Крис со вздохом направился к Монтане.
Глава 9. Соперники.
— Что ему нужно от тебя? — Рок с подозрением глянул на Криса.
— Кэпу? — прикинулся дурачком Крис.
— Этому, — Рок кивнул в сторону Риггса и, видя, что тот оглядывается, демонстративно обнял Криса собственническим жестом.
— Тайлеру? Да ничего. Сваб вызывал нас опять.
— Точно? Имей в виду, мне не нравится этот Джокер. И то, что он всё время трётся возле тебя. Ты мой! — Рок развернул Криса к себе лицом и быстро поцеловал в губы.
— Твой, — улыбнулся Крис. — Ладно, пусти. Кто-нибудь может увидеть.
Рок послушно отлепился от него.
И тут же принялся рассказывать новость, которой так и не успел поделиться раньше.
— Я звонил Пэт. Она сказала, что приедет снова. Теперь уже с Кейт.
— Зачем? — Крис удивленно покосился на друга: далась ему эта девчонка!
— Соскучилась. Повидаться. Тебе что, совсем всё равно? — обиделся за Патрисию Рок.
Крис пожал плечами: против Пэт он ничего особенного не имел, но эти её поцелуи на глазах у всех... они смущали его.
— Курт будет против, — сказал он, как можно равнодушней.
— Думаю, после встречи с Кейт ему будет не до того. Пэт сказала, что наш кэп, возможно, скоро станет папочкой. Катьку всё время тошнит, но она ещё не уверена. Вот сходит к врачу и тогда определится. Но я точно знаю: с моей матерью так же было, когда она забеременела от своего урода. Так что наш кэп не зря провел каникулы, — Рок злорадно улыбнулся и подмигнул, увидев изумленную физиономию Криса.
— Ни фига себе, новости, — покачал тот головой. — Надеюсь, ты никому не растрепал?
— Обижаешь! — напыжился Рок, но тут же озорно прищурился и торжественно заключил: — Значит, он всё-таки трахается, — и, расхохотавшись, поскорее увернулся от Криса, который, не в силах удержаться от смеха, ухватил его, чтобы выдать плюху.
— Эй, Ромео и Джульетта, уже был отбой. Рискуете нарваться, — кинул им на бегу Тим, спешивший в комнату.
— Сам ты Джульетта, блин, — огрызнулся Рок, попытавшись вывернуться из рук Криса и дотянуться ногой до задницы Тима.
Сосед Монтаны хохотнул и прибавил шагу.
Крис удержал Рока, потом быстро поцеловал его в губы и подтолкнул вслед соседу.
— Вали уже. Джульетта.
— Сам дурак, — буркнул довольный Рок и понесся догонять Уилкинсона.
* * *
— Вот как? Проверка? Это точно? Нет, ничего не слышал,— Полковник Ферфакс решил не признаваться, что прекрасно осведомлен, откуда ветер дует и почему зашевелились инспекции: Сваб предупредил его, что напишет рапорт своему шефу в БКС о той военной школе, откуда прибыл психованный курсант. И не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что следом пойдёт волна проверок. Но вот признаваться, что эпицентр находится в его школе, Полковнику вовсе не хотелось. А потому он прикинулся, что безмерно благодарен своему другу из соседнего штата, такому же Директору, как и он, за полученную информацию.
— Думаю, что гостей следует ждать через неделю или чуть позже, — проговорил его визави.
— Спасибо за предупреждение. Хотя, мне, в принципе, нечего волноваться. У меня, полагаю, всё очень даже хорошо, — Ферфакс специально отъехал подальше от стола, чтобы его коллега смог оценить обстановку.
— Кстати, как там поживает сынок электронного магната? — поинтересовался собеседник.
— Кто? — Ферфакс насторожился.
— О, только не делай вид, что ты не в курсе, кто у тебя теперь учится. Ни за что не отдал бы тебе Риггса, если бы твой Капитан не явился ко мне с распоряжением БКС.
— Ах, Риггс, — Ферфакс сделал равнодушное лицо. — Да, я уже замучился с этими богатенькими сынками. Не знаю, что они тут нашли: у меня же ещё учится и сынок Генерала БКС.
Полковник махнул рукой.
— А ты неплохо устроился, Брай, — натянуто засмеялся его собеседник.
— Да, уж, пока что с ними больше проблем, чем привилегий.
— Не скромничай, не скромничай, — его друг показал, что отлично видит, как обставлен кабинет Ферфакса. — Всё же иметь поддержку олигархов, это не кот начихал, не так ли? Пользуйся, пока есть возможность. Да и насчёт проверки, ты можешь, видимо, спать спокойно.
Ферфакс улыбнулся.
Как только они распрощались, Полковник тут же уткнулся в монитор.
— Риггс, Риггс. Что такое, чёрт побери?
Он проверил списки: ну точно, Металлика!
Полный досады, он немедленно вызвал к себе Сваба.
— А мы, похоже, превращаемся в элитную школу, Курт? — сцепив пальцы перед собою, Ферфакс укоризненно уставился на вошедшего Капитана Металлики.
— Рад за нас. Однако, с чего такие выводы? — поинтересовался тот.
— Лучше ты мне скажи, какого ещё джокера ты прячешь в своём рукаве, Капитан? — голос Ферфакса стал жёстким. — Сначала генеральский сынок, теперь — чадо электронного короля Риггса. У тебя в Металлику спецнабор, я полагаю? Кто там ещё по списку? Слава богу, внук Председателя БКС для тебя ещё маловат. Иначе он бы тоже был здесь? И тоже шито-крыто?
— Ну, прости, что не кинулся немедленно тебя извещать. Тем более, что я был уверен, что ты изучаешь все личные дела поступающих в карантин курсантов, — Сваб усмехнулся.
Он вовсе не собирался признаваться, что сам узнал об этом только пару дней назад и только благодаря Крису.
— Ладно, я прохлопал парня, но ты мог мне сказать? — сварливо проговорил Полковник.
— Мог. Только не думаю, что это что-либо изменило бы. Тебя же интересует спонсорство? А мне вовсе не показалось, что Риггс готов раскошелиться, когда я беседовал с ним. К тому же у них с Тайлером натянутые отношения.
— Вот как? — заинтересовался Полковник. — И всё же, я попробую пообщаться с ним тоже. Такие люди могут быть очень даже полезны для школы.
— Поговори, поговори, Брай, — согласился Сваб, припомнив папашу Риггса.
— Я даже не буду откладывать этого в долгий ящик. Ты, кстати, можешь поприсутствовать, — разрешил Ферфакс, потянувшись к коммуникатору и вызывая дежурного.
Курт ожидал, что секретарь, как и в прошлый раз, заставит долго дожидаться ответа. Когда же тот по громкой связи сообщил: 'Оставайтесь на линии, соединяю. Мистер Риггс будет с Вами разговаривать прямо сейчас', Курт решил всё же присесть. Это становилось интересно.
— Слушаю Вас. Полагаю, коммандер Сваб? — раздался знакомый голос.
Брай покосился на кэпа, потом придвинулся поближе к микрофону и представился:
— Нет, Вас беспокоит Директор школы, Полковник Первой Звезды Брайан Ферфакс.
После секундной заминки холодный голос ответил:
— Слушаю, Директор.
— Я счёл необходимым позвонить Вам лично, ибо мы всегда стараемся наладить связи с родителями наших воспитанников. Тем более, со столь уважаемыми людьми, как Вы, мистер Риггс, — вкрадчиво заговорил Ферфакс.
На том конце вздохнули.
Потом голос Риггса спокойно спросил:
— Давайте без долгих прелюдий, Полковник. О какой сумме идет речь?
— О, что Вы, сэр! Я всего лишь хотел сказать, что Ваш сын стал украшением нашей школы, — Ферфакс подмигнул Свабу, который усмехнулся и покачал головой, поражаясь способностям Директора.
— Я знаю, — как нечто само собой разумеющееся, подтвердил Риггс. — Мои сыновья весьма неглупы и хорошо образованы. Полагаю, гораздо лучше, чем требуется для Вашего заведения. Так сколько денег Вам нужно в качестве спонсорской помощи?
Полковник кивнул, удовлетворённо выгнув брови, взор его на миг затуманился.
— Сразу видно бизнесмена, — он мягко засмеялся. — Будет не слишком дерзким попросить Вас поучаствовать в строительстве закрытого бассейна для школы?
— Надеюсь, что нет. Пришлите моему секретарю проект и полную строительную смету, посмотрим, что можно будет для вас сделать. Это всё, Полковник? У меня очень плотный график.
— О, не смею больше отрывать Вас от дел, господин Профессор. Благодарю, что уделили мне толику своего драгоценного внимания.
Риггс отключился, даже не удосужившись ответить.
Ферфакс торжествующе посмотрел на Сваба.
— Я всегда отмечал твои организаторские способности, Брай. Надеюсь, в скором времени бассейн в школе будет? — хмыкнул Сваб.
— Как думаешь, сколько мы можем с него запросить? — глаза Полковника загорелись, он даже не стал реагировать на сарказм Сваба.
— Думаю, липовой сметой его команду экономистов не проведешь. Так что сильно не раскатывай губы, Брай.
И Сваб вышел из кабинета, оставив Полковника одного.
А тот, ещё немного поразмышляв, велел дежурному доставить к нему курсанта Металлики Тайлера Риггса.
Сын Эдварда Риггса оказался на редкость симпатичным мальчиком. Сердце Полковника мгновенно растаяло: при его особенной страсти к блондинам, он тут же оценил и фигурку, и лицо, и вздохнул: почему самые интересные экземпляры одновременно и самые недоступные?
— Проходи, Тайлер. Присаживайся, — Ферфакс сразу же пустил в ход свой излюбленный приём.
— Благодарю, сэр, я предпочту постоять, — ответил тот, не двинувшись с места.
Похоже, металликов этому учат.
— Я, знаешь ли, давно хотел с тобой познакомиться. Сын такого уважаемого человека, как Эдвард Риггс..., — начал было Полковник елейным голосом, но Тайлер его хмуро оборвал:
— Я давно не живу дома, сэр. И, боюсь, не в столь хороших отношениях с отцом, чтобы сильно порадовать Вас, — глаза его были холодны, а в голосе слышались фирменные 'риггсовские' нотки, уже знакомые Брайану по недавнему телефонному разговору с Риггсом-старшим.
— Серьёзный юноша, — улыбнулся Ферфакс, останавливаясь возле Тайлера и ласково заглядывая ему в лицо. — Чувствуется выучка. И всё же, я вызвал тебя лишь за тем, чтобы узнать, как тебе в нашей школе? Нет ли каких-то проблем, которые я бы мог помочь решить? Устраивает ли тебя Металлика? Насколько я успел увидеть, у тебя склонность к наукам. Может быть, есть смысл перейти в иное отделение, поспокойней? Туда, где меньше этого солдафонства, а больше пищи для ума?
— Я бы хотел остаться в Металлике, сэр, — спокойно ответил Риггс, глядя прямо в пронзительные глаза Полковника.
— Что ж, видно, там у вас мёдом намазано, — улыбнулся Полковник. — Что поделать? Металлика, так Металлика. Однако хочу, чтоб ты знал, что в моём лице ты имеешь друга. Можешь заходить ко мне — просто так — после занятий или в любое свободное время, — голос его стал ещё более вкрадчивым, а дистанция сократилась до минимальной.
Тайлер усмехнулся.
— Не сочтите за грубость, господин Директор, но вы немного не в моём вкусе. Так что не думаю, что стану к Вам заходить.
— Ох, какие вы все агрессивные в Металлике, — хохотнул Полковник, отступая. — Что такое вам подсыпает в еду ваш Сваб? Того и гляди, схлопочешь по физиономии, невзирая на то, что Директор школы и ничего крамольного и в мыслях не имел. Ладно, ступай, Тайлер. А свои слова я всё же не заберу обратно. Повторю: мы друзья.
— Разрешите идти?— Риггс и ухом не повёл в ответ на его последнюю фразу.
— Я же сказал, иди, — вздохнул Ферфакс и проводил курсанта раздражённым взглядом.
И задница у него — загляденье.
Впрочем, что там насчёт сметы? Ферфакс снова вернулся к своим бумагам.
На тренировке Рока просто распирало от его знания: он переглядывался с Крисом и угорал, украдкой бросая взгляд на кэпа.
Наконец, Свабу это надоело, и он не выдержал.
— Монтана, что-то ты сегодня не в меру весел. По-моему, тебе явно не хватает нагрузки. Чарли, выдай ему броню.
Рок послушно подставился Макмиллану, и в самом деле заметно посерьёзнев. Крис постарался сделать вид, что ничего не видит. Его, по правде сказать, больше заботил Риггс, побывавший у Директора школы. Крис узнал об этом, потому что тот опоздал на тренировку и был вынужден доложить причину опоздания Свабу.
Интересно, Полковник ко всем пытается подкатить? Или всё-таки с разбором?
Как только представился момент, он оказался возле Риггса.
— Как поживает Полковник? Уже пытался тебя охмурить?
— Тебя тоже? — Тай усмехнулся.
— По-моему, он тестирует всех, кто попадает к нему в кабинет, — поморщившись, улыбнулся Крис.
— Ну, я сразу ему сказал, что он мне не нравится, и чтобы ни на что не рассчитывал.
— Так прямо и сказал?
— Да, а что тянуть? Ждать, пока даст команду раздеваться?
— Ты крут, — Крис залился краской, опуская взгляд.
— Погоди, — насторожился Тайлер. — А ты что?
— Мне пришлось применить 'аргументы', — Крис показал сжатый кулак.
Тайлер присвистнул.
— Ничего себе! И ты ещё жив? Это ты крут. Я бы никогда на такое не решился.
— Мак-Роберт, Риггс, что там за междусобойчик? — крикнул Сваб, недовольно глянув на них. — Ко мне, оба.
Рок, обливавшийся потом на тренажере, остановился.
— Я попросил сержанта дополнительно позаниматься со мной, сэр, — неожиданно заявил Риггс, и Крис удивленно на него покосился.
— Та-ак, — протянул Курт. — Это уже интересно.
— Вернее, собирался попросить Криса, чтобы помог мне.... Ну, чтобы больше не выглядеть на ринге лохом, как в прошлый раз, — глядя на Сваба совершенно честными глазами, объяснил Джокер.
— Угу, — покивал Сваб, спрятав за спину кулаки и смерив пристальным взглядом обоих. — Что скажешь, Мак-Робертс?
— Я бы мог позаниматься с ним, сэр, — Крис старался не дрогнуть голосом, хотя чувствовал, что что-то тут не чисто, и Сваб, похоже, тоже это подозревает.
— Ладно, — подумав, хмыкнул кэп. — Я не возражаю.
Он сурово посмотрел на Риггса.
— Но предупреждаю ещё раз: здесь не Фивы, Риггс. И у нас не Священный отряд. Если через неделю занятий не уложишь на ринге Дугласа, пеняй на себя.
— Есть, сэр, — не моргнув глазом, ответил Джокер.
Крис постарался не уронить челюсть.
Рок всё же не выдержал и, рискуя навлечь на себя гнев кэпа, подрулил к Крису и Тайлеру, сразу приступившим к делу в специальной зоне зала для тренировок. Крис рассказывал основные правила военного бокса. И хотя многое из этого Риггс уже знал, он терпеливо выслушивал мини-лекцию, ожидая, когда можно будет начать заниматься.
Рок легонько ткнул боксерскую грушу и посмотрел на Криса.
— Чего тебе? — тот прервал объяснения.
— А можно мне тоже записаться в твою группу? — ехидно проговорил Монтана.
— Запись у Капитана, — ответил за Криса Джокер, насмешливо глянув на Рока.
— Ну, тебе-то я могу навесить и без всякой записи, если не заткнёшься, — огрызнулся тот, враждебно зыркнув в ответ.
— А вот грубить мне не надо, — предупредил Риггс.
— А то что?— шагнул к нему Рок, выпятив грудь.
Крис перехватил его:
— Прекрати, Рок! Чего ты, правда, сюда припёрся?
— Мешаю? — с вызовом ответил тот.
— Пока да.
— Хочешь сказать, что, правда, будешь заниматься вот с этим? — Монтана кивнул в сторону терпеливо ожидающего Риггса.
— Послушай, Рок, тебе чего-то нужно? Если да, говори быстрей и отваливай.
— Мне нужно..., — Рок снова недобро глянул в сторону Риггса. — Чтобы он держался от тебя подальше. И больше пока ничего.
— Сваб велел мне подготовить его к бою с Дугласом, — ответил Крис, стараясь не раздражаться.
