- Сэр, тут что-то странное... Вам стоит это увидеть, — голос Скорча заставил джедаев невольно поморщится — клон врубил динамики на полную катушку.
- Где он? — спросил Энакин.
- На крыше, — ответила Этейн, подхватывая со стола бинокль.
Поднявшись по трапу, Скайуокер оказался на плоской крыше боевой машины. Земля находилась метрах в двадцати внизу. А ограждения, как водится, не было предусмотрено.
- Что случилось, капитан? — спросил Кеноби.
- Во-он там, генерал, на холме. Какая-то техника КНС выдвинулась на возвышенность. Не пойму, что это, — клон указал рукой в нужную сторону.
Энакин всмотрелся вдаль.
- Далековато, нашими пушками не достать.
- Учитель, это какие-то странные танки. Похожи на помесь ААТ и J-1. — сказала Тер-Муркан.
- Возможно, это и есть то новое оружие, о котором упоминалось в отчёте? — Оби-Ван задумчиво теребил бороду. — Предупредите передовые отряды...
- Но зачем совмещать их? — недоумевал Энакин, — Там же от силы пара зарядов влезет, да и устойчивости у репульсорного танка нет...
- Ну да, они вроде там картриджи тащат... — добавила Этэйн, прижав бинокль к глазам.
- Вспышка! Они стреляют, — Скорч указал на пару следов дыма, остающихся за снарядами. Образовав две дуги, они рухнули прямо на поселение.
Казалось, вся деревенька мгновенно вспыхнула. Два огненных кольца, образовавшихся на месте взрыва, расширились до двух сотен метров, сжигая всё на своём пути. В небо тут же поднялось облако дыма и пепла.
- Нет! — Этейн вскрикнула, роняя бинокль. Энакин сжал челюсть. В Силе отчётливо ощущалась смерть. Много смерти.
- Сколько там было наших? — спросил он у Кеноби.
- Батальон... Целый батальон, — магистр сокрушённо мотал головой, — И полтысячи мирных жителей.
- Ну, во всяком случае, они уничтожили и своих, — пробормотал Скорч, но тут же подхватил оброненный падаваном бинокль и поднёс его к шлему. — Ахре... то есть, г-м, какая неожиданность.
Но Энакин уже сам видел выходящую из поселения колонну дроидов.
- Отступаем! — Оби-Ван развернулся, — Нужно отойти и перегруппироваться. Это новое оружие... Судя по всему, оно уничтожает органику — но не металл. Страшное оружие.
Первым спрыгнув вниз, Энакин бросился к консоли связи.
- Дайте мне адмирала Юларена. Быстро!
"Нужно нанести авиаудар по позициям дроидов, и поквитаться за наших" .
* * *
Оценив своё положение, Бет мысленно вздохнула и хлопнула свободной ладонью по покрытию тренировочной площадки — Лин вновь не оставила ей шансов. После условного сигнала захват, удерживающий её лицом вниз, тут же исчез. Перекатившись на спину, девочка приняла протянутую руку женщины и поднялась на на ноги.
- Опять я проиграла, — буркнула Бет.
- Ты сегодня довольно неплоха. Пять побед, — похвалил её учитель.
- Да — из тридцати одного поединка.
Усевшись на пол рядом с медитирующими учителем и Асокой, Бет повернулась к Лин, которая уже собиралась вставать.
- И всё же... Соревнуясь с учителем или Асокой, я побеждаю примерно в половине случаев. В половине — проигрываю. Но вот с вами всё сложнее — и я не могу понять почему.
Женщина помедлила, а потом сказала:
- Может, тебе стоит поразмышлять не о том, почему ты проигрываешь, а почему побеждаешь?
От такой постановки вопроса девочка впала в раздумье. Однако, когда она очнулась, и Викт, и Арден были всё ещё тут; по видимому, ждали её ответа.
- Я думаю, что знаю, почему выигрываю... просто постоянно проигрывая, я недовольна... И, наверное, злюсь. — мотнув головой, Бет поправилась, — Нет, точно злюсь. Но я же не должна этого делать!
Асока задумчиво почесала монтраллы.
- А ведь и я иногда замечаю, что в поединке... В общем азарт меня охватывает. Вот только я из-за этого наоборот, проигрываю. Увлекаюсь, становлюсь неосмотрительной. В чём разница?
- В ваших эмоциях. Точнее, в способе их использования.
- Но ведь... "Нет эмоций — только покой" , — Таллисибет процитировал строчку Кодекса. — А злость, как и страх, ведут на Тёмную сторону... Их нельзя использовать.
- Ты права — но лишь отчасти, — сказал мастер.
- Точнее, вовсе не права. — поправила его женщина.
Викт и Лин обменялись долгим взглядом, после чего учитель вздохнул и начал говорить:
- Хотя подобные чувства действительно нередко ведут на Темную сторону, это еще не значит, что ты ступила на неверный путь. Опасны не сами чувства, а неспособность ими управлять. Слишком сильное погружение в негативные эмоции. Невозможность смотреть на них со стороны. Джедаи не дроиды, мы не можем не испытывать эмоции, но мы и не звери, чтобы поддаваться им. Любовь, ненависть, радость, страх. Не пытайся вытравить их из себя или преодолеть, просто прими их — как данность. Ты меня понимаешь? Желание властвовать, сокрушать, черпать силы из слабости других — даже это ещё не признаки падения на Темную сторону, но звоночек тревожный. Не чувства и привязанности делают тебя Темной или Светлой, совсем нет. Это скорее вид восприятия... мне сложно это объяснить в двух словах.
- Учитель. Как же тогда испытывать эмоции, избегая Тёмной стороны? Я хочу сказать, разве можно испытывать злость или страх?
- У меня для тебя новость, Бет. Темная сторона здесь. — Учитель постучал себя по груди. — Где бы мы ни были, она всегда с нами.
- То есть? — переспросила Асока.
- Что такое равновесие, падаван? — вместо учителя заговорила Лин.
Бет изобразила ладонями весы, для наглядности покачав "чашками" — ладонями.
- Тогда, что по твоему равновесие Тёмной и Светлой стороны?
Девочка снова задумалась. Как было видно, тогрута делает тоже самое.
"А ведь и правда... Равновесие — это стабильное положение весов при нахождении на нём двух объектов. То есть, если положить Светлую и Тёмную стороны, то... Но как же так-то?"
- Помните, — учитель явно чувствовал обуревавшие их эмоции. — Я рассказывал вам о дже"дайи?
Девочки синхронно закивали головами.
- Так вот... Замкнутые на Тайтоне, который обладал удивительными свойствами — реагировать на изменения Силы — они поневоле вынуждены были хранить баланс между Светлой и Тёмной стороной. Однако, в той или иной степени они использовали обе Стороны Силы. Вот только позднее, из-за известных вам событий, дже"дайи покинули эту планету... И разделились — на последователей Ашлы и Богана, Света и Тьмы.
- И в этом была их ошибка. — сообщила Лин. — Какой смысл было хранить равновесие, если оно было нарушено изначально, а его суть искажена?
- Вы хотите сказать, что учение джедаев... нет не только джедаев, но и ситхов — ошибочно?
- Да. Они неполноценны, и со временем лишь деградировали. Уж поверь мне — я знаю, каким был Орден давным-давно. То, на что были способны одарённые древности, сейчас кажется лишь легендами... А образ жизни и правила всё больше и больше изменялись. К примеру, семья. Сейчас это под запретом, но когда-то было нормой.
- А у ситхов и вовсе было одной из возможностей выживания, — добавил Викт.
- Даже если так — разве без всего этого нельзя стать хорошим джедаем? — Бет отчаянно искала аргументы. А вот Асока лишь молча слушала, переводя взгляд с одного участника разговора на другого.
- А разве ты хочешь быть разумным, которому все безразлично? Например, жизнь твоего учителя? — поинтересовалась Арден. — Или твоей подруги Тано?
Ей хотелось ответить правильно. Но... то чему учили их, и то что она хочет ответить... Что из этого правильно?
А Лин только усмехнулась, следя за её потугами.
- Правда в том, что их смерть тебе не безразлична. Так и должно быть. Правда в том, что если это не так, то ты живешь ненастоящей жизнью. Правда в том, что принципы, кажущиеся правильными кому-то, кто может себе позволить рассуждать о таких вещах, бессмысленны для нас, для тех, которые живут, страдают и умирают в этом мире. Наше время так коротко, так драгоценно, так сладко. Повернуться к жизни спиной, спрятаться в монастырь и приучить себя ничего не чувствовать... Это безумство — но именно к этому стремятся современные джедаи.
- Но... Кто же тогда прав? Дже"даи, ситхи, джедаи... или кто-там ещё есть? — Эстерхази обратилась к учителю. Тот лишь развёл руками.
- Суть в том, что нет ни добра, ни зла, — проговорил он со слабой улыбкой. — Есть только жизнь... или ее нет. Когда человек перестает отрицать то, во что он всегда в глубине души верил, когда он познаёт себя до конца, он в какой-то мере открывает свои истинные возможности. Тьма или Свет — это не концы одной палки, это почти что единое целое. И в миг отчаяния, миг ярости, когда твои глаза открыты и ты видишь мир в истинном цвете... это необходимый первый шаг, вот и все. Не нужно бояться эмоций. Не нужно бояться Тьмы... или даже Света. Это неправильно. Как можно бояться части себя? Так что... Если тебе помогает побеждать любовь — люби. Если злость придаёт тебе сил — что ж, пусть будет так. Но прежде — думайте. Я всегда учил вас думать, размышлять, трезво взвешивать. Может, идеальными джедаями вам не стать, но вы, по крайней мере, выживете в этой войне. А там будет видно, кто прав.
- Мастер... Как вы... То есть, почему вы так думаете? Точнее, как вы к этому пришли? Я не хочу сказать, что вы не правы, ведь вы не хотите нам зла или чего-то подобного, но... С чего вы пришли к таким выводам?
Викт задумчиво посмотрел в потолок.
- Пожалуй, мне для этого пришлось умереть. Почти.
I. Часть Пятая. Глава 59.
Тот, кто наблюдает за игрой со стороны,
часто видит в ней больше, чем её участники.
(Г. Уолпол).
* * *
Звук льющейся воды успокаивает.
Наверное.
Подставив лицо бьющим с потолка струям, я закрыл глаза. Сознание ну вот никак не хотело успокаиваться, и мысли всё время возвращались к разговору двухчасовой давности.
Признаться, он стал для меня... не неожиданностью, но просто как-то не вовремя. Слишком рано, что-ли. И мои объяснения были несколько сумбурными. Не думаю, что мне удалось убедить Асоку и Таллисибет. Последнюю — в особенности. И это при том, что я сам ещё толком не знаю, что же делать. Да, я с самого начала понимал, что джедаи хоть и пришли к своему нынешнему состоянию по ряду довольно веских причин; и сам по себе отрезок существования Ордена не мог не сказаться на изменениях, ведь со временем всё меняется, но... Всегда есть пресловутое "но" . В данном случае — все эти причины не оправдывают джедаев. Да, были периоды, когда джедаи были истинными защитниками Республики, да и вообще Галактики в частности. Однако, это происходило лишь во времена войн, когда другого выхода не оставалось, хотя и там порой выскакивают такие причуды, что мама не горюй. С другой стороны, в мирное время джедаи расслаблялись, излишне играя в добрячков. "Джедаи не правят, а служат другим, во имя блага всей Галактики" . Вроде хороший лозунг-правило, вот только не работает оно. И как только джедаи после своего укрепления выпускали эту власть из рук — начинался форменный бардак, будь то Пиус Деа или Руусанская реформа.
С другой стороны, в некоторых вопросах джедаи были, а сейчас ещё больше стали "ограниченными" . Это я понимал ещё до своего попадания в Небесную Реку. Затем я только укрепился в сей мысли, а уж после знакомства с Лин — и подавно. В чём была проблема того времени: после основания Храма на Оссусе многие начали говорить, что, мол, мы более не на Тайтоне, пора возвращаться к равновесию, то бишь к изучению обеих сторон Силы. Да, я всё понимаю, Войны Силы отгремели совсем недавно, и джедаи на Тьму смотрели очень косо, но зачем всё было сводить к той хуйне, которая в итоге привела сначала к Легионам Леттоу, а потом — и к появлению полноценных Ситхов. Ну вот умные вы там в Совете — так почему не проследили за молодёжью, не направили их энергию в нужное русло, не проследили за процессом, дабы то самое равновесие дже"дайи постичь? "Я — сердце Силы, я — путеводный огонь света. Я — таинство тьмы. В равновесии с хаосом и гармонией, бессмертный в Силе" . Так нет, рыкнули на мелочь, запретили. А уж я то знаю, даже на собственном примере, как дети относятся к запретам. Вот и получилось: свалили Ксендор с Лин в другое место, основали свою академию, набрали сторонников — и понеслось... В итоге кто-то поехал во тьму, за ним скатились другие — ведь за той толпой единомышленников, что собрала эта парочка, было уже не уследить...
Или возьмём ту же Вентресс. Похоже, Кай Нарек был единственным здравомыслящим джедаем на тот момент, с нормальными, не закостенелыми взглядами. Ну и что, что девочка датомирка, да ещё и Тёмная от рождения? Ведь взялся же обучать. Так нет, Совет был против: "Тёмная сторона, тыры-пыры" . В итоге, мы имеем не, как минимум, мастера-джедая с офигенными фехтовальными навыками на службе Республике, что-то навроде Тёмной Женщины, может быть, джедая-тень, а Тёмного Аколита, убивающего этих самых джедаев. Сколько их там у неё сейчас? За полсотни жертв перевалило.
"Не-не-не, ну его нафиг. Систему надо менять, однозначно. Иначе эта биполярная схема "джедаи-ситхи" когда-нибудь доконает эту Галактику. У нас вон на земле она сколько продержалась? Лет сорок-пятьдесят? Так едва к атомной войне не скатились. Каждый уважающий себя гражданин в то время знал, что делать, если у него "вспышка справа" ... В ДДГ всё намного хуже: не знаешь, где и когда рванёт. Впрочем, я не единственный, кто это понимает: в своё время к подобным выводам пришла Дарт Трея. Она рассматривала многочисленные войны, в которых сражалось бесчисленное количество "форсъюзеров" , как доказательство того, что пока существует равновесие, Сила не заботится о жизнях тех, кто растворяется в ней. Трея думала, что ни Светлая, ни Тёмная сторона не преобладают одна над другой в полном смысле слова; а для того, чтобы народы были по-настоящему свободными, в галактике надо ликвидировать Силу. Чересчур радикальная точка мировоззрения, и вполне понятно, что распространения она не получила.
Всё это уже давно крутилось в моём мозгу, но какого-то единого направления мысли пока не получили. И тут на тебе... нет, понятно, что моё обучение не похоже на методы других джедаев, и девчонки рано или поздно начали бы задавать вопросы. Но чтоб настолько рано... Не думаю, что они готовы понять мои рассуждения. Да ё... я сам ещё не готов, а убедить их в том, что Тьма — не всегда Зло, а Добру иногда требуются увесистые кулаки — задача нетривиальная. Хотя, какие-то мысли у них в голове должны быть.
"Ладно, завтра над этим подумаю. Утро вечера, как говорится..."
- Ты бы уже определился — одеваться тебе или нет, — насмешливый голос вывел меня из самокопаний. — Хотя уже поздно...
Сфокусировав взгляд, я обнаружил, что уже вышел из душа — наверно, домылся машинально; большое полотенце обёрнуто вокруг пояса, и стою я уже у своего шкафчика с вещами. Долго стою — уже мёрзнуть начал. А за столом сидит Лин, и насмешливо на меня пялится.
- Я вот подумала — из тебя неплохая статуя вышла. Может, заказать себе копию? Установлю в уголке, — она явно издевается.
- Давно я тут торчу?
