"М-да..."
— Ну ты и мудак, Альбус.
Только на то, чтобы добраться до двери с "пёсиком", требовалось израсходовать не меньше сотни тысяч крэйлинтов.
Вот очередное плетение магии порядка, разрушить которое означало потратить не один час столь драгоценного времени.
Но и у него имелся в наличии неплохой козырь. Достав из кармана синей мантии роскошное обсидиановое кольцо с формацией, Реддл подготовился разом нейтрализовать скопление поставленных стариком высших проклятий.
Что любопытно, большая их часть особенно эффективно воздействовала на тёмных духов.
Долькоед разгадал его маленький секрет бессмертия, или банально перестраховывается?
С громким хлопком артефакт выполнил своё предназначение, но, сделавший несколько шагов Том, вновь напоролся на каверзные ловушки.
Вздохнув, он полез за следующим приспособлением, мысленно обливая Дамблдора грязью.
— Destructio Statio!
Волан-де-морт не гнушался лично разрушать мелкие проклятья (хотя таковых особо не наблюдалось), одновременно с этим тщательно следя за резервом магических частиц.
По большей части многократно усиленная скорость восстановления помогала сохранять силу на относительно-высоком уровне.
— Ты будешь медленно умирать. — С мечтательным выражением лица он вновь взмахнул волшебной палочкой.
— Explosio Noctis!
Заклинание некрона третьей категории сложности могло послужить как атакующим, так и разрушающим проклятия порядка. В данном случае оно было полезно исключительно в качестве второго варианта, для первого существовали куда более эффективные аналоги.
Время тянулось чертовски медленно.
Том снова и снова разрушал проклятия собственноручно, или же при помощи крайне дорогих артефактов, постепенно приближаясь к двери.
Как именно кормили цербера? Хотелось бы знать...
Хагрид? Идиот не располагал надлежащей информацией, а ведь попытка её разузнать стоила не много ни мало яйца дракона! Пришлось таким образом втереться к нему в доверие, разумеется, лесник заполучил его посредством "выигрыша" в карты. На первый взгляд — сущий абсурд, но кто об этом узнает?
Затем "добродушный Квирелл" "случайно" обнаружил неожиданный приз, но сдавать бедного полувеликана руководству школы не стал. Более того — помог незаметно достать данные по выращиванию рептилии, тем самым окончательно подружившись с хранителем ключей.
К сожалению, все старания оказались напрасны. Впрочем, Реддл не стал бы переводить ресурс лишь по такому поводу, и подарок мог послужить ещё в несколько ином качестве.
Проблемы сотрудников — проблема руководства. И Хогвартс — не исключение из правил.
Интересно, отмажется ли Альбус на этот раз? Естественно, вот только неприятный осадок останется, ибо кому охота учиться и жить с потенциально-опасным персоналом? Тут и он сам постарается отчасти приложить руку, благо момент донельзя удачный.
— Destructio Statio!
После очередного обезвреживания Реддл упёрся в дубовую дверь, за которой царила подозрительная тишина.
Накинув щит и приняв всевозможные усилители, он вошёл в следующую комнату, разрушив наложенные высшие магические печати.
Довольно тесное помещение без мебели, в центре которого спал гигантский трёхголовый монстр. От его тела исходил весьма странный чёрный туман, а единственный открытый глаз на третьей морде светился багровым цветом.
Зарычав, цербер неторопливо поднялся на лапы, а впавший в ступор тёмный лорд пробормотал еле слышное ругательство.
"Музыкальный номер отменяется..."
Отродье некротранспланторики. Теперь становилось предельно ясно, почему Хагрид совсем ничего не знает об условиях содержания твари. А ведь такой замечательный план... Альбус отдаёт подчинённому специально настроенный телепорт, а тот в свою очередь ухаживает за сторожем. Приватизировать ключ к кратчайшему пути в дальнейшем не составило бы никакого труда. Жаль.
"Подарок Фламеля, не иначе".
Вытащив из пространственного кармана заготовленный большой кусок мяса, Том плавно отлеветировал его в дальний угол, мысленно надеясь, что приманка сработает как положено.
— Братишка, я тебе покушать принёс, проголодался наверное? — Весёлым тоном поинтересовался он у чудовища, излучая дружелюбие.
Сильные ароматизаторы и добавки вкупе со снотворным должны
были по идее сделать своё дело, но напичканная всевозможными модификациями тварь на предложенную еду даже не обратила внимания. Втянув воздух, она разразилась оглушительным лаем, виляя толстым раздвоенным у основания хвостом с красными шипами.
Мгновенно активировав броню Годрика Гриффиндора, Том материализовал входящее в комплект копьё, оперативно занимая боевую стойку.
Тварь не стала церемониться и практически в ту же самую секунду набросилась на него с твёрдым намерением разорвать в клочья.
Резко взмахнув копьём, Волан-де-морт вертикальным выпадом пробил нёбо ближайшей пасти, вызвав яростный крик вперемешку с визгом.
А вот вторая собачья башка предприняла попытку прокусить руку, но столкнулась с зачарованной бронёй высшего качества.
В следующее мгновение Реддла подбросило в воздух ударом хвоста, а затем с треском впечатало в стену. На грани сознания у него мелькнула мысль о том, что старик предусмотрительно зачаровал их на прочность.
— Fulmen Decessus!
Из конца копья вырвалась чёрная молния, поразив мечущегося цербера.
Запахло жареным мясом.
Тварь вновь рванулась в его сторону, но напоролась на прозрачную защитную сферу.
В течение нескольких секунд Реддл готовил мощное заклинание пятой категории сложности, рассчитывая её серьёзно ранить.
— Procella Mors!
Вмиг защитный купол погас, пропуская нарастающий чёрный вихрь. Несмотря на явное сродство с некроном, тварь не имела от него внешней защиты.
Одна из голов с хрустом взорвалась, а во все стороны полетели окровавленные ошмётки.
Туловище цербера объяло тёмное пламя, моментально сжигая несколько слоёв прочной кожи.
Не медля, Том резво подошёл к нему вплотную и нанёс серию мощных ударов копьём, целясь в поражённые участки тела.
— Мерлин! — Волан-де-морту пришлось отпрыгнуть на несколько метров, поскольку неожиданно погасший огонь некрона сменился сгущённым дымом, выделяемым посредством эффекта изменённого организма.
На его глазах происходила воистину пугающая регенерация. Три секунды — восстановление шейных костей и части мозга. Обрастание мускулами, возникновение кровяных сосудов, проявление видимых очертаний морды... и вот уже спустя полминуты перед Реддлом стояла практически целая и невредимая тварь, которая словно насмехаясь, не спешила проводить очередную атаку.
На местах глубоких ранений, нанесённых орудием, присутствовали яркие рубцы, а обновлённая кожа ощутимо покраснела, и лишь подобные отличия свидетельствовали о прошедшей части боя.
— Твою ж... — Поняв, что для убийства отродья необходимо нанести более фатальные повреждения, он отменил действие брони, и пока тварь не успела опомниться, отлетел на крыльях тьмы к стене.
— Infernus!
Адское пламя. Шестая категория. Из крохотного огонька оно медленно преобразовалось в огромную змею. Подняв кверху руки, Том сосредоточенно стал направлять своё творение на цель, сжигая дотла.
Не жалея крэйлинтов на уничтожение твари, он медленно захватил её в пламенное кольцо. Та в свою очередь несколько раз попыталась избежать столкновения, но в конечном итоге огонь полностью поглотил гигантское тело.
На этот раз визг был куда громче. Волан-де-морт предусмотрительно держал заклинание целых две минуты, прежде чем истошные вопли наконец стихли.
— Сто тысяч... Альбус, я лично тебя прикончу. — Поправив мантию, Реддл прошёл сквозь дым к расплавленному куску плоти.
Удивительно, но даже в таком состоянии останки цербера восстанавливались.
— Bombarda Maxima! Incendio!
Оставив от него лишь пепел, Том лёгким движением руки развеял испарения и шагнул по направлению к запечатанному люку.
* * *
Рон незаметно сжал рукоять пистолета, нервно облизнув губы.
— Проклятье! Из-за Алекса пришлось слить две тысячи практически в никуда. — Гарри с раздражением стукнул кулаком по каменной стене, через мгновение закономерно поморщившись от боли.
— Сколько у тебя осталось? — Стараясь не выдать страха, поинтересовался Уизли.
— Пятнадцать тысяч, плюс-минус несколько сотен. — Избранный решительно толкнул дверь, первым заходя в тесное помещение. — Что за...
Рону внезапно расхотелось идти сражаться с тёмным магом, пусть и истощённым. Этому весьма поспособствовали обгоревшие кусочки плоти таинственного зверя и мощные магические эманации, от которых порой становилось трудно дышать.
Посреди находился открытый при помощи грубой силы люк, откуда отлично виднелся пол, покрытый фрагментами потрескавшейся плитки.
— Погнали. — Дрогнувшим голосом дал команду Поттер и приготовился к спуску.
* * *
— Ты действительно хочешь спасти его, а не стать единственным наследником? — Андреа придирчиво осмотрела набор метательных кинжалов. — Довольно неплохо! Надеюсь, мне доведётся применить их по назначению. Что может быть лучше звука рассечения плоти? Только духовный оркестр и фортепианные циклы... слушал когда-нибудь Чайковского? Люблю творить под божественную мелодию...
— Вряд ли. Они — банальная перестраховка. Насчёт Гарри даже не думай. Он мне нужен живым и здоровым, поняла? — Ловко повертев в руке один из кинжалов, Майкл остановил его в сантиметре от глаза девочки. — И только попробуй проявить свои наклонности. Я не магл, морду бить, будет больнее.
— По-твоему, я совсем неадекватная? — Обиженно спросила Бэйтман, пальчиком отводя лезвие в сторону. — Не беспокойся, операция пройдёт без сучка и задоринки.
"Резерв души".
Обьем резерва души: 90/100% [постоянные 10% изымаются на подпитку центрального процессора].
— Посмотрим. — Феникс мысленно приготовился к важнейшему событию второго полугодия первого курса. Несомненно, ситуация может сложиться крайне неприятным образом, но он верил, что сможет извлечь из неё максимум пользы.
Бэйтман аккуратно подобрала с кресла Мантию-невидимку и непринуждённо направилась к выходу из гостиной.
Проверив на всякий случай палочку, он решительно двинулся следом.
Глава 10. Диалог.
Если язык красноречием обладает, хорошо, когда он с сердцем заодно бывает. Сердце и язык — наилучшие органы человека, как лилия и розовый бутон — наилучшие растения цветника. Человек отличается языком от других животных, и людей отличает друг от друга тоже язык.
Алишер Навои
20.02.1992 год. Хогвартс. 01:19.
Уизли недоуменно рассматривал стену из белого тумана перед собой. Рядом с точно таким же выражением лица стоял Гарри, озадаченно вертя в руках волшебную палочку.
— Знаешь, Рон... — Довольно внезапно очнулся от собственных мыслей избранный. — Дальше я пойду один. Спасибо тебе за своевременную поддержку.
"Черт!"
Рон быстро схватился за кобуру пистолета, сам не до конца осознавая, что именно творит. Сейчас в приоритете лишь одна цель: добраться до философского камня. Любыми методами.
Не будучи идиотом, он моментально понял намерения друга, но было уже поздно.
Синий луч мощного заклятия оглушения попал в Рона прежде, чем тот успел достать магловское оружие. С громким стуком он рухнул наземь, потеряв сознание.
— Прости, приятель. — Опустив деревяшку, Гарри с грустной улыбкой шагнул в туманную завесу. — Я не хочу твоей смерти... возможно, опасность действительно отсутствует, но перестраховаться никогда не помешает.
* * *
— Ух ты! Наш клиент завалил рыжего. — Проворно подойдя к телу гриффиндорца, Бэйтман с искренним наслаждением пнула того носком ботинка по лицу.
— Перестань, лучше проверь пульс. — Майкл внимательно разглядывал первое по сути препятствие на пути к камню, поскольку остальные оказались обезврежены предыдущими "посетителями".
Вместо заколдованных шахмат, тролля, летающих ключей и прочего бреда преподаватели предусмотрительно наложили несколько слоёв мощных проклятий, которые, однако, Реддл закономерно нейтрализовал. В результате слизеринцам оставалось просто спокойно пройти к намеченной цели.
— Жив... ух ты! Да у него ствол! — Андреа радостно достала из кобуры вычищенный до блеска магловский пистолет. — Прекрасно! Они будут громко кричать...
— Оставайся здесь. — Обдумав ситуацию, приказал феникс.
"Взять оружие? Смысл? Сражаться с лордом в мои планы не входит, а выстрелы тот легко отобьёт. Как бы рикошетом не вернулось... на крайняк — любое заклинание эффективнее, ибо ослабляет щит получше всяких материальных объектов".
— Спрячь его, — указал он рукой на пистолет. — И надень Мантию-невидимку. Если все пойдёт по плану — вернусь в ближайшую пару минут. Если же меня долго не будет — пойдёшь следом и будешь действовать по обстоятельством. При появлении школьного персонала используй датчик. Ясно?
Повторно обыскав Уизли на предмет боеприпасов и не найдя таковых, Бэйтман расстроено кивнула.
— Предельно.
* * *
Войдя в просторный зал, феникс сразу же увидел в его центре Волан-де-морта, возле которого лежал потрёпанный Гарри. Неподалёку находилось причудливое зеркало в позолоченной рамке.
"Опоздал".
Желание отомстить даже не появилось, ведь он просто пообещал себе сделать всё возможное, ну, а раз попытка оказалась провальной... стоит ли предаваться чувству мести? Определённо — нет. Бессмысленно и затратно. Подавив в себе неожиданную возникшую скорбь, Майкл выдавил улыбку.
— Ошибочка вышла, профессор Квирелл. — Сказал он, приготовившись к телепортации, но расовый навык к его глубочайшему удивлению не сработал.
"Скай?"
Внимание!
Наблюдается неизвестная аномалия.
Активация крэйлинтов невозможна.
Поиск причины возникновения...
Поиск завершён.
Обнаружено неизвестное энергетическое поле.
Радиус: 50 метров.
— Магия здесь не подействует, мистер Вальтер, — любезно проинформировал его Том. — Кольцо-телепорт? Весьма умно. Пришли за камнем, полагаю? Крайне неожиданно и странно, знаете ли. Мне казалось, что вы умеете правильно расставлять приоритеты. Или... дело заключается в другом? Кстати, не бойтесь, он жив. Я с детьми никогда не воевал и начинать не собираюсь.
Обернувшись за спину, феникс увидел столб синего пламени, окружающий единственный в данном положении путь отхода.
— Жаль... зато ваши моральные принципы меня несказанно радуют. — В тон Волан-де-морту ответил ребёнок. — Камень необходимо ещё достать, что-то я его здесь не наблюдаю.
— Сам в шоке, если честно. — Внезапно потеряв интерес к стоящему у входа ребёнку, Реддл задумчиво потрогал поверхность зеркала. — Забавно. Как раз в стиле Дамблдора. Ментальный сейф, кто бы мог подумать...
