— Сэр Алексей — обратилась ко мне Агнес, и когда я обернулся приблизилась ко мне практически вплотную встав ровно напротив меня, смотря точно в мои глаза, протянув небольшой кошель — Возьмите. Средства на непредвиденные расходы, и я прошу вас... Верните их живыми.
— Приложу все усилия — уверил я Агнес, принимая кошель. Хотя я искренне считал, что наш "отрядный" бюджет будет находится у Луизы, как у самой охраняемой и при этом — не склонной тратить средства понапрасну. Со слов Генриетты — по крайней мере. Последняя фраза же явно относилась к подчинённым Агнес, и тут я не соврал — я действительно приложу все усилия для того чтобы отряд вернулся в полном составе. Может быть я тот ещё придурок, но смерти им не желаю.
Убедившись в том, что я правильно её понял, Агнес развернулась и направилась в сторону основного комплекса зданий. Я же запихнул мешочек в инвентарь и, кажется придумал как обусловить моё нежелание садиться на коня сразу.
— Дамы, из-за некоторого ночного происшествия я пропустил утреннюю тренировку, в связи с чем у меня есть небольшая просьба к вам, Уна — мушкетёр, услышав мои слова утвердительно кивнула, ожидая продолжения фразы — Не могли бы вы подвязать моего коня к вашей кобыле, дабы я имел возможность немного пробежаться и разогреть мышцы.
— Будет исполнено — коротко ответила женщина, подвязав поводья "моего" коня к кобыле, под удивлённым взглядом Луизы, который та не смогла спрятать под глубоким капюшоном. Наверняка думает обо мне какие-нибудь пакости и стоит признать, с её стороны это выглядит обоснованно. Просьба королевы — не та вещь, которую стоит игнорировать или выполнять в стиле "как придётся".
Убедившись в том, что Уна закончила своё дело и отряд, в принципе готов выдвигаться я кивнул вперёд, после чего задал пример, выбежав из ворот академии лёгким физкультурным бегом. Так как Академия была окружена не только стеной, но и приличным полем, тянущимся на несколько километров во всех направлениях, так что расстояние получалось достаточно приличное, но никак не невозможное, даже с моей мускулатурой до попадания в этот мир.
В тот момент, когда всадницы поравнялись со мной я начал медленно наращивать скорость бега, всё больше и больше ускоряясь, и при этом не чувствуя никакого дискомфорта. Мой организм с честью тянул этот темп на своих ресурсах. Я бежал со скоростью лошади чисто на физике, без усиления био-бронёй или подпиткой тела магией и это было приятной новостью. Всё-таки в лесу не так много пространства для такого испытания максимального темпа скорости передвижения, которого я не достиг, прекратив наращивать скорость, когда лошади скакали рядом со мной, уже галопом. Вот такой весёлой кавалькадной мы и забежали в лес, и через пять минут бега я начал сбавлять темп, после чего и вовсе остановился.
— Что-ж, поздравляю вас дамы, сейчас вы наблюдали самую реальную причину безобразия, которое вам придётся сейчас видеть. Мисс Вальер, вы долго собираетесь пытаться прятаться в этом выделяющемся балахоне? Не буду лгать, но его вид посреди бела дня лишь спровоцирует стражу — сказал я спокойным тоном, без единого следа одышки — Уна — отвязывай жеребца и слазьте, теперь вам придётся учить меня ездить на коне!
— Только не говорите, что не умеете ездить на коне — это ведь элементарный навык! — саркастично сказала Луиза, даже не пытаясь снять с себя балахон. Видимо моё мнение слабо её волнует... или ей просто холодно. Всякое может быть — не просто же так появилась сказка про "принцессу на горошине". Вдруг конкретно эта дворянка обладает каким-то особо изящным восприятием?
— Мисс, Вальер, если вы не заметили, то я после этой пробежки даже не запыхался — с достоинством парировал я — Для меня навык езды на лошадях банально не нужен, ибо я сам способен передвигаться с такой скоростью весь день. Вы ведь не будете пытаться подняться по лестнице, с помощью старческой клюки имея здоровые ноги? Вот и мне раньше не приходилось пользоваться таким транспортом, но, ради нашей маскировки, я готов немного потерпеть тяготы и лишения.
Ответа от дворянки не последовало. А вот немного печальный взгляд обоих мушкетёрш слегка опечалил меня.
— Не беспокойтесь — я быстро учусь — заверил я дам, улыбнувшись.
16/4
Что-ж, стоит признать, что я действительно быстро учусь. Это позволило мне более-менее адекватно держаться в седле уже по прошествии тридцати минут, а на подъезде к столице, через пару часов я уже не смотрелся как груз. По большей части это обусловлено техникой и разумными советами мушкетёров, которые те не стесняясь давали мне, игнорируя неодобрительный взгляд Её Дворянского Превосходительства.
Вынужден был признать, что моё первоначальное впечатление о них сложилось не самое лучшее, как и его ошибочность. Сёстры были достаточно умны, относительно разговорчивы, явно учитывая различие в статусах и отнюдь не глупы. По крайней мере тупая пробка из моего мира не сможет поддержать разговор, периодически рассказывая содержательные истории об окружающих землях и выходках некоторых дворян. Обе сестры Гатс — могли и делали, превращая наше путешествие в увеселительную прогулку — благо я предупредил их о том, что способен засечь противника с достаточно большой дистанции — позволив им "распустить языки".
После леса, населённого всякой опасной "кракозяброй", такая манера путешествия была воспринята мной крайне благосклонно. Единственная проблема — Луиза, которая от любых попыток вовлечь её в разговор отмахивалась с благородным достоинством, но хотя-бы не лезла со своим "видением" ситуации и на том спасибо.
Путь до столицы оказался не то чтобы близкий, но по меркам моего мира — чуть-ли не в шаговой близости... с учётом наличия машин, поездов и прочего транспорта. По кружащей дороге мы двигались километров девятнадцать, а по карте дистанция — двенадцать километров до стены. И тут такого раздолбайства как в Ла-Рошели — не было и в помине. За крепостной стеной оказался абсолютно весь город, не оставив за пределами своих стен никаких строений, а вся растительность на приличном расстоянии была убрана, оставив лишь просторные луга. В зоне прямой видимости, по крайней мере с холма по которому проходило наше путешествие, даже деревень не было видно.
Стены города, с виду были абсолютно монолитны, и имели кремово-белый цвет. Сторожевые башни — гордо возвышались над стеной, а на их шпилях реяли гербы королевства. Прям город — с картинки, блин! Контраст с Ла Рошелью такой разительный, что даже родиной повеяло.
Очередь на воротах нами была проигнорирована, увидев мушкетёров, охрана пропустила нас без каких-либо вопросов или досмотров. Удобно быть дворянином или служащим королевы, но сомневаюсь, что подобное будет во всех городах.
А город за стеной нехило удивил меня, в первую очередь своей чистотой. Улицы были именно чистыми, тут не было грязи или кучек земли — лишь ровная каменная кладка. Вдоль дорог — водостоки, а под землёй — канализационные тоннели, причём сделанные с размахом. Тут явно поработал кто-то не только дружащий с головой, но и крайне образованный. Возможно я слишком недооценивал пиковый уровень развития данной цивилизации. А с учётом местной Алхимии — наверняка недооценивал.
Лошадей мы оставили в конюшне при воротах, ибо дальше по столице с ними ходу нет. Гадят, знаете-ли.
— Итак, дамы — поинтересовался я, осматриваясь по сторонам, отмечая — Вопрос первый — подготовили ли вы списки необходимого? Вопрос второй — сколько вам понадобится на покупки? Вопрос третий — где поблизости есть местечко с приятной атмосферой, где мы сможем вас дождаться?
— Купить нам нужно всего пару вещей и всё это продаётся в одном месте. Правда от этих ворот идти далековато, но за час управимся точно — уверенно отозвалась Ника Гатс, немного удивив меня. За этот короткий период я начал привыкать что верховодит во всём её сестра.
— Ясно. Пойдёте вместе или одна из вас останется?
— Пожалуй одна сбегаю, ничего тяжёлого не будет — кивнула мушкетёр, подумав пару секунд.
Ясно — кивнул я, после чего выхватил из инвентаря небольшой медальон. Просто небольшое серебряное яйцо на цепочке из того же металла, которое имело рельеф делающее его похожим на переплетение корней. Сделал пока бух...общался с Жаном, после ужина с Генриеттой. Внутри простой и надёжный маяк заряженный на пару лет пассивного ожидания. Меньше делать не стал, на случай если мне придётся неоднократно им воспользоваться, ибо ответный импульс "ест" прилично — Возьми с собой. По нему я смогу найти тебя. На всякий случай.
Мушкетёр удивилась, но маяк взяла с интересом, явно заинтересовавшись красивой безделушкой. После осмотра он был незамедлительно одет на шею и спрятан под броню. Я конечно его изначально для подобного и делал, но думал, что она уберёт его в подсумок или ещё куда. Его форма отнюдь не способствует ношению под бронёй, хотя-я... У неё там, может быть, и будет место для такой безделушки.
— Благодарю за оказанное доверие — поклонилась она, когда закончила — С вашего позволения — я отправлюсь за покупками.
Мы с Луизой ответили даме своими кивками, после чего она споро отправилась в путь. Ну как споро — это она рядом с нами медлительная как чёрте-что, а по факту, ей придётся очень резво метнуться за покупками и, примерно с той-же скоростью, вернуться к нам. Для других это будет выглядеть желанием услужить, а для нашего отряда, чёртовой торопливостью, ибо расслабляться и медлить наш отряд был не намерен. Это мы обговорили ещё на подъезде к столице.
— Уна, проводишь нас в упомянутое твоей сестрой место?
— Конечно сэр. Это относительно недалеко — учтиво согласилась сестра покинувшей нашу компанию девушки — Прошу за мной.
Двинувшись вслед за Уной, я продолжал степенно поглядывать по сторонам и удивляться окружающим нас чудесам. Я видел пару фонтанов, которые не имеют подпитки от внешних источников. Просто фонтан, в котором циркулирует чистая как слеза вода, и при этом не кончается, не смотря на то что её иногда черпают. Так же примечательным мне показался экипаж, запряжённый впервые увиденными мной земляными драконами, которые показались мне гораздо более опасными чем их летающие сородичи.
В отличии от "небесных", этот тип драконов обитал только на земле и крыльев не имел, зато имел толстую шкуру, покрытую мощной чешуей, не такую короткую, но мускулистую шею и очень мощные лапы. Буду откровенен — если земляной дракон сойдётся с огненным в битве на земле — огненному не поздоровится, причём не поздоровится сильно с запасом. Земляной, судя по его мускулатуре, к бегу очень даже привычен и при этом не обижен ловкостью, так что заломает он облегчённого сородича быстро и жёстко.
Какой "прогрессивный" гипнодятел дошёл до мысли, что эта немного инфантильная машина для убийства — хорошая замена тяговой лошади — в душе нейму.
Так же весьма примечательным оказался местный рынок, по краю которого мы прошли. Примечательным он оказался из-за того, что не имел привычных "лавок". Тут под торговые точки были переделаны первые этажи зданий — никакой мобильности, но при этом и дом рядом и магазин под рукой. Такое ощущение, что эта столица никаких "внешних приживал" не приемлет как класс, ибо все "места" уже давно заняты даже не семьями, а полноценными родами и династиями. Видимо мы изначально вошли в зону, принадлежащую знати вот и наткнулись на подобное.
Но вынужден признать — этот город умеет произвести впечатление.
Ещё более благодушным моё настроение стало через пять минут нахождения в месте, которое порекомендовала нам одна из наших сопровождающих. Тишина, покой, милые служанки, которые за пару минут организовали вкусный сок и несколько пирожных, и никаких Киглифов пытающихся сожрать тебя. Ляпота!
А само заведение!? Это что-то с чем-то! Огромный парк, превращённый в терассу для ресторана, где размещены как открытые столики, в окружении травы и деревьев так и крытые беседки. Свободных мест — масса и при этом вы находитесь в "своём" небольшом мирке, благодаря раскраивающим территорию, будто лоскутную скатерть, барьерам, препятствующим распространению звука. И всё это великолепие дополнительно укрыто сверху какой-то магической пеленой, подозреваю, что защитой от дождя.
Блин, я походу реально в иной мир попал! Ничего подобного до этого не видел в этом мире! Даже намёков на такие решения и реализации!
Мы расположились не очень далеко от входа, а Уна, встала "на стражу" в специально отведённой территории, которая примыкает к барьеру, но находится за ним относительно нас. Это значило, что она не может нас подслушивать, но я, следуя традиции, перестраховался дополнительно, начав гасить звуки вокруг нашего столика, после того как мы утолили мелкий голод и начал...
— Я понимаю, что наше знакомство не задалось с самого начала, но может быть попытаемся начать хотя-бы разговаривать нормально? — благодушно поинтересовался я у Луизы, находясь в благодушном настроении. А когда у тебя всё хорошо, а рядом есть кто-то смурной, что надо сделать? Правильно — полезть со своим позитивом и зачастую — огрести за это пару цистерн негатива. Но попытаться организовать хотя-бы временное перемирие я был обязан. Да и в конце-то концов, не воевать же мне с ребёнком!?
— Не задалось — саркастично проговорила дворянка, выделяя каждое слово — Какое точное определение.
— Точные формулировки могут казаться громоздкими, но они весьма удобны — заметил я очевидное — Но нас волнует отнюдь не это.
— Нас? И когда это мы начали действовать согласованно, дабы иметь возможность употреблять это определение? — задала вопрос дворянка, гордо вздёрнув носик и всем своим видом показывая, что она думает о моём заявлении.
— Не начали, но если у тебя есть желание доехать до места и вернуться, не выслушивая мои поучения по поводу и без, то придётся договориться тут. В самом начале. Не надо смотреть на меня таким враждебным взглядом, пожалуйста. Сейчас я действую в первую очередь в твоих интересах — тихо и спокойно сказал я, пытаясь не спровоцировать дитё на скандал.
— Моих? До этого момента мои интересы тебя нисколько не волновали! — возмутилась дворянка, уперев в меня свой взгляд и как следствие — опустила задранный нос. Может это пойдёт на пользу диалогу.
— Естественно не волновали. Никого и никогда не будут интересовать интересы того, кто пытается приковать их к месту и заставить лаять. Твоё звучное "пёс" сказало гораздо больше чем тебе кажется. Молчишь? Верно. Я могу не обращать на тебя внимания. Даже более того, у меня есть все возможности игнорировать тебя всё это путешествие разговаривая лишь с твоей охраной из мушкетёров Агнес. Это будет легко и просто — дамы они весьма приятные в общении, но я не желаю так делать — продолжил давить я длинными и насыщенными монологами, дабы донести свою мысль до Луизы. Простую мысль типа — "будь добрее и всё станет добрее" ... наверно. Никогда не был хорош в словоблудии.
— И почему-же ты "не желаешь так делать"? — удивлённо поинтересовалась изрядно успокоившаяся от моего чёткого, понятного и ме-ед-д-лен-но-ого диалога дворянка.
