Внезапное чириканье справа от него заставило Лунга щелкнуть глазами, а затем расшириться в недоумении. Рядом с ванной теперь лежали два свернутых полотенца, большая кружка пива в матовом стакане и воробей.
Воробей посмотрел на него, немного наклонив голову. Когда Лунг ничего не сказал, он снова чирикнул, а затем улетел, внезапно взмахнув крошечными крыльями. Лунг посмотрел сначала на пустой коридор, в который убежал, затем на пиво. Он ткнул в стекло; это было достаточно реально, чтобы было холодно.
Ками не мешал ему принимать ванну. В этом не было необходимости. У него везде были слуги. Выхода не было.
* * *
Лунг вновь появилось из онсэнов чуть более часа спустя и устремилось к Тейлор, которая занималась нанизыванием нескольких пожертвованных бус, не упакованных в коробку, чтобы она могла повесить их на Древе желаний. Она увидела, как он идет по территории торопливым шагом и отложила работу, на ее лице появилось беспокойное хмурое выражение. Были ли ванны неприемлемыми? Собирался ли он ей жаловаться или ...
Лунг остановился в нескольких футах перед Тейлором. Неловкая тишина не успела нарасти, как Лунг внезапно опустился на колени, а затем склонил голову, пока его маска не коснулась земли.
"Я подчиняюсь."
"...какие?" Тейлор моргнул. Чего бы она ни ожидала, этого не произошло.
"Я сдаюсь ками. Я сдаюсь. Что ты от меня хочешь? " При последнем вопросе голос лидера банды стал отчаянным, и на этот раз тишина действительно затянулась. Тейлор оглянулся в поисках Санни, но волка нигде не было. На этот раз она была одна. Неуверенно Тейлор двинулся вперед, затем легонько коснулся рукой голого плеча Лунга.
"Я бы хотел, чтобы ты начал носить рубашку".
Лунг не отрывал головы от земли, мысли умолкли. Рубашка? Что это должно было значить? Она хотела, чтобы он ... спрятался? Стереть его присутствие с новых территорий и предприятий, скрыть его банду из виду, позволить миру думать, что эти земли не принадлежат Лунгу?
"Никогда." Лунг поднял голову с лука, чтобы заметить раздраженное хмурое выражение лица Тейлора. По крайней мере, этого ками не могли отнять у него.
Тейлор вздохнул. "Я знал, что это был долгий путь ... откуда возник этот внезапный вопрос?"
Лунг снова встал, теперь, когда они говорили больше на равных. "Ками преследовали меня несколько дней. Я не знаю, чего он от меня хочет ".
"О, понятно ... ну, если Санни преследует тебя, можешь принести ей бусы". Она указала на струны, которые собирала вместе. — Или что-нибудь маленькое, что можно подвесить, я думаю. Она их собирала, может, хочет от тебя.
Лунг какое-то время молча смотрел на нее, прежде чем прорычать признание и уйти.
На следующий день Лунг вернулся, и у него действительно было подношение. Вместо бус он бросил в корзину для сбора несколько маленьких серебряных чешуек, уже подготовленных с небольшим просверленным отверстием. Санни разбудила Тейлора своим возбужденным лаем, вытащив девушку из временного офисного дома в храм, чтобы позаботиться о подношении Лунга.
Теперь это был знакомый ритуал, и Тейлор не могла скрыть веселую улыбку с ее лица, когда Санни взволнованно постукивала лапами по персонажу Тигра.
Глава 52.
Кабинет директора Пиггот был заполнен быстрым так-так-таком ее клавиатуры. С последним из кейпов Империи захватили и Департамента Brockton залива полиции под сильным давлением со стороны мэра сгонять неактивные члены банды или же , директор Пиггот столкнулась с самым важным и срочным вопросом , который собирается формировать как Город развивался отсюда:
ее кейпы были заняты.
Это не было преувеличением. В Броктон-Бэй теперь было самое высокое соотношение героев и злодеев среди всех крупных городов Соединенных Штатов, и те, что остались, не были теми типами, которые могут начать серьезные проблемы. Это означало, что вот-вот произойдут две вещи: во-первых, банды и злодеи из-за пределов города предпримут насильственный натиск, чтобы забрать себе небольшие вотчины; и, во-вторых, будут поступать запросы о переводе героев Протектората из ее города в другие города, нуждающиеся в поддержке. Это только ускорит и усугубит ущерб, нанесенный первой части, не имело значения для других Директоров. У них были свои города, которыми нужно управлять, и они сделали все возможное, чтобы сделать эту задачу более управляемой.
Пиггот не винила их, но и не собиралась им помогать. Ее просьбы о дополнительных кейпах игнорировались годами, черт возьми, она отказалась от любых преимуществ. Это означало, что ей нужна была разумная причина, чтобы держать все свои нынешние кейпы в Броктон-Бей. А это означало, что они будут заняты. Ей предстояло прибегнуть к весьма неортодоксальным мерам.
Стук в дверь ее офиса отвлек ее внимание от компьютера, как раз вовремя, чтобы мужчины и женщины местного протектората записались на встречу, которую она просила. Директор Пиггот не терял времени зря. "Дамы и господа, я вызвал вас сегодня, потому что в ваше расписание будут внесены радикальные изменения. Прежде всего, я буду работать с Оружейником над пересмотром маршрутов и графиков патрулирования: с этого момента вы будете патрулировать в одиночку или с опекой, так как наши зоны действия обязательно расширились, чтобы на этот раз охватить весь город. Сообщение о наблюдениях за мысом или необычных событиях имеет высокий приоритет, если кто-то вроде Зубов надеется появиться, я хочу знать об этом ".
Она пододвинула пару бумаг по столу к Оружейнику, который молча их взял. "Это будет включать территорию ABB и территорию Shrine, при условии, что Лунг не станет наглым и Brushstroke не подаст какие-либо жалобы — если что-то произойдет, мы пересмотрим это время. Любые вопросы?"
Мисс Милиция слегка подняла руку. "Один, мэм. Кто на этой неделе дежурит в святилище? "
"Нападение, и вы можете выбрать два оберега, которые будут с вами, если они вызвались. Есть первоначальные сообщения о том, что эта баня, которую строили Brushstroke и Good Dog, близится к завершению, и я хочу, чтобы вы это проверили. Если мы собираемся получить приток активных туристов, я тоже хочу знать об этом ".
Пиггот услышал, как Штурмовик пробормотал что-то подозрительно похожее на "эпизод горячих источников!На ее лице появилась мрачная улыбка. "Кроме того, здесь произойдут изменения в дисциплинарной системе. Чтобы произвести лучшее впечатление на публику, особенно в свете недавних событий, все мелкие нарушения и недостатки, которые вы заработали, будут оплачиваться за счет использования ваших полномочий для проектов общественных работ и общественных работ вместо административного испытательного срока и дополнительных обязанностей Консоли. Кроме того, покупка и продажа деталей наказания больше не будет разрешена, но любое уже имеющееся у вас время наказания должно быть оплачено, Нападение ".
Это вызвало реакцию, а не просто возмущенный крик Брейкера. Эта политика съедала бы свободное время героев на порядок больше, чем предыдущие легкие наказания. Пиггот позволила жалобам продолжаться несколько мгновений, прежде чем подняла руку и прервала. "Я уже договорился с мэром, так что привыкайте. И последнее: я изменяю обязательные сеансы с терапевтом для вас и ваших подопечных с одного раза в три месяца на один раз в две недели ".
"Это абсурд!"
"У нас не будет времени на все ..."
"Это намного превышает ваши границы, директор".
"Я не могу поверить в это ...!"
"Жаль. Я уже веду переговоры о переводе терапевтов PRT в местное отделение. Новые правила вступают в силу с понедельника. Оружейник. Я хочу, чтобы обновленные маршруты и время патрулирования были у меня на столе к завтрашнему вечеру. Уволен ". Выражение лица Тинкер застыло от явного гнева, но он кивнул и повел процессию накидок обратно из ее офиса. Она была уверена, что бурная дискуссия между ними разразится, как только они окажутся за пределами слышимости, но это не ее проблема. Что должно было стать ее проблемой, так это
... Телефон зазвонил на приоритетной линии. "Говорите о дьяволе", — подумала она. Она быстро ответила: "Чем могу помочь, главный директор?"
" Директор Пиггот. Я получил ваш отчет о состоянии Броктон-Бей. У меня несколько поздравлений ".
"Спасибо. Это было нелегко на протяжении многих лет ".
" Действительно. Вот почему так примечательна внезапность этих улучшений ".
Пиггот знала главное заявление, когда слышала его. "Внезапно, но не нежелательно. Как только мы получили небольшой буфер в тупике между силами местных банд, обеспечивающий некоторую защиту от массивного сопутствующего ущерба, действовать стало намного проще. кейпы местного протектората готовились к такому открытию годами ".
" Я это вижу. И ... я могу спросить, о чем эта просьба к терапевтам? "
Успокойся. Ей нужно было говорить уверенно, если она собиралась это осуществить. "Теперь, когда у нас есть небольшая передышка, я решил, что это подходящее время для работы над улучшением душевного состояния и качества жизни местных кейпов Протектората. Надеюсь, со временем они станут более счастливыми и эмоционально стабильными ".
" Счастливее?"
"Да. Если стать более здоровым и счастливым, это повысит их производительность в работе, я считаю, что забота о кейпах, за которые я отвечаю, должна быть приоритетом ".
" Понятно". Была небольшая пауза. "Директор Пиггот, не могли бы вы подождать немного? У меня еще один звонок ".
"Конечно", — ответила она. Линия переключилась на какую-то беззвучную музыку из лифта.
Две минуты спустя группа содержания Хозяин / Незнакомец ворвалась в дверь ее офиса и залила всю комнату из шланга пеной.
* * *
Примерно через 48 часов, после того, как директор Пиггот был освобожден от допроса Мастера / Незнакомца, Оружейник снова оказался перед дверью ее офиса. Одна рука держала манильскую папку, полную предлагаемых изменений маршрутов патрулирования; в папку также была прикреплена флешка с прилагаемыми цифровыми версиями карт и планов. Другая его рука продолжала сжиматься и разжиматься в кулак и обратно, пока Оружейник колебался. Он почти не просил о встрече, но у Дракона был способ уговорить его сделать то, чего он предпочел бы избегать. Оружейник глубоко вздохнул, медленно выдохнул и постучал.
"Войти."
Он сделал это, тихо закрыв за собой дверь. Директор выглядел даже более раздражительным, чем обычно, не то чтобы он мог ее винить. В последнее время он хорошо познакомился с ячейками M / S, и это было не совсем хорошее время. Она едва взглянула на него и снова посмотрела на компьютер со своим постоянным хмурым видом. "Оружейник. Что это?"
"Пара вещей, директор. Во-первых, у меня есть предлагаемые изменения маршрутов патрулирования ". Он положил папку на стол перед ней, и она открыла ее, чтобы посмотреть. "Я счел целесообразным включить две версии: одну с территорией Святилища, а другую — без нее. Я только что отправил туда Чессмана, чтобы попросить разрешения Brushstroke патрулировать этот район ".
Признание раздражало, если подумать, что Протекторату нужно одобрение 15-летней девочки. Судя по хмурому лицу Пиггота, она чувствовала то же самое. Ситуация все еще была лучше, чем в прошлом году, что действительно говорило о том, насколько город зашел в тупик. "Отлично. Что еще?"
Хорошо, оставайся спокойным. Помните, что Dragon сказал о техническом обслуживании и простоях. "Я отправил запрос на использование нескольких дней отпуска".
Директор Пиггот непонимающе моргнул. "Выплаченый?"
"Нет. В свободное время.
Она откинулась на спинку стула, уделяя ему все свое внимание. Оружейник был благодарен, что его забрало закрыло ему глаза, поэтому она не могла видеть, как он смотрит туда, где ее рука была относительно кнопки вызова команды Мастер / Незнакомец. "Тебе нужен выходной. И что привело к этому? "
"Впервые я почувствовал, что могу отойти на пять минут и не вернуться и обнаружить, что весь город буквально горит".
Она нахмурилась, глядя на него еще мгновение, затем вздохнула, подозрение исчезло с ее лица. "Полагаю, я не могу спорить с этим рассуждением. Но я бы предпочел, чтобы ты дождался лучшего времени.
"Я не думаю, что будет лучшее время", — ответил он, запоздало понимая, что, вероятно, это было ее намерением. Если он подождет, вполне вероятно, что местная сцена снова накаляется, и тогда он вообще не сможет взять отпуск — ни по ее авторитету, ни по собственному чувству ответственности.
"Думаю, мне придется поручить Бесстрашному, пока тебя нет", — сказала она. Даже зная, что это, вероятно, была попытка заманить его, это все равно послало искру гнева в Оружейника. Бесстрашный, отвечающий за свой город? Герой Punch-clock Бесстрашный? Неопытный, наивный, совершенно неподготовленный Бесстрашный ?
...
Неопытный, наивный и совершенно неподготовленный Бесстрашный. Ответственный за Броктон-Бей. Рука директора Пиггота дернулась к кнопке вызова Мастера / Незнакомца, и на лице Оружейника расплылась улыбка. "Я думаю, это отличная идея".
"Какой."
"Я полностью поддерживаю этот курс действий. Ему будет хорошо ".
"Подожди ..."
"Я обязательно организую несколько дел, чтобы ему было легче заниматься расписанием и документами. Спасибо за одобрение моей просьбы, директор.
Оружейник улыбался всю дорогу до своего офиса.
* * *
Чессман подъехал к тротуару Святилища Лапы, не беспокоясь о том, чтобы припарковать автомобиль, в котором он находился. Не было особого смысла тщательно пытаться припарковаться параллельно, когда квадроцикл через минуту собирался втиснуть в его карман. Ему нужно было беспокоиться о более важных вещах, например о закрытом стеклянном контейнере на пассажирском сиденье. Он принадлежал миссис Хенрик, как и прихватки, которые он использовал, чтобы подбирать его, и сверток столового серебра, лежавший на пластиковой крышке тарелки. Чессман подождал, пока квадроцикл вернется в нормальное, инертное пластиковое состояние, затем осторожно поставил тарелку на тротуар на время, достаточное для того, чтобы он мог подобрать автомобиль и надежно засунуть его в один из мешочков на поясе своего костюма.
Постучать в дверь офиса Храма было немного неудобно, но Тейлор быстро открыл ее. Ее лицо озарилось улыбкой при виде его. "Привет, пап! Что привело тебя сюда? Ой, извини, заходи! "
"Мне все равно нужно было зайти по делам, поэтому я подумал, что принесу обед. Вы поели?"
"Нет, не сейчас. Что за бизнес? Вот, я сделаю чай.
В другой половине офиса, в гнезде из одеял и подушек, была сила его дочери. Когда он вошел, Санни подняла голову, собачья бровь изогнулась. Ее хвост начал неуклонно вилять, когда Тейлор усадил его. У нее чайник для приготовления чая нагрелся быстрее, чем он мог моргнуть. "А ... у тебя есть тарелки? Боюсь, что забыл.
"Да, секундочку".
Чессман занялся тем, что снял маску и отложил ее в сторону, а Тейлор поставил рабочий стол как стол. Она позаботилась о том, чтобы взять дополнительную тарелку для Санни, которая подошла и села рядом. "Что касается работы, Оружейник попросил меня зайти и посмотреть, согласны ли вы, чтобы в этом районе были патрули Протектората".
