— Ладно, я понял, — отмахнулся Дюша, делая последнюю затяжку. — Разумно, но необоснованно.
— Все равно, остров со времен Первой Волны стоял, особо никому нужен не был. Стоило нам приехать, как твари полезли в атаку. Не, все-таки какая-то связь с нашим присутствием есть!
— Да, командир, у тебя мания величия. Ничего, Лев такие вещи на раз лечит!
Старший сержант усмехнулся и не стал возражать. Андреи вернулись к работе.
Как и предсказывал Дюша, поздним вечером усталую группу все-таки настиг приказ ото Льва. Нет, не бросить все и не мчаться на другой конец планеты, спасая мир. Всего лишь закончить все дела на Шри-Ланке, написать подробный отчет, раз уж "Буревестник" стал очевидцем бойни, и выезжать на форпост 99. Мол, требуется личный инструктаж опять же ото Льва, а самому генералу ехать куда-то совершенно невместно.
В общем, ужин группе Лев успешно испортил.
Писать отчет, да еще со всеми подробностями. Это было наихудшее, что можно было себе представить в сложившейся ситуации.
— Может, в джунгли убежим? — зевнул Спартак. — Там никаких Львов нет!
— Ошибаешься, в джунглях есть Львы, — меланхолично ответил Влад, — только они не лысые.
— Давайте разыграем в карты или шахматы, — неожиданно оживился Дмитрич. — Все равно мы все вместе были, можно один отчет на семерых написать. Устроим мини-турнир, кто проиграет, тому и писать!
— А я в шахматы не умею, — немедленно надула губы Алина, — и что теперь?
— Хммм, — поскреб подбородок Дрон, — давайте тогда найдем то, что знают все. Сразимся, определим победителя, и он напишет отчет.
— Нет, командир, ты все перепутал, — вмешался Виталь. — Надо найти того, кто проиграл!
— Причем больше всех проиграл, получается? Значит, шахматы точно отпадают, тут надо что-то такое, чтобы все семеро могли сразиться.
— Давайте сразимся в сон, — зевнул Дюша. — Кто меньше всех проспит, тот и выиграл!
— Эээ нет, это нечестно! — тут же раздался хоровой возглас в ответ.
Дюша ухмыльнулся. Да, поспать он любил. Когда надо, мог сутками не спать, но когда не надо, точно так же мог сутками спать. С перерывами на туалет, еду и покурить. В песках Африки, лесах Европы, равнинах Азии и ущельях Южной Америки, в общем, буквально везде умение спать в любых условиях пригождалось Дюше. Поэтому он прикрыл глаза и даже немного похрапел, пока группа спорила, во что надо сразиться, чтобы выявить проигравшего, который напишет отчет.
Собственно, итог спора Дюшу не сильно удивил.
Группа так и не смогла прийти к единому мнению, поэтому Дюшу разбудили, наорали и предложили немедленно выдать вариант решения. Сержант зевнул, обвел взглядом друзей уставших от споров, с воспаленными красными глазами, пожал плечами и сказал.
— Сыграйте в знаменитую игру Прежних: "камень — ножницы — бумага". Что, не слышали? Хе, хе, это неудивительно, сейчас она известна как: "кулак — тварь — хлеб".
— Точно! — воскликнули остальные, но тут Дрон добавил.
— Погоди, погоди, Дюша, ты же всех на форпосте в нее обыгрывал! И в прошлых частях всех побеждал!
— Вот так вот и хвастайся подвигами, — притворно вздохнул сержант. — Сыграйте в чет-нечет!
— Точно! — еще раз воскликнули остальные.
Через полчаса, когда шестеро, наконец, выявили главного проигравшего, Дюша обнаружился похрапывающим в кресле. Взбешенные бойцы разбудили сержанта, который зевнул, потянулся и невинно уточнил.
— Ну что?
— Влад проиграл. Но мы играли без тебя!
— А, сделаем переигровку? Может, угомонитесь уже, дело за полночь, а вы все буяните. Натренировал вас Лев на свою лысину, дурная энергия так и прёт. Давайте я сразюсь или сражюсь с Владом, и успокоимся уже на этом.
Дюша быстро обыграл Влада, и группа, наконец, угомонилась, отправившись спать.
07 июля 2310 года. Где-то в Индийском океане.
По прямой, "как птицы летают", до форпоста было не добраться. Все те же горные хребты и окрестности оных, кишащие тварями, делали невозможным прямой маршрут с острова Шри-Ланка до форпоста. Разве что самолетом, а оттуда пешком и на попутных машинах, но вот незадача, на острове не было аэродрома. И регулярных рейсов, соответственно, тоже. Мелочь, способная сесть где угодно, летала, но в эти "мелкие воздушные лодки" группа целиком не поместилась бы. Поэтому было решено сесть на попутный грузовоз, идущий мимо Шри-Ланки в направлении Африканского Рога. Там, или пересесть на другое судно до Черного моря, или, если получится, зацепить самолет до Урала. И оттуда уже на попутных машинах добираться.
— Неделю туда, неделю сюда, какая разница? — махнул рукой Дюша. — Тренируйся, спи, плыви!
— Угу, или свешивайся поперек борта, — добавил Спартак, сочувственно глядя на Влада. — Бедолага, ему ж еще отчет писать!
— Да ладно, Спартак, неужели ты всерьез собирался бросить напарника наедине с отчетом? — притворно удивился Дюша. — Ни в жизнь такое не поверю!
— У меня своих проблем хватает, — огрызнулся снайпер. Почесал лысину и добавил. — Играли честно? Честно. Пусть пишет отчет, мне и самому десять таких надо родить на коленке, еще до того, как достигнем форпоста!
— При такой качке ничего ты не родишь.
— Был бы мозг, а что написать — найдется, — огрызнулся Спартак и встал. — Злой ты, Дюша! Никого не жалеешь, ни своих, ни чужих!
— Не видел ты еще злых. Вот помнится, сижу я как-то раз в окопе...
С криком "Только не байки!" снайпер убежал, оставив хохочущего Дюшу в одиночестве. Сержант развалился на одном из грузоконтейнеров, которыми была уставлена палуба корабля. Специальные гнезда-крепления под размер контейнера, не давали ездить по палубе, а подпирающие по бокам соседи — опрокидываться. Было у Дюши смутное подозрение, что при сильной качке контейнеры все же опрокинутся и улетят всей толпой в воду, но пока что царил почти полный штиль.
Яркое тропическое солнце, прозрачная вода, рыбки в глубине.
Тишь, гладь и благодать, лежи и наслаждайся. Собственно, Дюша так и делал: лежал и наслаждался.
Впереди предстояла еще долгая дорога, с пересадками, перелетами, переплывами и пересаживаниями. Возможно, если повезет, с Африканского Рога они смогут улететь в Среднюю Азию, тогда путь станет короче в несколько раз. Но группе неоднократно везло со средствами доставки, и Дюша обоснованно считал, что такое везение не может быть бесконечным.
Вообще, самым надежным средством оставалась доставка по морю. Вот только до форпоста так добираться было проблематично. Железные дороги — тоже вариант, но маршруты были проложены к Уралу и Западной Сибири. Туда еще тоже нужно было добраться, и явно не по морю. Самолеты — если повезет, а свою, вышеизложенную, точку зрения на везение Дюша считал самой правильной. Машина? Вариант, если она есть. И еще в дополнение возможность заправлять таковую машину, и осуществлять прочие технические мелочи.
Это Льву было хорошо: довезли грузовым самолетом его внедорожник, и вуаля, как говорили Прежние.
Опять же, за рулем Асыл, о технических мелочах голова не болит, в общем, можно путешествовать на машине, если ты Лев. Группе для срочных заданий выделяли "срочный" транспорт, но сейчас то предстояло возвращение на форпост. Со всеми натяжками на миссию спасения мира не тянет. Поэтому, продолжал размышлять Дюша лежа на контейнере, следует признать справедливым и относительно честным, если они доберутся до форпоста к концу июля.
Пока грузовоз доплывет до Африканского Рога (память Дюши подсказывала, что там люди удерживают несколько хороших портов), пока выяснится с другим кораблем, чтобы шел в Черное море. Доплыть туда, суметь высадиться. Подняться к северу, зацепиться за нитку железной дороги. Достигнуть Западной Сибири, самого южного из укрепрайонов. Там попутным транспортом в степи, а если повезет, то до одного из ближних к форпосту гарнизонов. Там уже можно маякнуть на форпост, пришлют транспорт.
Помнится, года три назад, уже после избавления от Мозга Иссык-Куля, разговор зашел о том, чтобы проложить к форпосту нормальную дорогу, сделать все, как положено. Лев тогда рассмеялся и заявил, что все это ерунда и нерентабельная чушь. Да и для тренировок не полезно. Дюша, усмехнувшись, еще раз подумал, как хорошо быть Львом. Да, генералу не пришлось бы вот так, кругом через полмира добираться. Да и вот смысл "Буревестнику" добираться до форпоста? Что такого важного хочет сообщить генерал, чего нельзя доверить шифрованной связи?
Дюша закурил, представляя, как хорошо было Прежним.
Захотел, сел, поехал, полетел, куда угодно, в любую точку планеты! Не жизнь, а сплошной праздник, как обычно говорил Лев. "Когда победим тварей", подумал сержант, "обязательно накоплю денег и куплю себе личный самолет. И машину. Чтобы, если захотел, раз и сразу поехал или полетел. На пилота выучусь, дело хитрое, ну да ладно, мало ли этих хитростей в жизни приходилось учить?" Дюша представил, как летит среди облаков, один, а внизу расстилается земля, да причем свободная от тварей.
Как тут не задохнуться от восторга, от такой дивной картины?
29 июля 2310 года. В 25 километрах от форпоста 99, неподалеку от развалин Старой Алма-Аты.
— Ну и где этот Асыл? — проворчал Спартак. — Долго что-то едет.
— Какой еще Асыл? Ха, будет за тобой целый капитан ездить, ага, размечтался, — немедленно подколол Дюша. — За нами едет какой-нибудь ржавый рыдван, починенный усилиями Михалыча, и без Михалыча ездить не способный в принципе.
— Почему это? — удивился Дмитрич.
— Потому что, если рыдван сломается, только Михалыч его способен починить! Чем наш разлюбезный рядовой Шагов и пользуется.
— Берет взятки самогонкой, — хмыкнул Виталь. — Продуктами, байками и прочими вкусностями. Потом берет в руки кувалду и с криком "я тебя породил — я тебя и убью!" кидается на неработающий агрегат.
— Да, да, для тех, кто видит в первый раз — вообще убойное зрелище. Они технику привезли чинить, а Михалыч с кувалдой! — расхохотался Дюша. — Как же, помню, помню! Сам чуть гранату в него не метнул, но вовремя остановился!
— А смысл? — продолжал недоумевать Дмитрич.
— Напугать технику и заказчика, разумеется, — пояснил Дрон. — Сам видел, после такого выпада с кувалдой, грузовик завелся. Хотя Михалыч и пальцем не притронулся, лишь кувалдой вдоль капота грозно помахал! Ну и конечно, стоило начальству хоть раз увидеть такое шаманство, как Михалыча больше особо не трогали, лишь бы чинил.
— Да это все от лени, — добавил Виталь. — Голова у него светлая, руки, откуда надо растут, а работать — чинить лень. Вот он кувалдой махать и начал, лишь бы к нему не приставали. Раз за разом повторялось, а потом привык и начал выгоду извлекать. Только Лев сумел Михалыча обломать, остальные предпочитали сплавлять в другую часть. Так он, собственно, к нам на форпост и попал.
— Ага, — кивнул Дюша, — пихали к нам всех "неугодных", из расчета, что наш форпост самая большая дыра во всей Азии. Или даже во всем мире. Пихали неугодных, твари их количество сокращали, вот и шла постоянная ротация кадров. Даже Лев не сумел переломить эту тенденцию.
— Так я не поняла, мы что, в разбитом грузовике в кузове поедем? — уточнила Алина.
— Разумеется, — сообщил Дюша. — А что, прическу боишься помять?
— Устала ездить в разбитых грузовиках! — спокойно ответила лейтенант Кроликова. — Мою же прическу никто не в состоянии помять, в связи с отсутствием прически как таковой.
Черноволосая лейтенант, конечно, немного лукавила. Длинные волосы все равно требовали прически, и поэтому она обычно скручивали их в пучок, закрепляя на голове. Попутно получалась неплохая броня-шлем, смягчающая удары тварей. Не вычурные фигурные прически Прежних, но тоже смотрелось неплохо. Но спорить с Алиной никто не собирался. Остальные в группе стриглись коротко, за исключением Спартака, который вообще еженедельно скоблил голову до лысины. В чем смысл, снайпер не взялся бы объяснить даже самому себе, но с маниакальным упорством скреб и скреб голову раз в неделю.
Собственно, Спартак ухитрялся проделывать это даже во время заданий у тварей.
Опасная бритва, немного холодной воды и много упорства. Первые несколько раз группу передергивало, потом привыкли. Спартак и сейчас сверкал свеженькой лысиной, "не хуже чем у Льва", как обычно ехидно говорил Дюша. Теперь оставалось только добраться до Льва, но высланный с форпоста транспорт что-то задерживался. И группа "Буревестник" не спеша побрела по дороге навстречу, оставляя развалины Старой Алма-Аты за спиной и правее.
Конец июля, как правило, означал пик жары, когда плавились мозги, одежда и стены
Но в этом году лето выдалось дождливое и холодное, поэтому в тени, было, всего +32, практически весенняя свежесть по меркам этих мест. Поэтому группа, отвыкшая было, но быстро вспомнившая особенности климата вокруг форпоста, бодро шла по дороге, наслаждаясь приятной погодой и горами на горизонте. Казалось, что до гор и холмистых предгорий просто рукой подать.
Глава 10
29 июля 2310 года, в 21 километре от форпоста 99.
Грузовик отчаянно скрипел, дребезжал и подпрыгивал, подтверждая гипотезу о "ремонте имени Михалыча". Сидевшая в кузове группа придерживалась руками за борта, чтобы не вылететь. После трех километров дороги Виталь не выдержал и со всей силы пнул кабину.
— А ну выходи, горе-воин! Выходи, кому говорю! Стоп, машина!!!
— Виталь, как созреешь, стреляй в мотор, один хрен эта колымага помрет по дороге, — поддел Дюша.
— Ыыых!! — Виталь обрушил обе руки на кабину, слегка смяв верх.
Машина тут же остановилась, из кабины вылез испуганный водитель. Молодой, едва достигший 20-летия парень, испуганными круглыми глазами смотрел на рассерженного Виталя. Механик-водитель бесновался, размахивал руками, кричал и утверждал, что так ремонтируют только дураки, а ездят так только полные дураки. В какой-то момент Виталь чуть было не перешел на полную нецензурщину, но Дрон откашлялся, прерывая концерт.
— Виталь? Излил душу? Может быть, поедем? — поинтересовался старший сержант.
— Да мы же концы отдадим по дороге с такой техникой и таким водителем! — пылко воскликнул Виталь.
Дрон подошел вплотную к Виталю и поинтересовался, сверху вниз.
— Предлагаешь соорудить прямо на дороге подъемник, а? И подождать пару суток, пока ты будешь колдовать над машиной? Виталь, ты меру-то знай в своей любви к технике! Не знаю, как остальные, а мне уже осточертела эта дорога, хочется, наконец, добраться хоть до какого-то конечного пункта!
— Да, командир, что-то меня занесло, — подумав, признал Виталь. — Но тогда я поеду за рулем!
— Валяй, — пожал плечами Дрон. — Твое право.
— А этого, — ткнул Виталь в сторону молодого водителя, — забирайте к себе. Придушу же, если он в кабине рядом сидеть будет.
— Хе-хе, Виталь в своем репертуаре, — подошел Дюша. — Рядовой, как там тебя?
— Рядовой Арсентьев!
— Ага, рядовой Арсентьев, дуй в кузов и садись. Будешь нам байки про форпост травить, пока Виталь за рулем тебя не убил, — усмехнулся Дюша.
