Леха и Феликс, дрались в паре. Их противниками оказались два гоблина, которые по видимому, уже очень давно работали вместе.
Когда алексей и Феликс наваливались на них, с огромной скоростью орудуя мечами, противники уходили в глухую оборону, соединяя края щитов и слегка опускаясь к земле. Стоило напору слегка ослабнуть, как гоблины начинали давить, разделяя щиты и проводя точечные уколы. Рассчитывать на то что они устанут, не приходилось, так как дружинники действовали очень экономно, прикрывая друг друга, и поочередно нападая.
Один раз Феликс попытался ткнуть одним из своих мечей, в смотровую щель в щите, но гоблин вовремя разгадал маневр, и в момент когда лезвие меча прошло сквозь прорезь, он наклонил щит, и выворачивая руку, дернулся в сторону. В результате маневра, на долю секунды он отдалился от своего товарища, и вырвал меч из правой руки эльфа.
В тот же миг, Феликс мог получить чувствительный удар в бок, но его вовремя подстраховал Алексей, отразивший выпад второго гоблина своим мечом.
Потерявший концентрацию гоблин, тут же ткнул мечом в Алексея, и второй клинок эльфа, вошел ему в шею, пройдя в притирку с краем щита.
Потеряв одного товарища, дружинники не растерялись, вдвоем они отступили дальше по улице, и стали повторять тактику парного боя.
Втроем у воинов союза стало получаться намного веселей, противники уже не успевали отражать все атаки, и в один из моментов когда полукровка щитом блокировал удар Алексея, Гимли вогнал лезвие секиры ему в бок. Через некоторое время, судьбу товарищей разделил и третий дружинник, теперь в качестве смертельного оружия выступил меч эльфа.
Медленно но верно, войско союза захватывало город, не смотря на умело обороняющихся дружинников, засевших на крышах арбалетчиков, и неизвестно откуда появившихся бойцов в черных плащах, ловко орудовавших кривыми саблями и тонкими кинжалами.
Луна успела пройти половину неба, прежде чем воины союза окончательно взяли под контроль непокорный город. В ходе сражения, победители потеряли две сотни убитыми и в два раза больше ранеными.
— что-то не нравится мне этот город. — Произнес Феликс, вытерая пот со лба, белым платочком.
— да уж, он похож скорее не на центр торговли и культуры, а на большую военную заставу, опустевшую без стариков женщин и детей. — Подтвердил Гимли слова эльфа, обводя взглядом плотно стоящие здания, с узкими окнами разукращенными различными рисунками. Резные двери и клумбы на улицах, фонтан на главной площади, множество мелких лавок и довольно чистых закусочных. Все это говорило о том, что раньше город процветал, до того как жители решили отдать свои жизни за спорные идиалы правителя.
Они стояли на широкой улице, которых в городе было не так уж и много, вокруг ходили солдаты, уставшие но продолжающие прочесывать дома, в поисках спрятавшихся врагов. Не обходилось и без вандализма, и даже банального разграбления.
— сильно ли мы отличаемся от тех, с кем воюем? — Спросил Феликс, в прочем не ожидая получить ответ.
В установившейся тишине, явственно стало слышно тихое жужжание, с каждой минутой становившееся все громче.
— все бегом из города!!! — Разнесся в ночном воздухе истерический выкрик "призрака".
И дураку стало бы ясно, что магичка чем-то нешуточно напугана.
Командиры тут же стали выкрикивать приказы, собирая подчиненных и посылая их в стороны выходов за городскую стену.
Леха Гимли и Феликс, побежали к ближайшему пролому, они даже не стали ломать голову на тему "что происходит".
Жужжание становилось все сильнее, уже даже воздух начал вибрировать, дома задрожали и вот-вот грозили рухнуть.
Наконец городская стена оказалась за спиной, и на Алексея тут же обрушилась тишина.
Не смотря на то, что вроде бы опасность миновала, они продолжили бежать, и шагов через сто, за их спинами раздался взрыв.
Облако мелких осколков и пыли, накрыло огромное пространство, полностью лишив возможности видеть происходящее вокруг.
Кто-то громко матерился, сзади раздавались вопли боли и крики ужаса. В один момент победа превратилась в катастрофу.
— итак, мы вновь попались на том, на чем нас столько лет ловил проклятый маг и его помощники. — Озвучил рыжеволосый гигант, на экстренном совещании командиров, как только в штабе собрались все.
— увы, но потеря концентрации и самоуверенность, вещи очень заразные. — Невесело улыбнулась "призрак".
Вообще, можно было только догадываться о выражении ее лица, но Алексей довольно ясно представлял мимику женщины. Как ему казалось.
— кто знал, что жители обычного города, предусмотрят систему самоуничтожения. — Покачал головой седоволосый эльф. — Полагаю, это урок нам, кровавый урок, что нельзя расслабляться ни при каких условиях, ведь раненый зверь вдвойне опаснее.
Командиры еще долго разговаривали, пытались составить план действий, но в основном старались помочь друг другу, забыть о произошедшем по их халатности.
Во время взрыва, около тысячи воинов так и не успели добраться до проходов в стене, и они были погребены под грудой обломков.
Владислав стоял на гребне стены, его белоснежную рубашку беспощадно трепал сильный ветер, в общем компазиция его одежды напоминала танцора танго.
Рядом стояла личная охрана, два десятка драконидов, замерших словно каменные изваяния. Никто из них не решался заговорить, а их присутствие не позволяло посторонним приблизиться к хозяину крепости.
А на расстоянии двух полетов стрелы от стены, разворачивали лагерь солдаты союза, и края их войска видно не было.
Бесшумным шагом, не утруждая себя принять человеческий облик, мимо застывших телохранителей прошла Марта. Она кинула небрежный взгляд на ормаду врага, и обняв Владислава, прижалась к нему своим телом, покрытым короткой мигкой шерсткой.
— не боишься заболеть? — Мурлыкнула пантера.
— это уже не имеет значения. — Ответил маг, не отрывая задумчивого взгляда от армии. — Эвакуация уже началась?
— два часа назад. — Кивнула женщина. — Неужели ты смерился со своей судьбой?
— я прожил долгую жизнь, не такую долгую как мог бы, но все таки достаточно. За отведенные мне годы, я совершил много преступлений, и в финале собираюсь добавить к этому списку еще одно.
Они еще немного постояли молча.
По небу неслись перистые облака, солнце казалось необычно тусклым.
— пойдем, я не хочу что бы ты заболела. Да и с Луной надо попрощаться.
На эти слова пантера не ответила, только крепче прижалась к Владиславу. Вместе они спустились со стены и отправились к подземному ходу.
В каменном ангаре, в квадратный проем в поле спускались последние беженцы, которых сопровождали остатки когда-то могучей армии, способной считаться с собой любого противника.
Прощание с белой волчицей прошло сухо и без эмоций. Влад пожелал ей счастливого пути, и дал последние советы, после чего она скрылась в подземном ходе. Сразу же за ее спиной, массивные каменные блоки закрыли проход.
— ну, вот и все. Осталось подготовиться к последнему акту этой нелепой и слишком затянувшейся пьесы.
Марта кивнула, и незаметно вышла на улицу. Она сама решила остаться, но расстование с всыном от этого легче не становилось.
По коридорам, Владислав шел в свой кабинет, в последний раз осматривая самое грандиозное детище своей жизни. Крепость как будто умирала, кроме нескольких магов рисующих на полу и стенах магические символы, за всю дорогу он не увидел никого живого.
На столе в кабинете уже лежала чистая одежда,новенькая форма казака, остро отточенная сабля, и шестизарядный револьвер.
Кроме необходимости переодеться, следовало еще и поработать над своим телом. Опустившись в кресло, маг этим и занялся.
К своему удовольствию, он понимал, что и бойцам союза сегодня будит чем заняться, ведь его предпоследний сюрприз, это последняя разработка завершенная к данному моменту.
На этот раз, о какой либо халатности и речи быть не могло. Посты часовых были усилены, маги установили следящие заклинания, и постоянно дежурили группы экстренного реагирования. В общм что бы не случилось, армия союза была готова мгновенно дать отпор врагу.
Ночь медленно опустилась на землю, и если днем солнце хотя бы время от времени пробивалось сквозь облака, то теперь луна даже на секунду не выглядывала из-за сплошного ковра, заволакивающего небосвод.
Напряжение в воздухе можно было резать ножем, каждый боец физически чувствовал присутствие ужасной силы, исходящей от громады крепости, расположившейся между горами. Между рядовыми бойцами начали ходить разные слухи, об ужасах царящих в цитадели проклятого мага, и само собой, это не добавляло смелости воинам, уже успевшим побывать в десятках сражений, но страшащихся последнего шага.
На дальнем от лагеря наблюдательном посту, дежурили сразу четверо бойцов, все они были проверенными временем, закаленные рубаки.
— только представьте, уже завтра все закончится. — Произнес орк.
— да заткнись ты уже, Сема, достал. Дай хоть сегодня немного отдохнуть. — Рыкнул оборотень-медведь.
— ты еще скажи, что прямо щас собираешься в спячку впасть. — Усмехнулся человек, в прическе которого уже давно прибавилось несколько седых прядей.
Все слегка посмеялись, и вновь вернулись к наблюдению, если конечно можно так назвать слежку за чернотой окружающей узкое кольцо света, образующееся вокруг ближайшего костра. Предчувствие опасности появилось сразу же, как еще днем, во время марша, в поле зрения появилась крепость мага-друида. Это чувство изматывало, заставляло нервничать, и все мелкие перебранки, были следствием повышенной нервозности.
Обещанная угроза не заставила себя ждать.
Медведь-оборотень, услышал легкий шерох со стороны, где находилась крепость, и рефлекторно посмотрел в ту сторону. Конечно он не ожидал ничего увидеть, даже если там был лазутчик, спрятаться в полной темноте, пара пустяков. Однако медведя ждал сюрприз.
На полотне полной темноты, как раскаленный уголек, сверкал кроваво красный глаз. Он был крупнее чем у людей-ящеров, но гораздо меньше драконьих. И еще, глаз был один.
Сперва оборотень даже не понял, что происходит, до тех пор как рядом с первым глазом, не стали появляться другие. В общем счете их было около десятка. Сверкая багровым огнем, глаза медленно приближались, и уже были слышны тихие шаги множества ног.
Боец хотел было окликнуть товарищей, поднять тревогу, но его тело, как будто стало ватным, а руки и ноги наоборот, налились свинцом. По спине побежали струйки пота, губы мелко задрожали, но это были единственные успехи попыток пошевелиться. Перефирическим зрением боец увидел своих товарищей, так же застывших словно оловянные солдатики.
Неведомый враг не терял времени, сильные руки схватили обездвиженное тело, а в шею впились острые клыки. Через несколько мгновений невероятной боли, тьма окутала сознание, принося спасительное забытие.
Не известно, кто поднял тревогу, но ясно было одно, случилось это слишком поздно.
Алексей в окружении десятков солдат, бежал к ярким огням, полыхающим в восточной части лагеря. Это горели палатки и повозки, а еще, разносились отчаянные вопли и разъяренные крики.
Первое что увидел Алексей, прибыв на место событий, это сразу несколько отдельных сражений, в которых с одной стороны учавствовали люди-ящеры, а с другой, воины союза. Во всех случаях, со стороны союза было намного больше бойцов, но это не всегда помогало, так как дракониды, не стеснялись использовать магию, и собственных раненых товарищей, как живые щиты.
— арбалетчики — к бою! — не раздумывая рявкнул генерал. Он понимал, что в открытом сражении, взятые в расплох воины, существенно уступали своим толстокожим противникам, и использование арбалетов, может спасти множество жизней.
— хотел бы я знать, как им удалось пробраться мимо постов. — Задумчиво произнес Феликс, вместе с которым прибыла еще одна сотня вооруженных до зубов бойцов.
Алексей тоже хотел бы это знать, он сильно сомневался, что дракониды, сумели бы самостоятельно и бесшумно, пройти мимо часовых.
А лагерь медленно приходил в себя, солдаты мельтешили торопливо вооружаясь, но все это происходило слишком медленно.
Свет на происходящее пролила вспышка мертвенно белого света. Тут же вспыхнули сразу несколько повозок, а на жоне огня, четко обрисовалась жигура затянутая в черную кожу. Новый враг был высок, худощав, и невероятно быстр. Как только он понял, что замечен, сразу же метнулся в ближайшую тень.
Человек и эльф, вместе с еще десятком простых солдат, кинулись вслед за незнакомцем. И тогда Алексей увидел по настоящему страшную картину: у существа было человеческое тело, но голова отличалась радикально от всего, что приходилось видеть раньше. Как у легендарного циклопа, у него был всего один глаз, но он намного привышал размерами человеческие глаза, изнутри светился багровым огнем, и его зрачек имел странную форму многогранника. Вместо носа были два узких отверстия, расположенных прямо под глазом, а рот, похожий на пасть гориллы, был усеен рядами треугольных клыков. В сравнении с уже перечисленным, серый цвет кожи практически не бросался в глаза.
Внезапно Алексей вздрогнул, он поймал себя на том, что стоит на одном месте уже несколько секунд, до боли в суставах сжимая свой меч. Рядом в такой же позиции застыл и Феликс, и судя по его выражению лица, он так же только что пришел в себя.
— что встали, раззявы, засмотрелись на рожу этого красавца?!
Грубый низкий голос принадлежал Гимли, который как раз в этот момент, размахивая секирой, теснил странное существо к горящим повозкам.
— не смотри ему на лицо! — Крикнул Феликс, бросаясь на помощь товарищу.
— я уж и сам догодался. — Недовольно прорычал гном.
Прежде чем вступить в бой, Алексей заново успел оченить обстановку, которая изменилась не сильно. Большинство групп драконидов уже были уничтожены, зато их место заняли существа, подобные их собственному противнику. Эти одноглазые создания, великолепно владели орежием, и от них веяло чем-то не из этого мира. Казалось что самой раельности противно принимать их, так как при движении, тела неизвестных врагов окутывала едва заметная дымка, и создавалось ощущение, что вот вот пространство разорвется, и выкинет мерзкую тварь в небытие.
Вокруг лежало множество изуродованных тел, друзья и враги лежали в перемешку, и сейчас мало отличались друг от друга.
— ты там долго собираешься стоять? Нам не помешала бы помощь! — Злобно окликнул товарища Феликс.
Алексей опомнился, и вступил в бой. Он сделал это как раз вовремя, так как монстр умудрился разжиться мечом, и теперь он теснил гнома и эльфа, нанося невероятное количество ударов.
Феликс и Алексей, пытались атаковать противника при помощи магии, а Гимли успел метнуть три дротика, но заклинания бессильно соскальзывали на землю, а дротики хоть и впились в тело, но похоже не доставляли никаких неудобств.
Помощь пришла откуда не ждали, просто в один момент, воздух вокруг монстра уплотнился, и искажая изображение, сжался как плотный кокон, раздавливая попавшего в ловушку противника.
