Путь силы

Мир демонов был жесток, даже самый сильный там мог стать жертвой мелких собратьев, если позволял себе хоть малейшую слабость.

Но время было упущено, и когда демоны вновь обратили внимание на Жульена, маг уже стоял на ногах, его глаза хищно сверкали а руки уже выводили магические знаки...

...Жульен появился на развалинах старой башни уже на следующий день. На нем было одеяние похожее на наряд дикого человека, который шил себе одежду из шкур убитых зверей, только его одежда была не из шкуры оленя или тигра, а из кожи убитых им демонов.

Рядом появилась пантера, размерами не уступающая самому крупному коню, она вовремя поняла, что происходит и правельно выбрала себе союзника.

После ухода Жульена из мира демонов, там осталось очень много пищи для мелких тварей, не рискнувших бросить вызов страшному магу.

Тело Жульена вновь олицетворяло совершенство, под идеально гладкой кожей бугрились могучие мышцы, и только один минус, перстни вплавились в кожу, став частью Жульена, как панцирь частью черепахи.

Солнце ярко освещало место недавней битвы, туман рассеялся а пыль осела, так что руины башни Похитителя Душ, теперь мог увидеть любой желающий.

— мне нужно отдохнуть. -усталым и глубоким голосом произнес Жульен, постукивая пальцами по поверхности Сердца Драконов.

Пантера припала к земле, предлагая магу сесть себе на спину, чем Жульен не примянул воспользоваться.

— отправляемся в "самоцветный", нанесем визит новому наместнику саглядаев. -приказал маг, мысленно указывая дорогу пантере. -тебе там понравится, Сера.

Поднявшись, пантера сделала длинный прыжок, а затем понеслась на северо-запад.

Эпилог.

Хоанга положила ребенка в маленькую кроватку, окуратно подоткнула одеяльце и вышла из комнаты. Она уже шесть месяцев жила в маленьком домике, состоящем из трех комнат, и расположенном неподалеку от торгового городка, от которого была неделя пути до столицы. Ее маленькой дочке было семь месяцев, и она росла очень смышленым и сильным ребенком, присутствующий при родах маг сказал, что у девочки есть зачатки колдовского дара, а значит достигнув определенного возраста она сможет поступить в колдовскую академию, не здавая обязательного для неимеющих дара, экзамена.

За окном уже горел красный закат, а значит завтра будит холодно.

Утром пришло письмо, без имени и каких либо намеков, кто мог его прислать. В письме была одна строчка "вечером жди гостя".

Хоанга с головой окунувшаяся в материнские заботы, даже не предала письму значения, но теперь когда выдалась свободная минутка, начала гадать, кто мог прислать такое письмо.

Закипел медный чайник, распространяя аромат зеленого отвара, чем оторвал пантерийку от размышлений.

С трудом поднявшись из плетенного кресла, роды прошли не так удачно как хотелось и теперь у Хоанги болела поясница, она сняла чайник с огня, машинально наполняя свою кружку.

Кухня была самым большим помещением в доме, и вмещала в себя грубый деревянный стол плетенное кресло и два стула с очагом, на огне которого и готовилась еда.

Едва Хоанга успела опуститься в кресло и расслабить усталую спину, как раздался стук в дверь. Тихо выругавшись, она поднялась на ноги, и скрепя зубами пошла открывать, намереваясь выплеснуть свое раздражение на незваного гостя. Однако открыв дверь, она застыла с открытым ртом, глядя на величественную фигуру посетителя.

— ты так и будишь стоять, или все таки пригласишь меня войти? -с ласковой улыбкой на лице произнес Жульен. Он был облачен в костюм из красного шелка, украшенного золотом и серебром, а на плечах был накинут черный кожаный плащ, капюшон которого был накинут на голову и прикрывал белые волосы.

Хоанга просто не верила своим глазам, с момента их последней встречи прошол почти год, за время которого маг никак не давал о себе знать. Разные слухи говорили, что маленькое королевство Лорд-мага наконец обрело свои границы, каждый день набирая влияние в окружающих землях. Ходили слухи о строительстве башен силы, о появлении маленьких городов на равнинах, ранее пустовавших из-за чудовищь и множества жестоких банд. Так же говорили, что Лорд-маг получил официальное признание своего королевства от ближних соседей, и так же теперь носит титул императора, которому подчиняются не только жители его земель, но и люди-ящеры — из белой крепости, и саглядаи — из "самоцветного", а также у него в союзниках черные драконы а на службе состоят почти все хэрэмы свободных земель.

Но тот Жульен который сейчас стоял перед Хоангой, был совсем не похож на хладнокровного и изворотливого политика, жестокого тирана или бессердечного мага. У него была почти идеальная внешность, не изменившаяся с момента их последней встречи, но лицо и глаза больше не были холодной отстраненной глиняной маской, даже сиреневый камень в глазниче больше не пугал, а от улыбки веяло искренней нежностью и теплом.

— ну, мне тут стоять до конца времен? -улыбка Жульена превратилась в насмешливыю гримасу, заставив улыбнуться уде Хоангу.

— проходи конечно. -ответила она выходя из ступора.

Жульен проскользнул в дом, беззвучно прекрыв дверь, и поставив к стене золотой посох, на который пантерийка сначало не обратила внимания.

Золотое древко было испещрено символами и фразами написанными на непонятных языках, а навершие посоха походило на костлявую лапу дракона, которая мертвой хваткой вчепилась в круглый рубин.

— это же... -округлила глаза Хоанга.

— это посох контроля, с его помощью проще управлять Сердцем Дроконов. -благосклонно объяснил Жульен.

Хоанга была поражена тому, с каким безразличием маг относится к могущественному артефакту, но решила не задавать вопросов, понимая, что все равно никогда не понимала магов.

— зачем ты пришел? -спросила она, ставя на стол вторую кружку.

— разве друзьям нужны причины, что бы навещать друг друга? -удивился Жульен, садясь на один из стульев.

Хоанга нахмурилась, и наливая чай, стала буравить гостя подозрительным взглядом.

— сдаюсь. -усмехнулся Жульен, принемая кружку. -я пришел узнать, как у тебя дела, и предложить тебе, периехать в мое королевство. Я собираюсь создать отряд всадников драконов, и им понадобится командир.

В соседней комнате послышалось сонное ворчание маленькой девочки, которое тут же затихло.

— извени, но тебе придется подобрать другую кандидатуру. -покачала головой Хоанга, садявсь в кресло. Она хотела казаться сильной, и уверенной в себе, но боль в спине заставила сморщить лоб. Жульен тактично этого незаметил.

— ты слышала что стало с остальными? -спросил маг, делая первый глоток.

— нет, в последнее время я редко выхожу из дома.

— Стилон и Элиста вернулись в эльфийские леса, Стилон получил звание и государственное жилье с полным обеспечением, и они собираются завести ребенка. Дерен как особо отличившийся в войне с некромантом, получил пост начальника стражи в "НОВОМ РАСЦВЕТЕ". Даже ваш гоблин вернувшись в свое племя, стал помошником главного шамана. -улыбка гуляла на губах мага, а глаза искрились задорным огнем.

— рас ты так много знаешь о других, то что случилось с Сэтом? -Хоанга хотела поддеть самолюбие Жульена, но тут же поняла, что этот вопрос задавать не стоило.

На мгновение лицо мага стало похожим на кусок камня, а глаза полоснули холодной сталью. Но уже в следующую секунду Жульен улыбался, как не в чем небывало. Однако неприятное ощущение напряженности в воздухе не исчезло.

— он так и не стал настоящим магом, или даже природным чародеем, поэтому я попросил принять его в академию высшей магии, для переподготовки, разумеется прося не называть моего имени, если он начнет выпытывать, о причинах своего зачисления.

— спасибо за твое беспокойство, даже не знаю как тебя благодарить. -Хоанга пыталась это фразой исправить свою ошибку, но сделала только хуже.

В глазах Жульена исчезли веселые искорки, а улыбка стала слишком ненатуральной.

— мне хватает того, что ты счастлива. -последним глотком он осушил чашку, и его тон стал серьезным. -Хоанга, я сделаю тебе одно предложение, и ответ надо дать сейчас. Я предлагаю тебе с твоей дочерью переселиться к башням силы, там о вас будут заботиться, я позабочусь, что бы вы ни в чем не нуждались, а когда она подрастет, я лично научу ее управляться с даром, что бы ей не запудрили голову глупостями о современной магии. Я могу дать вам все, при условии, что ты согласишься пойти со мной.

Воцарившуюся тишину нарушал только потрескивающий сухими паленьями очег, а на перстнях Жульена играли последние лучи закатного солнца.

Предложение было соблазнительное, при том, Хоанга до сих пор ощущала какие то чувства к Жульену, но при этом, что то не давало согласиться, что то стояло между ними.

— извини. -только и прошептала она.

Напряжение стало просто невыносимым, в глазах Жульена мелькал зеленый огонь, грозящий вырваться бурей, но стоило ему опустить веки, как спокойствие вернулось в дом.

— жаль, не попробовать стоило. -губы мага растянулись в тонкой доброй улыбке, а в ясных глазах не было ничего, кроме глубокой тоски. -мне пора.

С его последними словами, солнечный диск опустился за горизонт, и маг поднявшись на ноги направился к выходу. С трудом поднявшись из кресла, Хоанга поспешила следом, что бы проводить его.

Уже на пороге, Жульен резко развернулся и схватив Хоангу за плечи, приподнял над полом и нежно прижался губами к ее губам. Поцелуй длился всего несколько секунд, но за это время по телу пантерийки прошла волна жара, исчезла боль а в мышцы поступил прилив новых сил.

Окуратно опустив подругу, Жульен взял свой посох, и мягко улыбнувшись шагнул за порог.

Хоанга еще чувствовала, как магия струится по ее телу, возвращяя силу и юность мышцам и коже, сглаживая шрамы полученные в боях. Она непонимающе уставилась на браслет, который всегда принимал магию на себя, и через закрывающуюся дверь услышала ответ на свой невысказанный вопрос.

— этот браслет создал я, и мою магию как угрозу он не воспринимает. Если ты захочешь когда ни буть увидеть меня, просто разорви его, а сейчас, прощай.

Как только дверь закрылась, буря эмоций накрыла пантерийку с головой, из глас брызнули слезы, и она резким движением распахнула дверь, выскакивая за порог дома.

— Жульен я...

Но на дороге ведущей к дому никого не было, и даже следов на свежем снеге было не найти.

Глубоко вздохнув, она попыталась загнать в самый темный угол своей души накатившую тоску, и вернулась в дом, плотно закрыв за собой дверь.

Жульен появился из яркой вспышки рыжего огня, прямо перед строющимися башнями. Центральная и самая высокая, была уже завершена, а вот шесть башен, которые стояли вокруг, только начали обретать свой облик. На строительстве работало множество саглядаев хэрэмов людей и представителей других расс, финансировали строительство "к огромному своему удовольствию" черные драконы.

Сиера увидев вернувшегося учителя, побежала ему на встречу, в душе радуясь, что он вернулся один.

— какие новости, Саламандра? -Жульен вновь был похож на отстраненного наблюдателя собственной жизни, холодного и безразличного к происходящему.

— Черная Луна принесла сапфир, как ты и просил. Выдел бы ты выражение ее морды, когда она его отдавала, думая она уже жалеет о том, что присоединилась к тебе. -заговорила Девушка, всем своим видом выражая свою радость и верность. По ее коже бегали тусклые блики, выдовая смущение и множество других эмоций.

— значит все готово, и пора создавать новый великий артефакт. -эмоции мага выдали только лихорадочно заблестевшие глаза. магия была самой сильной его страстью, тем более, что привязанностей от старался избегать, единственным исключением была Хоанга, к которой он испытывал сильные чувства, и Сиера, которая была ему дорога как младшая сестра. -Сердце Демонов. -мечтательно прошептал он, как бы пробуя на вкус эти слова.