— Думаю, Наруто возьмется, — задумчиво кивнула Сакура. — Ему еще клан поднимать.
Да, клан...
— А тебе?
— А что мне? — поморщилась она. — Сабаку, я скоро войду в детородный возраст. Еще несколько миссий, чтобы сделать репутацию, и я буду сидеть в Конохе, создавать пророчества и рожать детей, к воспитанию которых меня наверняка не допустят. Знаешь, порой я жалею, что я не оказалась парнем. А так... Хаку с его другом тоже являются единственными носителями своего кекке-генкай в Конохе, но им гораздо легче, так как про походы мужчин налево смотрят сквозь пальцы, да и не рожать им. А мне скоро представят кого-то генетически совместимого со мной, уведомят о дате свадьбы... и прощай, вольная жизнь. К тому же, как только старший из моих детей научится пользоваться чакрой...
Невеселая усмешка скользит по губам. Да, учитывая все заслуги, его собеседницу просто уберут.
Коноха прогнила, прогнила насквозь, раз уж позволяет своим защитникам каждый день ожидать подставы от руководства. Ни один нормальный правитель не допустит такого по отношению к тем, кто защищает его владения...
— Можешь всегда на меня рассчитывать, — слова вырвались сами собой, а девушка недоуменно подняла взгляд. И зачем он только это сказал... Ну да ладно, отступать он не привык. — Знаешь... Когда достигнешь S-класса смахнемся, ладно? И не смей до этого уходить на покой!
— Почему? — округлила глаза она. Как же еще молода... Практически ребенок. А судя по тому, что он услышал от Хель, она так и осталась пятнадцатилетней в душе, слишком сильно ударила по ней тогда смерть брата.
Маски сброшены. Она — просто девчонка, пытающаяся не утонуть в этом болоте, да еще и вытащить своих друзей. А он... Сабаку но Канкуро, веселый марионеточник, популярный у девушек и мечтающий о гареме — просто маска. Настоящий он просто хочет жить и сделает все для этого. А еще... он хочет вернуться.
— Мы делаем общее дело, — улыбнулся Канкуро. — Знаешь... Я хоть и не пророк, но скажу тебе одно. Если ты сможешь продержаться год, то у тебя все будет хорошо. Так что держись и борись! Те, кому ты дорога, просто не переживут твоей смерти.
— Спасибо, — кривовато улыбнулась собеседница. — И, знаешь... Удачи тебе. Она еще пригодится.
Канкуро еле заметно улыбнулся. О да, он сейчас расскажет... А потом начнуться чистки. Все, как и всегда, верно?
Положив руки на стол, он машинально дотронулся до правого запястья, где две оставшиеся черные полосы сменились двумя свежими шрамами, аккуратно окольцовывающими руку. Эксперимент прошел донельзя успешно, и можно было не сомневаться в дальнейших действиях. Да, он не оставил себе шанса на крайний случай, но зато он успеет полностью освоиться и сродниться с новыми способностями — вернее, новыми качествами. Количество чакры просто немыслимо подскочило, так что теперь и он сам мог претендовать на звание "хвостатый зверь без хвоста", и пусть придется нарабатывать контроль заново, это того стоит. А остальное...
Он, подобно Сарутоби, собирался опереться на бесклановых — но не раздавая им ответственные должности или посылая на смерть, а сколотить свою личную гвардию. А недостаток силы бесклановых... Новые способности исправят и это. Подобно Узумаки Карин, просто дать выпить своей крови — и подопытный получает возможность пользоваться улучшенным геномом, хоть и не может передавать его по наследству. Идеально, правда? Эти люди будут благодарны ему за шанс выжить, за силу и привилегии — и они станут его опорой, его маленькой личной армией.
Темари уже окончила подбор кадров, и вечером можно будет начинать инициацию. А пока... Пока надо держать лицо.
* * *
Из Конохи мы выходили следующим утром, с гудящими от новостей головами и круглыми глазами. А что вы хотели? Мало того, что Орочимару призвал Кровавую Хабанеро, так она еще и на нашей стороне, так как обижена отношением к сыну. Честно говоря, это было просто невероятно — заполучить мастера печатей фактически в свое распоряжение было редкостной удачей. Кушина только посмотрела на пространственные печати, которые стояли у каждого из нас на теле, и потянула "у-у-у-у...". А что она хотела? После уничтожения Водоворота мастеров фуиндзюцу днем с огнем не сыщешь, так что приходится извращаться по-своему. И просто чудо, что эти печати не калечат СЦЧ и не взрываются в самый неподходящий момент.
Попутно выяснила косвенными вопросами все по технике Эдо Тенсей. Для призыва души требовались образцы ДНК и жертва, способная использовать чакру, то есть шиноби, и чем сильнее была жертва, тем дольше может использовать техники призванный. Конечно, некое количество чакры требовалось на поддержание жизнеспособности призванного, но все же! А вот что становится с душой, было еще одним вопросом. Согласно записям Второго, который первый и использовал эту технику, душу призванного временно выдирало из круговорота перерождений, притом, новое тело призванного просто умирало, поэтому он после отмены техники рождался заново. Достоверность, естественно, проверить сложно, но именно поэтому существовал негласный запрет на призыв шиноби, умерших еще до рождения пользователя техники — мало ли что... И да, при испонении этой техники умирали двое. Жертва и сам призываемый. Так что эта техника недаром входила в список киндзюцу...
Помотав головой, я отогнала невеселые мысли — и так уже Джирайя странно посматривает на нас, таких задумчивых. Более-менее выделяется только Сай, сейчас невозмутимо спокойный — и то только потому, что он ничего не знал. А вообще... Это далеко не увесилительная прогулка. На некотором отдалении от нас идет тройка Корня, которая послана для охраны джинчурики и обладателей улучшенного генома, и надо подумать, как провести переговоры вне их зоны слышимости — особенно переговоры с Итачи. А уж все остальное... Невольно становится грустно.
Шли мы не торопясь. Буквально спустя несколько часов мы достигли Ватараши, самого близкого к Конохе города. Естественно, встретить тут Цунаде никто не ожидал, но стоило хотя бы осмотреться, и поэтому Джирайя в компании клонов Наруто отправился прочесывать город, а мы остались в гостинице ждать Итачи. И дождались — примерно полчаса спустя Наруто сообщил, что резко перестал чувствовать одного из людей Шимуры, а затем также исчезли с его "радара" и двое остальных, тогда как сам лисенок отметил приближающийся к дому мощный источник чакры... правда вот, только один.
Значит, началось.
Долго ждать не пришлось. Раздался стук в дверь, и Саске отправился открывать. На пороге и впрямь стоял Итачи в весьма потрепанном плаще Акацуки, где-то разрезанном, а где-то и подпаленном. А вот Кисаме нет, что показательно... Да, нехило без нас погуляли в Конохе!
Но, мало того — Итачи выглядел просто паршиво. Бледный, с мешками под глазами и кое-где просвечивающими через кожу венами... Его бы даже продавец в аптеке послал на операцию. Да что с ним вообще такое? В каноне этот вопрос не особенно освещался... Надо будет заняться. Саске сможет переманить его, а мне придется позаботиться о том, чтобы наш новый союзник встал на ноги.
— Привет, нии-сан, — ровным голосом поприветствовал его младший Учиха. — Заходи, чего уж на пороге стоять... Тут все свои.
Да-а-а, на Итачи надо было посмотреть... В тот момент я пожалела лишь, что не успела запастись чипсами, чтобы сполна насладиться таким зрелищем. Впрочем, я его понимаю. Вместо малолетнего маньяка, который сходу должен был перейти в режим ублюдка, его встречает адекватный и мило улыбающийся младший брат, готовый к конструктивному диалогу.
И все же из Саске растет мелкий тролль. И я даже не хочу думать, почему.
— Саске... — только и смог произнести Итачи. Ох, тяжело ему с нами будет...
А вообще — я искренне уважаю старшего из братьев. Сделать такой выбор... Это надо иметь стальные яйца. Не знаю, что бы я делала в такой ситуации — наверное, просто схватила бы брата, послала бы всех и смылась.
— Нии-сан, я все знаю, — скрестив руки на груди, нетерпеливо произнес мелкий.
Накрытие и попадание. Итачи выпал из реальности. Эх...
— Вы заходите, Итачи-сан, не стесняйтесь... — пришлось брать ситуацию в свои руки. Вытащила свиток, распечатала колбу с медицинским спиртом, сунула под нос старшему из Учих — и тот выпил не глядя, после чего закашлялся. Правильно, такие проблемы на трезвую голову не решают... — Простите за такую поспешность. Я, конечно, понимаю, что это довольно неожиданно, но у нас не так много времени...
— Не думаю, что вас это касается, — произнес нукенин, окинув нас взглядом. Не касается? Ладно, я понимаю касательно нас с Саем — все же куртки Корня демотивируют доверие — но Наруто-то тут при чем?
— Нии-сан, не суди, не разобравшись в обстановке, — прикрыл глаза Саске. — С Сакурой мы знакомы с самого детства, и именно она была человеком, открывшим мне глаза. Наруто должен знать, ведь ему предстоит сражаться против Шимуры, как и мне. А Сай...
— А я полностью предан Сакуре-сан, — неожиданно произнес тот.
Уж не знаю, чего мне стоило удержать лицо. Мало этого заявления, так еще и уважительный суффикс по отношению ко мне, что нехарактерно для художника... И ведь не врет, эмоции это подтверждают.
— В общем, Саю можно верить, — усмехнулся Наруто. — Да, Сакура?
Это он на что намекает, а? В эмоциях — неудержимое веселье.
— Узумаки... хочешь сдохнуть?
— Эй, спокойно-спокойно!
— В крайнем случае, мы сами решим эту проблему, — подвел итог Саске, а я почувствовала, как у меня нервно дергается глаз. Что за... — Нии-сан, ты так и планируешь продолжать шпионить за Акацки? Нам известны их планы, известны их техники и стратегия, известен настоящий лидер...
Итачи выглядел осунувшимся. Впрочем, я его понимаю — умереть, дав брату силы, уже не выйдет, да еще и все, что он делал несколько последних лет, окажется напрасным... Тут у любого депрессия случится. Впрочем, у меня она чуть не случилась — я просто вспомнила, как из меня вчера вытягивали эту информацию и что потом было. Скажу лишь, что убегала я на активированных Вратах...
— И что же вы планируете делать? — наконец произнес он.
Мы переглянулись.
"Качаться, собирать пати и идти на рейд-босса."
— Копить силы, набирать союзников и устранять Данзо, — отцензурил мои мысли Наруто. Так, а ведь есть еще кое-что...
— И попутно вылечить кое-кого, не буду пальцем указывать, — отвела взгляд в сторону я. — Не дело шиноби такого уровня медленно умирать...
Ой, как же сейчас весело будет...
— Нии-сан, — повернулся Саске к своему брату. — Ты ничего не хочешь мне сказать?
У-у-у... Это было эпическое сражение. Саске без зазрения совести давил на старшего брата, обвинял в эгоизме, делал большие грустные глаза...
— Ты вырастила монстра, — тихо произнес Наруто, протягивая мне пакет с чипсами. Хм?
— Лучше вам не знать, какими вы были в моих первых видениях, — я взяла несколько чипсов и передала Саю.
— А то что? — прищурился тот. — Спать спокойней будем?
— Ну, вроде того.
— Не расскажешь?
Хм, а почему бы и нет?
— Ну... Думаю, это было бы удручающим зрелищем — жизнерадостный идиот, ублюдочный мститель, влюбленная бесполезная дура и язва с пробелами в воспитании.
Стоило мне только начать перечислять, как Наруто особенно громко хрустнул чипсой, привлекая к себе внимание братьев Учиха.
— Забавная характеристика, — наконец произнес старший.
— Весьма, — кивнув, отозвался младший... и засветил своему собеседнику в челюсть. Оу, с использованием чакры...
— Сакура, ты точно нас учишь только плохому, — подтвердил Узумаки.
Итачи пришлось залечивать челюсть. Все это время он хмуро переводил взгляд с Саске на меня и обратно.
— У вас хотя бы есть план? — наконец хмуро произнес он.
— Ага, самый надежный! — с улыбкой кивнула я.
— И какой же?
— "К биджу под хвост, на месте разберемся".
И это так, ни слова лжи. Планы такого масштаба не выдерживают столкновений с реальностью и разбиваются, руша всю картину событий. Мне удается лавировать, потому что я сама не всегда знаю, что сделаю в следующий момент. Единственное исключение — экзамен на чуунина, но там я лишь ориентировалась по опорным точкам, а все остальное сделали за меня. Строить планы такой величины просто опасно, и куда легче постоянно быть готовым, просто активизируясь в нужный момент.
Вот такой вот я гениальный стратег...
— Отличный план, — уголком губ улыбнулся Итачи. Это у него нервное, да...наверное. — Саске... Думаю, нам нужно кое-о-чем поговорить.
Намек понят, и мы втроем выходим из комнаты, оставляя братьев одних. А в коридоре уже стоит Джирайя, скрестив руки на груди и хмуро посматривая на нас. Естественно, шиноби его уровня не мог бы просто не почувствовать Итачи...
А я просто прислоняюсь к стене рядом и прикрываю глаза.
Этот мир реален, до ужаса, до дрожи в коленках. И тут не читают написанные мангакой диалоги персонажи, тут живут люди, у каждого из которых свои проблемы. И каждый раз, когда я ломаю через колено ход событий, каждый раз, когда выживает кто-то, кто должен был умереть, я чувствую это невероятно остро — словно что-то разбивается на самой границе слышимости, словно рвутся натянутые до предела нити. Ради таких моментов и стоит жить.
Глава 47.
Итачи.
Отдаляясь от Конохи, он только шипел себе под нос проклятия. Как, как они узнали? Он постоянно передавал сведения, но о намерении посетить родную деревню специально умолал. Тогда это казалось невероятно правильным решением — после смерти Третьего, надо было напомнить о себе и проверить состояние Саске. А теперь... Теперь Кисаме мертв, притом, погиб глупо и нелепо. Кто же знал, что там их может ожидать засада? И кто же знал, что напарниц погибнет от руки Данзо, "чисто случайно" оказавшегося рядом? А ведь Итачи до этого пару дней ходил по окрестным городам, ловил слухи — и тем меньше ему нравилось происходящее в Конохе. Смерти Сарутоби и старейшин он даже был немного рад, если бы все это не произошло так быстро. Было ясно, что Шимура решил прибрать к рукам власть, что может очень нехорошо кончиться для Саске... Однако был и плюс — допросив под гендзюцу одного из преследователей, он узнал, где джинчурики. Отправился на поиски выбранной Пятой Хокаге, Сенджу Цунаде! Но, самое важное — с ним был Саске, пусть и в сопровожении двух детей в форме оперативников Корня. Ничего, с этими он даже в таком состоянии сможет разобраться...
Шаринган ясно видел свежий остаточный след чакры Девятихвостого, отдававшей медным оттенком, и поэтому поиски не заняли много времени. Проблемы начались в Ватараши, где оперативников Корня неожиданно оказалось трое оперативников, о которых его источник информации не знал — притом, полностью готовых к бою. Пришлось осторожно убивать их одного за другим, расщедрившись на мощное гендзюцу, а после чего осторожно подбираться к гостиницы. Четверо шиноби в номере... Все верно, экскорт саннина Джирайи. Вздохнув, Итачи осторожно постучал в дверь — правда вот, дальнейшего он не ожидал.
Во-первых, дверь открыл именно Саске. А во-вторых... Он улыбнулся. Мягко и спокойно, словно наконец дождался, но сдерживает эмоции. А глаза... Он что, счастлив?
