— Я Макс Нойфен, старший сын барона Хьюго Нойфена. Как ты посмел червь, поднять руку на благородного господина?
Усмехнувшись и с вызовом глядя ему в глаза, ответил.
— Я барон Андрис Кригс из Пограничья и не вижу перед собой благородного человека, а вижу ничтожного хама и подонка, который посмел приставать к моей жене и делать ей неприличные предложения.
Тут стукнутый барончик и я начали разглядывать друг друга. На мажористом сынке, очевидно местного шишкаря, был одет ярко зеленый колет с красными рукавами, голубые штаны в обтяжку и красные сапоги до колен. На груди массивная золотая цепь, на пальцах несколько перстней. На боку меч в богато украшенных ножнах, такой же кинжал и поясная сумка расшитая золотом. Спутники его тоже не бедняки. Яркая одежда, обилие золотых украшений, дорогое оружие. Самоуверенное выражение на их лицах спало и сменилось тревогой и опасением. Всем молодчикам примерно от 20 до 25 лет. Похоже уверились за долгое время в своей безнаказанности, задирая простолюдинов. Сейчас получили жесткий отпор, нарвавшись на ровню и самую малость забздели.
Ушибленный мною, парень крупный, чуть пониже меня, в компании молодых придурков он похоже самый старший. Черные, слегка вьющиеся волосы до плеч, правильные черты лица. Симпатичный парень (был совсем недавно ). Сейчас опухающий на глазах нос, залитая кровью одежда на груди и помятый вид, вкупе делало его похожим на бомжа. Злорадно отметил про себя. Неслабо я ему двинул в ебасос, похоже нос сломал, и очень скоро появятся два симметричных бланша под глазами.
Обиженный начал разглядывать меня. На мне синие джинсы, черные короткие сапоги, темно-красная местная рубаха навыпуск, из дорогой ткани. Взгляд оппонента уставился на баронский медальон и тут же вильнул в сторону. Всосал парниша на кого наехал, понял я, сейчас начнет включать заднюю.
Но он оказался дерзким немеряно, видно в детстве борзянки переел. Грудь и живот молодчика испачканы, залиты кровью из хлюпающего носа. Скосив глазами себе на заляпанную одежду, проведя рукой над верхней губой и тоже обнаружив там кровь, он взъярился.
— Ты меня оскорбил, барон и ответишь за это! Я, благородный господин Макс Нойфен, вызываю тебя на дуэль до смерти. Выбор оружия за тобой. Прими мой вызов!
Громко и пафосно заявил он. Что ж ожидаемо, хоть и неприятно. Похоже для него это единственно приемлемый выход из такой ситуации.
— Я барон Андрис Кригс принимаю твой вызов — начал небыстро я...
— Пешим со щитом и мечом — сзади шепнул мне в ухо Гельмут.
— Жду тебя пешим, с мечом и щитом, в любом месте и в любое время. — Повторил я громко. На лице противника промелькнуло подобие усмешки.
— Тогда завтра утром у Южных ворот, я буду тебя ждать. Попробуй не прийти, сильно пожалеешь! Пошли отсюда — кивнул он своим спутникам — найдем трактир получше!
Они попятились, убирая оружие в ножны, затем развернулись и направились к выходу. Из-за стойки выглянуло взволнованное лицо Генриха.
— Господин барон — воскликнул он — а деньги за вино и ужин?
Не глядя на него, уходивший последним Нойфен, вытащил из сумки и кинул через плечо серебряную монету.
— Хозяин — громогласно заявил я, для того чтобы слышали уходящие — подай нам самого лучшего вина и побольше, сейчас мы будем праздновать победу!
И оглянулся на дружинников. Они поняли момент правильно, заулюлюкали и засвистели вслед морально поверженным противникам...
Очень скоро, соединив несколько столов в один, мы сидели и хорошо проводили время. Лена и Габриэла как могли скрашивали наш мужской коллектив. Лена с королевским величием сидела справа от меня и ободряюще улыбалась дружинникам. Габи и крутящиеся вокруг подавальщицы, пользовались повышенным мужским вниманием. Понемногу спадала напряженность от тревожной ситуации. На все приветственные речи и заздравные тосты, я лишь слегка отпивал из кубка. Дружинники с преданностью глядя в мою сторону, себя не сдерживали, радовались жизни как умели. Веселье нарастало и шутки становились все смелее и двусмысленнее. Уходя посреди разгорающегося фестиваля, шепнул Гельмуту.
— Выстави на ночь часовых и не дай парням сильно напиться.
Умеренно выпивающий командор согласно кивнул. — Все сделаю как надо Андрис, попробую узнать у местных парней про барона. Может кто знает чего о нем.
И лишь придя в номер и задвинув засов, Лена расплакалась как маленькая. — Я хотела уйти а он меня не пускает. Габи сумела выскользнуть а мне бежать непривычно, подол у платья почти до пола.
Крепко обняв и поглаживая по голове и плечам всхлипывающую жену, я утешал ее как мог.
— Ты все правильно сделала, но от судьбы не уйдешь, никто не знает где тебя подстережет ее удар. Столько времени все было нормально, видно настал период неприятных событий. Но мы их переживем и снова у нас все будет хорошо. Откуда они взялись?
— Когда мы с Габи спустились, эти уже сидели, веселились и сильно шумели. Я думала это наемники разгулялись и не обратила на них внимания. Двое мужчин, что сидели за соседним столом, быстро доели и ушли, даже вино не допили. А хозяин этих побаивался, лишний раз им на глаза старался не попадаться — со всхлипами поведала жена.
— Андрей не ходи на дуэль, ну его, этого придурка!
Я как мог утешал и успокаивал Лену.
— Не переживай дорогая, все образуется. Нельзя мне не выйти на бой, репутацию потеряю, потом внуки наших детей не отмоются, весь род прослывет трусами. Здесь Средневековье, правила и мораль совершенно другие. Этот Нойфен не сильно грозный соперник, молодой и прилично выпивший, да еще наверное после этого выпьет. Я его специально напоследок поддел, пусть попсихует. Затем стресс и боль от разбитой морды зальет вином и завтра будет вообще никакой. И еще, я ему наверное нос сломал, это сейчас он в горячке рвется в бой а наутро все может изменится. С похмелья будет совсем плох, глядишь и вовсе не придет.
— А если он вместо себя выставит другого бойца, я слышала такое возможно?
— Тогда и я выставлю замену, того же Гельмута или Рихарда. Уж они-то намного лучше меня мечом машут.
— Точно сам не полезешь?
— Лена, я свои возможности в этом деле реально оцениваю, мне с местными, которые с младых ногтей учатся мечному бою, никогда не сравнится. Мою силу и выносливость они легко кроют мастерством.
— Слушай Андрей, а давай я его застрелю из винтовки завтра утром, когда он поедет к воротам?
Я задумался. Шлепнуть этого гада можно запросто. Совесть меня от такого деяния не замучает. Но я уже засветился с огнестрелом здесь в Тангельме. Люди не дураки, разберутся что к чему. Пули из трупов застреленных бандитов наверняка достали, осмотрели. И здесь будет то же самое. Такое оружие есть только у нас. Результат будет тот же самый, что и уклонение от дуэли. Потеря лица и клеймо труса на веки вечные. И месть, вполне объяснимая, от его родичей.
— Нет Лена не пройдет такая тема — с сожалением выдал я. — Придется мне выходить против него. Но я буду очень осторожен, измотаю его а потом забью. У меня получится, не зря же я месяц тренировался.
Она еще немного поплакала, затем успокоилась, разобрала постель и легла.
— Я буду спать, ты тоже ложись, ко мне не приставай. Тебе надо выспаться, силы завтра потребуется немеряно.
— Засыпай милая, я скоро.
Лена немного повозилась и вскоре ровно задышала во сне. У меня же сна не было ни в одном глазу. Наверное от волнения образовалась какая-то неестественная бодрость и жажда физической активности...
Надо написать завещание, вдруг решил я. На поединке всякое может случится, если погибну, то хоть как-то юридически прикрою наших. И вообще завещание нужно. Жизнь здесь суровая и рисковая, все время происходят разные неприятности. Всякие гады постоянно пытаются меня укокошить и отправить мою душу на перерождение. И когда это произойдет, кто знает?
Поэтому достал листы купленной бумаги, чернила и связку гусиных перьев. Очинил кинжалом одно из них, начал пробовать писать. Испортив несколько листов, с горем пополам, как курица лапой накорябал текст. Писал на немецком, как слышится, наверняка наделал кучу ошибок и вдобавок посадил несколько клякс. Но надеюсь смысл будет понятен.
Текст был таков.
Я барон Андрис Кригс, находясь в трезвом уме и ясной памяти, в таверне " Кружка и Окорок " в городе Тангельме, накануне поединка с бароном Максом Нойфеном, завещаю. В случае моей гибели, признать моими преемниками Евгена Прокопенко и Пауля Гольца, до тех пор пока не вырастут и не войдут в достойный возраст дети моих жен, Хелен и Виктории Кригс.
Затем расписался, намазал чернилами баронскую печать и пришлепнул ее к бумаге. Получилось немного смазано, но вполне различимо.
Дождавшись когда высохнет текст, свернул лист в трубочку и сунул в сумку с одеждой. Выключил наш светильник, разделся и юркнул под одеяло к Лене. Спать не хотелось нисколько. Вертелся и так и этак а сон все не шел. Видно адреналин в жилах не перегорел полностью. Пришлось снимать остатки стресса старым добрым способом. Поглаживая одной рукой полные груди Лены, второй ласкал самое интересное место между ног, целовал шею и плечи. Когда не полностью проснувшаяся жена стала постанывать а ее влагалище стало мокрым, я просунул вместо пальца вздыбленный член. Она окончательно пробудилась и стала мне помогать, энергично подмахивая крепкой задницей и зазывно постанывая. После обоюдного оргазма мы так и заснули, лежа на боку и прижавшись друг к другу.
Рано утром, когда небо было еще серое, проснулся от какого-то неудобства. Оно называлось " утренний стояк ". Пришлось снова тормошить Лену и хоть она была вся сонная и вялая, устранять возникшую проблему. После этого снова заснули, хотя Лена похоже толком не успела проснуться. Под утро мне приснилась она с большим животом, я его гладил и прикладывал к нему ухо. Лена загадочно улыбалась и еле слышно шептала.
— Там сидит наш ребенок, не разбуди его.
Проснулся утром в отличном настроении. Только что увиденный сон был ярким и как будто реальным. Может быть он пророческий? Это было бы просто замечательно. Если сегодня выживу, всем женам срочно заделаю по ребенку, твердо решил про себя. Пока мне везет и я выхожу невредимым из всех передряг, но до бесконечности такое продолжаться не может. Необходимо оставить наследников, интересно у магов средних и высших рангов обязательно родятся дети с даром или нет? Перефразируя вопрос — у меня и Лены будет обычный ребенок или одаренный? От чего это зависит? Вот бы это точно узнать.
Какая-то тревожная у меня здесь складывается жизнь. Все время случаются разные негоразды. Притягиваю я их что ли? Похоже в дополнение к магическому дару, в этом мире мне подсунули гадкое свойство влипать во всякие неприятные ситуации. И ничего не сделаешь, судьбу не изменить, можно лишь незначительно ее подкорректировать энергичными телодвижениями. Чем я и занимаюсь постоянно...
И вот мы стоим за Южными воротами Тангельма, на ровном поле, чуть в стороне от дороги. В гостинице остался лишь Рихард и один дружинник для охраны наших вещей. Все остальные с нами. На все мои увещевания остаться на месте, Лена ответила категорическим отказом. С решительным видом оделась в дорожное платье, проверила винтовку и пистолет. Глядя на ее сосредоточенное лицо, подумал.
Нойфен при любом раскладе, сегодняшний день не переживет, если я его не ухайдокаю и победит он, то Лена тут же застрелит его, и плевать ей на все правила и понятия благородных. Гельмут, пока ехали по городу, коротко пересказал мне известные сведения о моем сегодняшнем противнике. Несколько новых дружинников были из города и кое-что рассказали о нем.
Баронство Нойфен находится от города в полудне конного пути на северо-восток. Включает в себя замок и четыре больших деревни с хорошей пахотной землей. Отец моего соперника, барон Хьюго, самый крупный землевладелец в графстве, даже у графа Тангельма меньше земли. Богат и чванлив, имеет очень нехорошую репутацию. Сыновья, их у него трое, все пошли в отца, что впрочем и неудивительно. Все наглые, сильные, задиристые. Вчера вместе со старшим, Максом, был и средний сын, Юрген. Молодых баронов в городе не любят за их спесь и творимые ими бесчинства, но побаиваются и терпят. Старший сын по слухам неплохой боец, был в двух походах под началом графа Михаэля, имеет синий ранг боевого мага. Я негромко, чтобы не слышала Лена, сообщил ему о том, что написал завещание, и рассказал о его содержимом. Гельмут с уважением посмотрел на меня и молча кивнул.
На месте будущего поединка, мы недолго оставались в одиночестве. Вскоре подъехали три городских стражника с десятником и чиновник из магистрата. Оказывается еще вчера, Нойфен уведомил о дуэли командора стражи а уже тот городское начальство. Таковы здесь правила. А вот и он сам, в сопровождении десятка всадников. Все добротно вооружены, в кольчугах, шлемах, почти все вооружены мечами. Вид у барона неплохой, видать нашел целителя и ему успели подштукатурить фасад. Но полность убрать синяки под глазами и свернутый распухший нос не удалось. Гельмут сразу это заметил и посоветовал.
— Сразу в рубку не лезь, затягивай бой, пускай он устанет и собьет дыхание. Ты тяжелее его, он быстрее и опытней, больше обороняйся и работай щитом при сближении. Будь внимателен и осторожен.
Вооружен и экипирован Нойфен так же как и я. Кольчуга, открытый шлем с наносником, прямой меч. Но у него круглый щит а у меня сверху прямоугольный, переходящий книзу в овал, размером побольше. Он конечно тяжелее, зато в обороне с ним удобнее. Еще у меня с собой пистолет с патроном в стволе, поставленный на предохранитель. Это так, на всякий случай. Безучастно взглянул на своего противника, глаза у него злые и вид очень решительный. Запах вчерашнего перегара заглушен утренней полировкой для храбрости. Понятно сразу, что о примирении и речи быть не может.
После всех необходимых ритуальных камланий, началась схватка. Мои люди, стражники и свита барона образовали круг, диаметром примерно 13 метров. Между ними стояли стражники, чтобы исключить возможные трения противоборствующих сторон.
Барон резво начал бой. Маша мечом, словно сошедшая с ума ветряная мельница, он обрушил на меня град сильных ударов. Я был вынужден отступать и заворачивать вправо под его левую руку со щитом. Стараясь не допускать ошибок, все удары принимал на щит и меч, изредка огрызаясь короткими контратаками.
Так и тянулась схватка, он наскакивал на меня, я оборонялся. Очень внимательно следил за его движениями и выпадами и все время двигался, уходя в сторону. Как не закрывался щитом, все же мне пару раз прилично прилетело по шлему и один раз ощутимо по левому боку. В голове слегка зашумело. Я тоже зацепил противника, несильно резанув мечом по ноге при отходе. Правая штанина чуть выше колена пропиталась кровью, барон стал слегка прихрамывать и потерял подвижность. Видно он понял, что если ничего не предпримет кардинального, то выдохнется раньше меня и тупо истечет кровью. Выпитый алкоголь дает лишь временные силы и бодрость. Все попытки вынудить меня атаковать я игнорировал и действовал от обороны, стараясь его измотать и заставить растратить силы. Сам вперед не шел, как говорится, работал вторым номером.
