Эрида говорит, что для девушки нормально испытывать влечение к подругам. Нехотя добавляет 'и друзьям'. Так что Марина думает — её сильная тяга к Коаэ совершенно нормальна. Такая она вся маленькая и нежная. Хотя по возрасту даже чуть старше самой Марины. Всё такое, что хочется к себе прижать, заобнимать и расцеловать всюду. И она умеет на ласку отвечать. Чудо как хороша! С ней по-настоящему уютно и спокойно. Это не Кошмар или Эр, которых в самый неожиданный момент может потянуть на что-то совершенно безумное, разрушительное и шумное. Обе словно не знают, что тишины и спокойствия иногда хочется и Херктерент.
Как Змеедевочка и Кошмар ухитряются не ревновать друг друга к Марине, остаётся загадкой природы. У Эр среди прилипалок что-то подобное бывало, а они обе где-то рядом, но разноглазая, оказывается ещё и прирождённая миротворец. Саму Марину некогда ухитрилась с Рэд помирить. Потом и множество других успешных случаев было. Из вредности Марина пытается вспомнить о провалах разноглазой, как казалось, неизбежных в таком змеятнике. И не может. Абсолютно всех ухитряется держать на абсолютно равном расстоянии от себя. Крионо здесь нет, а значит, для большинства её словно не существует. Островитянка писала уже, что подала рапорт, теперь переведена в береговую оборону внешнего кольца. Показывая письмо, Эр выглядела очень сильно расстроенной. Опять себя с неожиданной стороны показала. Эр имеет право читать 'Сводки для командования', только, как и Марина, она их читает на самом деле. Это по радио передают и в газетах пишут 'идут бои местного значения' даже про морской театр боевых действий. На деле там жарковато. Крионо теперь в зенитной артиллерии, что плохо. Ибо противник регулярно напоминает о себе и с моря, и с воздуха. Многометрового железобетона батарей Архипелага там нет. Щиты орудий и мешки с песком даже крупнокалиберными пулями пробиваются. На мирренских ударных машинах меньше восьми пулемётов не ставят никогда...
Крионо проявила принципиальность не лучшим образом. Хоть бы о Разноглазой подумала! Та ведь её ждёт...
Странновато, что рапорту островитянки дали ход. Не могли не знать, в чьё поле зрения она попала, и как сильно будут переживать, если с Крионо что-то произойдёт. Хотя как раз именно этого они могли и не знать. Спроецировали на дочку то, что знают об отце. Он в Великую Войну настоящим боевым генералом был, ни от чего не прятался, подумали, что и дочка такая же, тем более осведомлены о характерах Принцесс Империи и принцессы дома высшего ранга Эорен. Подумали, что Эрида обозвала Крионо трусихой, или нечто в таком роде, а та и подола рапорт, чтобы свою храбрость доказать. Эрида известно кто, такие люди оказанных им услуг не забывают. Только вот не поняли, разноглазой от них нужно было прямо обратное. Чтобы Крионо осталась на прежнем месте службы, за несколькими метрами железобетона.
Они ведь не знали, что Эр совершенно небоеспособна, и храбрость ей доказывать никто не будет. Крионо взялась что-то доказать прежде всего себе.
Марина даже испытывает лёгкое раздражение в адрес островитянки. Заставляет разноглазую волноваться, хотя могла бы сидеть на заднице ровно на своей батарее. Хотя представив себя на месте Крионо, Марина знает — поступила бы точно так же. В то числе и из чувства стыда. Как же, на столичных бомбы падали, а она загорала. Марина помнит — загар у островитянки был красивый и ровный, без следов от купальника. Впрочем, не будем вспоминать, в каком виде их впервые встретили. А своим солнышком Архипелаг на всю Империю славится.
Марину на месте Крионо совесть был заела, тем более разноглазая наверняка рассказывала о налётах. Конечно, они их пересиживали в убежищах высшего класса защиты. Других в Сордаровке нет. Но Марина и Софи тоже в аналогичном убежище прятались. А на родной остров Крионо с начала войны не упало ни одной бомбы. Южане не били даже из пропагандистских соображений. Хотя некоторым бомбардировщикам вполне хватило бы дальности даже с континентальных баз. Слишком пугали данные о мощнейшей ПВО Архипелага. Судя по числу налётов, ПВО столицы казалась им далеко не столь грозной...
Храбрость Крионо сыграла с ней злую шутку. С другой стороны, пойди Эр другой дорогой в памятный день -варианты рассматривались — Крионо спокойно бы сидела под бетоном или грела задницу на нём до тех пор, пока бы всё не кончилось. Но всё вышло так, как вышло. И теперь для Не Поэтессы всё может кончится гораздо раньше, чем для всех, причём самым грустным путём. Хотя ещё неизвестно, в свете всего произошедшего, что для неё хуже — смерть или стать калекой после ранения. Эрида ведь любит в том числе и физическое совершенство. Впрочем, Марина считает, у Крионо только оно и есть в наличии. А так она пустоватенькая. Зато форма груди такая... До сих пор иногда встаёт у Марины перед глазами. Невозможное совершенство. И не надо быть художником, чтобы разглядеть. Хотя, если не повезёт, только на работах разноглазой эти сиськи и останутся.
Эрида говорила со слезами на глазах:
'Как тебе повезло с твоими: они младше. Когда будут что-то переживать, ты уже успеешь пережить это раньше, и с тобой можно будет посоветоваться. А я и Крионо. Не знаю, как себя вести. Ибо что-то плохое может с ней произойти, а я не буду знать, что делать!'
'Она сама выбрала свою судьбу. Я на её месте выбрала такую же. Все не могут спрятаться. Надо идти воевать. Там убивают, но и ты убиваешь'.
'А что делать оставшимся? Тем, кто не может пойти? Что я буду делать без Крионо?'
Марина чуть не брякнула: 'Ты уже не первый день только памятью о ней и живёшь!'
Хватило ума понять, что при таких словах разноглазая совсем разрыдается, причём до такой степени, что придётся звать врачей.
Поэтому просто промолчала. Мрачно слушала, как Эр, видимо пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, принялась нахваливать Дину и Коатликуэ. Теперь уже Марине чуть плохо не стало, ибо у Эр выходили два совершенно других человека, нежели известные Херктерент.
Где-то даже неплохо, что Эрида так распереживалась. Кажется, разноглазая начинает наконец, понимать, что на шарике много чего происходит вопреки её желаниям. Другое дело, что ценой понимания может стать ранение, а то и вовсе гибель Крионо. А такая цена может стать неоправданно высокой. Да и Марине не хочется происшествий с островитянкой, но тут и от её желаний совершенно ничего не зависит. А попытка Эриды вмешаться привела к совершенно обратным желаемым, результатам.
С практически полностью безопасного Архипелага островитянка сам отбыла туда, где степень опасности варьируется в широчайших пределах. Ещё с одной стороны подтверждается сказанное Сордаром о совершенно непредсказуемом, дерзком и своевольном характере дочерей Архипелага. Только Эр от этого не легче. Восторгалась яркими внешностями и характерами. Ну и получила от этой яркости. Хорошо хоть, отношения между людьми, конечно то ещё минное поле, но в отличии от настоящего, подорваться можно сильно больше одного раза, хотя некоторым, как и в случае с настоящей миной, хватает одной-единственной. Время имеет свойство течь в одну сторону, унося в никуда вроде бы сильнейшие переживания с чувствами, но пока Крионо слишком прочно укрепилась в жизни Эр, причём практически все усилия прикладывала разноглазая, о островитянка просто по течению плыла. Интересно, куда теперь выплывет? Может ведь теперь и с настоящей миной столкнуться. Причём не только морской, при столкновении с которой шансы есть у всего экипажа, но и противопехотной, что оторвёт ногу лично тебе. Десантов пока нет, но над занятыми грэдами островами Большой Дуги южане их много разбрасывают с самолётов. Пусть и непосредственный урон от применения сложновато подсчитать. Но он есть, в ожоговом центре охотно подтвердят. Причём мрачная усмешка судьбы — Крионо жила через две улицы от одного из отделений центра. Видеть должна была ранения, перспективами каких особенно хорошо юных красавиц пугать. Тем более, там выздоравливающие долечивались, у кого повязки со шрамов были уже сняты и по городу они могли ходить где хочется.
Марина сначала иронизировала над помешательством разноглазой на островитянке, Эрида плакала, показывая письма. Хотя тут радоваться надо, по крайней мере становилось очевидно, что раз человек написал своим почерком, то он жив, и хотя бы относительно цел. К некоторому удивлению, письма не несли следов от туши и ножниц цензоров, хотя штампы, что цензурой пропущено, стояли. Сначала Марина подумала было, что Крионо из-за её контактов перевели на особые правила переписки, когда штамп ставят фактически не читая. Вчитавшись, поняла: 'Правила' общие по-прежнему. Только вовсе не образец красноречия, Крионо этим качеством неожиданно блеснула, ухитряясь писать о таких миленьких глупостях, что что-то замазывать или вырезать не поднималась рука. Впрочем, в таком стиле письма писать во флоте учат быстро. Чтобы слов не было, на какие глаз намётан, вроде географических наименований, упоминаний оружия и снаряжения, воинских званий и упоминаний о ранениях и болезнях. В жарком и влажном климате микробы страшнее вражеских войск.
Похоже, Крионо умнее чем показалось сначала. Всё-таки подобный язык какой-никакой, а шифр, пусть всем от адмирала до последнего трюмного машиниста известный, а Крионо, как рассказывала Отинг, в школе дразнили 'поэтессой' за постоянные 'отвр' по литературе.
Впервые человек, кто дорог Эр находится на недосягаемом для неё расстоянии, её жизнь подвергается опасности, самой же Эр совершенно ничего не угрожает, кроме, как съязвила Марина, последствий переедания.
Хотя на деле, это при всей своей тепличности, пусть и вполне ожидаемо столкнулась с тем, с чем не сталкивалась Марина: близкий человек оказывался далеко и под угрозой. Сордар не в счёт: он сознательно и давно сделал свой выбор, доказывать никому ничего было не надо, да и время было мирное.
Все люди, кто нравится Марине, или просто те, в ком может возникнуть необходимость, находятся там, куда Херктерент может добраться без лишних усилий. Хоть к Сордару на Архипелаг, или туда, где 'Владыка' сейчас базируется. Спец полк транспортной авиации для того и существует, чтобы членов Ставки Верховного, включая его Самого, а так же лиц, приравненных к ним, в том числе Принцесс Империи возить, куда им требуется. Члены Ставки в своих действиях только перед Верховным и обязаны отчитываться. Марина машинами полка формально имеет право пользоваться. Но к Крионо Эрида со всем своим безумием, полететь не в состоянии: там нет аэродрома, способного принимать огромные машины. Марина предложила лететь с побережья на сверхдальнем морском разведчике. Моря там полно, а летающая лодка способна на воду сесть где угодно.
Эрида отвергла и это, как ещё на острове не поддержала предложение Марины, обратится к отцу, чтобы он организовала Крионо перевод в одну из рот охраны 'Сказки'.
'Это Крионо не понравится. Я никогда не буду делать что-то, противоречащее воли нравящихся мне людей', — в отцовском стиле рубанула упрямая разноглазая.
'Сама смотри, — пожала плечами Херктерент, — иногда не сделав что-то против воли человека, вскоре у её погребального костра можешь оказаться'.
Эрида только сверкнула глазами в ответ.
Пока все ещё живы...
Степень непрактичности разноглазой многими преувеличивается. Шепнула на ушко Марине — разговаривала с Крионо о перспективах перевода в 'Сказку'. Но гордая, пусть и не очень умная островитянка сказала: 'Если я буду там, а все остальные, начиная с Отти останутся тут... И кого-то не станет, то как я тебе в глаза после этого смотреть стану? Я на себя-то в зеркале смотреть не смогу'.
Взгляд Эр глубокий и выразительный, никто не захочет видеть в нём даже малейший испуг, а тем более настоящее горе. Островитянка увидела то же, что и остальные, словно не понимая, что может стать источником куда более сильных переживаний Эриды. Но Крионо совершила Поступок. Такие действия разноглазая тоже ценит очень высоко. Несмотря на то, что её самой в результате Поступка может стать плохо.
'А Крионо вообще погибнуть может', — резонно заканчивает разноглазая. Марина пока на связь с соправителем не выходила. Так и хочется сказать под предлогом заботы о самочувствии Эр, что для сохранения этого самочувствия в неизменном состоянии, а может и некоторого улучшения, необходимо некоторое изменение состава охранных рот. Небольшое, буквально на несколько человек. Марина бы туда ещё и Отинг включила, она бы отказываться не стала, но теперь уже Марина не может просить разноглазую что-то для неё сделать, особенно касающиеся ещё чьих-то жизней...
С началом учебного года Эрида словно вспомнила, что 'Сказка' расположена не так далеко от сордаровки, вполне допустимо там проводить свободные от занятий дни. При этом даже ничего не нарушая. Разумеется, в ближайшие туда и направилась. Пригласила всех прилипалок. Кошмар ещё раньше прибежала к Марине просить разрешение на поездку вместе с Эр. Марина вяло кивнула. Давно известно — подростковая логика имеет крайне небольшое отношение к здравому смыслу. Это сама Кошмар себе придумала, что Херктерент может ей что-то разрешать или запрещать.
'Меня звать не собирается?'
'Хотела самой первой. Но не знала, где тебя найти, а я не уверена была, что именно тут...'
'Тебя послала?'
'Нет, я сама пришла'.
Эр появилась только к вечеру. Жутко официальным тоном словно важность момента подчёркивала. Хотя собиралась ехать, где Марина была сотни раз.
Херктерент согласилась, хотя не сомневалась, чем все будут заниматься.
Ехать собрались на следующее утро. Когда нет форсажного режима, разноглазая заметно активнее в первой половине дня.
Как только приехали, Эрида сразу предложила сходить в горячие погреться. Хотя никто и так на замёрз. И ехать было недалеко, и морозец символический. Но предложения разноглазой выполняются лучше любых приказов. Понятно, Эр решила насладиться видом многочисленных обнажённых тел. Пусть в пару и не очень хорошо видно, но отсутствием фантазии Эр не страдает, да и всегда можно попросить сесть кого-то рядом с ней. Разноглазая обожает все виды телесных контактов.
Не ошиблась. Хотя сама больше смотрела.
Марина что-такое предвидела. Чтобы хоть как-то прикосновения минимизировать. Догадалась заранее купальник надеть. Любимый чёрный с серебром. Правда, излишне облегающий, как раз той модели, что Сордару не понравилось. То есть, как раз для посиделок в горячих. Она одна такой предусмотрительной оказалась. Все остальные были в естественном виде. Эр блаженствовала, хотя и так всех раньше видела. Но, видимо, когда вместе, изобразительный эффект сильнее.
Потом, когда сидели за столиками с вкусностями и напитками. Причём, именно теми кому какие нравятся. Эр учла, что Марина любит пиво, и в холодильнике лежали запотевшие бутылки. Разноглазая возьми и предложи.
'Ой, девочки. А давайте сегодня без одежды походим. Знаю, дома многие так делают... Здесь мой дом. Так что всем разрешаю...' Сама же пример и подала, встав и развернув полотенце. Ещё добавила:
'Хотите, и завтра так же можете ходить. Или в красивеньком каком-нибудь. Под 'красивеньким' у Эр подразумевается одежда для встреч наедине.
