Геллиус Терентиус— имперец-аристократ, сын нуллапринципа Бравила Регулуса Терентиуса, известный в городе как пройдоха и наркоман. Большую часть своего времени проводит в замке Бравил, лишь в лордас покидая его и направляясь в скумовый притон, где вместе с другими наркоманами поглощает запрещённый в Империи наркотик. Является символом упадка города, равно как и его отец, от которого он унаследовал грубость и высокомерие.
С'Кривва— каджитка-монахиня, 'Теневик' Гильдии воров и одна из двух дуайенов организации. Проживает в собственном доме в городе Бравил, откуда и ведёт дела. Из-за её профессии и высокого ранга в Гильдии С'Кривва ведёт себя в Бравиле сдержанно, хотя она— постоянный клиент 'Одинокого странника', что на другой стороне канала и подруга Геллиуса.
Глава 18.
Подлые удары.
'...Познай КИМ. Те, кому это ведомо, могут придать земле иную форму. Зрите дом Красного Короля, Покрытый Некогда Джунглями...
...Он, кто входит в рай, входит в Мать свою. ЭЙ АЛМА РУМА! Аурбис заканчивается во всех направлениях. Конец мы ищем в озарении нашего Рассвета, конец всему!...'— выдержки из книги 'Мифический Рассвет. Комментарии. Том III' Манкар Каморан.
Интерлюдия.
Морндас, 12-ый день месяца Вечерней звезды, 433-ый 3-ей Эры.
Вечер, Брума.
'...Ганнибал Травен попросил меня проверить, как дела у Джин Фрасорик в Гильдии магов Брумы, долгое пребывание без 'совета' из столицы не в ее духе... Нужно отправиться туда немедленно...'— отрывок из дневника Алфхилд Вьюги.
— Брррр, как тут холодно!— воскликнул босмер-маг, кутаясь в толстый, шерстяной плащ, накинутый поверх зеленой мантии.— Я, конечно, ожидал, что тут будет холодно и лежать снег, но не настолько же! Это просто кошмар!— проваливаясь, из за роста, по пояс, продолжил возмущаться он, бредя за спутниками через заснеженный лес, где была поставлена магическая метка портала, к которой 'привязаны' были зачарованные свитки, перенесшие героев из Столицы в окрестности Брумы.
— Нормально, просто, кто то слишком мало ест и много пьет, вот и не вырос!— поддел его имперец в синей мантии, помогая себе деревянным посохом с серебряным навершием в виде колючего шара, в верхней точке которого сверкал красный фокусирующий камень.
— Да иди ты к огриму в пасть, Факетиус!— огрызнулся лесной эльф, раскидывая перед собой снег своим витым, причудливо изогнутым посохом, будто метлой.— Эх!— ткнул он острым концом в снег и подтянул себя через снежный занос в следы, идущей впереди, Алфхилд Вьюги.
— Живее, коротышки, мы так и к утру не доберемся! Ха, ха, ха!— бросила она, обернувшись, и продолжила прокладывать путь через снега.
— Уууу, дылда здоровущая, точно великан постарался с ее мамашей!— пропыхтел босмер.
— Тише, а то услышит и без всякой магии летать научит!— ткнул его в спину хаджит, легко скользящий в верхних слоях снега, будто и не был выше и массивнее лесного эльфа.
— Эй, ты как это, так то?— удивился босмер.
— Мы хаджиты, более древние и развитые существа, нежили всякие людишки!— фыркнул кот, важно топорща усы.
— Я эльф, лесной эльф, мы древней...— возмутился босмер, на что кот ехидно фыркнул и махнул полосатым хвостом, закинув в его широко раскрывшийся рот горсть снега.
— Тьфуй, тфу, пррр! Что ты творишь, коврик для моли!?— отплевываясь, возмутился лесной эльф под смех товарищей.
— Зверушки домашние и дикари вы— эльфы, даже по лесу ходить не можете без подпорок, а все норовите венцом творенья себя обозвать!— оскалился кот.— Ни когтей, ни клыков, ни теплого меха, защищающего от жары и холода, ни острого нюха, ни зоркого глаза... Догоняй, эльф..., ха, и вы, то же...— фыркнул кот и, обогнав, нордлингшу, присоединился к ней, начав расспрашивать о Звездном Риме...
В город они прибыли через клипсиду после этого, дневное светило уже село и лишь алые блики на снегу освещали путь, впрочем, город освещали многочисленные фонари лавок и питейных заведений, окна домов и факелы стражников, патрулирующих улицы. Магов Гильдии узнали по форменным одеждам, потому, и сильно не задерживали и без вопросов впустили в город, честно предупредив о том, что город переполнен, свободных комнат давно не осталось, а цены выросли в разы на все.
— Мы в местную Гильдию, по делу и не надолго!— ответили маги и поспешили к зданию Гильдии.
— Хм, ну ладно, как хотите...— пробормотал стражник и, развернувшись, перегородил путь обозу.— Стой, кто такие?— спросил он у воина, сидящего рядом с плотно закутанным в зимнюю одежду стариком.
— Посланцы из Диаманта, везем снаряжение в дар от Дома Кавентар и жителей города!— ответил норд в необычных доспехах.
— Что конкретно и почем?— спросил стражник, почесав заросшее черной бородой лицо.
— Оружие, стрелы, щиты, доспехи, немного зелий и свитков.— ответил имперец, высовываясь из крытой повозки.— Это же дар защитникам города, что бы достойно снарядить ополчение!
— О, наконец, кто то поможет городу бесплатно!— воскликнул стражник радостно. — Но продукты, то же, бы пригодились, впрочем, чего это я, заезжайте!— махнул он рукой и освободил проход телегам...
Здание Гильдии показалась путикам каким то зловещим, будто там никто не живет очень давно, хоть и выглядело оно так же, как и все окружающие дома, да еще пару дней назад должно было принимать состоятельных путешественников.
— Не нравиться мне все это.— многозначительно протянул редгард— боевой маг, извлекая длинный меч из ножен и готовя щит.
— Спокойно, без паники!— подняла руку лидер и направилась к дверям.
— Крааааа!— протяжно провыли петли открываемой массивной, резной двери. Противная удушливая смесь запахов ударила в нос поздним гостям.
— Фуууу, кто скамп дери его, поджег собственное де...!— закрыл лапой чувствительный нос хаджит.
— Что тут темновато, может, утром зайдем?— робко спросил босмер.
— Сейчас я все решу!— сказал бретон и зажег магический светляк над вершиной посоха, освещая все вокруг на несколько шагов тусклым светом.
— Похоже, тут что то произошло...— протянула Алфхилд Вьюга и первой зашла в здание, какая то палка попала ей под ноги.— Хм, подсвечник, отличное начало!— хохотнула она и зажгла фитили свечей заклинанием, осветив темное помещение парадного холла гильдии.
— Оххх! О Боги! Что за... тут твориться!? Оооо...— раздались голоса ее спутников, когда они увидели разгром и изувеченные тела.
— О нет, Селена...— склонилась над телом волшебницы Алфхилд. Селена Орания лежала прямо напротив входа в здание, на левом боку, скрюченные пальцы левой руки придерживали края жуткой раны на животе, из которой вывалились внутренности и натекла лужа крови, правая рука была вытянута в сторону выхода, будто она пыталась дотянуться до двери, или одного из флаконов с зельем, раскиданных по помещению, а в ее глазах застыл дикий ужас.
— Хм, зелье Высшего Исцеления..., недурно!— оскалился хаджит, подняв заветный пузырек и прочитав надпись, после чего, убрал его в свой мешок.
— Кто же это ее так и почему никто в городе сказал нам о произошедшем? Почему стражник нас не предупредил?— спросил босмер.
— Хах, если бы об этом кто то знал из стражи или горожан, то тут бы уже кружились толпы охочих до чужого добра!— фыркнул редгард, всматриваясь во тьму не освещенных углов и проходов в другие помещения.
— Да, похоже, здесь мы опоздали...— вздохнула Алфхилд.— Зажгите еще светильников!— сказала она и сама подобрала другой напольный подсвечник, зажгла свечи от первого и поставила его рядом со входом, после чего, поставила первый у лестницы на второй этаж, создав прямой световой туннель во тьме.
— Смотрите, тут следы магического огня, а вот лужи и царапины, как будто, кто то применял магию льда!— воскликнул бретон, заметив отметины на стенах и мебели.
— А я трупы учеников нашел, их зарезали и растерзали!— подал голос имперец.— А это что за кости? Тут баловались некромантией, что ли?— спросил он, подобрав старую кость с пола.
— Должно быть, экспонат коллекции Селены, она же алхимик и ученый.— отмахнулась Алфхилд, подбирая еще один опрокинутый светильник.
— Осторожно, кости!— закричал босмер, но было уже поздно и собравшийся в единый скелет костяной воин, проткнул мечом грудь имперца.
— Скамп тебя за ногу, откуда ты, мать твою взялся!?— просипел маг, сползая с клинка и падая на пол.
— Хрыыыы!— оскалился скелет, наклоняясь над умирающим, будто торжествуя.
— Тварь!— взвизгул босмер и разнес на куски скелет ледяным снарядом, пущенным с вершины посоха. Тут же, раскиданные по углам другие кости стали собираться в новых скелетов, а из темноты стали выходить уже готовые к бою мертвецы.
— Крраааа, баххххх!— дверь, с противным скрипом и грохотом, закрылась и окуталась магической защитной пленкой.
— Защита сработала! Хах, очень,..., 'вовремя'!— фыркнул редгард, оглянувшись на дверь.
— Не отвлекайтесь, всем в круг, бить по готовности самым подходящим против нежити и без паники!— отступая от надвигающиеся зомби и склетов-воинов, сказала Вьюга.— Храаа!— пустила она волну ледяных глыб в толпу шустрых скелетов, спускавшихся с лестницы второго этажа, ломая им ребра и черепа своей магией.
— Гори, тварь!— крикнул редгард, поджигая череп скелета-секирщика.
— Крааа, ккааааа!— протрещал тот и осыпался пеплом.
— Хыыыы!— провыл свежий зомби-маг, кидаясь на, визжащего от страха, босмера.
— Ррраааах!— разломил монстру череп хаджит, ударив навершием своего посоха.— Встань и дерись, хех, гордый эльф!— ехидно сказал кот, пнув сжавшегося в комок эльфа.
— Ийаааа!— новая волна магических ледяных ядер смела подкрепления нежити, выползавшие из левой комнаты.— Не спать, живее!— крикнула Вьюга и снесла посохом голову скелета с двуручным мечом.
— Хааа, ууууу! Получи!— парировав удар скелета с ржавой секирой, редгард развалил его череп и грудную клетку одним сильным ударом.— Слабаки!— фыркнул он и пошел в атаку, раздавая удары мечом и щитом неповоротливой нежити.
— Стой, куда, дурак!?— крикнула Алфхилд.— Ррррр, за мной!— рыкнула она и, раскрутив посох, стала бить им по черепам нежити, прорываясь в сторону увлекшегося соратника.
— Тухлое мясо должно лежать смирно в канаве!— прокричал хаджит, магическими искрами прожигая черепа скелетов и зомби-волшебников.
— Прочь, идите прочь, отродья!— кричал бретон, поливая струей магического огня перед собой.
— Рааааахх!— вскрикнул редгард, когда скелет-герой, развалил своим зеленым двуручным мечом щит.— Проклятье, моя рука!
— Хрееее!— оскалился скелет, вращая клинок для следующего удара.— Хаааааа!— нежить сделала резкий прыжок вперед и повторила свою сокрушительную атаку, из под которой редгард еле успел увернуться.— Хрыыы!— последовавший за этим горизонтальный удар рассек бедро, защищенное лишь кожаными накладками на зимних штанах.
— Ааааа, костлявый выродок!— закричал человек, отступая в соседнее помещение.— Ааааа!— споткнулся он о что то лежащие на полу перед лестницей, отчего покатился вниз, до самой двери на полуподвальный уровень, где располагались жилые помещения. Собственно, только это его и спасло, когда скелет в доспехах сделал серию сильных ударов, разворотивших лестничные перила, вместо самого редгарда.
— Рррыыыххх!— зло выдохнул скелет и стал спускаться следом, забыв о том, что у него еще есть противники.
— Хрусь!— сильный удар колючим и тяжелым навершием посоха расколол череп твари, разорвав магический конструкт, удерживающей одержимый дух в костях и, с мерзким грохотом, кости, доспехи и меч покатились вниз, догнав стонущего редгарда.
— Ох, еее, вот это он меня уделал!— воскликнул редгард и оперся рукой на ручку двери, второй он нащупал опрокинутый подсвечник и поднял его.
— Ха, не то слово, еще бы немного и можно было бы играть в игру 'собери сам'!— хохотнула Альфхилд, опираясь на посох.
— Эй, а тут какой то эльф мертвый лежит!— послышалось сверху.
— Что?— воскликнула она и поднялась обратно на первый этаж, там, над телом старого альтмера в зеленых одеждах стояли остальные члены команды.— О нет, Волонаро!— простонала она.
— Думаешь, эта мумия-он?— спросил бретон, с сомнением рассматривая лицо покойника.
— Точно он, я его знал, только его, будто высушили в один миг!— воскликнул босмер.
— Хм, сомневаюсь я, что тут хоть кто то остался жив...— нахмурилась Вьюга.-..., но проверить спальни не помешает! Соберите все подходящие зелья и свитки, готовьтесь к опасному походу по подземному уровню, помогите нашему нетерпеливому другу с его царапиной!
— Но, это же вещи других членов Гильдии, мы не можем их присвоить!— возразил бретон.
— Мертвым они уже ни к чему!— вмешался босмер и первым кинулся в сторону разгромленного кабинета Селены Орании...
Подлечившись и пополнив запасы зелий и свитков, отряд спустился на первый подземный (полуподвальный) уровень, представленный общинными спальнями, учебными классами и лабораториями.
— Тркраааааа!— протяжно провыла, открываясь, дверь, пострадавшая от магических снарядов, пущенных защитниками или нападавшими, так как такое количество магов не могли одолеть те скелеты, что были обнаружены героями, да трупы поднять, то же. Сразу же за дверью оказался зомби, 'сосредоточенно рассматривающий' свои обугленные ноги, подтверждая теорию о нападении других магов.
— Эхыыыы!— подняла тварь голову, демонстрируя кривой и глубокий разрез на шее.— Ыыыыы!— начал мертвый ученик-маг тянуть свои руки к редгарду, отрывшему дверь.
— Ой, еее!— вскрикнул маг и заученным движением снес голову зомби мечом, что, впрочем, мало повлияло на намеренье и подвижность ходячего трупа.
— Аарррааа!— вскрикнул бретон и сгустком огня отбросил тварь вглубь коридора, сделав несколько кувырков через себя, тело распростерлось на полу, застряв в собственных руках и ногах.— Сдохни, сдохни!— еще несколькими снарядами, он окончательно упокоил беднягу, все еще пытавшегося подняться. Но это был не единственный обитатель этажа, на шум, поспешили прийти и остальные..., здесь, как и наверху, был полный разгром и среди мертвых тел бродили беспокойные мертвые тела и кости, а так же несколько призраков, включая безумного призрака Клыка— сторожевого пса, жившего при Гильдии и всеобщего любимца.
Подарив покой всей нежити, и убедившись, что она не вылезла ни из подвалов, как порой бывает при случайном обнаружении или вскрытии древних захоронений, над которыми глупые потомки построили жилье, ни затаилась пришедшая извне, мрачные герои, поспешили проверить верхний этаж здания, где должны были быть кабинеты руководства отделения и портальный зал...
Как и ожидалось в таких 'декорациях', портальная арка была повреждена, а маг, отвечающий за портальные перемещения, как мрачно пошутила Алфхилд, 'пораскинул мозгами и прилег отдохнуть', таким образом, единственным не проверенным помещением оставался кабинет главы отделения Гильдии.
— Хм, думаю, Джин Франсорик не будет возражать, если мы войдем без спроса...— протянул хаджит, смотря на алые разводы на полу, ведущие в кабинет.
— Ха, почему то, мне, то же, так кажется!— нервно хохотнула Альфхилд.— Но, все же, я, из соображений вежливости, постучу!— добавила она и пнула дверь, делая резкий шаг в комнату и останавливаясь от увиденного. Просторное помещение кабинета главы отделения, с его роскошными коврами и мебелью было так же осквернено резей, у массивного письменного стола лежало изувеченное, буквально выпотрошенное, тело хозяйки кабинета и, судя по внешнему виду стола, делали это прямо на нем. За столом, будто находясь в светлой, чистой и уютной гостиной собственного дома, сидела и читала книгу, попивая вино, одна из молодых мастеров отделения.
