Дверь отворилась и вошла Клер. Одетая и накрашенная, словно встала очень давно.
В руках поднос с завтраком. Запах кофе и свежих булочек заставил позабыть на время про ночные неприятности.
Клер забралась на кровать. Поставила поднос на одеяло.
"Доброго утра, моя королева!"
"И тебе доброго утра, ранняя пташка. Что нового?"
"Отсутствие новостей-хорошая новость! Тебе надо поесть."
Клер намазала маслом рогалик и сунула в руку Мишель.
Быстро и аккуратно налила кофе в две чашки, добавила сахар и молоко.
Мишель добавила сверху на тонкий слой масла немного яблочного джема.
Первый глоток кофе утром-как маленький оргазм...М-м-м...
Клер болтала о всяких мелких событиях в дворцовой жизни. Макала вымазанный в масле рогалик в кофе и потом откусывала понемногу.
"Наш пленник не пришел в себя?"
"Сегодня еще не навещала, вчера он выглядел уже гораздо лучше, рана очень быстро заживала."
"Я думаю, как мы его сможем допросить, не зная языка? Может также побрататься кровью?"
"Тогда он будет знать и твои мысли. Не к чему такое!"
Мишель пожала плечами.
"С ним может побрататься кто-то другой. Марк, например. Допросим, а потом пристрелим..."
Клер вытаращила глаза и забыла укусить рогалик, размоченный в кофе. Коричневые капли упали на одеяло.
"Ты серьезно?! Убить такого красавчика?!"
"Он бы нас убил без колебаний, поверь мне."
"Дева вод просила за него. Ты сама мне это рассказала!"
"Этот Ардал мне физически неприятен..." — призналась, Мишель и поставила, пустую чашку на поднос.
Клер ее немедленно наполнила из фарфорового кофейника.
"Вот ты смогла бы с ним заняться любовью?"
Француженка сделала большие глаза и хихикнула.
"Клер!"
"Что такого? Он симпатичный!"
"Какая же ты потаскуха!"
Клер не обиделась, а задорно засмеялась.
"Тебе же нравилось то, что я с тобой проделывала!"
"Тогда я был мужиком с нормальными рефлексами! А теперь я истеричная баба, что визжит то и дело во всю глотку!"
"Полно психовать! Ночью я тоже испугалась за тебя. Все прошло, все закончилось. Марк и Ярослав найдут этих "змееметателей"."
"Они не полицейские...Мне нужна тайная служба, секретная полиция или что-то вроде того. Нужны агенты...Кто этим займется?"
"А хотя бы и я!"
Мишель засмеялась.
"Почему бы и нет?! Кто на тебя подумает, что ты-глава моей секретной службы?"
"Все думают что я-потаскуха!"
"Извини меня...."
"Проехали!"
"Ярослав, где ночует? Злиться на меня?"
Клер беспечно махнула рукой.
"Ничего, потерпит! Горячее будет любовь!"
Мишель вздохнула.
"Почему меня назвали "гадюкой"? Кому я причинила зло?"
"Не бери в голову-люди злы и жестоки часто и без причины."
"Что же теперь-не ночевать в одной комнате больше одного раза, да так чтобы о том, где я буду спать ближайшей ночью никто не знал?"
"Отличная мысль! Полностью ее поддерживаю!"
Приведя себя в порядок, Мишель надела черный костюм валета и четко постукивая каблуками ладных сапожек, вышла в коридор. Она ощущала себя бодрой и подтянутой. Помните ощущение тугой новой кожаной перчатки на руке? Вроде того...
Ее встретили флегматичный "Шляпа" и незнакомый гвардеец.
Мишель кивнула им, поправила кобуру с револьвером на поясе.
-Идем к городским воротам!
Горожане провожали взглядами свою королеву, не выказывая, впрочем, признаков радости от ее лицезрения.
"Плевать!"
Задрав гордо подбородок, Мишель широко по-мужски шагала по мостовой. Следом, отстав на пару шагов, "Шляпа" и гвардеец.
"Удрать бы отсюда на остров у моря, на белый песчаный пляж у лагуны...Так,это становится навязчивой идеей!"
Солнце поднялось уже высоко. Пока добрались до ворот, Мишель слегка вспотела.
"Барк, что нового?"
Старый друг прекратил распекать двух рядовых в новенькой, но уже мятой форме. Они стояли в тени под аркой ворот, рядом с возом дров.
Парни тут же уставились на Мишель.
"Ничего."
"Разведчики?"
"Не вернулись...У меня плохие предчувствия."
"Вот как?"
"Похоже, что разведку мы потеряли."
"Враг не появлялся?"
"Селяне их называю "живопырами". Со стен никаких движений по дороге и дальше до реки не замечено. Опасаешься штурма?"
"А ты разве нет?"
Барк усмехнулся, потер щетину на тяжеловатом, упрямом подбородке.
"Пока всадники где-то рядом-селяне будут тихими. А как попривыкнут-полезут в бутылку."
"Где Ярослав?"
"На рынке драка вышла-он там с патрульными разбирается."
"Опять?"
Барк коротко пояснил. Горожане подрались с селянами из-за девушки. Причина ссоры слиняла под шумок, а парни лишились нескольких зубов, сломанная рука и порезанная щека плюсом.
"Драчунов на стены в ночное дежурство-пусть днем спят!"
"Отличная мысль!" — откликнулся Ярослав, появляясь на площадке перед воротами в сопровождении пяти гвардейцев. Офицерский горжет с его груди пускал солнечные зайчики.
"Вот только селяне удрали в свой лагерь, и найти их там довольно трудно. Плетей не желают получать, как те ворюги вчера!"
"Что же-огородить стеной луг?"
"Мы их там все равно не удержим. Запасов муки еще на неделю, не больше. Придется резать скот. Кормить его через пару дней будет нечем."
"Селяне свою скотинку нам не дадут!" — вставил Барк.
"Купить?"
"Цены на мясо и хлеб подскочили в городе раза в три."
"Торгаши наживаются..." — меланхолично подтвердил Ярослав. "И еще плохая новость-уровень воды в колодцах падает. Население увеличилось почти вдвое и за водой стоят очереди."
"Мы можем остаться без воды?"
"Совсем может и не останемся, в цистерне под скалами есть запас, но дождь не помешал бы. Три недели стоит сухая погода."
-Sar, on the road man!-внезапно завопили сверху башни.
— Lies?-отозвался немедленно Ярослав.
-No, go! Goes to the gate!
Ярослав, Барк и Мишель взбежали по каменным ступеням на площадку надвратной башни. Нелепая и пугающая картина.
Мужчина в пыльной одежде, без головного убора, шел деревянной походкой, как марионетка, рывками.
Не доходя несколько шагов до ворот, он остановился и поднял голову.
"Это же-Борн, он ушел в разведку вчера!"
"Спроси его, где остальные!"
Борн на вопросы не отвечал. Стоял и смотрел. Молчание затянулось.
Ярослав чертыхнулся и приказал приоткрыть калитку ворот. Окрестности пустынны и никаких признаков засады.
Узнав о возвращении разведчика со стен и из города появились любопытствующие горожане и гвардейцы.
Когда Мишель спустилась к подножью башни, у ворот стояло уже человек двадцать. Только к воротам они не подходили, и удивительное дело-рот держали на замке.Перед королевой пик молча раздвинулись.
Мурашки пробежали по шее Мишель.
Разведчик Борн стоял в арке ворот ровно, опустив руки по швам. Лицо белое. Глаза широко раскрыты и пусты. В центре груди торчит рукоять кинжала или ножа. Тусклый, пупырчатый металл...Кровь запеклась пятном на рубашке вокруг.
-Я принес послание королеве нелюдей. — Глухо сказал мертвый разведчик.
Мертвяк говорил в мертвой тишине. С губ его слетали сухие и бесцветные слова. Шуршали как песок.
-...Верните кройлара Ардала...Сбросьте под стены дальнобойное сверкающее оружие...разбейте ворота...Каждый второй останется в городе жить...платить подать с каждой головы...каждый первый станет рабом...Сохраните свое убогое существование...Иначе богиня Хейя обрушит на вас свой гнев....иссохнут ваши тела как лист павший или сгниют...Вы на нашей земле,а мы волей Хейи-ее господа....
Мишель сжала зубы. Зомби ее не пугал. И не такие пакости в кино видала!
Хорош ультиматум?! Им нужна капитуляция полная? Поверить на слово зомби...Они за дуру меня держат? Хрен вам,а не капитуляция!
Мертвяк умолк. Мишель окинула взглядом перепуганные или удивленные лица. Ярослав сощурился. Лицо кривиться.
Лицо Барка неподвижно безмятежно. Позавидовать его нервам можно!
Многие из присутствующих готовы удрать отсюда и подальше. Любопытство пересиливает?
Надо завершать этот спектакль. Шагнула решительно к мертвяку. Следов разложения на лице не видно. Убит сегодня?
Рукоятка чужого кинжала на ощупь холодна как лед.
"Мишель, не трогай!"
Пугливый Ярослав!
Мишель дернула к себе. Черное лезвие вышло из тела удивительно легко.
Как марионетка с обрезанными нитками бывший разведчик Борн мгновенно рухнул к ее ногам. Люди не смогли сдержать вскриков. Кто-то ругнулся.
Мишель потребовала у Ярослава носовой платок и завернула в него кинжал.
Лезвие из черной стали.Воронение?Покрытие из чего то?Надо потом внимательно изучить!
-Закрыть ворота! Воз поставить в арку обратно! Быстрее! — рыкнула на окружавших ее мужчин. — Кто там на стене? Смотреть в оба!
Барк тут же продублировал команды, сопровождая их затрещинами для самых непонятливых. Зашевелились...
"Ярослав, я иду к пленнику. Пришли несколько парней покрепче — переведем его немедленно в башню туза."
"Хорошо, моя королева, будет исполнено."
"Ты не видел Марка сегодня?"
"Что то мастерит со своими парнями на кузне."
"Пошли за ним, скажи, что жду в замке, у Клер!"
"Будь осторожна с этим ножом."
"Не беспокойся,в зубах ковырять не буду! Караул на стенах надо увеличить. Усиленную команду к пулемету!"
Ярослав коротко кивнул и резко развернулся на каблуках.
Не оглядываясь, Мишель зашагала обратно в замок. Кинжал даже через ткань холодил руку. Огромное желание-выкинуть магическую штуковину и подальше она с трудом подавила. Кто поднимет и как воспользуется?
"Некроманты, блин, затейники!"
Хейянские колдуны сильны, ничего не скажешь! Превратить человека в зомби и прислать с посланием!
Мишель видела, что горожане и гвардейцы перепугались не на шутку. Некромагия — это не всадники...Все необычное пугает людей до икоты и лишает разума. Слух про мертвеца с ультиматумом быстро пробежит по городу. Страх — плохой советчик...Что случиться с городом от таких новостей?
Необходимость топать по мощеным улицам жутко раздражала.
"Пора обзавестись лошаком! Я тут все каблуки посбиваю!"
Мишель с тоской вспомнила крылатого Умника.
Прохожих на улицах заметно прибавилось.
Королеве и ее охранникам немедленно очищали дорогу, правда, отнюдь не с приветливыми лицами.
У ворот в замок Мишель наорала на караульных гвардейцев за то что не стояли на часах, а резались в карты в караулке.
Приказала спешно прибежавшему сержанту отправить проштрафившихся на сутки в подвал на хлеб и воду.
"Распустились,сволочи!"
Сержант то краснел, то бледнел.Оправдывался на польском языке.
Мишель волком на него зыркнула и проследовала далее. В королевские апартаменты прошла по стене через кордегардию. Сменившиеся с постов гвардейцы вскочили при ее появлении.
Дежурный офицер отдал рапорт. Мишель приказала усилить караул у ворот.
Через сад по хрустящим дорожкам .Мимо фонтана и мимо бассейна с золотыми рыбками. Слишком много воспоминаний!
Охранников у дверей не оказалось.
Мишель остановилась в паре шагов, насторожилась. Показалось, что из-за двери донесся вскрик или стон...
"Шляпа" тут же выхватил свои длинные револьверы.
Мишель кивнула гвардейцу, что ходил все утро по пятам.
"Как его имя так и не спросила..."
Парень поправил берет и плечом ударил в правую створку дверей.
Незакрытая изнутри дверь распахнулась, с трестом ударившись о косяк. Гвардеец едва удержался на ногах на натертом, сияющем полу спальни.
Мишель и "Шляпа" ввалились следом.
Вскрикнула женщина в испуге.
Кровать зашторена и женская одежда в беспорядке на кресле.
Мишель рванула штору и обнаружила судорожно прячущихся под одеяло мужчину и женщину. Она красны и растрепанны. Запах разгоряченных тел и парфюма ударил в ноздри.
"Клер кого ты...."
Мужчиной оказался красавчик Ардал.
"Охренеть!!! Ты трахаешься с этим?!"
Мишель не смогла сдержать брезгливой гримасы. Пленник несколько нервно ухмылялся, кривя рот. Глаза синие, ясные, смотрят нагло.
"Не понимаю твое негодование! Он нежный и страстный! Он мне нравиться!"
Клер отбросив волосы со лба, мгновенно от обороны перешла к нападению. Села, не стесняясь демонстрировать голую грудь. На шее справа темный след поцелуя.
"У меня нет слов!"
"Тогда позволь нам остаться вдвоем и закончить начатое!"
"Потаскуха!
"Не тебе меня ругать!"
"Я не сплю с врагами!"
"Ты ни с кем не спишь-недотрога чокнутая!"
Мишель зарычала и топнула ногой.
"Трахайся дальше, б... парижская!"
Пренебрежительный смех, нарочито громкий прозвучал уже в спину.
Мишель выскочила из комнаты и жестом приказала закрыть дверь.
Она мерила шагами коридор, в негодовании дергая головой.
Нимфоманка Клер выбила ее из колеи.
Заниматься любовью с гермафродитом! Она чокнулась!
"Ты извращенка!"
Клер не ответила.
"Я ее ревную до сих пор? После всего? Я дура!"
Что сделает Ярослав, когда узнает обо всем, Мишель затруднялась даже представить.
Клер,безмозглая ты сучка!
Мишель села на диванчик у стены, попыталась привести мысли в порядок.
"И чего я распсиховалась? Пусть Клер сама разбирается со своими делами!
Первое-дождусь Марка и все ему выложу.
Второе-нужно взять себе лошака с седлом и не бродить пешком."
Гвардеец стоял у дверей. "Шляпа сидел на подоконнике, наблюдал за двором и косился на двери.
Мишель махнула гвардейцу.
-What is your name? From what world?
-С Земли, русский, зовут Петром! — бодро доложил гвардеец.
Русый, глаза зеленые, усы пшеничные.
-Земляк, значит.
-Так точно, ваше величество!
-Давно здесь?
-Давно... — печально вздохнул земляк.
-Ступай-ка, Петр на конюшню и подбери для нас трех лошаков. Будешь ждать в первом дворе напротив ворот.
-Слушаюсь!
Служака отдал честь и четко выполнив разворот, выскочил за дверь.
Мишель села на стул , вытянула ноги и полюбовалась своими пыльными сапогами.
Издалека, с колокольни донесся перезвон.
"Двенадцать...Пора обедать?"
Мишель стремительно встала, отворила дверь в королевский парк.
Колокольный звон таял в воздухе звонким эхом.
"Я перед всеми самозванка пока меня не коронуют,...Как все это организовать?"
В памяти всплыла картинка из учебника: коронация Наполеона. Без священника такая вещь не бывает.
Главным жрецом Саргона в королевстве пик был туз пик. Теперь нет туза. Храм есть. Кто там проводит молебны, кто бьет в колокол?
Мишель всего однажды была в храме Саргона.В мире Саргона сам Саргон почитался христианами с Земли как новый пророк, как второй Христос. Наравне с христианскими символами в храме имелась и статуя Саргона, весьма далекая от сходства с оригиналом.Теперь без Саргона все вернется в привычное русло?
Мишель усмехнулась.
"Жрец Саргона возложит на мою голову корону?"
Она дошла до беседки, обвитой плющом, села в тени на прохладную скамью. Покойный король Рудольф любил здесь проводить дневные часы.
