— Но ты же пообещала Клаусу. Помнишь? Если не выиграешь хотя бы раз из пяти, то Хаятэ... — Глянула на меня. — Хаятэ, тебя не беспокоит такое пари? Если у неё не получится четыре раза, то придётся принять участие в самом безжалостном марафоне...
Поправдоподобнее улыбаюсь.
— Ничего страшного! Я верю, что госпожа Наги может горы свернуть!
— Ээ... — Опешила подопечная.
— Ты ведь справишься, прекрасная госпожа? Мы так много занимались вместе единоборствами, даже принялись совместно изничтожать злокозненных призраков, совершаем пробежки по саду регулярно...
Та мигом воспрянула.
— Да!
— Тогда пойдём, продолжим тренировку. Все пойдёмте.
— Что.. уже?! — В три голоса.
— В природе у зверей быстрые сильные ноги — залог выживания, волки могут бегать по многу часов сподряд, а мы с вами чем хуже? — И помогаю всем троим подняться.
— Значит всё это — снова ради повышения выносливости? — Решила уточнить Исуми.
— В целом, да. Организм должен научиться ещё быстрее восполнять потраченные силы. Потому сейчас нельзя отдыхать больше реально необходимого.
И вот мы дожили до 1 февраля, настали дни марафонских забегов. Первой будет малая дистанция всего лишь на 500 метров, вторая — на 1500 метров, третья — 3 километра, и четвёртая — 6 километров.
В три часа дня все желающие поучаствовать собрались на спортивном стадионе, где ещё проводятся футбольные матчи. Приглашались партиями, и каждому предоставлялось по своей беговой дорожке, дабы не мешались друг другу.
Хинагику Кацура, полыхая энтузиазмом и решительностью, пролезла в первую партию бегунов и показала прекрасный результат по завершению.
Выразительно смотрю на своих.
— Я пойду в другой партии уже после вас. Обязательно одержите победу! Сейчас совершенно неважно кто из вас победит.
Понимающе качнув головой, девчата решительно пошли регистрироваться на участие.
Подводя итог забегов, результат оказался вполне ожидаемым для меня — на малой дистанции победу одержала Исуми — явно сказались бои против всяких опасных сущностей, когда мы совершали скоростные рывки дабы догнать цель или скрыться за укрытием.
Второй вырвала победу Сакуя — явно мечтала побольше выпросить деньжат у старика.
Во второй день состоялся третий марафонский забег.. но там уверенно одержала победу Хинагику Кацура.
Подхватываю светловолоску на руки, так и уношу со стадиона.
— Что с тобой случилось, Наги?
Та вздохнула печально.
— Переутомилась, наверное.
— Тогда завтра отдыхай и набирайся сил. Дополнительный пятый марафон будет проводиться для пар — там расстараемся вместе, хорошо?
— Конечно! — Но прежней уверенности в голосе уже не было.
Целую её в щёчку.
— Всё будет замечательно, вот увидишь! Вернёмся домой, сделаю тебе массаж с ароматическим маслом, и вся усталость мигом улетучится.
В третий день марафонских забегов на участие записался я один. Вышел в первой же группе, где фонтанировала победным настроением Хинагику Кацура.. и показал наилучший результат на дистанции в шесть километров. Превзойти меня так никто и не сумел.
Причём если младшая Кацура перед забегом смотрела на меня снисходительно и даже выдала поощрительную фразу.. вроде даже без намёка на издёвку, то по завершению состязания выглядела крайне недовольной.
Подойдя к ней так же, я высказал своё мнение о физическом превосходстве мужчин просто по задумке природы, мол нечего в таком случае заниматься самообманом. И не дожидаясь реакции, развернувшись, ушёл.
Больше обо всём этом фарсе мне и сказать-то нечего — сборище мошенников. Учащиеся, не владеющие духовными силами, капитально разобиделись за эти дни.. и на нас и на организаторов состязаний.
Настал день последнего, крайне необычного марафонского забега.
Выходим к месту сбора участников. Мы объединились в две пары — Сакуя с Исуми и я с Наги.
Недовольно повожу плечами.
— Прохладно сегодня — всего лишь +8RС, одна польза — перегрева в забеге ни у кого не случится.
Все слышавшие угрюмо что-то промычали...
Подумав, иду к директору и тихонько довожу до неё свою идею. Озвученная мысль ей очень понравилась, и ехидно покосившись в сторону халявщиков, неприметно принялась за удвоение контрольных точек на протяжении всей трассы сверх уже объявленных.
Через несколько минут ожидания нам довелось увидеть занятную картину как Юкиджи Кацура, листая красочный буклет с предложением множества дорогих вин, с ну очень наглым видом присоединилась к ребятне.
Подхожу к ней.
— Состязание без строгих правил является школьным, а значит предназначено для учащихся. Вздумав пролезть в участники мероприятия, какой воспитательный момент ты подразумеваешь?
— Хе-хе, не говори чушь! Единственное что имеет значение — 50 миллионов йен, что достанутся мне как победительнице, и тогда смогу отведать новых элитных вин! Я выиграю! Точно выиграю!
— Мда... — И возвращаюсь к своим, при этом девчата крайне презрительно посмотрели на училку.
Немного в стороне Мики Ханабиши не упустила произошедшего из виду.
— Чего это она так завелась?
Изуми Сэгава хихикнула.
— Сегодня Кацура настроена решительно. — Ну очень тонкий намёк.
— Как люди вообще умудряются столько пробежать?
— Мики, ты просто слишком ленишься. Вот я бежала с Рисой пятисотметровку.
— Почему все просто не найдут предлог не участвовать? Особенно в марафоне без правил.
Подошли Хинагику Кацура и Риса Асаказэ.
— Какие люди. — Заговорила Ханабиши спокойным голосом. — Глава ученического Совета и победитель в третьем марафоне собственной персоной.
Изуми Сэгава хихикнула.
— Поздравляю, Хина — всё же в третьем туре Аясаки сжалился над тобой и уступил победу.
Красноволосая Кацура сжала кулаки до побеления.
— Этот Хаятэ Аясаки...
— Ты обидела его, опошлив турнир дворецких в прошлом году. Признай, он очень красиво тебе отомстил! Даже жаль, что Хаятэ не мой дворецкий-защитник.., лишь в товарищах у моего брата.
Ханабиши показала указательным пальцем вверх.
— Но у тебя ещё есть возможность отыграться в марафоне без правил и тем доказать, что лучшая! Желаем удачи. — И уже собралась уйти к зрительским местам, но...
Хинагику её тормознула.
— Ты куда? Тебе ведь тоже предстоит принять участие.
— Хаа?
— Ты единственная из школьного Совета, кто ещё ни разу не участвовал в забегах. Прими участие хотя бы в последнем марафоне.
Со мной ты обязательно добежишь до финиша.
Сэгава недовольно посмотрела на подруг.
— Это ведь вы подстроили?
Асаказэ ехидно улыбнулась.
— Между прочим, в марафоне придётся бежать вокруг всего школьного городка — дистанция изрядная.
Сэгава довольно прищурилась.
— Смелее, не робей!
— Нет..!
По сети рупоров оповещения заговорили ведущие.
— Последнее соревнование — марафон без правил вот-вот начнётся. Кто победит и получит приз в 50 миллионов йен? Мы будем наблюдать за участниками на протяжении всего маршрута и, вместе с гостями, выполнять роль комментаторов.
Наш первый гость Саки Киджима. Итак Саки, кто по-твоему выиграет?
— А? Ну и вопрос. Тот, кто прибежит первым, наверное. Маршрут участникам предстоит непростой.
— А тот, кто прибежит вторым, займёт второе место. Логично. — И многие при этом весело хохотнули. — Напомню — с нами была горничная Ватару Тачибана. Благодарим за участие.
При этом сам Тачибана, уже излеченный но всё ещё пребывающий на восстановлении, сидя на зрительских местах недовольно закатил глаза.
— Ох уж эта Саки...
Подходим с девчатами к стартовой позиции. Обращаю их внимание в сторону.
— Заприметьте — Юкиджи Кацура в паре с Кёноскэ Каору.
Сакуя удивилась.
— Он хоть и учитель физкультуры, но не псионик ведь — у него никаких шансов одержать победу.
Исуми хихикнула.
— Кацура на себе его потащит.
Перечитываю правила марафона.
— Такое не запрещено, но всё же миновать контрольные точки нужно своим ходом, дабы видно было, что оба участника могут продолжать забег.
Наги задумчиво заговорила.
— Если не сможем победить...
Касаюсь рукой её плеча.
— Просто сосредоточься на задаче побыстрее добраться до финиша. Всё прочее пока отринь, иначе станешь недопустимо рассеянной.
— Постараюсь...
И вот прозвучала команда к старту, начинаем забег пока со сбережением сил. После окончания контрольной точки подхватываю свою подружку на руки и мчусь с такой скоростью, что ветер за ушами начинает свистеть.
— Хаятэ, ты чего? — Удивилась та.
— А ты на наших основных конкурентов глянь.
— Ха-ха-ха! Старшая Кацура своего парня на плече как мешок тащит, а младшая Кацура свою помощницу Ханабиши волочёт!
— Обе беспредельщицы. Всем талдычат о необходимости следовать правилам, а сами при первой же выгоде для себя про все приличия забывают.
Спустя некоторое время.
— Аа.. чего это они через кусты куда-то ломанулись? Там короткий путь что ли?
— Летать они не умеют, так что.. пожелаем им навернуться.
Далее я просто нёсся строго по маршруту — да, он весьма протяжённый, но зато препятствия здесь легко преодолимы.. большинство таковых просто перепрыгивал.
Так мы успешно отмечались на всех основных и наспех установленных промежуточных контрольных точках. Однако на последней остановке нас предупредили, что отсюда до финиша необходимо добираться своим ходом без уловок.
Наги обрела решительный настрой на победу.
— Благодаря твоей помощи я не слишком устала, потому смогу добежать сама!
И вот половина изрядного расстояния уже преодолена.
— Теперь наверняка мы придём первыми!
И тут нам путь заслонила красноволосая Кацура.
— Дальше я тебя не пропущу, Хаятэ Аясаки!
Причём рядом с ней сидела на траве напрочь запыхавшаяся Мики Ханабиши.
— Хина, я больше не могу...
Формирую мощную шаровую молнию.
— Ну ты и сволочь, Кацура. Видимо совершенно напрасно раньше был хорошего мнения о тебе.
— Без здравой доли эгоизма целей в жизни не добиться! — И ринулась на меня с боккеном в руках.
На что она рассчитывала так и не понял. Но ещё на подходе брошенный мной заряд развернулся в клетку молний и начал неслабо бить в цель.
— Не беси меня больше плутовка, иначе вконец осерчаю.
Бежим с довольнейшей Наги дальше.
— Это на неё я хотела раньше равняться? Какой глупой была...
— Ты взрослеешь, приоритеты меняются — это естественное явление. — И через с полсотни метров мы вбежали на большой добротный подвесной мост, переброшенный через бурную речку с опасно каменистым дном. — Теперь понятно чего она встряла — как всегда боится высоты, даже когда безопасность полностью гарантирована.
— А ты совсем не боишься?
— Только глупцы не боятся навернуться, но когда опасаться нечего, то и дёргаться незачем.
Вот мы снова бежим по стадиону — осталось добраться до цели, уже видимой отсюда. Мы всё ближе к финалу.
Весело заговорила комментатор.
— Решающий момент марафона близок. Лидирующие участники уже показались на стадионе... Постойте, да это же Наги Санзэнин и её дворецкий Хаятэ Аясаки! — Недолгое выжидание. — Финиш у них прямо перед глазами!
Наги на бегу озадачилась мыслью.
Странно. Только что я чувствовала усталость, духовные силы иссякли, а теперь даже дыхание вновь стало ровным. Ноги такие лёгкие. Наверное, беговой спорт — это не так уж и плохо. — И вот финишная черта уже почти достигнута. — Теперь Хаятэ не уволят.
Наги оставалось преодолеть всего два-три метра, когда её обогнала на бешеной скорости Юкиджи Кацура, сорвав финишную ленту.
— Я первая! — Довольно заорала пьянчуга. — Ура! Я победила! 50 миллионов теперь мои!!!
Наги, миновав финишную черту, пробежала ещё несколько метров и отошла к краю беговой дорожки.
— Чт.. что? Я не выиграла? Поспешила радоваться... — Взгляд на меня полный слёз. — Извини, Хаятэ.
— Уничтожишь этих Кацур после, обрушив в нищету с выгодой для себя.. сволочи неблагодарные. — И обмакиваю ей глаза чистым носовым платком.
— Но.. тогда я уподоблюсь деду.
— И что в этом плохого? Он научился выходить победителем в этом жестоком мире — далеко не сразу ведь стал таким.
В глазах девчушки началось критическое переосмысление жизненных позиций при взгляде на торжествующую подлую училку — никто ведь больше из множества преподавателей так поступать не стал.
— Да.., начинаю понимать...
Время шло, вот уже пересекли финишную черту следующая пара участников.. как ни удивительно — Сакуя с Исуми. И мы бурно поздравили друг друга с хотя бы таким успехом.
А объявление финалиста всё ещё не прозвучало.
Вдруг по стадиону раздался голос директора Кирики Кузуха.
— Юкиджи Кацура отметилась лишь на половине контрольных точек, что означает подлую попытку обмана. За совершённый проступок она дисквалифицируется с отметкой в личном деле — педагог не должен забывать о своих обязанностях.
— Но как?! — Изумилась Наги, глядя на меня.
— Маленькая хитрость дабы кое-кто не стали считать себя самыми умными.
И троица девчат весело рассмеялись.
Директор продолжила.
— С соблюдением всех правил марафона победителями признаются пара участников Наги Санзэнин с личным дворецким Хаятэ Аясаки. — Последовали очень бурные аплодисменты зрителей. — Второе место достаётся паре участниц Сакуе Аизава с Исуми Сагиномия. Их наставником так же является Хаятэ Аясаки — прошлогодний победитель турнира дворецких.
И тут прибежали последние победители. Чуть ожидания...
— Так же без нарушений правил марафона, третье место уверенно заняли Котаро Азумамия с дворецким Каэдэ Нонохара!
Комментатор радостно продолжила.
— Поздравим же всех победителей финального марафона славной школы Хакуо!
И трибуны разразились оглушительными овациями.
Подхожу к соратнику по профессии.
— Молодец Нонохара, не зря столько времени обучал юного господина быстро бегать!
— Да и ты вполне преуспел.
И мы вдвоём понимающе рассмеялись.
Глава 30.
Уже после получения наград и выхода со стадиона.
Пока шли к парадным воротам школы, по коммуникатору делаю запрос и анализирую видео с камер наблюдения у этих самых ворот.
— Любопытно, а с чего бы Аюму Нишизава пыталась пробраться сюда вместе со своим младшим братом Казухи? Особенно учитывая, что они уже давно так не ходят, дабы ей ничто не мешало.. ну вы понимаете — возраст такой, намечать планы на личную жизнь пора.
Наги задумалась.
— А ты разговаривал с ней в ближайшее время?
— Я вообще их обоих не видел с той дурацкой истории падения с трубы котельной, ну и шумиха тогда была... Единственно возможный для них источник информации о нас — это Ватару Тачибана, салон проката которого они явно продолжают посещать.
— Хмм...
Прибываем в особняк. Наги высказывает в кабинете главному дворецкому этого жилья богатеев, что мы победили, а значит спор она выиграла...
Сэйширо Клаус поправил очки на носу.
— Вы получили главный приз лишь благодаря хитрости Аясаки, но не пришли первыми. Такую победу нельзя считать полной!
