Тот лишь кивнул в ответ, забирая её и провожаемый слегка шокированным взглядом Агнессы
— А спиртного?
— С меня хватит!
— Танцевать не хочешь?
— Я лучше пока здесь посижу.
— А я пойду, — Троэлсен встал с места и растворился в толпе танцующих.
Норель выдержала паузу, за время которой Агнессы вздохнула с облегчением, потому что Троэлсен-таки оставил её одну, и обратилась к новенькой.
— Мы... — неловко начала она, — хотели попросить прощения, — и токнула локтем мужа. — Правда, Граан?
— А... ну да...
Он нерешительно посмотрел в глаза Агнессе.
— Дело в том, что в первый день осмотра платформы мы вернулись страшно голодными, так как местные еда и напитки оказались просто ужасны и... по ошибке открыли твой небольшой холодильник. И съели все контейнеры, — Граан посмотрел на неё виноватым взглядом. — Ты на нас не очень злишься?
Учитывая найдённый русский корпус и съеденные сегодня днём кислые щи, у Агнессы поводов злиться просто не было.
— И как вам еда? — отреагировала она с абсолютным спокойствием.
Норель, мысленно выдохнувшая после ответа, оживилась первой.
— Шедеврально! Никогда не думала, что такое скажу, но приготовлено настоящим профессионалом. Ты у какого-то шефа брала?
— Это мой друг, — немного смущаясь от похвалы, ответила Агнесса.
— Друг? — не поверила Алиша.
— Да, — подтвердила она. — Я передам ему ваши слова.
— А ещё что-нибудь он нам может приготовить? — невинно поинтересовалась Алиша. — Я даже деньги готова платить.
— Не знаю, честно.
Алиша допила последний глоток коктейля и поднялась с места.
— Не надумала танцевать? — вследом за ней поднялись Граан с Норель.
Она отрицательно покачала головой.
— Шаан, ты остаёшься её охранять, — шутя, отдала приказ Норель.
Переглянувшись с Шааном, Агнесса откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Уж как она не хотела веселиться, но в клуб пришлось пойти. Она невидящим взглядом следила за танцующими, думая про то, что научилась не реагировать так остро на Норель и Граана. Атмосфера разудалого веселья так контрастировала с пустотой в её душе, что хотелось кричать. Она чувствовала себя здесь лишней. А цедить своё одиночество, особенно чувствовавшееся при большом скоплении людей, ей не очень хотелось.
— Ты опять откажешь мне в танце или всё-таки станцуешь в компании с лидером?
Троэлсен возник рядом с ней так неожиданно, что она вздрогнула.
— Ладно, — обречённо ответила она и поднялась. Вот сейчас она станцует один танец и у Троэлсена появится повод отстать. Этими мыслями она утешала себя, идя на танцплощадку.
— На что спорим, он к ней пристанет? — азартно посмотрел на Норель и Алишу Граан.
— На что спорим, ему достанется? — в задумчивости смотря на танцующих под быструю музыку Троэлсена и Агнессу, парировала Алиша.
Оттанцевав вполсилы под динамичные аккорды песни, Агнесса собралась покидать площадку, но была остановлена зазвучавшей медленной музыкой и Троэлсеном, притянувшим её к себе.
— Можно не так близко? — тут же отодвинулась как можно дальше Агнесса, чувствуя отторжение. От одного прикосновения Троэлсена она напряглась как струна, готовая вырваться в любой момент.
— Она не в его вкусе, — прокомментировала Норель увиденное в другом конце зала.
— А это из спортивного интереса, — пояснил Граан.
Алиша загадочно улыбнулась и продолжила наблюдать.
— А ты, оказывается, хорошенькая и ритм чувствуешь, — тягучим голосом произнёс Троэлсен как можно ближе к её уху.
— Троэлсен, ты пьян? — Агнесса попыталась вырваться, но теперь Троэлсен обнимал её сзади.
— Я опьянён твоей красотой. Тебе кто-нибудь говорил, что ты похожа на дикую градициозную кошку?
— Я замужем, — резко выдала Агнесса, не оставляя попыток освободиться.
— Неужели? — ни слову не поверил Троэлсен, посчитав, что она набиваает себе цену. — Что-то мужа я рядом не заметил.
— Троэлсен... — её голос наливался гневом.
Последние капли терпения Троэлсен осушил одним махом. Стоило его пальцам коснуться ее шеи, обняв и приблизив к себе, как в доли секунды он оказался переброшен через плечо и свален на пол. "Используй вес противника против него", — вспомнила она уроки Селин.
— Ну нифига ж себе! — только и смог произнести шокированный Троэлсен.
Агнесса наклонилась к нему, и он встретился с её негодующим взглядом.
— Никто не имеет права прикасаться ко мне, пока я этого не захочу! — погрозила пальцем она. — Это понятно?
— Более чем, — сглотнул поражённый Троэлсен, слыша аплодисменты подходящих друзей.
— Должен признать, она тебя сделала, — видя покидающую клуб Агнессу, обратился к нему Граан.
— Будет уроком, — не удержалась от шпильки в сторону лидера Алиша.
Быстрее... Агнесса молниеносно покинула клуб и оказалась на улице. Желая избавиться от раздирающей её ярости, она почти бежала по улицам платформы, даже не обратив внимание на стучащий по стеклянному куполу дождь, который накрыл платформу с появлением на небе тёмных туч. Быстрее... Она не разбирала дорогу. Лишь бы не останавливаться... Только когда дышать уже стало невозможно и в боку закололо, она остановилась на какой-то незнакомой улице и оперлась на стену, приводя дыхание в порядок. Троэлсен получил по заслугам, там ему и надо. Агнесса испытывала отвращение к самой себе. Хотелось вымыться и очиститься от этих воспоминаний и неприятных ощущений. Но худшим было то, что он напомнил ей про того человека, по чьим прикосновениям и объятиям она скучала. Она выпрямилась, спиной почувствовав чей-то взгляд, и обернулась в его направлении. На другой стороне улицы, через дорогу на неё смотрел Кей. Деловой строгий костюм как нельзя кстати подходил к осуждающему и укоряющему взгляду человека, которого предали. Агнесса не могла смотреть на него так. Она старалась запомнить каждое движение, каждую деталь, словно это видение сейчас исчезнет, и не отводила от него взгляд. Она не видела его долгие восемь недель, сейчас сжавшиеся до мгновения их следущей встречи. Восемь недель — марафонская дистанция, вдруг уменьшившаяся до спринтерской дорожки от одного взгляда до другого. Восемь бесконечно-кошмарных недель, за которые ей казалось, что она окаменела и не способна реагировать уже ни на что.
— Простите, — её чуть не сбил проходивший мимо прохожий.
— Ничего.
Агнесса оглянулась. Кея не было. Она посмотрела по сторонам, пытаясь найти его, но его след простыл.
Фебера
Входная дверь открылась и Тэ Нэ, вышедший в коридор из кухни, с удивлением узнал на пороге подругу.
— Агнесса? — удивлённо уточнил он, отчасти не веря глазам и тут же замечая её состояние. — Что-то случилось?
— Я видела Кея, — с печалью в голосе сообщила та, проходя на кухню и садясь за стол.
Селин, не решавшаяся войти, так и застыла в коридоре, слушая долетающие до неё обрывки разговора.
— Где? — вопрос был скорее дежурным.
— На Шиманти.
— Что он там делал?
— Понятия не имею! — её голос почти срывался. — Он так на меня смотрел... Он был таким холодным и каменным, а я... всё, что я могла сделать — это смотреть на него, не отрываясь!
Тэ Нэ почувствовал её полную растерянность и неловкость за собственные чувства. Словно она не могла решить, кричать ей или плакать, или то и другое одновременно.
— Но самое страшное даже не это, — она закрыла лицо руками, затем оперевшись головой о локти на столе. Ей было жутко стыдно за испытанные чувства. — Я поняла, что люблю его даже такого! Холодного и безразличного!
В любой момент готовая расплакаться, она положила голову на руки на столе и произнесла оттуда отчаявшимся голосом:
— Это очень плохо? Да, Тэ Нэ?
Несколько секунд Тэ Нэ сочувствующе смотрел на Агнессу, затем подошёл к ней и положил руку ей на плечо.
— Это нормальная реакция любящей женщины.
На следущий день Агнесса решила покинуть Шиманти, временно перебравшись на Феберу. "Временно" в её понятии, как выяснили Скарабеи, означало: до тех пор, пока бинарцы не выяснят, в чём дело и не ответят. Уточнив у Троэлсена, действительно ли они без неё справятся, она собрала вещи. Троэлсен, чувствовавший себя виноватым после вчерашнего, спросил, не в нём ли дело. Но, даже когда Агнесса заверила его в этом, облегчения не почувствовал. Снова очутившись на Фебере, в компании соскучившихся по ней Кьюти и друзей, Агнесса вздохнула с облегчением. Яркое солнце Феберы и её умитворящие зелёные пейзажи вкупе с кухней Тэ Нэ и боевым настроем Селин давали то чувство комфорта и успокоения, которого она уже давно не испытывала. Не портила радость даже аномально жаркая погода, установишаяся последние две недели на Фебере. Столбик термометра не опускался ниже тридцати шести-тридцати восьми в тени почти каждый день. В целях борьбы с последствиями жары жителям не разрешалось выходить на улицу с двенадцати часов где-то до пяти дня. А рабочий день на всех предприятиях был сокращён. Также были открыты пункты бесплатной раздачи воды со льдом и мороженого. Кьюти не рекомендовал выходить из дома без шляп и других головных уборов, особенно заботясь о местных, для которых была предусмотрена специальная одежда на случай подобной погоды. Смотря из огромного окна гостиной на загородный пейзаж, Агнесса чувствовала себя защищённой. И только сердце и подсознание твердили ей, что эта защита обманчива.
А на базе "Квофан" тем временем начались первые проверки, связанные сначала исключительно с повальным расстройством толстой кишки у всех пятиста сотрудников. Кое-кто, памятуя о незаметном нападении "проверяющих" успел даже упомянуть, что база проклята. Над ним посмеялись и взялись в первую очередь за проверку поваров на кухне и продуктов на складе. Про неосторожно оброненную фразу вспомнили тогда, когда странный смрад начал распостраняться в помещениях и нельзя было точно установить, откуда он. Это канализационные воды с брошенными в них дрожжами медленно поднимались вверх. В какой-то момент находиться на базе стало невозможно, весь персонал был эвакуирован, а полуночники получили новое распоряжение. Но даже они, прогулявшись по базе в противогазах и всё осмотрев, не смогли понять, в чём дело. Ситуация осложнилась ещё и тем, что неподалёку Шиманти начал возводить свою собственную базу, приближая тем самым положение почти к военному. Действовать надо было быстро, поэтому на экстренном совещании в убежище на Прескурвике было решено отправить кого-нибудь на Бинар, чтобы отыскать похожие случаи в архивах. Полуночники вынуждены были признать: противник сделал гениальный ход и поступил так, как не делал никогда прежде, поставив их в тупик своими действиями. Отчитываться перед начальством на Бинаре и разгребать архивные завалы было решено отправить Кея и Гемини, чему предпоследний очень обрадовался. От Гемини не укрылось то выражение облегчения, появившееся в долю секунды на его лице, когда было озвучено решение. Да и вообще после возвращения из "музея" Гемини чувствовал, что в напарнике что-то неуловимо и едва заметно поменялось.
— Видел Агнессу? — задал тот ему вопрос напрямик, когда Кей собирал вещи.
— Нет, — сухо ответил Кей, не поднимая глаз.
— И как она? — Гемини словно не слышал ответа.
— Не знаю. Я с ней не разговаривал.
Бинар встретил напарников дождливой погодой последней недели августа. Но обрадоваться прибытию в родной и любимый мир Кею это не помешало. Бинар давал ему то чувство безопасности, которого он лишался, оставшись наедине со своими чувствами в других мирах. Отдохнув с дороги, друзья отправились на встречу с дневным замом главы бинарской разведки.
— Проверки поваров и еды ничего не дали, — видя, как начальство внимательно вчитывается в бумаги, пояснил Гемини. Кей не говорил, почувствовав себя неважно. — К сожалению, это единственное, что нам пока удалось выяснить, — Гемини кинул взгляд на напарника. Тот был бледен как полотно и сначала старался держаться, но потом поднёс руку к горлу. Увиденное Гемини совсем не понравилось. — Причину подъёма вод канализации так и не удалось установить, — он не отводил беспокойного взгляда от друга, которому становилось всё хуже и хуже прямо на его глазах.
— Можно выйти? — слабеющим голосом спросил Кей.
— Да, — обеспокоенный зам проводил его взглядом.
— Я с ним, — с места поднялся Гемини.
— Конечно, — видя, как напарники скрылись за дверью, тот нажал на кнопку телефона. — Вызовите скорую к зданию бинарской разведки. Срочно!
Агнесса сидела у себя в комнате на Фебере, когда внезапно почувствовала себя плохо. Она не могла объяснить, откуда это взялось, но дышать стало трудно, и окружающий мир перестал восприниматься. Ещё через пару минут она почувствовала сильную боль в груди и схватилась за сердце, почувствовав сильные толчки.
— Внимание! Ухудшение состояния! — тут же поднял тревогу Кьюти.
— Тэ Нэ! — тихим голосом позвала она, выходя в коридор. Перед глазами всё плыло. — Тэ Нэ! — опираясь на стену, повторила она обессиленным голосом.
— Агнесса?! — скорее услышала, нежели увидела она выскочивших в коридор Тэ Нэ и Селин.
— Тэ Нэ, мне плохо, — она рухнула на пол без сознания.
— Агнесса! — испуганно подбежал к ней Тэ Нэ.
Перед глазами плыли черные круги, а тело отказывалось слушаться. Опираясь на стену, Кей с трудом добрёл до туалета. Там его вырвало. Споласкивая рот холодной водой и брызгая её на лицо, он посмотрел в зеркало и не узнал себя. Неужели это болезненное существо с сумасшедшими от отчаяния глазами было Кеем Лиараватом?
— Кей, с тобой всё в порядке? — взволнованно спросил напарник, появившись на пороге.
— Гем, я умираю, — было последнее, что он произнёс, перед тем как потерять сознание.
— Кей! — бросился к другу Гемини.
— Что происходит? — в голосе Селин слышались слёзы, готовые прорваться в любой момент.
— Она не дышит, — лихорадочно пояснил Тэ Нэ и приложил руку к шее. — И пульса нет.
Он начал освобождать грудь Агнессы от одежды, попутно давая указания Селин.
— На счёт "четыре" будешь вдыхать в её лёгкие воздух, — он поднял голову Агнессы и приоткрыл рот.
— Но я этого никогда не делала! — панически посмотрела на него Селин.
— У нас всё получится! — он положил ей руки на плечи и переключился на Агнессу, начав непрямой массаж сердца. — Раз, два, три, четыре. Давай!
Селин вдохнула воздух в рот Агнессы...
— Кей, ты совсем одурел!? — не нащупав пульса, Гемини резким движением разорвал на нём рубашку, освобождая грудную клетку. — Придурок, ты что творишь?!
Раз, два, три, четыре ... четырнадцать, пятнадцать. Вдох, выдох в лёгкие. Вдох, выдох в лёгкие.
— Оживай, идиот!
Раз! Два! Три! Четыре! Вдох! Раз, два, три, четыре! Вдох! Раз, два, три, четыре! Вдох! Раз! Два! Три! Четыре! Вдох! Раз, два, три, четыре! Вдох! Раз! Два! Три! Четыре! Вдох!
Раз... два... три.. четыре ... четырнадцать, пятнадцать... Вдох! Вдох! Раз... два... три...четыре ... четырнадцать... пятнадцать... Вдох! Вдох!
Мир сузился до коротких мгновений между ударами и вдохами. Гемини и Тэ Нэ казалось, что они чувствуют длину каждой проходящей секунды. Проходящей сквозь них и оставляющие царапину.
