В день летнего солнцестояния мы прибыли к местной Помпее — родному острову Аватара Року, единственный город которого был погребен под вулканическим пеплом сто лет назад — и начали обустраивать временную стоянку. С момента бегства с острова Тлеющих углей прошло чуть больше недели.

Поставив на землю один из немногих наших тюков с пожитками, я с удовольствием почесал недавно заживший бок. Как оказалось, лечебный аспект магии воды далеко не панацея. Катара могла справиться с воспалениями, ожогами первой-второй степени, различными отравлениями... со многим могла помочь, но мгновенно исцелять раны она не могла, лишь ускорять их заживление и гарантировать отсутствие осложнений. Эффект лечения, правда, сильно зависел от используемой в процессе воды, но даже легендарная вода из Источника Духов, если верить канону, в свое время не полностью исцелила получившего молнию в спину Аватара, а лишь не дала ему умереть. И без дальнейшей самоотверженной заботы Катары Аанг мог и не выкарабкаться... Девушка и сейчас иногда водила окруженными водной пленкой руками по спине Аватара, продолжая лечение — от той молнии Аанг будет оправляться еще долго.

— Обалдеть, — Тоф расхаживала туда-сюда, притопывая по серому камню у нее под ногами, — под нами целая деревня! Больше сотни домов!

Ну да. Собственно, Аватар Року погиб пытаясь спасти город от извержения вулкана. Зачем нас понесло на родину прошлого Аватара? Он сам попросил, явившись своему преемнику во сне. Хотя я и так знал, что именно собирается поведать Року нынешнему Аватару, вмешиваться я не планировал. Пусть Аанг сам узнает то, что ему положено знать. Я хмыкнул, отходя от места нашей стоянки чтобы размять затекшие после долгого перелета ноги. Да, в такие моменты я просто чувствую себя одним из квестовых персонажей в рпг. Конечно, в данной ситуации квест выдаю не я, но все равно — я-то знаю всю подноготную! Но мое необдуманное вмешательство может привести к падению всего в тар-тарары, так что я вынужден молчать и со скептической усмешкой смотреть как игроки напрягают извилины, силясь найти решение... Что интересно, дома я себя так не чувствовал, хотя тоже знал довольно много того, чего мне было знать не положено... Впрочем, тяжело ощутить себя всезнающим наблюдателем, когда у тебя главная роль в шоу. В Макадемии же такого чувства не было потому, что с тамошним каноном я не знаком. Кстати, никаких сомнений в том, что Макадемия тоже была отражена в каком-нибудь аниме у меня не было. Вся так катавасия с Хапсиэлем была столь явной пародией на Евангелион, что любой идиот бы понял... Просто мне было не до столь отвлеченного анализа в тот момент... Я передернулся от воспоминаний о едва не принесшем мне мир и любовь ангеле. Надеюсь, Хапсиэль потерялся в хаосе.

Я сел на какой-то валун и закурил. В общем-то, я вполне вписался в команду Аватара. Правда, в основном за счет того, что они хорошие и дружелюбные ребята. Я молился "великому" бизону каждый третий день, издевался над Соккой во время наших поединков, лез к Катаре с глупыми советами когда она готовила, регулярно пытался поймать Момо... да и вообще вел себя странно. Но Тоф старался не задевать — попытка подкрасться к ней ночью с целью оторвать помпончик от ее головного убора "на память" стоила мне тридцатисекундного "массажа". Земля подо мной превратилась в четыре ряда двигающихся вверх-вниз поршней, наставивших мне синяков по всему телу, после чего совокупным мощным толчком меня отправило в полет... Чудом обошлось без переломов. Впрочем, с самого начала было ясно, что с магом земли связываться себе дороже, но если бы я хотя бы не попытался — последствия могли быть еще хуже. Хрен с ним с Соккой, который и так не прекращает шутить насчет наших "полетов держась за ручку", но Тоф могла решить что я не пытаюсь подшутить над ней из жалости... Да. Тем не менее, ребята свыклись со мной. Впрочем, в ту же Макадемию я тоже быстро вписался, не особо выделяясь. Правда, чтобы выделится в том бедламе, нужно было быть кем-то калибра сестренки... или Хапсиэля. Блин, как вспомню, так мороз пробирает. И страшно становится. Я снова усилием воли выкинул из головы неуничтожимого пансексуала, и попытался вспомнить про Академию что-нибудь хорошее. Мой гарем например... Или сестренку. Трин, Портал Изумо в конце концов! Ну, толком ничего хорошего я не видел, но Врата заслуживают небольшой скидки за то, что и них одинаковое имя с Бровками... Кстати, о вратах.

С некоторым сомнениям я извлек студенческий пропуск в Макадемию. Энергии в плетении было побольше. Не так чтобы очень, но все же... Попробовать, что ли? Жаль конечно будет свалить на середине приключения, но чем черт не шутит. Моя основная задача все-таки вернуться домой, а не восстанавливать баланс в мире... С этим и Аанг с ребятами справится. Я прислушался к себе. Что-то... Смутное такое ощущение, будто зовет кто-то... или не зовет? Нет, не зовет... Ни черта не понятно, кроме того, что какое-то ощущение есть. Ладно, действительно, чем черт не шутит! Или Гу, что в моем случае одно и то же... Или все же поберечься. Черт его знает... Хотя, если вдруг я потом узнаю, что пропуск уже мог сработать, а я этим не воспользовался — буду чувствовать себя полным идиотом. Да и если выгорит — смогу вернуться, если что. Врата запомнят, и я вполне смогу помочь Аангу... Может, чего полезного принесу из Академии... Например, что-нибудь, что исцелит слепоту Тоф. А, была не была!

— Я, Окумура Рин, студент номер J0411129, силой студенческого пропуска призываю вас, Врата. Врата ведущие к скрытой правде, явитесь передо мной на миг, откройте к Саду Знаний путь!

Под моими ногами вспыхнули разными цветами контуры магического круга. Окружающая реальность выцвела, превращаясь в черноту... неужели получается? Нет, показалось — эффекта "звездных врат" нет, и мир Аватара снова обретает четкость вокруг меня... И в этот краткий миг я ощутил боль и глухое отчаяние. Не мои боль и отчаяние. Потянувшись чутьем к источнику, я неожиданно увидел окровавленную человеческую фигурку так отчетливо, будто она висела прямо передо мной. Она падала сквозь бесконечность "счастливого ничто", и красные сферы капель ее собственной крови медленно плыли вокруг девушки с двумя хвостиками каштановых волос... Я не думал. Все произошло за столь краткий миг, что для мыслей времени не осталось. Я просто протянул руки к девичьей фигурке в смутно знакомой серой школьной форме ...

И снова оказался на побережье покрытого столетним вулканическим пеплом острова.

— Кто... ты.. — едва слышно прошептала израненная девушка у меня в руках и потеряла сознание. Черт! Твою мать, вот чего-то такого я и боялся!

Но, с другой стороны, повторись эта ситуация — и я поступил бы так же. Оставить человека в "счастливом ничто"... Я был там достаточно, чтобы не простить себя за такое...

Но что теперь с ней делать? Хотя чего это я, конечно же нести к Катаре! Не испепелять же в синем пламени, в самом деле — хотя это и наиболее легкий способ решения проблемы.

Я перехватил свою ношу поудобнее, случайно зацепившись за булавку, прикалывающую к рукаву раненой зеленую повязку, обернулся... И зажмурился, только сейчас ощутив эмоции всех стоявших у меня за спиной. Сказать, что Аанг и компания были сильно удивлены — значит здорово приуменьшить.

— А.. э.. А! — первым обрел дар речи Сокка, — Что это!? Мы пошли тебя искать, и тут земля у тебя под ногами засветилась, ты начал исчезать, а потом ты просто протянул руки и в них появилась... — он осекся.

— Спасибо за взгляд со стороны, — кивнул я, двинувшись к ребятам. Надо отметить, все, кроме Тоф, немного попятились, — Катара, Аанг, я все объясню, но ей нужна помощь...

Маг воды встряхнулась, и жестом поманив меня за собой, поспешила к месту стоянки.

Через некоторое время, когда Катара, сделав необходимые приготовления, склонилась над ранами незнакомки, я раскурил трубку и начал объяснять:

— Если коротко, то кроме этого мира и знакомого Аватару мира духов, — Аанг кивнул, Сокка смотрел озадаченно. Тоф не позволяла любопытству отразиться на своем лице, — существует множество миров, самых разных. Попасть из одного в другой очень сложно, но возможно. И иногда такое попадание происходит случайно. Так произошло с ней, — я кивнул на все еще не пришедшею в сознание девушку, — и со мной.

— Подожди-подожди-подожди! — вскричал Сокка, — Ты из другого мира?! Миров несколько? И какой еще мир духов?! А! У меня голова сейчас лопнет!

— Ну, "несколько", наверное, не совсем то слово, — хмыкнул я, — их бесконечное множество... впрочем, не парься слишком сильно на эту тему.

— Но если ты из другого мира, то как ты попал к нам? — спросил Аанг, — так же, как и она?

— Не совсем. Я учился в Академии Магии... — думаю, не стоит вываливать на ребят всю мою историю сразу. Сокка вон, бедняга, аж пальцами кожу на лице вниз оттягивает от удивления, — В моем мире магия не ограничена четырьмя стихиями, у нее множество видов и проявлений... И буквально через неделю после начала моей учебы там произошел несчастный случай... Ну, можно сказать это было похоже на взрыв, который швырнул меня сквозь миры. И я шлепнулся во дворе у мастера Пиандао полгода назад.

— А эта девушка тоже из твоей Академии? Почему она тогда прилетела позже? — вступила в разговор Тоф. Я покачал головой:

— Вряд ли... на ней форма не та. У меня есть артефакт, — посмотрев на открывшего рот Сокку, я поправился, — волшебный предмет, который по идее должен переносить меня откуда угодно к воротам Академии. Но сколько бы я не пытался, тут он не работает. То ли слишком далеко, то ли повредился при взрыве. Я пробовал много раз, но он лишь начинает перенос и снова возвращает меня на месте. И попробовав сегодня, я увидел эту девушку, падающую сквозь пустоту. И схватил ее. Вот и все.

Народ молчал. Первым заговорил Аватар:

— Ну... я понимаю, почему ты раньше об этом не говорил... Но почему ты сразу не попросил помощи, если хочешь вернуться домой?

Я вздохнул:

— Взрывом меня могло бросить не только сквозь миры, но и сквозь время. Мне нужна помощь кого-то достаточного могущественного, чтобы вернуться в мое время и мое место. Я надеялся просить твоей помощи, но решил, что будет слишком эгоистично требовать от Аватара бросить все и помогать мне. Я хотел озвучить свою просьбу после того, как победим Лорда Огня. Вот только боюсь, эта девушка попросит о том же самом, как только очнется.

— Э-э-э... спасибо за беспокойство обо мне, конечно... вот только я не уверен, что смогу помочь, — растерянно протянул Аанг. Я хмыкнул:

— Я знаю, не переживай. Но ты Аватар и можешь спросить у своих предыдущих воплощений или у кого-то в мире духов... Думаю, они чем-нибудь помогут, подскажут чего.

— Точно! — Аанг приободрился и посмотрел на катящееся к закату солнце, — тем более, я как раз собирался поговорить с Року, заодно спрошу и о вас.

— Спасибо, Аанг.

Я проводил взглядом Аватара, идущего к уединенной скале. Судя по всему, для беседы со своим предыдущим воплощением ему нужно погрузиться в транс... что проблематично сделать рядом с Соккой. Ученик мастера Пиандао немедленно пристал ко мне с расспросами, большая часть которых прошла мимо моих ушей.

— Катара, как она? — все же, где-то я видел такую школьную форму. И зеленую повязку с белыми полосами и стилизованным щитом на ней... и красные ленточки, удерживающие хвостики по бокам головы.

— Эй, не игнорируй меня!!

— Ш-ш-ш, Сокка! — раздраженно сказала Катара, — Что-то не так с ее течением чи... ее очень сложно лечить. Все, что я могу, это обработать раны и обеззаразить их... но кто мог сделать такое с ней? Такое впечатление, будто ее пытали... или просто издевались...

Я пожал плечами. Всякое может быть — в "счастливое ничто" от хорошей жизни не попадают.

— "Счастливое ничто"? — с интересом спросила Тоф. Я хлопнул себя по лбу. Опять мой длинный язык.

— Так, ее нужно раздеть,чтобы перевязать, — деловито сказала Катара, избавляя меня от необходимости отвечать, — Тоф, сделай пожалуйста палатку, Сокка, принеси сумку с моей одеждой, Рин разожги костер и поставь котелок..

Я вздохнул и поплелся искать что-нибудь, из чего упомянутый костер можно сложить. Все же, кого я вытащил на свою голову? Что-то знакомое в ней есть, но что? Или я приволок героиню из очередного аниме?

К тому моменту, как вода начала закипать, у меня возникло предположение, кто это может быть. Вот только верить в это предположение мне не очень хотелось.

— А, хорошо, — из созданного Тоф каменного шалаша вышла Катара, — сейчас я приготовлю отвар... — маг воды выглядела немного растерянной.

— Что-то не так? У нее будут осложнения?

— Нет-нет... несмотря на странное течение чи, с ней все будет в порядке, и все раны скоро заживут, — щеки Катары слегка потемнели, — вот только одежда на ней странная...

— Ну да! Так это сразу было видно, — встрял Сокка, — или ты только заметила?

— Сокка, я не ту одежду имею ввиду...

— На меня не смотри, — сказала Тоф повернувшемуся к ней стратегу, — мне Катара пощупать не дала. А так я форму с трудом определяю...

— А, — сообразил я, — ты о нижнем белье?

Катара, покраснев еще больше, кивнула:

— В других мирах... такое все носят?

— Ну, насчет других не знаю, но в некоторых — да...

— Что? Нижнее белье? Да что в нем такого? — вклинился Сокка в разговор.

— Да ничего! — Катара, переведя смущение в раздражение, стала рыться в вещах, — в любом случае, нужно ей что-нибудь подобрать, вся ее одежда в крови...

— Так все же, что не так с ее нижним бельем? — продолжил доставать сестру Сокка.Та лишь отмахивалась.

Тоф подошла ко мне и почи точно скопировав интонации Сокки, спросила:

— Так все же, что за "счастливое ничто"? И где эти другие миры расположены?

Я вздохнул. И попытался ответить. Потратил довольно много времени, пытаясь объяснить пусть и очень умной, но все же двенадцатилетней девочке теорию мультивселенной и включающего в себя все хаоса. Уж не знаю, как много она поняла, особенно с учетом того что я и сам сути доброй трети излагаемого до конца не осознавал.

Нас прервал раздавшийся из импровизированной больничной палаты слабый стон. Катара с охапкой тряпья поспешила внутрь. Разговаривала маг воды со спасенной довольно тихо, так что слов было не разобрать.

Через некоторое время к нам присоединилась очнувшаяся девушка. На вид ей было лет пятнадцать-четырнадцать, и одежда Катары была ей заметно велика. Мы сидели вокруг костра с кипящим на нем котелком. Аанг еще не закончил свою медитацию — его сидящая на скале в отдалении фигура была едва видна в сгущающихся сумерках.

— Спасибо за вашу помощь, — сказала спасенная мной девушка, принимая чашку с отваром, — меня зовут Ширай Куроко...

Я хлопнул себя по лбу:

— Ясно все мне. Токивадайская средняя школа, Правосудие, эспер четвертого уровня, да? — когда я наконец узнал голос, имя мне было уже не так нужно. Черт, неужели этот бредовый мир "Индекса волшебства" тоже существует?! Хотя, чего я — если уж существуют Гу и Хапсиэль, не к ночи будь помянуты...