Потому что они не сделали ничего что бы помочь мне, как и Совет. Неприятно признавать;. Но прямо сейчас, единственные, кто принимают меры это Цербер, ответил Шепард.

Ты предал Альянс? обвиняюще спросила Эшли .

Кто кого предал? ответил Джон. Альянс игнорировал мои предупреждения о Жнецах и Сарене. Они те, кто захватил нас, когда мы должны были гнаться за Сареном до Айлоса. Кайден умер Вермайре, чтобы остановить тот чёртов объект по кроганскому клонированию, и они просто пожаловались о применении ядерного оружия. Когда ты в последний раз слышала о Жнецах?

Эшли молчала.

Шепард с лёгкостью мог догадаться о возможном ответе . Альянс, Совет, никто мне не помогает. Шепард встал и прошелся по небольшой комнате . Тысячи человек пропали без вести, и они думают что это вина пиратов и работорговцев? А потом, единственный раз, когда они даже предполагают причастность Цербера лишь когда при этом фигурирует моё имя!

Жнецы стоят за этим? спросила Эшли.

Шепард кивнул. Пришельцы, которые напали на эту колонию были коллекционерами. Как геты, они агенты Жнецов . И да, я уверен в этом, сказал Шепард, предупреждая следующий вопрос Эшли. Он перестал расхаживать и посмотрел прямо на нее. Один из коллекционеров, он изменился ... он стал чем то другим ... более сильным, более опасным. Более того, он говорил. Назвал себя Предвестником. Он говорил так же, как Властелин.

Так вот почему Цербер вернул тебя? Для борьбы с ... Коллекционерами?

Да. Но до них мне дела нет. Если бы ты поговорила с Призраком, главой Цербера, ваше мнение о них упадет еще ниже. Но у них есть средства, ресурсы что бы выполнить эту миссию. Я не могу допустить, чтобы эти атаки продолжались, и я их остановлю.

Я заметила, что ты был вместе с Гаррус и тем кроганом, прокомментировала она.

Цербер по прежнему про-человеческая организация. Но они поняли, что нуждаются в помощи, в битве с этим врагом. Это означает принятие помощи от тех, кого бы они раньше не рассматривали, ответил Шепард.

Джейкоб? Он тоже в Цербере?

Короче говоря, да. Но это не вся история. Он не в про-человеческий фанатик Цербера, он просто ненавидит политику ещё больше чем ты.

На этот раз настала очередь Эшли тяжело вздохнуть. И что ты собираешься делать теперь ?

Шепард пожал плечами. Я Спектр. Альянс не может меня обвинить, а Совету плевать пока я работаю на них. На данный момент, мне придется работать с Цербером. Он сел рядом с ней. А что насчет тебя?

Я должна доложить на Цитадель и Альянсу. Они должны знать, что происходит, ответила она.

Лучше всего, если информацию о Жнецах ты придержишь. Пока я не получу конкретных доказательств, а не то они тебя просто проигнорируют. В худшем случае они отправят тебя на очередное задание, порекомендовал Шепард. Просто укажи о Коллекционерах и Цербере, и обо мне. Есть достаточно свидетелей что бы это подтвердить.

Да. Это звучит не плохо, согласилась она.

Шепард, всё чисто. Оборона вернулась в норму и боты безопасности зачистили оставшихся, сообщил Гаррус.

Шепард положил руку к уху. Понял, Гаррус. Возвращайтесь. Сменив частоту, он вызвал трансфер. Хоторн, нас нужно забрать.

Понял, капитан Мы отслеживаем ваш сигнал :... Две минуты до прибытия.

Ты получила повышение по службе. Поздравляю. Твоя мама и сестры должны тобой гордиться, сказал Джон.

Эшли была смущена внезапной сменой темы, и улыбнулась. Спасибо, шкипер.

Ты это заслужила.

Спасибо. Если бы не ты, я бы не смогла бы продвинуться выше.

Шепард улыбнулся. Не за что. Они снова замолчали, пока он нерешительно спросил: Так что же теперь?

Эшли колебалась, и уныло вздохнула. Я забочусь о тебе, Шкипер, но если ты с Цербером, то я не могу быть с тобой.

Потому что я предатель? спокойно спросил Джон.

Нет, потому что это ударит по мне. Ты делаешь то, что считаешь правильным. Всегда делал. Но мне нужно делать, то же самое. Я не могу иметь дело с Цербером.

Таким образом, каждый пойдёт своим путём, сказал он мягко.

Да, она печально согласилась, встав и развернувшись перед ним. Мне не хотелось бы рвать полностью. Я хотел бы остаться друзьями.

Шепард думал о последствиях продолжения их отношений. Я уже признался, что работаю с Цербером Андерсону и Совету. Я подозреваю, что и Удина в курсе. Мне они ничего не сделают а на тебя могут вылить гору дерьма.

В значительной степени, сказала Эшли. Я увижу тебя снова? тихо спросила она.

Я не буду лгать, Эш. Шансы на выживание ... Небольшие, Шепард признался. Мы ничего не знаем о Коллекционерах, за исключением того, что они работают на Жнецов. Уже один этот факт делает их опасными, но после того, с чем я столкнулся здесь ..., сказал он, прежде чем затихнуть. Коллекционеры путешествуют через Реле Омега-4 . Ни один корабль, оттуда не возвращался. Шепард остановился и посмотрел ей в глаза. Она не хотела объяснений, только правду. Наверное, нет.

Они просто смотрели друг на друга, не в силах чего либо произнести. В конце концов, момент был прерван пронзительным воем посадки Кадьяка неподалеку.

Но мы в порядке? тихо спросил Шепард.

Прошло два года. Я двигаюсь дальше, невесело усмехнулась Эшли. Но ты ... ты делаешь это чертовски трудным.

Капитан? Трансфер прибыл. Некоторые из колонистов ранены, но живы. Большинство еще в ловушке внутри капсул, но у нас нет средств и персонала, чтобы освободить их, сообщила Миранда.

Мне нужно идти, Шепард сказал Эшли. Встав и прижав руку к уху, он ответил Миранде. Я уже в пути.

Прежде чем уйти, , Эшли шагнул вперед и снова его обняла. Будь осторожен в этот раз., Пожалуйста? сказала она ему на ухо.

Шепард обнял ее в ответ. Я постараюсь.

По крайней мере, я хотел бы остаться друзьями. Далекими друзьями, но я не забуду, что ты сделал для меня, пообещала она.

Я хотел бы, сказал Шепард, прежде чем отпустить ее.

Они оба вышли, чтобы увидеть посадку шаттла.

Эшли подошла к Гаррусу обняла его тоже. Удачи тебе. И береги себя, хорошо?

Гаррус кивнул. Ты тоже, Эшли. Береги себя.

Эшли дала почтительный поклон Джейкобу, прежде чем взглянуть на Джона в последний раз. Долгий взгляд без слов.

Вступая в трансфер последним, Шепард барабанил по двери, сигнализируя пилотам, что можно взлетать.

~ O ~ O ~ O ~

* Шифровка *

Коллекционеры забрали примерно одну треть населения Горизонта.

Дана денежная помощь выжившим колонистам.

Коллекционерский лидера, возможно дистанционно управляется жнецом, Предвестником, демонстрирующим личную заинтересованность в Шепарде.

Неясна его способность обладать приспешниками возможно это технология Жнецов.

Команда захватила тела коллекционеров и хасков для изучения.

~ O ~ O ~ O ~

Интерлюдия Шестая

Местонахождение: Туманность море теней, система Иера, Нормандия SR-2

Шепард молчал весь обратный рейс. Он просто откинулся на спинку сиденья, и тупо уставился в окно.

Очевидно, что его сдержанность легко читалось остальной частю его команды, так как они поддерживали почтительное молчание. Даже Грант и Джек решил дать Шепарду немного места. Каждый был доволен, возможностью отдохнуть, учитывая сложность и относительный успех их миссии.

Инициируется процедура стыковки. Ожидаем, сообщила Гольдштейн.

Хоторн вывел шаттл для стыковки с Нормандией. Фрегат в настоящее время на орбите вокруг второй планеты. Это было достаточно далеко и от реле и от Горизонта, что бы ни коллекционеры, ни Альянс не смогли обнаружить их присутствие.

Стыковка процедуры завершена. Мы вернулись, Хоторн весело отрапортовал.

Все застонали, когда пришлось встать и выйти из шаттла. Учитывая последствия боя, травмы давали о себе знать с удвоенной силой.

Доктор Чаквас уже присутствовала в доке и у неё на лице было нечто среднее между неодобрением и заботой. Надеюсь что сегодня гостей в медицинском отсеке не будет? спросила она небрежным тоном. Несмотря на заявления, ее наметанный глаз оценивал всех, когда они спускались с Кадьяка. Мисс Лоусон? Чаквас сказала, нацелившись на нее.

Я в порядке. Травмы не сильные. Моя броня приняла основной удар, сразу ответила Миранда.

Чаквас на это не купилась. Приходите завтра, когда ваши травмы раскроются в полной мере. Если вы не можете встать утром, не говорите, что я вас не предупреждала.

Миранда вздохнула. Ладно. Быстрое обследование, устроит.

Чаквас удовлетворенно кивнула. Кто еще?

Шепард встряхнулся от унылых мыслей. Джек, Мордин, и я, сказал он.

Что? Я? Джек возмутилась.

Предвестник задел тебя той атакой. Быстрый взгляд не повредит, ответил Шепард.

Я в порядке, упрямо повторила Джек.

В своём состоянии я тоже уверен, но лучше не упираться рискуя увидеть как мои конечности распадаются и отваливаются из-за дурацкой смеси гордости и глупости, ответил Джон. Мы не знаем, чем по нам врезали, поэтому мы направляемся в медицинский отсек. Чаквас хороша, в своей работе. Если нет никаких проблем, то всё пройдёт быстро закончил Шепард тоном не принимающим возражений.

Джек уже хотела было возражать, но заметила взгляд Миранды. Это был взгляд женщины, смотрящий на нее сверху вниз. Что ты так смотришь, черлидерша?

Мне было просто интересно, насколько ещё по детски ты себя сможешь повести, ухмыльнулась Миранда.

Джек зарычал но вовремя себя остановила. Понимая, что возразив она только докажет точку зрения Миранды, она повернулась спиной к Церберской оперативнице и начала снимать с себя броню.

Шепард оказался впечатлен внезапным стрип-шоу. Джек так же не заметила удивления Миранды.

Гм ... что ты делаешь? нерешительно спросил Джейкоб .

Снимаю броню. На что ещё это блять похоже? ответила Джек. Сняв рукавицы и бросая их Джейкобу, она начала снимать наплечники.

Джейкобу едва хватило присутствия духа, чтобы поймать рукавицы. Подождите, почему ты снимаешь их прямо здесь?

Они чертовски неудобные, ответила Джек. Она закончила бросив броню к ногам Тэйлора. Ты сказал, что сможешь отрегулировать её, так что сделать это, попросила она, не обращая внимания на различные взгляды от собравшихся людей. Она стояла в ангаре одет только в майку и трусы, но дробовик и пистолетом из рук не выпустила. К счастью, оба были еще в компактном состоянии.

Очевидно, что скромность ей не присуща.

Ладно блин: раздраженно проворчал Джейкоб, пока подбирал броню Джек с пола.

И сделай это правильно в этот раз, добавила Джек.

По крайней мере, пластину для груди я сделал удобной . Она было не слишком плотно, не так ли? Джейкоб усмехнулся.

Глаза Джек расширились на мгновение и запылали опасным огоньком. Прежде чем она успела сделать что-нибудь , Миранда опередила Джона и отчитала Тэйлора.

Джейкоб выбирай выражение. Если она не тебя не убьёт, то это сделаю я. И я обещаю, в отличие от нее, я буду это делать медленно.

Джейкоб выглядел потрясенным на мгновение, прежде чем понял что только что сказал. Он огляделся вокруг, заметив как Гаррус покачал головой, а Шепард уставился на него неодобрительно, также как остальные члены экипажа особенно женщины, Гольдштейн, Габби, даже Чаквас. Решив, что молчание и осмотрительность будет лучшим выходом из его глупости, он повернулся и направился прямиком к лифту так быстро, как только позволяло ему достоинство.

Качая головой Джон посмотрел на своих подчинённых. Хватит, он приказал толпе. СЮЗИ, отведи корабль на край системы, но следить за любыми кораблями Альянса.

Есть, капитан, ответила СЮЗИ.

Остальным, вернитесь к своим делам закончил Джон и отправился к лифту.

Конечно, Шепард, ответила Чаквас , быстро вспомнив про свой профессионализм. Она быстро указала своим пациентам следовать за ней.

Джек смотрел на Миранду с непроницаемым выражением на лице, прежде чем понял, что она отстаёт и поспешила, что бы догнать остальных.

Грант последовали за ними вверх по лестнице затем свернул в свой грузовой отсек. Гаррус продолжал следовать дальше по палубе.

Грант! позвал Шепард.

Кроган обернулся и вопросительно посмотрел на Шепарда.

Оружие, Шепард напомнил, кивая головой на вооружение крогана.

Грант зарычал от досады.

Я отнесу их наверх за тебя, предложил Гаррус.

Грант снял дробовик, штурмовую винтовку и пистолет, и передал их Гаррусу .

Хм ... сказал Мордин, как только они достигли двери лифта. Они ждали его возвращения после отъезда Джейкоба.

Что-то случилось, профессор Солус? спросила Чаквас.

Ох. Ничего. Думал о миссии, рассеянно ответил доктор.

О чем? Спросил Шепард.

Колонисты. После отступления коллекционеров, паралич прошёл. Рой ищеек тоже прекратил работать. Даже радиосвязь восстановилась. Любопытно. Должен расследовать это, тихо пробормотал Мордин сам для себя.

Профессор прав. Колонисты сразу смогли двигаться когда коллекционеры улетели. К сожалению, большинство оказались в ловушке внутри капсул. Они были в ужасе, но в общем и целом невредимы, сказала Миранда.

Похоже, ваша миссия была успешной, отметила Чаквас.

Лифт прибыл, и они все быстро вошли Шепард нажал кнопку палубы 3 и повернулся к Чаквас. Им удалось забрать одну треть колонистов. Я бы не назвал, это успехом.

Не так плохо как могло быть Шепард, сказала Миранда.

Я согласна с Мисс Лоусон. Можно сказать, что Иден Прайм не был успешной миссией, если бы мы не вмешались. Многие мирные жители и солдаты погибли там, но вы действительно спасли колонию и ее обитателей, не допустив того взрыва, возразила Чаквас. Не всё идёт гладко, но именно поэтому мы и нуждаемся в вас. Я не берусь говорить за всех, но я верю и надеюсь, что вы пройдёте через все трудности .

Шепард слегка улыбнулся. Спасибо.

Достигнув палубы 3, Гаррус потянулся и дал Шепард добродушный толчок выходя из лифта.