— Цейс, а уверен, что стоит избивать члена гильдии, на территории гильдии и после объявления войны гильдии...
Я же подивился насколько быстро появилась поддержка, словно специально за углом поджидали. И ладно бы среагировала охрана штаба, так нет, стоят на своих местах, изображают регламент.
— Что? Этот молокосос член 'Золотого песка'? Хм, тем паче. Ты мне тогда ответь, зачем он приказал своему дрону раскурочить мой байк? Ладно бы меня грохнули, но машину то за что?
— Сигналку надо было ставить, — напомнил Семён.
— Я поставил! — возмутился Цейс.
Все повернулись к Дурику.
Дурик, который уже успел подобрать с земли раздвижной ключ, ловко его подбросил, после чего поймал другой лапкой.
Взгляды перевели на меня.
— Я ему не приказывал, он сам... — простонал я, подумав, что скорее всего сработало пассивное умение 'Появляется шанс в 50%, что датчики автоматических боевых систем проигнорируют вашего дрона', отчего сигнализация на акт вандализма не среагировала.
Началось разбирательство. На каком-то его этапе на площади появился начальник третьего ангара Иван Петрович. Осмотрев гравимотоцикл, он сообщил, что, несмотря на то что модель эксклюзивная, выведенные из строя части стандартные и что он может приобрести их в системном магазине после чего быстро привинтить назад. И что на ремонт уйдёт не более двадцати минут. И то, десять из них потребуется на подстройку мощности.
Услышав это, и то, что мой дрон — одно большое бонусное умение, названый Цейсом, к некоторому моему удивлению, возмущаться перестал.
'Что-то здесь не так и откуда Дурик раздобыл столь подходящий инструмент?' — поглядывая на весьма непростую коробку, подивился я.
Но развить мысль мне не удалось. Семён, повернувшись ко мнущемуся чуток в стороне мне, строго произнёс:
— Ты почему заставляешь Арена ждать? Поторопись давай и дрона своего прихвати, шеф хочет на него посмотреть. Ну, давай уже, без тебя разберёмся.
В строгости этой, я уловил немалую долю наигранности.
Ладно, мне важно, что платить за порчу и запчасти похоже не придётся. А это для моего просевшего бюджета пунктик немаловажный.
* * *
— Интеллект что-то между обезьяной и собакой, при этом очень высокая самостоятельность. Не лишён некоторой вредности. Если удастся обучить языку жестов, будет прорыв, — задумчиво произнёс Арен.
Усаживаясь на диван, Стилет дополнил:
— Заметь, дрон не только нашёл тайник с энергоячейкой, но и обнаружил скрытый проход. Не говоря уже о том, что моя невидимость не стала для него проблемой.
— И при этом, что ни о чём из тобой перечисленного, он не потрудился сообщить своему хозяину, — заметил гильдмастер, после чего продолжил: — Ну да ладно, Крыса разберётся как выжать из данного помощничка максимум, да и Валентин, уверен, найдёт с ним общий язык. Сейчас обсудим другое. Как прошло с Цейсом?
— Петрович написал, что подарок на гравибайк Цейса закреплён удачно. Как я уже упоминал, комедии на блокпосте не понадобилось. Будем ждать результатов или начнём активацию сейчас? — сделав доклад, поинтересовался Стилет.
Арен, приводя мысли в порядок, заговорил:
— С момента официального старта кланвара, буферный период перезапустился. Теперь Система позволит атаковать Дыру ровно через трое суток. Точнее, через семьдесят один час. На 'Разогрев' привратника нам необходимо шестьдесят пять часов, после которых достаточно будет лёгкого чиха, чтобы перевести его в режим защиты узла. При этом, чем бы пробуждение привратника не закончилось, через двенадцать часов после активации защитного режима, защитный протокол телепортирует поддерживающий узел в ближайшее подходящее место. Скорее всего в глубину адариновой жилы, то есть, километров на пять вниз.
— Эх, а ведь можно и проскочить... — мечтательно произнёс Стилет.
— Не говори ерунды, соваться вниз — самоубийство. А бредни Пророка, что узел якобы исполняет затаённое желание первого добравшегося до него человека — бред бредовый, хотя бы потому, что до узлов добирались. Не до этого, так до других. И судя по результатам, самое затаённое желание тех людей — умереть.
— Некоторые готовы рискнуть. Минимум мы получим подтверждение, — осторожно вставил Стилет.
— Мой приказ, НЕТ! — железным голосом произнёс Арен. — Мы слишком мало знаем о создателях Системы и о конечной цели происходящего. К тому же сейчас у нас имеются более приоритетные задачи.
— Значит активация через шесть часов? — с хорошо скрываемым разочарованием, поинтересовался Стилет.
— Если задумка с Цейсом выгорит, через шесть, если нет, через восемь, — тоном показывая, что принятое ранее решение неизменно, произнёс гильдмастер.
После чего, вздохнув, потребовал:
— Давай следующего. И надо ускориться. Война — войной, а сон по расписанию.
* * *
Спустившись по лестнице, я открыл дверь нашей с Алиной квартиры. Обернувшись, хотел было позвать задержавшегося Дурика, но раздумал. Надоело мне его уговаривать. И надо с ним что-то делать, а то текущая его неуправляемость рано или поздно выйдет мне боком. Первым делом подожду пока исчерпает себя оставшаяся энергоячейка, а после устрою 'серьёзный разговор'.
Благо хоть менять дрону энергоячейки могу только я. Открыть закрывающую их крышку может лишь хозяин и никто другой.
После палящего уличного зноя, атмосфера подземных апартаментов воспринималась на редкость приятно. Сухо и прохладно, прямо жаль покидать с таким трудом снятую квартиру. На тот момент с трудом снятую, сейчас же жилья в Дыре 'пять копеек за ведро'.
В гостиной Алины не оказалось. Пройдя на кухню, я обнаружил девушку колдующей у плиты.
Зрелище непривычное. Мои родители готовить не желали от слова совсем. Даже робота-помощника и того не держали ради экономии. Позже, когда в двенадцать лет у меня проклюнулись генетические проблемы, отец с матерью не захотели возиться с неизлечимо больным сыном, отчего решили сдать чадо в спец интернат. Сдачи не случилось, так как меня забрал к себе дед. Вот уж кто любил покухарить, часами не отходя от плиты и рождая при этом редкие кулинарные шедевры. Как итог, стоящая у плиты женщина вызывала у меня некий прошитый в подсознании диссонанс.
А ещё, я чувствую себя подопытным кроликом, ведь съедать большую часть приготовленного приходится именно мне. И не всё оно вкусно, но надо...
Войдя на кухню, я уселся за стол и принялся наблюдать за процессом. А именно, за стройной фигурой своей девушки.
— На что пялишься? — обернувшись, поинтересовалась стоявшая ко мне спиной Алина.
— На тебя...
— Так на меня или на мою задницу? — вернувшись к плите, уточнила девушка.
Пусть на Алине сейчас фартук и домашнее платье, её тонкая талия выгодно подчёркнута фасоном, а спина и плечи открыты взгляду.
— Это вопрос или предложение? — с деланым интересом поинтересовался я.
Честно говоря, настроение сейчас не то, но говорить женщине что она нежеланна — опасное в перспективе занятие.
Обернувшись ещё раз, девушка смерила меня внимательным взглядом.
— Выкладывай, мужчина, не томи. Полчаса нытья я выдержу, а после побежишь за новым мамонтом к ужину. И где твой своенравный помощник? — требовательно произнесла она.
— Ломает очередной гравимотоцикл, я думаю, — слегка упавшим голосом произнёс я.
До сих пор не пойму, повезло мне с Дуриком или это конец моей карьеры техника. Эх... Мне нравилась эта работа.
Повисла пауза.
— Поздравь меня, я больше не член 'Золотого песка', — наконец произнёс я.
— Если тебя это расстраивает, ты человек не особо умный, — засыпав очередную порцию 'магического порошка' в готовящееся на огне 'зелье', заметила Алина.
— Вот и Арен так сказал. А ещё заметил, что пусть желание заработать на войне денег — нормальное желание, с моими текущими навыками и знаниями, попади я в реальную заварушку, вмиг стану обузой и первым кандидатом в трупы.
— Ну что же, мы и раньше подозревали, что Арен человек неглупый, а теперь убедились в этом воочию, — помешивая 'ведьменское варево', прокомментировала девушка. — Так отчего тогда такое кислое лицо? — спросила она.
Действительно, всё правильно и предсказуемо, но я отчего-то разочарован. Наверное, в душе ожидал другого, надеясь, что 'замечательного меня' как-нибудь да оставят при клане.
— Получается меня выперли из 'Золотого песка' полностью, а я надеялся хотя бы попасть в дочерний клан. Короче, Арен отправляет меня в тридцатый сектор. В гильдию своего старого товарища. И гильдия, представь себе, носит 'благозвучное' название 'Пустынные крысы', а лидер у них некая Стальная крыса.
— И ты согласился на данный вариант? — прекратив мешать, поинтересовалась Алина.
— Зависит от тебя... — осторожно ответил я.
Убавив мощность нагревателя, Алина отошла от плиты, села за стол напротив и какое-то время изучала меня строгим взрослым взглядом. От взгляда этого мне стало не по себе. Он вызывал нервирующее ощущение чего-то незнакомого и видящего тебя насквозь.
— Дурак ты Соколовский... — 'вернувшись', произнесла девушка.
— Обоснуйте пожалуйста столь грубый наезд на любимого мужчину, или я откажусь есть вашу стряпню, — пытаясь расслабиться, официальным тоном ответил я.
Изобразив на лице гримасу 'мы в ответе за тех, кого приручили', Алина взялась учить меня уму разуму:
— Тебе необходимо достать кучу денег. И достать, скажем так, в ближайшие пять, максимум десять лет, ибо позже пробить законодательный заслон на клонирование нового тела будет ох как сложно. Правильно?
Я кивнул.
— Так вот, — продолжила девушка, — 'Пустынные крысы' — это очень серьёзная гильдия добытчиков — контрабандистов, с улицы к ним не берут. Да и не с улицы попасть сложно. А тебе — удачливому дураку, дает рекомендацию очень уважаемый человек. И не просто даёт, он отправляет в руки своего старого друга. Тебе прыгать от счастья надо, а не рожи кислые строить. Вот закончу с супом, поедим, соберёмся и сразу уедем из города. Нечего здесь делать. Как мне известно, семнадцатый сектор уже полностью изолирован, но всех к 'Золотому песку' не относящихся пропускают свободно, только парочку простых вопросов задают: не шпион ли вы и не планируете ли диверсию. И я, дубинушка ты моя ненаглядная, конечно же поеду с тобой. Арен не дурак, всё понимает и наверняка подразумевается, что и для меня найдётся место. Ведь я, в отличии от тебя, ценный специалист, которого, однако, к начальству не вызывали, просто прислали сообщение, мол война и всё такое, после чего исключили.
На мои удивлённые хлопания глазами, Алина показала мне язык и пошутила:
— Ну я же тебе говорила, что я сбежавшая дочка земного магната. И стоит мне только попросить, как 'рабы' папеньки находят всю необходимую мне информацию.
— Вообще-то 'рабам' твоего папеньки незачёт, — переварив услышанное, произнёс я. — Всё изменилось. На текущий момент война кланов подтверждена официально. Сегодня вечером на площади откроют ведущий в Гиридор портал, через который мы сможем переместиться в двадцатый сектор.
Алина какое-то время обдумывала новую информацию. Спустя примерно минуту она заговорила:
— Гиридор, умно. Это большой торговый город и в нём есть серьёзные, независящие от Триады и Великих силы. Вряд ли враги 'Золотого песка' сумеют организовать в нём отлов и допрос новоприбывших. Значит осталось три дня. Всё равно я не вижу смысла задерживаться, — подытожила она.
Ещё немного и я перестану удивляться информированности своей половины. Или поверю в байку про 'отца-магната'.
— Смысл, однако, есть, — вздохнул я. — Дело в том, что мне поручили задание. Точнее предложили, а я согласился. Начиная с завтрашнего вечера, мне необходимо патрулировать город. Точнее не патрулировать и даже не мне. В общем, задача заставить Дурика искать сокрытых невидимостью диверсантов. По словам Арена, подобные личности повалят в город за сутки — двое до начала боевых действий.
Заметив, что Алина нахмурилась, я поспешил её успокоить:
— Не переживай, риски близки к нулю. Со мной будет охрана и моя задача лишь перекидывать выставленные Дуриком маркеры антидиверсионным отрядам. По мне, самое сложное в данном задании заставить Дурилу искать цели.
— И много платят? — поинтересовалась Алина.
Вот уж практичная женщина.
— Месячный оклад за каждые восемь рабочих часов и по двести тысяч премии за каждую обнаруженную цель. Если она представляет опасность, конечно. Я сначала думал, что это такая попытка дать мне денег, но Крот написал 'Нормальные расценки военного времени. Проси больше'.
— Хм. При таких ставках можно и задержаться, — кивнула девушка. — И не только задержаться, но и попотеть! — назидательно подняла она взятую со стола ложку. — Считай это дополнительной аттестацией, ведь если удастся кого-то обнаружить, не такой уж твой дрон и прилагающийся к нему хозяин бесполезные создания, — пояснила она, продолжив: — А как заставить твоего Дурика работать, я знаю. Это как с собаками. Надо показать ему, что это игра, что это весело и что результат вознаграждается.
Из прихожей послышалось ритмичное постукивание, кто-то жалобно 'скребся в дверь'. Похоже Дурик нагулялся. Точнее 'наломался'.
Алина, прислушиваясь, замерла, после чего, солидно меня напугав, выпалила:
— Мой суп!
И бросилась к плите.
Я же отправился запускать 'блудного сына'.
Глава 32.1 Один — ноль
Глава 32.1 Один — ноль
Оценив открывшуюся вдалеке картину, Цейс про себя присвистнул:
'Ну ни хрена себе! Меня, считай, полдня не было, а они уже так развернулись'.
Напоминая выросшие посреди пустыни огромные грибы, впереди виднелись несколько десятков транспортёров типа исполин, соседствовала с которыми 'растительность' поменьше — множество ангаров и приземистых пустынных шатров. Над всем этим висело множество аэростатов, удерживающих в воздухе защитное и оповещающее оборудование.
Само собой вокруг опорной базы разложили быстровозводимое ограждение, вдоль которого, к гадалке не ходи, от души насыпали мин и пеленгующего оборудования. А ведь это лишь одна из десяти основных баз, пусть и самая крупная. А может и не самая, но именно с неё осуществляется координация и командование.
Понимая что цель близко, Цейс, не жалея эфира, помчался прямиком к рассекающему ограждение блокпосту.
На пункте контроля четко и без лишних вопросов его личность подтвердили, проверили на наличие скрытых дебаффов, после чего бегло исследовали новенький гравимотоцикл.
— Вроде чисто, — отмахав портативным сканером, сообщил байкеру техник.
— Какой сейчас уровень? — поинтересовался Цейс.
— Второй. Карантинная стоянка слева от первых ангаров, — ответил на вопрос техник.
Минув блокпост, мужчина доехал до начала строений, где с сожалением сдал свой байк группе углубленного досмотра. Увы, но второй уровень общей опасности предписывал подвергать прибывшую из стана врага технику тщательной проверке.
Оставив машину, Цейс направился к штабной палатке, точнее к спуску в бункер командования, где был ещё раз осмотрен и проверен необходимыми навыками куда более тщательно чем в первый раз. Наконец его пропустили вниз.
