А что Дэн мог ему сказать? 'Да, Том, люблю неизвестно кого. Ту, которая находится неизвестно где и неизвестно, когда встретится на моем длинном, возможно бесконечном пути'. На что это похоже? На бредни шизофреника? Какой реакции он добьется? — Крутящийся палец у виска.
— Ты надолго сюда? — Дэн решил сменить тему.
— Ну, ты даешь! — Том заразительно засмеялся. — Мы еще до твоего дома не добрались, а ты уже интересуешься, когда я съеду! Пробуду около месяца, смотря, как дела пойдут. Так что еще успею тебе надоесть. Оторвемся на пару по полной программе!
— Извини, Том, но 'по полной' не получится, — на лице Дэна появилось сожаление. — Сначала у нас запланированы пара концертов в других городах, а потом мы пробудем некоторое время за городом в доме у Бена. Будем заниматься новыми песнями. Так что в Лондоне я буду не все время. Но моя квартира при этом будет в полном твоем распоряжении, — решил он подсластить пилюлю другу.
— Жаль..., жаль... Хорошо. Твое жилье пойдет в качестве компенсации за твое отсутствие.
— Ну, думаю, что скучать тебе все же не придется, — хитро улыбнулся Дэн.
— В чем подвох?
— Не пугайся, если однажды, проснувшись, увидишь пару — тройку тоскующих девочек под окнами, — на лице друга читалось замешательство. Не выдержав, Дэн рассмеялся. — Такое иногда случается. Поэтому задергивай шторы и не обращай на них никакого внимания. К вечеру они обычно рассеиваются.
На этой забавной ноте Дэн вывернул на улицу, на которой располагался его дом.
* * *
Они с ребятами пробыли уже около двух недель в доме Бена, который находился в деревушке Фелбридж, примерно в двадцати милях от Лондона. За это время они успели расслабиться после концертов и обкатать пару песен для будущего альбома. Теперь их пребывание здесь подходило к концу, и все наслаждались покоем, сидя на лужайке заднего двора в тени больших вязов.
Бен и Гарри сидели на складных стульях за круглым накрытым к чаю столом и ждали, когда к ним присоединится Нора — жена Бена. Дэн полулежал на аккуратно подстриженной траве и наблюдал за тем, как самый юный из них Пол возится с трехлетней Люси — дочуркой хозяев этого гостеприимного дома. Они, как два щенка кувыркались по траве, и радостный смех девочки не смолкал ни на минуту.
Изображая льва, Люси с забавным рычанием бросилась на Пола, который в притворном ужасе упал на землю и остался лежать без движения, широко раскинув руки. Малышка стояла на коленях возле него и царапала его своими пальчиками, как зверь добычу. Но ее партнер по игре оставался безучастным и не подавал признаков жизни. Это обескуражило девочку, и она притихла. Обведя взглядом всех присутствующих, Люси стала тормошить Пола, который вдруг резко сел и схватил девчушку в охапку, чем привел ее в неописуемый восторг. Счастливый визг проказницы разнесся по всей лужайке и, похоже, был слышен даже в соседних домах. Дальше уже эти двое бегали вокруг стола, зажигая на лицах взрослых невольные улыбки.
Да, из Пола в будущем выйдет замечательный отец! Дэн даже ему завидовал.
Сам он не умел общаться с детьми, да и сами дети всегда его избегали, предпочитая ему общество других взрослых. Но это вовсе не означало, что сам Дэн не мечтал об уютном доме и семье. Пребывание в гостях у Бена и его жены всколыхнули в его душе старые, почти забытые чаяния и надежды. Он вспомнил старый бабушкин дом, скрипучую половицу у подножья лестницы, о которой Дэн всегда помнил, когда рано утром выскальзывал на работу. Умиротворение и тишину комнат, нарушаемую лишь щебетом птиц из раскрытых в полдень окон. Все то, чего был лишен большой город. Кружевные белоснежные салфетки и фарфоровые статуэтки остались у него на память, но лежали мертвым грузом в картонных коробках, дожидаясь того часа, когда по праву займут свое место в новом доме.
Может быть, пришла пора подумать о нем?
Пока не было семьи, Дэниелу хватило бы и маленького домика в сельской глуши, где на несколько миль вокруг не было бы ни одного жилья. Кругом поля и дикая, первозданная природа... Если бы он нашел такое уединенное место, то обязательно сбегал бы туда от суеты города для того, чтобы побыть наедине с собой и со своими грезами.
Но ведь он даже не искал! Возможно, стоит все-таки присмотреть недвижимость...
Из дверей дома показалась Нора, которая тащила в руках тяжелый поднос с домашним печеньем и чайником. Завидев жену, Бен бросился к ней на помощь, поскольку женщина была на пятом месяце беременности, и ее круглый животик уже был хорошо виден под ситцевым платьем. Семейство Майлзов ждало прибавления.
— Идите пить чай! — позвала Нора Дэна и Пола.
Вертя в руках травинку, Дэн отрицательно покачал головой, а вот Пол кинулся к столу. Он ни за что не откажется от вкусной, источающей одуряющий аромат свежей выпечки! Разъезжая с концертами по другим городам и питаясь, порой как придется, ребята ценили домашнюю стряпню и уют, которого были лишены по большей части своего времени.
Обделенная вниманием взрослых Люси некоторое время бродила по лужайке, собирая что-то в траве, но вскоре это занятие ей наскучило, и девочка подбежала к Полу, сидящему с чашкой горячего напитка. Схватив его за руку, она потянула своего приятеля прочь от стола, за что получила сердитый окрик матери. Чтобы та не мешала, Нора позвала было ее к себе, но малышка, насупившись, отошла в сторону. Вместо этого свое внимание она переключила на лежащего Дэна, который, подперев голову рукой, сонно слушал разговоры за столом, но сам в них участия не принимал.
Летний зной и умиротворяющая атмосфера так разморили его, что не хотелось ни шевелиться, ни говорить.
Но краем глаза он заметил, как малышка сначала нерешительным шагом, а потом все смелее и смелее, начала продвигаться в его сторону, пока не оказалась прямо перед ним. Набравшись смелости, она вдруг протянула ему свою раскрытую ладошку с лежащими на ней обыкновенными серыми камешками. Не сводя с него серьезного, внимательного взгляда, она чего-то ждала.
Чтобы быть с ней вровень, Дэниел сел и растерянно уставился на то, что предлагала ему Люси.
И что ему с этим делать? Чего хочет от него эта кроха?
Повинуясь импульсу, Дэн взял ее ладошку в свою руку и стал рассматривать ничем не примечательные для него камешки.
— М-м-м... Какие красивые! — сказал он.
Видно, он сделал то, что нужно, поскольку девочка улыбнулась, убрала свою ручонку и уселась между его согнутых коленей.
Дэн замер. Такого доверия к своей персоне со стороны ребенка он не ожидал. Маленькое тельце непрерывно двигалось, будто внутри него была скрыта пружина с заводом. Егоза то наклонялась вперед, раскрывая траву и укладывая в получившееся гнездо круглые камушки, то откидывалась назад, любуясь на свое творенье, то вдруг протягивала ручку, чтобы поправить непокорную травинку, а потом поднимала свое личико к Дэну, чтобы видеть одобрение в его глазах. Она была, как маленький, неусидчивый котенок!
Впитывая новые для него ощущения, Дэниэл почувствовал, как внутри него поднимается волна тепла и нежности. Вспыхнуло желание защитить, оградить от любых неприятностей это маленькое, гибкое и юное существо. Он чувствовал себя неповоротливым гигантом рядом с ней! Ее светлая головка едва доставала ему до середины груди, а маленькие ручонки с крохотными пальчиками казались невероятно хрупкими. От вьющихся волосиков Люси шел ни с чем не сравнимый детский запах с оттенком солнца, сладкого молока, трав и еще чего-то такого, чему он затруднялся дать определение.
К удивлению Дэна сидеть рядом с этой крохой ему нравилось. Особого внимания к себе она не требовала, разве только что изредка совала ему в руку сорванную травинку или новый камешек с тем, чтобы он подержал их, пока ее собственные ручонки были заняты чем-то другим.
Неужели он тоже созрел для семьи?
Завидев выползшую на бордюр из кирпичей ящерицу, Люси внезапно вскочила на ноги и кинулась к ней. Она забыла о своем гнезде, и все ее внимание теперь переключилось на новую игрушку.
Вместе с малышкой Дэна покинуло и ощущение тепла и покоя, и на смену им пришло беспокойство. Но ему нравилась гамма новых чувств, связанных с ребенком. Сомнения по поводу того, не бросить ли ему свою гонку за мечтой и не подумать ли о том, чтобы завести обычную, как у всех семью, стали исподволь заползать к нему в душу. Насколько хватит его веры, чтобы и дальше отказываться от тихого семейного счастья, которого он так жаждет? Может быть, стоит взять то, что дает жизнь сейчас, чем ждать, когда на тебя свалится джек-пот?
* * *
На следующий день, сразу после завтрака Дэниел покинул гостеприимный дом Бена и отправился в Лондон. Не было еще и десяти утра, как он уже открывал дверь своей квартиры. К его удивлению Том уже был на ногах и встретил его внизу, полностью экипированный к выходу на улицу.
— Привет! — кивнул он Дэну. — Как съездили?
— Привет. Спасибо, отлично, — Дэниел кинул ключи от машины на стол и направился в кухню. Том последовал за ним. — Куда это ты так рано?
— Не поверишь, в Национальную Галерею!
— Да, уж! — Дэн с удивлением уставился на Тома. Это было совершенно не в стиле его друга. — Зачем?
— В качестве сопровождения одной очаровательной девушки.
— Постой, постой! Я что-то не понимаю, с каких это пор ты стал водить девчонок не по ресторанам и клубам, а по музеям?
— С тех пор, как познакомился с воплощением ума, обаяния и красоты. Тем более это не я, а она ведет меня смотреть полотна великих мастеров.
Дэн присвистнул.
— Ты описываешь ее достоинства именно в таком порядке? Похоже, дело серьезно. И кто же она, если не секрет?
Он достал кофейные зерна из шкафчика и засыпал их в кофеварку.
— Модель, как и мы, — охотно ответил тот. — Зовут Виктория. Представляешь, она из России, но живет здесь уже четыре года. Может, пересекались?
— Из России? Нет. Не доводилось.
— Жаль. Во всяком случае, она тебя тоже не помнит.
Дэниел пожал плечами:
— Мир большой, всех знать просто невозможно. Кофе будешь?
— Давай, за компанию.
Когда они сидели за столом и не спеша потягивали напиток, Дэн решил поделиться с другом своими планами.
— Я тут думал о приобретении недвижимости. Хочу купить небольшой домик за городом с несколькими акрами земли.
— Зачем?
— Точно еще не знаю, но думаю, пришла пора подумать о чем-то более материальном, чем пение. Музыка это, конечно хорошо. Пока она приносит доход, но нужно думать и о будущем. Мало ли что может случиться. В жизни должно быть что-то еще, на что можно будет опереться в случае нужды. И покупка земли — неплохое вложение денег.
— Ты хочешь заняться этим здесь или в США?
— В Великобритании. Если честно, то она уже стала мне вторым домом. Возвращаться в Америку я пока не собираюсь.
— Это из-за Анжелы? — осторожно поинтересовался Том.
Дэн задумался.
— Не знаю, — честно ответил он, прислушиваясь к своим ощущениям. — Но все-таки думаю, что нет. Мне просто нравится здесь.
— Тогда хорошо, — согласился Томас. — Идея, кстати, неплохая. Между прочим, я и сам стал задумываться о запасном аэродроме. Ведь карьера модели еще менее долговечна, чем стезя певца. Я ведь не заработавший себе имя Тайсон Бекфорд и не молодой Тейлор Фукс18, чтобы иметь уверенность в завтрашнем дне. И сам знаешь, это практически единственный бизнес, где женщины получают больше мужчин. Тебе повезло — жизнь подкинула тебе шанс с достоинством выйти из этой игры. Поэтому и я подумываю над предложением Виктории.
— Каким?
— Она хочет открыть здесь свое модельное агентство и ищет партнера.
— Слушай, сколько ей лет? У меня складывается ощущение, что мы говорим о сорокалетней, умудренной опытом женщине.
— Ей двадцать шесть, — Томас улыбнулся.
Скептически приподнятая бровь Дэниела дала понять Тому, что он обо всем этом думает.
— Не знаю, — с сомнением протянул он. — Тебе решать, конечно. Ты у нас всегда обладал коммерческой жилкой, поэтому тебе виднее. Но... не слишком ли она молода для того, чтобы браться за это дело?
— Если бы ты ее знал, то сейчас говорил бы совсем по-другому, — не обиделся на него Том.
— Возможно. Не буду этого отрицать.
Взглянув на часы, Томас поднялся со своего места.
— Все, я побежал. Увидимся вечером. Может, завалимся на днях вдвоем в приличный клуб? Потусуемся?
— Можно, — легко согласился Дэн. — Выбирай день. Любой, кроме среды.
— А что будет в среду?
— Нас пригласили на BBC. Будут брать интервью.
* * *
Яркий свет прожекторов заливал студию, в центре которой на возвышении стоял современный, полукруглый бежевый диван с участниками программы. Дэн сидел на нем с краю, затем следовали Бен, Пол, Гарри и Кристалл Брукс — ведущая этого шоу. Трейси наблюдала за интервью со стороны.
Сначала камера крупным планом показала Кристалл в безупречно пошитом костюмчике приглушенно салатового цвета: пиджачке и классической юбке до колен. Ее длинные, завитые мелкими локонами темные волосы с рыжеватым отливом были подняты вверх и пышным каскадом спускались вдоль прямой спины.
— Добрый вечер, уважаемые телезрители. Сегодня у нас в гостях молодая, стремительно взлетевшая на музыкальный олимп рок-группа 'Sky Lyre'...
Глава 39.
Услышав название любимой группы, Лера прибавила громкость старенького телевизора. Отложив в сторону картошку, которую до этого чистила себе на ужин, она присела на стул и все свое внимание переключила на экран.
Камера отъехала назад, и показались участники группы. Их солист, как всегда был одет в черные цвета и контрастно выделялся на светлом диване.
'Наверное, это его излюбленный цвет', — мелькнула у нее мысль, — 'А возможно, и хорошо продуманный ход'. В любом случае мужчина выгодно выделялся на фоне своих спутников, которые были одеты хоть и в дорогие, но обычные джинсы разных цветов и рубашки.
— Итак, не хотите поделиться секретом вашего головокружительного успеха? — задала свой вопрос телеведущая, обращаясь непосредственно к Дэниелу Блэку.
Тот невозмутимо сидел, закинув ногу на ногу, и, похоже, обилие телекамер ничуть его не смущало, словно он находился перед ними всю свою жизнь.
— Если Вы думаете, что существует некая универсальная формула успеха, то вынужден буду Вас разочаровать, — его голос звучал уверенно и без какого бы то ни было намека на волнение. Он был серьезен. — Просто люди очень изменились. И если раньше одним было достаточно легких, необременительных песен, другие плыли по волнам классической музыки, а третьи ловили лишь глубокомысленные, основательные фразы, то сейчас им не важно, в какой сфере и каком стиле вы работаете. Чтобы завоевать их сердца, вы должны быть с ними полностью честны и раскрыты. Без единого намека на фальшь. Отдавая свою душу, вы получаете взамен тысячи других. И, кстати, — Дэниел Блэк улыбнулся, передавая через камеру свое очарование, — это не мое открытие, а лишь наблюдение. Подобной практикой пользуются все те, кто добился человеческого признания.
Вот это да! Подобное рассуждение только еще больше подняло солиста группы в глазах Леры. Кто бы мог подумать, что этот человек не только красив и талантлив, но еще и философ!
