— Сирин, что ты...? — попытался, было спросить Даль, но был тут же остановлен взмахом руки.
— Прошу тебя отбрось сомнения, не нужно никаких ритуалов, просто покажи им, кто ты! Заставь поверить, бороться, ты сможешь, я знаю.
Пронзительные серые глаза смотрели прямо и открыто. Несмотря на то, что все происходящее было столетия назад, я все равно чувствовала то, с какой надеждой говорит этот мужчина. Что я испытывала тогда? Злость? Разочарование? Ненависть? Нет, ничего из вышеперечисленного. Возможно, для кого-то узнать, что его рождение было спланировано многие столетия назад, было бы потрясением. Но, по сути, рождение каждого человека не случайная случайность, которая должна влиять на окружающий мир. Кто-то больше, кто-то меньше, но все же. То, что Сэ'Паи был в курсе и не сказал, тоже не заставило меня испытать разочарования. Что бы было, если бы все это время я знала и понимала, что должна полюбить одного из Северян и выбрать его? М? Разве смогла бы ценить это чувство так же, как сейчас.
— Но, я не могу иметь детей, — тихо прошептала я, отчего-то уверенная, что он услышит меня.
Сирин лукаво улыбнулся, посмотрев на меня исподлобья, и сказал:
— Конечно, — согласился он. — Так надо бы сначала позволить совместить кровь, чтобы 'Сердце' смогло соединить то, что невозможно, — коротко бросил он, взмахнул рукой и в тот же миг, меня словно выкинуло в настоящий мир, где, казалось не прошло и секунды с того момента, как я отключилась.
Все так же Властители севера подходили к алтарю и жертвовали капли крови в надежде, что кто-то из них подойдет. Принцесса наблюдала за происходящим с совершенно не читаемым выражением лица, а рядом с ней замерли Старейшины, ожидая того единственного, кто сможет подойти. Но, сколько бы мужчин не оказалось сегодня у алтаря, ни один из них не стал бы тем самым. И, теперь, я знаю почему.
Я некоторое время стояла, стараясь унять непонятно от чего быстро застучавшее сердце. Волнение, возникло так быстро, словно бездонная пропасть разверзлась у моих ног, как в тот самый день, когда учитель помогал мне не бояться силы притяжения земли. Все, что оставалось мне тогда, сделать один единственный шаг, отдаваясь на волю ветров и принять то, что необходимо. Шаг в пропасть, и ветер подхватывает тело, позволяя парить медленно приближаясь к земле. Счастье, придет лишь после того, как сумеешь побороть свой страх. Волнение сменится эйфорией, так будет и сейчас...я верю.
Мои пальцы сомкнулись на ладони Брэйдана, раньше, чем я сама сумела понять, что должна сделать.
— Пойдем? — тихо спросила я, прямо посмотрев в его распахнувшиеся от удивления глаза. — Я выбрала.
Главное, ведь это суметь сделать первый шаг, когда ноги кажутся отчего-то ватными и не подъемно тяжелыми. Но, стоит перебороть себя, и я уже иду сквозь ряды северян. Брэйдан крепко держит мою руку, он не отпустит, я знаю.
Я никогда не забуду тот день, когда согласилась стать той, для чего была рождена. Как неохотно расступались северяне, провожая наши фигуры недоумевающими взглядами. Как подозрительно они поглядывали на наши руки, что так откровенно соприкасались сейчас. Тот шепот, что в мгновение возник в Зале Совета, стоило нам пройти всего несколько шагов. Но, самое главное, я никогда не забуду, что Он пошел со мной без единого вопроса, без оглядки, просто поверил и пошел.
Стоило нам оказаться всего в нескольких шагах от алтаря, как уверенным шагом нам на встречу вышел отец Брэйдана. Агро казался не только удивленным, сейчас он был зол, и это можно было увидеть по цвету его ауры. Губы мужчины превратились в тонкую линию, совсем, как у Брэйдана, когда он злился. Темные брови сошлись на переносице, кулаки сжаты.
— Что ты творишь? — рыкнул он по-аирски, обращаясь к сыну.
Как только Агро сказал это, в Зале Совета воцарилась тишина. Казалось, собравшиеся северяне, даже дышать перестали, вслушиваясь в начинающийся разговор.
— Всего лишь делаю то, зачем все мы сегодня здесь собрались, — спокойно ответил Брэйдан, сжимая мою руку ещё крепче, словно боясь, что я развернусь и уйду.
— Ты рехнулся?! — буквально выплюнул Агро, гневно сверля сына взглядом. — Отпусти этого мальчишку? Что происходит, бездна тебя побери!
— Я покажу, — тихо сказала я, опуская ладонь на предплечье отца Брэйдана, посылая ему легкий успокоительный импульс.
Не стоит провоцировать скандал, потому, как стоит завестись одному, это станет подобно снежной лавине. Собравшиеся в Зале Совета северяне и без того были напряжены, гневные шепотки усиливались за нашими спинами с каждым шагом сделанным в направлении алтаря. Но, пока никто не решался открыто выразить свое возмущение поведением чужестранца, должно быть, потому, что мы находились в священном месте для Севера. Возможно, кто-то побаивался Брэйдана, но, учитывая, что недовольных было в любом случае больше, про страх люди легко бы забыли. Потому, мне хотелось дойти до цели, как можно быстрее.
Признаться честно, я не узнавала в этот момент саму себя! Та, несвойственная мне импульсивность в решениях, полностью охватила все внутри. Сердце стучало, как сумасшедшее и все, чего мне сейчас так сильно хотелось, это рассказать о своем чувстве каждому в этом зале. Я решительно обошла Агро по дуге, уводя Брэйдана за собой. Представляю, как это выглядело со стороны! Словно, маленький мальчик тащит за ручку папу, прорываясь сквозь толпу нехороших больших дядек не пускающих его к вожделенной игрушке. Но, похоже, так казалось одной мне, многие из собравшихся видели в соприкосновении наших рук, более интимный подтекст. Именно это, а ещё то, что чужак идет в направлении алтаря, вызывало раздражение окружающих. Но, Старейшины молчали, с нескрываемым негодованием взирая на нас, потому и окружающие не решались на какие-либо активные действия.
— Что происходит? — холодно поинтересовался Джодок, сверля нас потемневшим от злости взглядом.
Старейшины, что в этот момент, стояли рядом с ним так же зло уставились на нас. Лишь принцесса, вдруг легко улыбнулась уголками губ, бросила на меня мимолетный взгляд из под опущенных ресниц и...подмигнула мне?!
Этот её жест, стал настоящим открытием для меня. Она знала, каким-то непостижимым образом поняла, кто я. И, что между мной и Брэйданом. Она знала, зачем я сейчас подошла к алтарю и была рада этому. Впервые, я видела проблеск истинных эмоций этой молодой женщины и от этого, стало как-то тепло и радостно на душе. Я видела мимолетный свет, что скрыт во тьме её запутавшейся души. И, ещё кое-что теперь я знала точно, как бы ни было дальше, не оставлю её одну во тьме, не позволю развиться в её надорванном амулетом теле болезни. Но, об этом чуть позже. Отпустив руку Брэйдана, я молчаливо подошла к Ёрду, который до сих пор держал кинжал, которым надрезал кожу на шее принцессы, и, выпустив тень на поверхность глаз, протянула открытую ладонь к Властителю. Это не было манипуляцией с сознанием Властителя, лишь небольшое давление со стороны Тени.
— Отдай, — тихо сказала я.
Ёрд колебался несколько дольше, чем это делал бы обычный человек, но все же несмело протянул мне кинжал. Взяв в руки сталь, повернулась лицом к алтарю и не говоря ни слова, протянула раскрытую ладонь в сторону застывшей капли крови принцессы.
Маленькая алая капля, тут же пришла в движение. Её края стали формировать идеальный круг, после чего, используя невидимую людям руку Тени, я подняла этот ровный шарик в воздух, переместила его на открытую ладонь и тут же стряхнула на пол. Конечно, не слишком прилично, но другого места не нашлось, куда я могла бы её выкинуть.
Теперь Зал Совета замер. Северяне, уставившись во все глаза, шокировано молчали, когда широкая ладонь Брэйдана, оказалась в моей руке.
Две темно-рубиновые капли коснулись черной поверхности алтаря, практически одновременно в нескольких десятков сантиметров друг от друга. Это было похоже на то, как если бы капли воды коснулись идеально ровной поверхности пруда. Место, где наша кровь соприкоснулась с черным глянцем камня, тут же пришло в волнение. Только, если обычно волны расходятся от точки соприкосновение, то сейчас, наоборот серебристые волны сходились у самой крови, что оказалась на алтаре. С каждой подходившей волной, алая капля словно впитывала энергию, что так стремилась к ней, и наливалась небесно-голубым сиянием. Так было до тех пор, пока кровь оставленная нами не превратилась в две маленькие сияющие сферы, которые совершенно непостижимым образом, оторвались от поверхности алтаря, воспарив на долю секунды в воздухе, и с невероятной скоростью устремились друг к другу. Но, вместо того, чтобы слиться во что-то единое, маленькие шары беспрепятственно прошли сквозь друг друга, на мгновение замерли и в тот же миг разлетелись в стороны.
Именно в тот момент, я почувствовала, как нечто болезненное вошло мне в грудь, отбросило назад, выбивая весь воздух из легких.
В тот же миг рядом со мной материализовался Тэо. Подхватив меня за плечи, помог мне встать и опереться на него. Боль в груди все разрасталась, с каждым мигом отвоевывая все новые участки тела. Кое-как сумев сделать первый вдох, я открыла глаза, чтобы увидеть как там Брэйдан. Мой северянин стоял на коленях в нескольких метрах от меня. Он руками обхватил себя за грудь, делая несколько болезненных вдохов. Тут же перешла на другой уровень зрения и то, что открылось мне, казалось совершенно невероятным. От центра грудной клетки, словно паук, раскинувший свою паутину, растекались по его энергетической оболочке, новые лучики энергии, изменяя основные потоки, делая их на порядок сложнее и сильнее.
— Никогда даже не подозревал, что ты способна устроить такое зрелище, — фыркнул на ухо Тэо, а я почувствовала улыбку, которая сейчас отразилась на его лице.
— Круто было, да? — поинтересовалась я, все ещё не в силах подняться.
— Ну, ничего так, визуальные эффекты несомненно порадовали.
В этот момент, Брэйдан с трудом открыл глаза и посмотрел на меня. Сквозь боль, что отражалась в его глазах, чувствовалась ни чем не прикрытая радость. Его взгляд, словно ласкал меня теплом, что сейчас переполняло сердце северянина. Он осторожно поднялся на ноги и подошел ко мне, опускаясь на колени и кладя широкие ладони мне на щеки.
— Я люблю тебя, — тихо прошептал он, прежде, чем его губы коснулись моих.
Он целовал меня, и постепенно, боль в моем теле от проникшей в него энергии, угасала. Я ощущала, как перестраивается моя энергетическая структура, так же, как это происходило и с Брэйданом. К чему могли привести подобные изменения, оставалось только гадать. Но, сейчас думать об этом мне вовсе не хотелось. И, первой причиной тому, был поцелуй, который совершенно не хотелось разрывать. Но, вот, второй, более насущной, были люди, собравшиеся в Зале Совета и продолжавшие сохранять молчание, наблюдая за разворачивающейся сценой. Первым не выдержал Ёрд:
— Что происходит? Кто-нибудь может мне пояснить? — в вопросе Старейшины чувствовалась доля растерянности и непонимания.
Стоило ему это сказать, как Зал Совета, буквально взорвался от вопросительных выкриков. Мужчины, собравшиеся сегодня здесь, возможно и понимали, что 'Выбор' ради которого они все тут собрались, произошел, но принимать тот факт, что неказистый чудной пацан, оказался...женщиной?! Это просто не укладывалось в их головах.
Неохотно разорвав поцелуй, Брэйдан уверенно поднялся на ноги, помогая встать и мне тоже, и прямо посмотрел в глаза Старешин.
— Это моя женщина, которая пришла в наши земли по своей воле и сделала выбор на ваших глазах, — сказал он, крепко сжимая мою руку.
По лицам Старейшин пробежала тень понимания. Но, выражение растерянности никуда не делось. Каждый из них несмело перевел взгляд от Брэйдана ко мне, и совершенно неприлично, стал рассматривать меня с головы до ног.
— Невероятно, — одними губами пробормотал Джодок, делая нерешительный шаг ко мне.
После чего, несмело указал пальцем мне на меня, и спросил, словно, желая уверится в открывшейся правде:
— Ты ж-женщина?
Я лишь кивнула, подтверждая его правоту.
Пересказывать, что началось в Зале Совета после моего неосторожного жеста, все равно, что описать, как громыхают водопады на склонах Сэринэи (долина водопадов на юго-востоке Аира). Гул, поднявшийся в рядах северян, поднялся невообразимый. Но, несомненно, было одно, в целом такое известие было воспринято хорошо. Люди радовались и поздравляли друг друга, ощущения радостных эмоций в миг наполнивших Зал, кружили голову и заставляли чувствовать себя опьяненной этой радостью. Именно в этот момент, взгляд случайно зацепился за фигуру принцессы, которая молчаливо наблюдала за развернувшимся действом. Осторожно отпустив руку Брэйдана, подошла к ней и спросила:
— Всё так, как ты и хотела?
Девушка вздрогнула, словно и не заметила того, как я оказалась рядом и прямо посмотрела на меня.
— Я всегда знала, что это не моя судьба, — очень тихо ответила она. — Потому, я рада, что она прошла, не затронув меня, а нашла ту, которая была предназначена.
— И, что же теперь?
— Теперь? — переспросила она, словно задавала этот вопрос сама себе уже много раз. — Теперь, мне предстоит научиться смирению, наверное? — вопросительно изогнув бровь, спросила она. — Потому, как это единственная карта, которую оставила для меня жизнь.
— Эта карта сдается в конце каждому, но ведь ты ещё жива, не так ли?
— Долго ли? — хмыкнула она, отводя взгляд в сторону. — Но, я все равно ни о чем не жалею! Не стану сожалеть, как бы ни было! Моя вера в то, что я права будет помогать мне, когда станет совсем тяжело.
— Говоришь, 'долго ли'? — переспросила я. — А, если будет достаточно долго, что тогда?
— К чему ты спрашиваешь меня об этом сейчас? — настороженно переспросила она.
— М, хочу, чтобы ты нашла ещё одну карту, которая имела бы смысл и когда это произойдет, скажи мне, хорошо?
— Ч-что? Что ты сейчас говоришь? — неожиданно нервно пробормотала она.
— Ничего, — пожала плечами я. — Я уже сказала, а решать тебе и выбирать тоже. Выберешь правильно, я тебе помогу, если нет, то нет...
Думаю, в этот момент, Сэ'Паи Тонг почувствовал бы гордость за меня. Во всяком случае, я себя на миг почувствовала лысым наставником Дао Хэ раскрашивающим серые будни жизни в монастыре, задавая загадки своим ученикам. Главное добавить небольшое ментальное давление, чтобы заставить простого человека всерьез задуматься над поставленной задачей, ну, а дальше самое приятное — наблюдение. Не могу сказать, что моя загадка имела какой-то глубокий философский смысл, я всего лишь хотела, чтобы принцесса немного взбодрилась и переключилась с мыслей о смерти на что-то другое. Надо сказать, эффект был достигнут, судя по тому, как гневно сверкнула она глазами в мою сторону, начиная теребить рукав кимоно.
Именно в этот момент меня отвлек Джодок, который придя в себя, заговорил с собравшимися на родном языке. Речь его была несколько пафосна и красноречива, но если отбросить ненужные 'красивости', сводилась она к тому, что произошло то, чего они ждали столько лет. Ожидание не прошло даром, и всемилостивые Боги, послали их народу ту... На этой фразе я перестала слушать.
