— Все от слабости и страха. Бояться увечий, болезни, смерти, особенно последнего. Я даже думаю, а не совершить всем разумным существам прогулку в будущее. Узнав, что смерти нет, они бы выбили почву из-под ног у спекулятивных религий. — Предложила Эльфиада.
Верамон хихикнула:
— Или наоборот породила новые ужасы. У нас были уроки спиритизма, когда колдуны вызывали души и мучили их, либо заставляли служить. Я говорила с одной из них. Она плакала, рассказы о том что твориться в загробном мире шокировали.
— Грешная душа?
— Нет, она умерла совсем юной девушкой, причем ее перед этим изнасиловали. Вообще в мире нет справедливости, побеждает тот, у кого более мощная крыша.
— Как и у нас! — Сказал Александр.
— Нет! Это возможно был демон. Иногда, таким образом, действуют лютые волшебники, чтобы приучить живые существа к мысли о непобедимости зла.
— Как знать, это производит впечатление. У магов тоже нет единства одни за добро, другие за зло. Есть еще средние колдуны вроде сумрака.
— Я все знаю, мир заразился! Мы оказались в абсолютном коллапсе. Но очищение надо начинать с себя. Кроме того, никто не программировал живые существа на зло. Это их сознательный выбор, несущий страдания, в том числе и тому, кто зло причиняет.
— Эй вы косорукие! — Послышался крик и свист. — Ну-ка слезай с гибридов, и раздевайтесь. — Голос был груб. Дорогу пересекало поваленное дерево.
Несколько разбойников с арбалетами сидело в кустах, а еще двадцать вынырнуло из канавы. Становилось жарко, бандиты были голыми по пояс и среди них как минимум трое вильфабаков, а один из лучников был героном, разглаживающим торчащий на голове веник, с заплетенными стрелами.
Их главарь хоть и был человеком, но весьма крупным, плечи вызывали ассоциацию с большой наковальней, а сам голос был непросто низким, а еще и скрипящим вызывающим ассоциацию с царапаньем лапки мыши по стеклу.
— Вас пятеро! — Один старик, а четверо юные особы, причем, не смотря мужскую одежду, трое дамы.
— Я мужчина! — Крикнула Верамон.
— Не ври! Все вижу! Раздевайтесь и становитесь раком, тогда мы вас не сильно помнем, останетесь живы. А потом с такими телами за одну ночь все потери возместите.
— Заткнись пошляк! — Рявкнула Эльфиада. — Скоро от вас останутся бренные останки.
— Ой! Ты из самая красивая, будешь моей. — Главарь хотел, было дать сигнал, атаки, как Александр вмешался.
— Я мужчина и предлагаю тебе поединок.
— Ты сосунок?
— Я не сосунок, а воин! Ты согласен или предпочтешь спрятаться за спины подельников? — Спросил юноша.
— Ну и нахал, я тебя убью не сразу, а в начале покалечу.
— Ну, а я не садист! Прикончу тебя как можно быстрее.
Голый по пояс заросший главарь вышел. Александр спешился и скинул кирасу. Носить на себе железо, в такую жару самоубийство. Он мучился, даже на плечах и торсе остались следы. Кроме того, они слегка отвыкли от жара трех солнц, а в России даже летом не сильно жарко. Тут даже в тени за сорок.
Бандит его смерил взглядом. Совсем сопляк, даже усиков нет, можно принять за девушку если бы не атлетическая фигура. Проиграть такому позор, даже затягивать поединок не солидно.
Александр, поколебавшись, стал стягивать сапоги, они пропотели и мешают прыгать. У громилы стоящего напротив него короткие ноги и надо воспользоваться этим преимуществом. Громила не стал соблюдать правила чести, резко прыгнул, вперед размахивая мечом. Александр едва не пропустил смертельный удар. Клинок скользнул по плечу, рассек мясо.
— Кованый лис! — Ругнулся юноша.
— Малолетка! и вошь! — Ответит тот.
Александр развернулся, и снова ушел от выпада. Меч был слишком тяжел, а противник силен, чтобы юноше парировать такую мощь.
— Как звать тебя подлюга!
— Змея-крыс! — Ответил тот. — Это тебе мальчишка не понадобиться.
Александр было не удобно, один сапог он снял, другой наполовину висит, из плеча капает кровь. Каждый поворот отзывается болью. А враг достаточно быстр, не смотря на внушительный вес, физически мощный.
Александра впрочем, это не смущает, все равно он легче и быстрее. Резким рывком парень сбрасывает сапог, теперь ему намного легче. Каждый его выпад это как укус кобры. Он вспоминает боевик и слова гуру. Не торопись, изучи противника, найди его слабые стороны.
Юноша следует советам, уходит, уворачиваясь от слишком широких и по этому очевидных замахов. Потом раз подловил партнера и уколол его в лоб.
— Сморкач! — Дико ревет пират, ему боль, закапала кровь, она попадает в глаза и мешает.
— Стой на месте не дергайся.
— А что ты хотел, чтобы я тебе кланялся! — Иронически возражает юноша. Побегай за мной.
Он уходит, снова удар, ныряет под руку, и раз подсекает сухожилие. Могучая рука разом обвисает, бандит несет откровенный бред.
— Да я тебя сын шакала...
— Шакал ты! Хотя нет боров, такой большой и жирный.
— Ты подавишься!
Юноша смеется, отбивает ослабевшую руку и поражает кисть.
— Теперь прикажи твоим людям расчистить проход.
— Нет! Никогда! — Ревет бандит! — Убейте их!
Александр двумя движениями крест на крест разрезает живот. Брызжет потоком кровь, вываливаются кишки. Атаман падает, и рычит. Боль, разумеется, страшная, выглядит отвратительно.
— Попроси и я добью тебя. — Спокойно говорит юноша.
Главарь только мычит, а на Александра нападают прочие бандиты.
Девушки на высоте, первым залпом из арбалетов уложили лучников стоявших в засаде. Эльфиада поразила стрелой геррона — уж больно опасная раса. Остальные не так страшны, но все выстрелили, но девочки успели дать еще один залп, скосив остальных. Далее началась рукопашная схватка. Бандитов было больше, но они привыкли сражаться грубо и неуклюже. Кроме того девушки были на гибридах, что давало им большое преимущество.
Направив скакунов, они сбили ближайших разбойников и стали их топтать.
— Ты их не щади, истребляясь злых гадов, как клопов дави, бей как тараканов! — Прокричал Александр.
— Ну почему вас жизнь не учит ничему! — Крикнула Эльфиада, поразив мечом ближайшего бандита.
В условиях, когда главарь выведен из строя, командование на себя взял его помощник. Очень длинный тип, с лицом отпетого убийцы. Он метнул в Александра кинжал, и юноша, повинуясь инстинкту, едва успел сместиться.
— Еще один Гарри Киллер! — Пошутил парень.
Александр провел незамысловатый прием, проткнув бандита в глотку. Затем ударил ногой, каратист он конечно не особенно искушенный, но опыт дворовых драк имел, кроме того, он самостоятельно делал растяжку ног. Вот почему в мире, где школа рукопашного боя в зачаточном состоянии, даже неуклюжие лоукики проходят. Враг падает, его добиваешь. Так мразь, сами вонючие что их хочется убить, нет жалости.
Эльфиада тоже не мелочиться, но дерется на много лучше чем раньше, а Верамон и Марфа профессионалки, и трупы падают один за другим. В Александра снова летит нож. Юноша отклоняется, но ему задевает руку.
— Попал подонок!
Александр понимает, что его выживание зависит от того насколько быстро, он обезвредит метателя. Юноша бежит к нему, на него бросается разбойник. Александр встречает его коленом в солнечное сплетение. Тот вскрикивает, отлетает. Юноша сигает в сторону, уходя от броска.
— Однообразная тактика. — Произносит он и сшибается с новым главарем.
У того очень кривой, изогнутый с крюком меч, бандит очень быстрый и искусный. Он пытается им притянуть Александра. Юноша делает вид что попадается, теряет равновесие...
— Тебе каюк сосунок. — Кричит тот.
Тут сабля Александра меняет направление, скользит вдоль клинка и разит противника под мышку.
— Проклятие возвращается к тебе! — Победно произносит парень.
Видя, что и помощник пал, а слабые на вид воины рубят как завзятые мясники, бандиты бросились наутек.
— Я это предвидела! — Сказала Эльфиада. — Не дадим им уйти.
Четверка юных воинов помчалась за ними. Скакуны были первоклассными и не боялись леса. Плохо когда ты бежишь, не стрелять, ни рубиться, как следует, не можешь. Александр зарубил еще троих, девушки не отставали. Наконец последний разбойник упал на колени и взмолился о пощаде.
— О великие рыцари, проявите милосердие во имя великих богов.
Марфа усмехнулась:
— Боги велят по справедливости вешать таких как ты.
— Я уже раскаялся, готов постричься в монахи и даже сделать обрезание.
Александр мрачно произнес:
— Если хочешь жить укажи свое логово.
— А зачем вам?
— Во имя справедливости очистим лес от мрази. Или тебя повесить.
— Все укажу, только потом отпустите.
Эльфиада накинула бандиту на шею веревку и сказала:
— Веди, но если обманешь пущу в спину стрелу. Я не промахиваюсь, а острие смазано таким ядом, что агония будет ужасной.
— Ой дурак я! — Мы не добили главаря.
— Сам сдохнет, с такими ранами живут не больше часа.
— Не хорошо когда человек мучается.
— Это не человек, хуже зверья. Возвращаться плохая примета, к логову скорее.
— А нам это надо?
— Конечно, у них могут быть пленники. Мы не позволим им страдать.
Последний аргумент подействовал, не в правилах Александра бросать людей попавших в беду.
"Логово шакалов" как мысленно окрестили ребята разбойничий притон, было не особенно далеко. Жулитон первый услышал тихое заунывное пение пьяных бандитов и предупредил:
— Могут сидеть на деревьях "кукушки", лучше спешиться и обойти.
— Хорошо мы так и сделаем. А этого проводника свяжем и кляп в рот. Он нас лишь стесняет.
— Разумно, привяжите его к древу понадежнее.
— Мой узел не распутает! — Сказала Верамон.
Жулитон остался на месте, мотивируя это тем, что никого не хочет убивать, а четверка направилась к стану.
Часовых было двое, изрядно поддатые они играли в подобие "монголки". Верамон и Эльфиада подкрались к ним и зажав рот резко дернув головы вверх перерезали горло. Александр досадно сплюнул, опередили.
Прочие бандиты или уже допились до чертиков либо жрали, стараясь "догнаться".
В тех кто еще мог двигаться девушки и парень выпустили стрелы. Трое упало, промахнулся только Александр.
— Ты что никогда с лука не стрелял. — Возмутилась Верамон.
— Да не было практики!
— Ладно, я тебя потренирую.
Затем девушки дали еще залп и ринулись в атаку. Был бой не бой, а скорее резня.
Покончив с теми, кто жарил мясо у костра, ребята заскочили в большой шалаш. Они продолжили истребление. Это было даже слишком легко. Когда затих последний. Эльфиада запоздало стукнула себя по лбу.
— Надо оставить хоть одного и спросить где яма с пленными.
— У того, что прежде поймали, спросим. — Отмахнулся Альфмир.
В этот момент недалеко словно из под земли раздался ужасающий рев.
— А это что за чудовище? — Произнесла Эльфиада.
. ГЛАВА Љ 22
Амилена с сочувствием смотрела на Альфмира:
— Ты стал короче, хотя не с того конца.
— Это моя личная трагедия. В чем я, кстати, не одинок.
— Верно, но от этого не легче. Насколько я понял, вы хотите чтобы совершили новый рейд в мастерскую Либерии.
— Именно это.
— А риск?
— Не больше чем в других наших авантюрах.
— Верно, очередной бросок. Если бы ты мой мальчик твердо стоял на ногах, я бы решилась без колебаний. А так это выглядит полнейшей нелепицей. Что у нас мало богатств.
— Нет, но надо спасти рабов.
— Да ты филантроп. Где это виданное чтобы пираты пеклись о рабах.
— Если ты хочешь править планетой, то должна привыкнуть к обязанности заботиться о всех людях.
— Власть к этому побуждает?
— А что такое власть как не почетное рабство. Цари слуги народны, а поданные хозяева.
— Оригинальная мысль никогда такой не слышала, разве толпа для того и существует чтобы ее использовал правитель.
— Если он хочет стабильности и спокойствия, то ради общего блага, должен ощутить себя мозгом нации.
— Полежи пока мозг, я поговорю с колдуньей, твоей Мегой. Заодно поищем лекарей, может, поставим тебя на ноги. Да гном еще не сказал своего слова.
— А ты что без меня не обойдешься?
— Без флагмана это сделать трудно.
— Можно использовать протезы. Это не первый случай в истории, некоторые бойцы воевали на костылях.
— Было такое, но к ним надо еще привыкнуть. Я поговорю с Мегой. Как кстати ты себя чувствуешь?
— Отвратительно! Тела людей не совершены, должна быть быстрая, лучше моментальная регенерация. — Сказал Альфмир.
— У эльфов в этом отношении гораздо лучше, чем у людей, но еще должна помогать магия.
— И это есть. Хотя и не достаточно. Пару часов отдохни.
Прошло немного времени, и к нему пришла Мега. Девушка смазала ноги специальным раствором, чтобы унять боль. Впрочем, Альфмир думая о судьбах мироздания ее практически не ощущал или вернее делал вид, что не чувствует.
Когда Мега втирала раствор: немного жгло. Альфмир поинтересовался.
— Это случайно не на спирту?
— Нет, совсем другой набор, сейчас кожа затянется, и ты сможешь ходить.
Альфмир откинулся и подумал: У Иисуса Христа был все же явный пробел в человеческом образовании, калекой он не был, да и старости не знал. С другой стороны, он Альфмир не проповедник по характеру и нового учения не основал. Впрочем, меч сильнее проповеди, если бы не император Константин, жесткий, решительный правитель, где были в будущем христиане. Тоже самое не разгроми мусульмане Византию не быть исламу таким могучим. Почему эти религии стали такими сильными? Оттеснив прежние учения? Потому что обещали бессмертие! Не жалкую реаркарнацию индуизма, а бессмертие, при котором даже простые люди равны царям и ангелам. Вод будь у греков после смерти не тартар, а что-то куда более привлекательное, то победило бы христианство? Интересно проверить. Да кстати, он ведь может, создать планету, дублирующую Землю, и мышление людей древности и проверить на практике. Так ведь можно все исправить, и провести любые опыты. В частности посмотреть, что было бы проживи Чингисхан еще лет двадцать, чем кончилась третья мировая война, начни ее Сталин и многое другое. Тут различных вариантов не сосчитать.
Вселенная, где зародилась Земля, не особенно богата на цивилизации. Жизни очень трудно зародиться сама собой, а затем пройти все ступени эволюции. Взять двух полость, фотосинтез, появление разума, создание ДНК и белка. Может это даже хорошо, что братьев по разуму было не много и они не особенно сильные, умные. А то они бы нас живо оприходовали. Захватнический инстинкт свойственен не только приматам, кроме того, цивилизованность не всех делает лучше. Чаще наоборот портит, в древней фантастике были написаны тысячи книг и сняты сотни фильмов о войнах с другими мирами. А фантастика это отражение будущего и мыслей людей. Как это надоело что не контакт, то война, смерти, насилие.
Мега закончила манипуляции и произнесла:
— Ноги восстановить волшебство сложное, нужно много сил, поэтому ближайшие пару дней прошу меня не беспокоить.
— Постараюсь привыкнуть к протезам, у нас были примеры когда с протезами летали на самолетах.
