— Тестовый прыжок у всех одинаковый, около полукилометра приблизительно... а там все от природных данных зависит, от тренировок... кто-то на два метра в высоту прыгает, а кто-то и на полметра не подскочит.
— А у тебя сколько... — Денис сделал паузу, — можно даже и не спрашивать?
— Мудреешь... — ухмыльнулся Шэф, — раньше обязательно спросил бы... Или ты и сейчас спросил? — Денис подколку оставил без внимания и целенаправленно продолжил допрос:
— Сколько раз подряд можно сделать обычный прыжок?
— Опять же, все зависит от человека и от упорства в тренировках: кто-то один раз отжаться от пола не может, а кто-то десять тысяч раз отжимается...
— Сколько?! — не поверил Денис.
— А чему ты удивляешься? — пожал плечами любимый руководитель. — Я читал, что какая-то девочка несколько десятков раз отжалась на большом пальце одной руки и при этом держала ноги в воздухе!
— Брехня-я! — прокомментировал информацию Денис.
— А вот черт его знает... — не согласился командор, — человек на многое способен... да ты и сам в курсе. — Он немного помолчал и продолжил. — Матери вытаскивают детишек из-под грузовиков, бабушка — божий одуванчик при пожаре здоровенный шкаф вынесла... Так что — я допускаю, насчет отжиманий, что может быть правдой.
— Понятно...
— Ну слава богу, а то я уже испугался, что больше не услышу. Ан нет — живы традиции! Молодец!
— Стараюсь... — хмыкнул Денис и с подковыркой поинтересовался: — На вопрос: сколько надо отдыхать после обычного прыжка, ты споешь ту же песню?
— Ясновидец! — восхитился верховный главнокомандующий! — Кассандра! Хотя что я говорю!? Бери выше — Глоба! Вылитая Глоба!
— Ну, Глоба — так Глоба, как скажешь. Резюмирую, по обычным прыжкам. — Денис задумался ненадолго и выдал: — Получается, что при наличии определенных способностей и упорно тренируюсь, можно проскакать от Москвы до Питера — шестьсот километров, делая скажем так... десять километровых прыжков в минуту, за час. Так?
— Ну-у... если кто-то сможет сделать шестьсот прыжков в течении часа, то так... но я таких удальцов не встречал...
— А каких встречал?
— Дэн, а почему тебя так интересует конкретика? Что для тебя изменится, если ты будешь знать, что какой-нибудь Абдул Исафсон может прыгать на десять километров, сто раз подряд, или же, что Кристиано Пупкин прыгает на семьсот метров и тут же выходит из строя на сутки?
— Как это что? — удивился Денис. — Если между нами будут контры, то зная это, я буду спокоен на расстоянии километра от Пупкина и не буду чувствовать себя в безопасности в Москве, если Абдул будет в Питере.
— Ты все правильно изложил, — пожал плечами Шэф, — и сам знаешь ответ на свой вопрос.
— То есть, все держат в секрете свои ТТД?
— Маладэц Прошка — все правильно понимаешь!
— Понятно... Ладно — тогда переходим к длинным прыжкам. Сколько у тебя финишных точек ты конечно не скажешь...
— Почему не скажу? Скажу — девять. — Денис поднял на главкома удивленные глаза, а тот только пожал плечами. — Дэн, в количестве прыжков никакого секрета нет. Секрет в координатах финишных точек. В том, где они расположены. Здесь полная аналогия со стратегическими подлодками: все, всё знают друг о друге: и количество лодок, и их скорость, и их глубину погружения, и количество ракет, и сколько боеголовок на каждой, и даже имеют акустические паспорта... единственный секрет — это позиция лодки, когда она вышла на боевое патрулирование. Если ее не обнаружили, она выполнит свою задачу, если не дай Бог, придется... а если обнаружили — утопят, как Герасим Муму...
— А как на длину прыжка влияет, если скажем без груза — на километр, то с мешком килограмм на пятьдесят, сколько будет?
— Столько же и будет — наличие груза на длину прыжка не влияет.
— Вот оно чё... — удивился Денис.
— Но это все про неживой груз, — уточнил верховный главнокомандующий.
— Это понятно. А с живым как?
— С живым, как я тебе уже говорил: это — тяжелые прыжки.
— В каком смысле тяжелые?
— В самом, что ни на есть, прямом... ощущения что поднимаешь штангу килограмм на двести, или такой же мешок перетаскиваешь.
— Поэтому почти никто и не может?
— Да.
— Понятно... А как мне начать тренироваться?
— Опасное это дело...
— Я знаю... ш'Тартак говорил.
— Ну, вот видишь!
— Что видишь-то?! — разгорячился Денис. — Учи и все! — а там разберемся! — Он тут же пожалел о своей вспышке, вполне справедливо ожидая, что сейчас Шэф пошлет его нахрен, и на этом все обучение прыжковой технике будет закончено. Складывалось полное впечатление, что ни ш'Тартак, ни Шэф не горели особым желанием обучать его премудростям выполнения прыжков, однако ничего подобного не произошло.
— Ну-у, что ж, — прищурился Шэф, — как я понимаю, тренировать смертельный прыжок ты не горишь? — Денис представил себя, сидящим в объятом пламенем помещении, из которого нет выхода и внутренне согласился, что он не горит. — Полагаю, что ты хочешь начать с обычных прыжков?
— Да.
— Хорошо... Вспомни, пожалуйста, как ты прыгнул, когда тебя топили и подробно опиши мне. — Воспоминание было, мягко говоря, не из самых приятных, но... раз надо — значит надо! — и Денис медленно, с паузами, заговорил:
— Вспоминать-то особо нечего... Когда совсем уже захлебнулся и показалось, что все, — кранты, сознание самопроизвольно вышибло в кадат и я очутился на поверхности... сначала показалось, что вынырнул... потом осознал, что нет — тело-то осталось внизу... стало очень его жаль, и я как-то подтянул его к себе наверх... все.
— Все как по писаному... — задумчиво протянул верховный главнокомандующий. — Пчелы первых четырех поясов учатся выходить в кадат, уводить сознание как можно дальше от тела, и потом на Испытании на голубой пояс делают смертельный прыжок — подтягивают тело к сознанию, а не наоборот, как обычно... ты так и сделал.
— А почему не начинать с обычных прыжков? Безопаснее...
— При смертельном стимуляция выше, — усмехнулся командор, — не захочешь, а прыгнешь!
— А кстати, много Пчел гибнет на Испытании?
— Ты не поверишь — на моей памяти никто.
— Почему не поверю... жить захочешь — не так раскорячишься.
— Логично... ну, ладно — возвращаемся к нашим баранам: тренируешься уводить сознание подальше от тела, потом подтягиваешь тело к сознанию — все просто... правда можешь сгореть... но трудности не пугают юных ленинцев! Я прав?
— Ты, блин, всегда прав, — хмуро отозвался Денис.
* * *
*
Банк Гильдии Магов встретил компаньонов кондиционированной прохладой, словно пятизвездочный отель в южных краях, и после уличного пекла это было просто замечательно.
"Магия однако!" — уважительно подумал Денис, подставляя лицо под дующий откуда-то сверху ветерок.
Дежурный оператор на приснопамятного хлыща — Карста Итала, был совершенно непохож: этот был средних лет, небольшого роста, с ощутимым животиком, а на голове имел приличных размеров залысины и, что характерно — никакого негатива не вызывал, по крайней мере у Дениса. Что же касается Шэфа, то ему было абсолютно по барабану: что тот оператор, что этот.
— В вашем распоряжении Лорды, — сообщил оператор, после того, как Шэф дотронулся до светящегося камня, — четырнадцать тысяч триста десять эмаров, которые вы можете получить, частями или полностью.
— Нет-нет, — вежливо улыбнулся главком, — полностью нам не надо. Нам надо два кошелька по сто пятьдесят эмаров золотом и два кошелька по пять эмаров серебром. В результате, если я конечно не ошибаюсь, у нас останется ровно четырнадцать тысяч эмаров.
— Лорд не ошибается, — невозмутимо объявил безымянный оператор, извлекая из тумбы своего стола четыре кошелька. Выдав компаньонам наличность, банкир возложил обе руки на светящийся камень, резко усиливший при этом свое свечение, и произнес стандартную формулу:
— Я, Эрвин Адал, дежурный оператор Бакарского филиала Банка Гильдии магов, подмастерье полного мага Ила Скорта, свидетельствую выдачу Лорду Атосу, в присутствии Лорда Арамиса, денежной суммы в размере трехсот десяти эмаров. Триста эмаров из этой суммы выданы золотом, десять — серебром. После проведения данной операции, вышеуказанные вкладчики, Лорд Атос и Лорд Арамис, хранят в Бакарском филиале Банка Гильдии магов, сумму в четырнадцать тысяч эмаров, которую могут получить, частями или полностью, в любом филиале Банка Гильдии магов.
Отбарабанив свой текст, Эрвин Адал кивнул Шэфу, который не замедлил возложить руки на светящийся камень.
— Я, Лорд Атос, свидетельствую и подтверждаю выдачу мне, в присутствии Лорда Арамиса, денежной суммы в размере трехсот десяти эмаров. Триста эмаров из этой суммы выданы золотом, десять — серебром, и согласен, что в нашем распоряжении остается четырнадцать тысяч эмаров, которые мы можем получить, частями или полностью, в любом филиале Банка Гильдии магов.
Светящийся камень подтвердил штатное завершение транзакции, и разбогатевшие компаньоны покинули гостеприимное здание Бакарского отделения Банка Гильдии магов.
— Знаешь, где здесь торгуют бумагой для письма? — поинтересовался Шэф у возницы, дожидавшегося их у входа.
— Если хороший магазин, так это... на набережной есть, а если чего попроще — к чернильницам...
— Каким еще чернильницам, нахрен? — полюбопытствовал Денис.
— Квартал при управе... — солидно сообщил кучер, — там все чернильные души обретаются: нотариусы, судейские... все кто от чернил кормится... там лавок с бумагой завались.
— Гони! — резюмировал верховный главнокомандующий.
— Куда? — не сообразил возчик.
— К чернильницам, — уточнил главком, — мы не настолько богатые люди, чтобы покупать бумагу в бутиках. — Насчет бутиков усач на козлах остался в непонятках, но общий смысл приказа был предельно ясен и карета двинулась в путь.
Насчет количества лавок с канцелярскими товарами, кучер нисколечко не обманул — их было море в квартале тружеников пера и через короткое время компаньоны стали счастливыми обладателями пачки бумаги, прекрасной выделки, не уступающей земной мелованной. Единственным недостатком этой бумаги была цена — за сто листов с них содрали полновесную серебряную монету! Правда не исключено, что можно было и поторговаться, но Шэф заниматься этим не стал.
— Гони в порт к "Арлекину", — приказал он и добавил, — когда будем проезжать по набережной, притормози у магазина, где торгуют такой же бумагой.
— Хочешь цены сравнить? — поинтересовался Денис, когда экипаж тронулся.
— Да.
— Зачем?
— Сам не знаю... может когда пригодится... Знания лишними не бывают.
— Это точно.
И кстати, — не зря командор решил посетить дорогой канцелярский бутик — наверняка сработала его хваленая интуиция — прикупил, правда задорого — отдал целый золотой, замечательную, подробную карту Бакара. Замечательна она была тем, что когда плоский бумажный лист разворачивался, то он из плоской схемой превращался в рельефный макет, и кроме того, если пристально всматриваться в какое-либо место, оно становилось видно в увеличенном масштабе, показывая незаметные ранее подробности, чуть ли не проплешины на садовых лужайках! — Магия-с!
— Гугл мэпс, — прокомментировал покупку Денис.
Добравшись до стоящего у причала "Арлекина", Шэф карету не отпустил, велев ждать, а сам собрал на палубе небольшое совещание, с участием боцмана Хатлера.
— Нужно кое-что сделать, — обратился к нему главком, — держи, — он отсчитал пять серебряных монет и протянул их боцману. — Отправишь десять человек на Королевскую Горку. Когда там появится этот, — командор кивнул на кучера, неторопливо прохаживавшегося у своего экипажа, — или любые мужские компании, без женщин... — верховный главнокомандующий задумался, подыскивая правильные слова. — Выводить из строя, — нашелся он.
— Но не убивать, — понятливо уточнил боцман.
— Именно. Нам не нужны лишние проблемы с властями. Пусть дежурят до рассвета, даже если уже никого не будет... Хотя нет... когда все разойдутся, пусть и они возвращаются на корабль, но оставят пару человек потолковей — могут понадобиться... Так, еще... когда стемнеет, зажжешь красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый фонари на корме — именно в такой последовательности, чтобы были видны со стороны моря... Сможешь? Все цвета есть на борту?
— Так точно Господин! Не изволь сомневаться!
— Хорошо. Мы в каюте, как только появится Брамс, немедленно доложить. Пока все. Хотя нет... Через склянку дай вознице, — Шэф протянул боцману серебряную монету, — и пусть катится ко всем чертям. Выполняй.
— Проследить?
— Не надо. Вопросы есть?
— Никак нет Господин!
— Глава
— Надеюсь, он хоть грамотный, этот чертов некромант, — проворчал командор, вытаскивая "тельник".
— А что бывают неграмотные маги? — удивился Денис.
— Да нет... — это я так... от волнения — больно уж операция неподготовленная — вот и нервничаю... — это заявление любимого руководителя до того потрясло Дениса, что он не нашелся, что ответить и продолжил молча наблюдать за действиями главкома.
— Печатай обложку и первые несколько листов, какой-нибудь книги из сундука, — приказал верховный главнокомандующий боди-компу.
— Какой именно? — уточнил "тельник".
— На твой выбор.
— Самую тонкую, — проявил самостоятельность представитель сгинувшей цивилизации, но тут же попытался переложить бремя выбора на Шэфа: — а сколько листов печатать?
— Тебе переводить, — не дал сбить себя с толку главком, — решай сам...
— Двадцать хватит, — принял окончательное решение "тельник".
— Пардон, не понял... — влез в разговор Денис
— Чего именно?
— Как двадцать напечатанных листов помогут ему, — Денис кивнул на "тельник", — с переводом?
— Дык, елы-палы, Дэн, чего здесь непонятного — нам переведут эти двадцать листов и "тельник" получит билингву... Надеюсь, что такое билингва, тебе объяснять не надо? — съехидничал главком.
— Не надо, — идентичный текст на двух языках.
— Маладэц!
— Шэф, — не дал сбить себя с толку Денис, — Не надо мне втирать про билингву — с билингвой любой дурак переведет. Вопрос в том, откуда она возьмется. У тебя что — переводчик есть? Кто переводить-то будет? — консул? Так это вряд ли... да и вообще — мы же его собираемся...
— Дэн, там посмотрим... — уклонился от прямого ответа верховный главнокомандующий. — Не торопись... будет день — будет пища... Сколько грамотных некромантов надыбаем, столько переводчиков и задействуем.
На этом главком счел объяснения исчерпывающими и затем молча, в течении нескольких минут, Шэф, Денис и "тельник" имитировали работу принтера: главком укладывал боди-комп на очередной лист бумаги, через мгновение на листе появлялось изображение очередной страницы колдовской книги, затем главком переворачивал бумагу чистой стороной вверх, а "тельник" печатал следующую страницу. На долю Дениса осталась укладка отпечатанных листов в аккуратную стопку. Но и во время этого увлекательного занятия, он от главкома не отставал:
