Работа кипела, единственные выжившие на планетоиде люди, понимая, что повторное нападение пиратов можно ожидать в любой день, буквально фонтанировали энтузиазмом, постоянно внедряя различные рацпредложения, позволяющие сократить сроки подготовки к исходу. Тем более, по заверениям Макса и Сола, какой-то удачливый разведчик, с позывным Искра, нашёл в далёкой, неизведанной части галактики подходящую для заселения звёздную систему. Об этом, он доложил за полторы недели до памятного нападения бандитов на планетоид, после чего ушёл в прыжок, где занялся подготовкой к приёму переселенцев. Нет, отправился он не в слепой прыжок — опасной разведкой занимались семь десятков автономных аппаратов, из которых, погибло немногим больше пяти. Да и то, с находкой Новой Земли, все затраты можно сказать окупились. Если до полной выработки топливных стержней, или гибели последнего исследователя, более ничего подходящего не будет найдено, никто даже не огорчится. Относительно находки, и здесь не обошлось без небольшой "ложки дёгтя", в новом доме, которому ещё предстояло пройти терраформирование, был один незначительный недостаток, планета была немного крупнее своих сестёр, отчего, сила её притяжения, превышала все принятые в Содружестве и Лиге допустимые показатели. Но, это было минусом для обычных людей, а для бывших зеков, прошедших модернизацию, этот параметр оказался идеальным. Узнав об этом, Крипп долго выпытывал у Максима, почему тот столько времени скрывал от него эту находку. После долгих препирательств, он вроде как поверил Кэпу, что тот, сам только что узнал эту новость. И всё же, если судить, по его укоризненному взгляду и недовольной мимике, Сол остался при своём мнении. Не мудрено, ведь по его разумению, не зная о "находке", проводить такую дорогостоящую модернизацию тела, было сплошным расточительством.
Глава 18.
В звёздной системе содружества, находящейся чуть ли не на фронтире, на одной из планет, ставшей базой известных наёмников, заканчивалось обслуживание и модернизация их кораблей. Вернее, оставалось только загрузить в военный транспорт топливо; провести полное тестирование оборудования, да совершить обязательный подпространственный тестовый прыжок в соседнюю систему.
В орбитальном доке, где на стапелях стоял готовящийся к ходовым испытаниям транспорт наёмников, вернее в диспетчерской, перед огромным монитором на всю стену, стаяли два человека, капитан грузовика и старший инженер. Транслируемая экраном качественная картинка, создавала эффект полного присутствия, вернее, возникала иллюзия огромного обзорного окна. При этом, было не важно, что помещение находилось в другом конце комплекса, да и при всём желании, даже присутствуй небольшом зале иллюминаторы, в них можно будет увидеть только технические коридоры и соседние помещения. Именно на этом фоне, двое мужчин, стоя перед открывшейся панорамой, поочерёдно кивая, или отрицательно мотая головами, чего-то оживлённо обсуждали.
— Сайман, сосиска ты жареная, чёрную дыру тебе в одно место! Вновь занимаешься саботажем, сволочь! — с силой и звонко ударив кулаком о ладонь, зло огрызнулся короткостриженый блондин, после чего, кивнув на корабль тылового обеспечения, и слегка повысив голос, продолжил. — Мы должны сегодня же загрузить контейнеры всем необходимым и отправить "Мула" в полёт. Ты всё понял? Не в тестовый выход, как ты настаиваешь, а в боевой.
— А я, не позволю отправить непроверенное судно в боевой поход. — сурово наморщив лоб, жёстко, леденящим душу голосом ответил тот, которого собеседник назвал Сайманом. — Тем более, после проведения такой крупной модернизации! И не проси, пустая твоя башка, не возьму я на себя такую ответственность. Вдруг что случится с не протестированным узлом, а нас рядом нет.
— В бездну твою ответственность! Наш постоянный заказчик, который давно выплатил нам немаленький аванс, требует, чтоб мы немедленно приступили к выполнению контракта. А эта тихоходная колоша, нас задерживает.
— И что с того? Транспортному порталу всё равно, с какой максимальной, или минимальной скоростью способен двигаться звездолёт. Подлети к нему, и жди, когда он, соединит нужные точки в пространстве. Миг и сразу несколько боевых единиц, оказываются в точке назначения.
— Ага. Кому другому рассказывай эту красивую сказку-отмазку. К расположенному в обжитом пространстве транспортному кольцу, мы вынуждены лететь только на внутрисистемных движках. Этой тихоходной колымаге, — кивок в сторону транспорта, — для этого понадобится одиннадцать суток. Весь мой отряд, способен преодолеть это же расстояние меньше чем за два дня. И что с этого толку? Нам всё равно придётся плестись как этот проклятый "Мул". При этом, я не включил в расчёты твой проклятый выход, на который уйдёт не менее месяца.
— А кто тебе мешал поставить "Мула" на модернизацию первым? Сейчас бы, у тебя не было никаких проблем.
— А кто мне когда-то заявил, что первыми, на обслуживание станут боевые корабли, так как твои проверенные поставщики, по ряду независимых от них причин, задерживают треть уже оплаченного нами оборудования? И как назло, всё оно, предназначено для нашего транспорта. Или это была твоя целенаправленная диверсия?
— А нечего было замахиваться на такую радикальную переделку своего транспорта. Боевые корабли и то претерпели намного меньшие изменения.
— Опять мочала — сначала! Ты предложи мне выход из сложившейся ситуации, а не тули свои тупые отмазки, тормоз!
— Хорошо. проведу ходовые испытания по твоему возвращению. Но для этого, ты возьмёшь в боевой поход моего инженера и пятерых техников. У них, обязательно должен быть допуск ко всему оборудованию. А ко всем промышленным принтерам поста ремонтников. он должен быть неограниченный.
— И зачем это тебе?
— Принтеры, необходимы для изготовления запчастей для нового оборудования. А инженер, с техниками, будут контролировать и составлять отчёт об испытании движков нового поколения, да имиторов новых силовых полей. М-да, ещё и это ... Противомоскитного вооружения, тоже. Всё это оборудование, поставлено концерном "Крозет", для проведения полевых испытаний.
— Так ты ещё ...!
— А ты как думал? Ты возьми, да "включи" свои мозги и раскинь ими. Правда, если постоянная жизнь только по уставу, последние остатки мозга не затёрла. Ну, прикинь же, почему тебе хватило кредов на такое продвинутое усовершенствование своей колоши?
— Да я ...! Да я тебя ...! — Исказив лицо в злой гримасе, и демонстративно широко замахнувшись, проревел блондин.
— Во-во! Ты меня обязан беречь и лелеять. — даже не шелохнувшись, с усмешкой ответил Саймон.
Пусть замах был широким, однако удара не последовало. Полковник Рич, постоял так пару секунд, затем, просто взял собеседника за грудки и встряхнув того пару раз, привлёк к себе и зло, прямо в лицо прошипел:
— Назови мне хоть одну причину, по которой я, не должен придушить тебя немедленно.
— Во-первых, даже при всём твоём желании, придушить меня не получится. Мой комбинезон и встроенная в него аптечка, не позволят тебе это сделать. А во-вторых, твоя колымага, благодаря моей изворотливости, проделает данный путь не за две неполных недели, а за пять дней. Всё полученное мной П.О., оборудование и движки, специально изготавливали с учётом чертежей твоего Мула. Отсюда вытекает и пресловутая задержка, Крозет получив мою документацию, доработал свою продукцию, и она, идеально стала на твоё судно. Так что, давай добро на погрузку моих парней, и лети с ними, куда тебе угодно.
— Ага, и после их отчётов, концерн будет знать все параметры моего судна обеспечения.
— Нет, тут ты не прав. По составленному мною договору, моим людям запрещено передавать какие-либо засекреченные тобой сведения. Техотдел Крозета, получит отчёт только о том железе, которое они изготовили. То есть, не о том я с тобою говорю. Они и без этих отчётов знают все его Т.Т.Х. Им даже не это интересно, а наличие у изделий "детских" ошибок, их подробное документирование, для последующего анализа и исправления. И вообще ..., как только эти двигатели поступят в продажу, их параметры будут знать все.
— Ты хоть сам понял, что только что сказал? Или нет?
По мнению неугомонного Макса, несмотря на все усилия бригады, строительство транспорта шло слишком медленно. Впрочем, вся команда Сола, также, почти на физическом уровне ощущала, как время неудержимо утекает, будто вода сквозь пальцы. На стапеле космической верфи, находился пестрящий техническими проёмами корпус будущего космолёта, в котором без труда угадывался силуэт гигантов, чьи останки были сброшены на маленькую планету. Впрочем, это судно, всё равно не было копией своих предшественников, так как из-за дефицита материалов, приходилось дорабатывать второстепенные узлы и модули, для изготовления которых, использовалось вторсырьё, извлечённое из кораблей наёмников. Хочешь ни хочешь, а для достижения цели, приходилось идти на риск. Это к чему было сказано? Процесс разработки и изготовления из некой субстанции "конфетки", да так, чтоб эта поделка не стала причиной катастрофы, отнимал слишком много времени.
Макс, как и все его товарищи, забыв о нормальном отдыхе, сидел за своим рабочим местом, и контролировал сборку очередной детали грузовой палубы. Параллельно, он управлял ремонтниками, обслуживавшими буквально только что забарахливший большой принтер. Последних три канала модема нейросети, по общей договорённости использовались для связи. Легко сказать, использовались, связь стала площадкой не только для непрекращающихся переговоров, но и упрёков, скандалов, споров. И всё равно, не смотря на все минусы, в переговорном процессе разрешались многие трудные ситуации, корректировались некоторые планы и прочее, прочее, прочее. Уже завершая диалог с супругой, к несчастью, во время него, обсуждались сугубо рабочие моменты, Максим заметил, что иконка, поставленная на Сола, стала активной. Только радость Кэпа была преждевременной, стоило ему свернуть диалог с женой, как в свободный канал вклинился Калан.
— Дядька Макс, почему до сих пор не функционирует принтер 003? У меня, из-за этого завис заказ от цеха двигателей! Ты уже больше часа с ним возишься!
— А кто мне должен был полчаса назад поставить модуль СИ 30 Л? Тебе напомнить?
— Так нет у меня соответствующего картриджа для его изготовления! Не дошёл он до меня! Его перехватил Вьюгин!
— Тогда, что ты от меня хочешь? Сид. В моём распоряжении, не имеется ни нужных для изготовления требуемого узла расходников, ни соответствующего принтера. Будет нужный модуль, закончу ремонт за двадцать минут. Правда сделаю это сразу после того, как освободится первый же робот-механик. Только не забудь заранее оповестить меня об этом, чтоб я вновь поставил тебя на очередь.
К моменту, когда удалось закончить пустое препирательство с молодым хакером, Сол, общаясь с другим абонентом, вновь был вне доступа. Впрочем, на этот раз, вызов пришёл от Курта, электронщик требовал немедленную доставку специализированных картриджей со склада, который был закреплён за Максимом. И всё по кругу, то Кэп пытался кого-то "перехватить", или вытребовать необходимое для работы оборудование или материалы, или кто-то требовал это же с него. Одновременно, по другим каналам, происходило нечто подобное. Перерыв в этом "дурдоме" наступал только тогда, когда умная аптечка подавала сигнал человеку, и он укладывался на пару часов в медкапсулу. Кстати, для экономии времени, лечебные модули стояли возле всех рабочих мест, где работали люди. И да, эти вынужденные перерывы почти не сказывались на ударных темпах строительства гигантского звездолёта. Все специалисты уходили на принудительный отдых и одновременную чистку организма от стимулирующей химии, только после того, как расписывали своим дронам и биороботам огромный фронт работ. А по пробуждению, после ознакомления со свежими сводками, включались в процесс броуновского движения необычного "муравейника", постепенно формируя новые планы на время своего очередного "отключения".
Больше всех, доставалось медику, помимо работы по второстепенным специальностям, ей приходилось отвлекаться на оказание неотложной помощи семерым новичкам. Было странно, они, получив такое же как у всех усовершенствование организма, уже несколько раз впадали в депрессию и один раз, Онис за малым не свёл счёты с жизнью. Спасибо один из старых искинов, ведущий мониторинг состояния здоровья людей, вовремя заметил неладное, и самоубийца, экстренно оказался в медкапсуле. В подобных этому случаях, приходилось отвлекаться на пациентов, как следствие, уделяя меньше времени стройке. Что в свою очередь, немного отдаляло время отлёта из недружелюбной системы. Да и обязанности временно вышедших из строя сотрудников, приходилось распределять среди остальных членов бригады. И это, также отрицательно сказывалось на темпах постройки судна-ковчега.
Шли третьи сутки полёта боевой группировки полковника Фокса, и судя по докладам, никаких нареканий относительно качества ремонта, выявлено не было. Наоборот, крейсерская скорость Мула, на четыре процента превышала расчётную, что стало приятным бонусом для всего отряда. Однако, соблюдая древнюю суеверную примету, никто новым скоростным параметрам единственного тихохода, не радовался, даже в кулуарах не обсуждал, стараясь о них даже не думать. Никто, кроме инженера Рейна, который, обобщая отчёты пятерых своих подчинённых, исправно заполнял все положенные формуляры ходовых испытаний. С интервалом в два часа, вся полученная информация отправлялась на флагманский корабль, где после изучения полковником, раз в сутки, пересылалась Сайману.
Благодушная идиллия банального перехода к транспортному кольцу, была неожиданно нарушена. На борту Мула нежданно взвыла аварийная тревога. О чём автоматически стало известно на флагмане. Вышедший через минуту на видео связь, побледневший инженер Фокс, только и успел, что нервным голосом оповестить о крупном сбое П.О. новых движков. Одновременно с этим, с аварийного судна, им был переслан информационный пакет. На этом всё, связь прервалась. А ещё, приблизительно через семь секунд, борта транспорта, особенно в районе реакторов, вначале вздулись, затем, в их обшивке начали появляться огромные прорехи, через которые в вакуум полетело всё, что было плохо закреплено, или сорвано с мест крепления.
— Мать вашу! Это что такое было? — ошарашенно смотря то в потухший экран, то в панорамный, проорал Фокс. — Так! Всей группировке стоп! Выпустить все истребители и торпедоносцы для поиска и сбора спасательных капсул! Все полученные с Мула инфопакеты, сбросить на отдельный жёсткий диск и изолировать его! На всех кораблях, провести проверку всех искинов на вирус! В случае малейшего подозрения на присутствие вируса, форматировать и устанавливать новое обеспечение, — из резервных архивов! После окончания и возобновления связи, доложить!
— Ингес, все истребители выпущены! Торцын, торпедоносцы выпущены! Бойкий, выпущены все четыре десантных бота! ...
— Тициан, пост номер пять, тесты запущены!
— Тициан, пост номер два, тесты запущены!
