В нашу сторону полетели огненные шары. Я успел среагировать и не жалея сил развернул огромный "оберег" диаметром метра три, гудящий от переполняющей его силы. При попадании огненные шары внезапно таяли, как кубики сахара-рафинада в стакане кипятка и поглощались. Приятная неожиданность.
В ответку я отправил пылающие голубым цветом "бронебойные" шары по тем позициям, откуда прилетели вражеские. При попадании в скалы и древние каменные столбы те взрывались каменной шрапнелью сея смерть и хаос вокруг себя.
Ободренный такой эффективностью я стал использовать только их. Да, на "выстрел" требовалось больше времени, но от них не защищало ничто. Противник тоже это понял и оставшиеся в живых, где-то сотни полторы растянувшись цепью бросились к нам в самоубийственную атаку. Почему не убегали, почему побежали вперед? Быть может они тоже думали, что "их дело правое и они победят"?
Взрывы огненных шаров расшвыривали бегущих людей по пять-семь человек за раз. После, с земли могли подняться не многие. Электрические разряды перескакивали по цепи от одного к другому и били наповал. Тем не менее их было очень много, а расстояние сокращалось.
Внезапно я услышал предостерегающий вскрик Лидии за спиной. Толпа Изгоев, человек девять, как я машинально подсчитал, зашла к нам с тылу. Особо меня поразили двое бегущих впереди. Поразили настолько, что я даже замер на несколько секунд не в силах поверить своим глазам. Их грудные клетки были вскрыты! На месте сердца в дыре, с грубо стянутыми какими-то жилами краями виднелся какой-то мерзкий комок.
Нас разделяло уже метра три, как я, выйдя из ступора рявкнул на них "FUS RO DAH!" отчего их отбросило метра на четыре. Следом за Криком ударил молнией образовавшуюся кучу тел и добавил огненный шар, что раскидал их в разные стороны. Ударной волной от близкого взрыва ударило по ушам и у меня слегка зазвенело в голове.
Казалось бы все, вопрос решен, но тут двое "бессердечных" резво вскочили с земли и направились ко мне навстречу. У меня за спиной Эсборн посылает в наступающих один огненный шар за другим, щелкают тетивы луков Лидии и Дельфины, я тут не могу успокоить пару гавриков! Но как известно на всякую хитрую задницу найдется свой плазменный резак, что меня еще не подводил (ну разве что кроме случая с драконом) но эти терминаторы к ним не относились и ожидаемо поделились надвое, как дождевые черви лопатой.
Развернувшись к полю боя я увидел, как остатки наступающих застряли на "минном поле". Кто-то лежал на земле, схватившись за стопу, кто-то не решался двигаться вперед и выискивал на земле безопасный проход. Несколько электрических разрядов и все было кончено.
Я посмотрел на лица своих товарищей. Они были немного потными, слегка побледневшими, но строго-собранными. После, я взглянул вперед. На горизонте, где-то на северо-востоке собирались тяжелые, грозные тучи.
========== Часть 3. Глава 12 ==========
Поле боя оставляло неприятное ощущение. Никакого восторга вроде: "Ура! Мы победили!", или мстительного удовольствия: "Так вам и надо, даэдропоклонники-сепаратисты-террористы!" Нет, просто чувство опустошенности и усталость. Ну и потряхивало немного. Отходняк, сэр!
Если ещё и удавалось уводить взгляд в сторону от мертвых тел, то от запахов деться было некуда. Самым безобидным был запах дыма от догорающих бревен из которых еще недавно был построен лагерь на воде. Многое уже унесло течение реки, но отдельные элементы построек и точащие кое-где из воды балки тлели и наполняли ущелье, точнее, долину реки, клубами дыма.
Запах озона от частых электрических разрядов так же еще не рассеялся и был вполне ощутим. Можно было бы попытаться отвлечься от ситуации и пофантазировать на тему "прошла гроза, горит костер в лесу..." Вот только пахнет не просто "костром", но и "шашлыками", а вот чьё мясо пошло на эти "шашлыки"...
Нет, я не чувствовал вины. Это был военный лагерь, а не мирная деревня. С точки зрения местных законов они были безусловными преступниками, заслуживающими смерти. Их "традиционный уклад жизни" подразумевал в том числе и человеческие жертвоприношения. Да и со своими бойцами они особо не церемонились. Чего только стоили те двое "киборгов" с неведомой фигней вместо сердца. А ведь это что-то растительное... Я всмотрелся в "срез" грудной клетки. Вон, пустило корни по крупным сосудам...
Конечно, они не были "исчадьями ада", ради уничтожения которых должны были восстать все "воины бобра". Я не судья и не палач. Простой конфликт интересов. Нам нужно пройти через их лагерь и попасть внутрь храма, а у них свое мнение на сей счет. Но "наша дубина" оказалась больше и "зло повержено". А кто был прав... Прав тот, кто выжил. На том стояла и стоять будет мировая история, да и политика тоже.
— Ну, уважаемый архивариус, где же наша заветная дверца? За каким холстом она скрыта?
— Ааа...? Какой холст? Вход в Храм Небесной гавани расположен, как я полагаю вон в той пещере, слева, видите? Все эти руины, это остатки, так сказать внешнего двора храма. Пирс для лодок, склады, жильё. Всё-таки, в Храме жило много людей, а это подразумевает определенную организацию быта. К примеру, люди едят. А если их много, то и еды надо много. Одежда и обувь изнашиваются. Метлы и ведра ломаются. Солому в матрасах надо периодически менять и тому подобное. Понятно, что помимо этого, хозяйственного входа есть еще и несколько тайных... Но их нам сейчас не найти. По крайней мере снаружи.
— Давайте вернемся за лошадьми и вещами, а потом уже будем штурмовать вход. Ведь, как я полагаю, он закрыт?
— Конечно, конечно! Еще в конце второй эры верховным магистром ордена была наложена Печать крови. Что бы это ни значило. По крайней мере так говорится в книге.
Не знаю, может мне показалось, но увидев нас лошади облегченно выдохнули и стали как-то особенно радостно размахивать хвостами. Тоже ж переживали, родимые! Поскакали обратно к лагерю особо не торопясь и внимательно поглядывая по сторонам.
Пока ехали я, анализируя прошедший бой пришел к выводу, что зашедшая к нам в тыл группа состояла из караульных, что стояли на посту вокруг лагеря, вроде того, что мы захватили в самом начале. Когда начался "артобстрел" они, как ни странно, не побежали в лагерь, а покинув пост "дворами" зашли к нашей позиции. Будь среди них маги, что с расстояния ударили бы нам в спину чем-то убойным, то бой мог бы закончится иначе. Но, как говорится: "История не знает сослагательного наклонения".
Вернувшись обратно не заметили никаких изменений. Вроде как все на месте, никто ни куда не ушел... Ха-ха... Разве что в небе над полем боя добавилось птиц, что парили над ним кругами, выискивая и выжидая.
— Надеюсь остальные Изгои сделают правильные выводы и станут держаться подальше от этого места, — произнесла Дельфина, оглядываясь по сторонам.
— Решила обосноваться здесь? Новая база, вместо старого трактира? — спросил я.
— Многое зависит от того, в каком состоянии находится Храм... — она немного замялась, но, собравшись, продолжила со сталью в голосе, — Я намереваюсь воссоздать орден Клинков.
— Ого! Амбициозно и чуточку незаконно, да?
— На самом деле, лишь чуточку. Если бы орден восстановил своим указом Император, то да, это было бы нарушением Конкордата Белого Золота, а так... Это будет моей инициативой и моей ответственностью. Но, я не могу иначе. Причин тут несколько. Я, как полевой агент и Эсборн, как архивариус — наследники тысячелетних традиций как Акавирской Драконьей стражи, так и ордена Клинков. Мы не молоды и после нас, все что останется от ордена — лишь упоминание в паре книг, и всё! Ты представляешь, что это, когда то, чем ты жил, дело всей твоей жизни вот так вот исчезает без следа? И ладно бы, если бы так вышло, что прошло наше время и нужда в нас отпала. Это тяжело, но возможно понять и принять. Но, нет! Наш орден был уничтожен теми, с кем мы боролись, нашими врагами! И смириться с этим, признать поражение... я не могу. Тем более сейчас. Планируя налет на талморское посольство я и не надеялась на тот результат, что был тобой получен. Изъятие такого архива... За всю историю подобные случаи можно пересчитать по пальцам. И эти документы наглядно демонстрируют глубину той ямы, в которой оказался Скайрим, да и вся Империя. Альдмерский Доминион неспроста так настаивал на роспуске Клинков. Понимаешь... взаимодействия, соперничество между Империей и Доминионом идет по многим фронтам. Оно не ограничивается лишь вооруженными силами. Армия против армии. Нет. Есть дипломатический уровень, договора, разрешения, запреты. Есть политический, когда каждая сторона пытается повлиять, к примеру, какие группы придут к власти в той или иной стране, какой человек займет тот или иной пост... Можно ли на него как-то воздействовать, может быть договорится или надавить. Есть экономический уровень, когда, к примеру, альтмеры предлагают свою продукцию из стекла вдвое дешевле, чем в Сиродиле. Торговцы начинают закупаться у них, а сиродильские ремесленники оставшись без заказов разоряются. И все, в Империи нет своего производства качественного стекла. Есть еще уровень... разведки и контрразведки. Сбор информации и проведение специальных операций. Это то, чем занимались Клинки и соответствующая служба у талморцев. После нашего роспуска, на этом уровне Империя оказалась беззащитной. Вот представь, есть разбойники, а есть стража, что их сдерживает. Но что будет, если стража исчезнет? Происходит то, что мы имеем на данный момент. Талморские агенты развернулись на полную, проникли везде. Тот же Ульфрик... С ним не все так просто, но сама ситуация, когда ярл поднимает мятеж и разжигает в стране войну, в которой брат идет против брата... А сколько людей рангом пониже, что сообщают им критически важную информацию и выполняют их приказы? Сколько "спящих" агентов ждут своего часа? Вот представь, стоит им отдать приказ и в один день по всему Скайриму неприметные кухонные рабочие во дворцах ярлов, в имперских казармах, казармах стражи незаметно добавляют в общий котел содержимое маленького флакона с ядом. И ведь благодаря этим бумагам я знаю их имена, но я просто не в состоянии нейтрализовать их всех. А если бы и смогла, то на их место внедрят новых. Я не смогу в одиночку защищать всю страну. Эти годы я не только трактиром управляла... у меня есть свои агенты, надежные люди. И теперь я смогу собрать их вместе, обучить тому что знаю, организовать их работу на благо страны, а там глядишь и всей Империи. Как бы не ужасало возвращение Алдуина — он не единственная наша проблема.
— Да... Не легкую ношу ты на себя взвалила. Но кому-то надо же ее нести? На данный момент нам надо попасть в Храм. Интересно, лошади поднимутся по ступенькам? Вроде как высота входа в пещеру позволяет их туда завести.
В пещеру зашли в полной боеготовности, прикрываясь оберегом и обнажив оружие. Всё тихо. Похоже никто не захотел отсидеться в безопасности. Откуда у людей такое... отрицание жизни? Такая готовность умереть? Похоже, что ненависть к врагам толкает на самопожертвование не хуже любви.
В не широкой и при этом довольно длинной пещере был организован нехитрый быт. Деревянный помост построенный над полом создавал некоторый уют и добавлял тепла, поскольку ходить по грубым доскам все же комфортнее, чем по неровному, холодному полу пещеры.
Проход вел нас все глубже в недра горы и шел под небольшим уклоном вверх. Вот, уже минули обжитую часть, а сузившийся проход вел нас все дальше и дальше, до тех пор, пока мы не уперлись в тупик.
Ну как — тупик... В небольшой зале дальнейший проход перегораживала каменная стена. Посреди нее виднелось скульптурное изображение мужского лица высотой, пожалуй, метра два с половиной.
— Ооо! Реман Первый Сиродил! Драконорожденный, основатель Второй Империи! — пришел в восторг Эсборн, — Встретив его, вторгнувшаяся с Акавира Драконья Стража, признав в нем Довакина — присягнула ему на службу. По сути именно с этого момента они по факту стали Клинками Императора. Очень значимый момент для всех нас!
— Это все, конечно, очень интересно, — прервала его Дельфина, — Но как нам пройти дальше? Здесь есть какой-то рычаг, кнопка, потайная дверь?
— Обратите внимание на этот каменный круг на полу, видите? Вон, весь в темных пятнах.
— Да, вижу... Что это? Кровь?
— Именно, дорогая, именно! Теперь я понял о какой "Печати крови" шла речь! Похоже, Предельцы так же поняли в чем тут дело. Быть может ворожеи почуяли или Хирсин подсказал, иначе почему они раз за разом лили на нее кровь? Как свою, так и кровь своих пленников, вероятно.
— И в чем тут дело? — поинтересовался я.
— А дело в том, что лишь особенная кровь откроет проход в Храм!
— Дай-ка я угадаю... кровь драконорожденного? — произнес я и поморщился, — Надеюсь тут не литры нужны, а?
— Нет, нет! Буквально пара капель, я думаю...
Подойдя к каменному кругу я отключил болевые рецепторы в левой руке и, достав кинжал надрезал предплечье. Даже при нечувствительности к боли это не так-то и просто! Человек довольно прочный сам по себе, к тому же, резать самого себя, как говорится, рука не поднимается. Так что резануть достаточно глубоко удалось далеко не с первой попытки.
Тонкой струйкой побежала алая, и вот, первые капли оросили рельефный каменный круг на полу. Внезапно, как-будто яркий прожектор вспыхнул где-то внизу, и его лучи, пробиваясь сквозь щели между камнями осветили зал. Раздался рокочущий гул, за которым последовал тяжелый скрежет, после чего каменное лицо в стене ушло вглубь, а после поднялось наверх открывая проход.
Надо же! До чего техника дошла! У меня, бывало, покупка ломалась еще в магазине, а тут вон, тысячи лет прошли, а все работает! Интересно, а изнутри дверца-то закрывается? И как ее потом открыть? Надеюсь не придется держать при себе фляжку с моей кровью в качестве ключа от входной двери?!
Старик Эсборн, глядя на все эти чудеса выглядел донельзя торжественно и даже сдержанно-строгая, обычно, Дельфина прониклась значимостью момента. Лишь только Лидия с осторожностью и любопытством заглянула внутрь, прикрываясь щитом и держа руку на рукояти меча.
Как я понял, честь "оставить следы на пыльных тропинках" была доверена мне. Хотелось, конечно ляпнуть что-то вроде — "Это один маленький шаг для довакина, но гигантский скачок для всего человечества", но я сдержался и просто молча последовал внутрь, освещая себе путь магическим светильником.
Длинная лестница вела все выше и выше, пока наконец не привела нас в огромный зал, освещенный лучами солнца пробивающимися через отверстия в потолке. Из него в разные стороны вели лестницы, коридоры, виднелись дверные проемы через которые можно было увидеть какие-то помещения. Было очевидно, что он является центром довольно обширного комплекса.
Уж насколько я не специалист, но и мне сразу бросилось в глаза, что архитектурный стиль храма разительно отличался от всего того, что я видел ранее. Барельефы на стенах, колонны, форма дверных проемов — все имело свой особый стиль. Что естественно не мог не отметить наш "гид".
