Мда... Прошло минут пять на сумасшедшей скорости, а конца-края дороге не видно. И Анклаву. Единственное — жилые постройки стали чаще попадаться, да скопления дирижаблей в небе постепенно становились гуще. И где мне в этом огромном городе найти компаньона старика Лаганара?
Задумавшись надо всем этим, я как-то упустил из виду момент съезда с магистрали, и вынырнул из мыслей только от лёгкого похлопывания по плечу.
— Прибыли, леди Кайна.
Выбравшись из трицикла, я, похрустев позвонками, размялся. И присвистнул.
Огромное здание раскинулось в обе стороны от меня до самого горизонта, несколько шпилей-башен царапали брюхо низкобегущих туч, а у причальных мачт лениво покачивались разнокалиберные туши дирижаблей.
— Тофф, вот это всё — это Департамент внешних территорий?
Коротышка засмеялся:
— Впечатляет?
— Не то слово, Тофф.
— Это только часть главного здания. Есть ещё казармы, полигоны, мастерские и лаборатории, ангары — да много чего. Анклав огромен, строений хватает всем и на всё, и даже сверху ещё остаётся.
Я ещё раз присвистнул и подтянул лямку рюкзака.
— Ну что, веди меня, герой.
И мы пошли.
Беглый досмотр на посту на входе, а потом — минут двадцать по лестницам, коридорам и переходам. И без того совсем невеликие мои способности запоминать дорогу и ориентироваться в пространстве спасовали и обиженно затихли где-то в глубине сознания. Ну и фиг с ними. Всё равно мой топографический кретинизм никогда из терминальной стадии не выходил.
Но к моменту, когда я уже совсем отчаялся и приготовился к жизни в вечных блужданиях по зданию Департамента в поисках выхода, мы всё же пришли.
Скромненький кабинет. Т-образный массивный стол, удобные кресла вокруг него. Напротив входа, обложившись картами, кроками, стопками бумаг, сидел глава. Серьёзный такой серокожий гуманоид, иголками, растущими из головы, чем-то похожий на отдалённую родню приснопамятной Королевы клинков, в дозерговом девичестве — мисс Керриган. Худощавый, на костистой переносице — тонюсенькие очки, и без взгляда в Суть фонящие магией. Видимая над столом одежда — простая рубашка и жилет, на левом боку — сбруя с пустой кобурой, а сам стрелятельный агрегат перед начальником лежит в слегка разобранном виде.
Гуманоид поднялся, коротким, но исполненным достоинства кивком-поклоном, как всамделишный самурай, поприветствовал нас.
— Прошу прощения за беспорядок, ещё не освоился в этой должности. Тофф, леди Кайна, проходите, присаживайтесь.
Голос глуховатый, шершавый, слегка шипящий — и нельзя сказать, что звучит неприятно, скорее даже наоборот.
— Грисс Миедджи, новый глава Департамента внешних территорий. Если интересует — ранее — координатор отряда «Ха-Тонг».
— Кайна из рода Огнелис. Искатель артефактов и интересностей, путешественница. Сразу вопрос можно?
— Конечно.
Я собрался с духом.
— Дорангая вы посылали?
Серокожий резко побелел, отчётливо треснула столешница под сжавшимися пальцами.
— Этот... приблудыш... слепок гуано на заднице поссма!.. — и ещё пара минут настолько заливистых непереводимых трелей, что аж завидно стало — мне бы так уметь!
— Извините, я, видимо, неправильно спросила...
Миедджи тихо выдохнул, успокаиваясь. Откашлялся:
— Дорангая поставил в партию прежний глава. К сожалению, допросить его мы не успели — покончил с собой. Выстрел в голову из револьвера, заряженного саморегулирующимися структурирующими артефактами, не способствует ни пребыванию в добром здравии, ни, тем более, жизни. Но откуда вам известно про вредителя?
В этот раз вздохнуть, собираясь с мыслями и памятью, пришлось уже мне.
— Он пытался ликвидировать меня в комплексе Древних... — и я приступил к повествованию.
Часть событий, естественно, пришлось опустить, часть подкорректировать, про Федю, Чука и погостившую у нас Миа умолчать, но картина всё равно получилась более чем эпичной.
К концу моего рассказа господина Миедджи настиг неудержимый нервный тик на оба глаза.
— ...и телепортировался из комплекса.
— В смысле — телепортировался?
— В прямом. Взял и исчез с характерным хлопком воздуха.
Грисс Миедджи нервно запустил пятерню в головные иглы.
— Там же пространство пляшет похлеще, чем внутри сдетонировавших боевых сфер, телепортироваться невозможно в принципе!
— Я знаю. Но он смог. И поведение его... Не знаю, как правильно сказать... Он словно в боевом трансе был — никакой мимики, даже не моргал. Жуткое зрелище... А может, под контролем божества.
Глава Департамента стянул очки, устало помассировал переносицу.
— Час от часу не легче... — вздохнул, выпил воды из простой латунной кружки. — Ладно, запись разговора я, с вашего позволения, передам Департаменту разведки.
— Не вопрос. Только сразу предупреждаю — в комплекс соваться бессмысленно: снаружи ловушки, внутри — всё разрушено. Даже ничего ценного вынести не смогла...
Понятно, что никто моим словам не поверит, но прорываться через кордоны почти полностью восстановившего свои охранные системы Теодара — задачка для любителей особо извращённых вариаций суицида. И я более чем уверен, что искин теперь в состоянии и Дорангая на фарш перемолоть, и даже не заметить.
— Что ж, госпожа Кайна, вы действительно совершили многое для Анклава. За переданную информацию вознаграждение будет несколько позже, после того, как аналитики разведки произведут все необходимые расчёты. Ну а в данный момент — позвольте вручить вам это, — и Миедджи протянул изящный браслет, усеянный симпатичными разноцветными камушками. И с сильным магическим фоном.
— Красивая штучка. Для чего она?
— Тофф вам объяснит всё, леди Кайна. И вот ещё от меня лично — как от координатора отряда, — Грисс протянул увесистый мешочек. Судя по сухому перестуку и звяканью — металл и камни. Денежный бонус? — А теперь прошу прощения, но мне нужно закончить работу. Не примите за бестактность, леди Кайна из рода Огнелис.
— Да всё нормально, — я улыбнулся. — До свидания, господин Грисс Миедджи.
— Как освоитесь, заходите в гости, для очаровательной леди у меня всегда найдётся чашечка вкусных отваров и горячая сдоба.
— Благодарю, господин глава, — я слегка поклонился. — Тофф, айда, покажешь, что тут и как.
Что делают настоящие герои первым делом, как возвращаются из трудного похода? Не, нормальные герои всегда идут в обход, это и ежу понятно, а такие вот странные внезапные герои, каковым оказался я вовсе даже неожиданно для самого себя, идут совсем другим путём. В конкретном данном случае — героиня и её компаньон идут в бордель.
Собственно, решение было принято спонтанно по причине получения сведений о выходном дне у Коротышки Тоффа. Жена его где-то в лаборатории алхимичит до самого позднего вечера, так почему бы двум благородным донам и не развлечься чуток?
В этот раз магистралью пользоваться не стали, и покатили на небольшой скорости куда-то в западном направлении Анклава. Попутно Тофф разъяснил назначение браслета и то, как им пользоваться.
И я, мягко говоря, охренел от свалившегося на меня вознаграждения.
Во-первых, браслет выполнял функцию паспорта-идентификатора. И с этого момента я — полноценный гражданин, точнее, гражданка, Анклава Эри-Тау.
Во-вторых, браслет являлся ещё и аналогом кредитки. В Анклаве использовалась весьма своеобразная гибридная социально-экономическая система. В основе — натуральный коммунизм. С голоду умереть просто невозможно — базовые пищевые наборы, одежда и жильё предоставляются Анклавом на безвозмездной основе. Самый минимум, конечно, но с голой задницей и пустыми кишками под дождём и ветром точно не останешься. А дальше в ход идёт парная надсистема. Самая уважаемая — баллы социальной значимости. КПД отдельного индивидуума, рассчитанное по какой-то зубодробительной математической формуле. Больше баллов — больше возможностей. Делаешь много полезного на благо общества и Анклава — получаешь много привилегий, делаешь мало — награда соответствующая. Баллы снимаются за крупные косяки, преступления, вред городу, и, соответственно, добавляются за хорошие поступки. Спас утопающего — получи десяток баллов к значимости. Подтолкнул кого-нибудь, и тот утоп — получи списание всех баллов и путёвку на рудники или в лаборатории. Гениальная простота.
Вторая система — бартерно-денежные отношения. Деньги ходят параллельно с баллами, но имеют ценностный вес в разы ниже в сравнении с социальной значимостью. Ты можешь обменять редкий камень на не менее редкий артефакт, но за деньги его не купишь. А за баллы — можешь просто придти и получить. С внесением соответствующих меток в местную базу данных.
Запутанно? Да ещё как! Хотя вроде всё вполне понятно, даже за поллитрой идти не требуется.
Как итог, по разъяснениям Тоффа: у меня есть право на получение просторного жилья, более чем приличное стартовое количество баллов социальной значимости, с которым можно безбедно и припеваючи жить хоть до скончания веков, должность, переводимая на понятный язык как эксперт-консультант с расширенными полномочиями при отряде «Ха-Тонг» Департамента внешних территорий, а так же — бонусное вознаграждение от членов самого отряда за помощь в ущелье Корилакс и действия, повлёкшие за собой спасение жизней разумных.
То есть, фактически, из бездомного нищеброда я резко и совсем неожиданно стал пусть не князем, но весьма себе заслуженным представителем среднего класса. К счастью, не земного его аналога.
И на радостях я уже составил черновой план того, что мне необходимо сделать.
Сперва — отметить прибытие в Анклав, само собой, затем — определиться с жильём. И где-то в то же время — улучшить оружие или найти его более убойные аналоги. А между первым и вторым — заодно найти ателье и заказать себе несколько комплектов одежды.
Трицикл оттарахтел какую-то дивную серенаду глохнущим двигателем и замер у дворцеобразного трёхэтажного здания.
— Приехали?
— Да, леди Кайна. Лучший во всём Западном округе бордель, «Поссм и фэйри».
Я присмотрелся к лепнине на стене: некое хомячкоподобное создание, отчего-то похожее на броненосца и енота разом, с кружками чего-то пенного в обеих руках танцевало вокруг раскидистого цветочного кустарника, над которым парили маленькие крылатые феечки. Очень красивые и очень лишённые каких бы то ни было одежд и стыда.
Хых. А мне уже начинает нравится.
— Показывай дорогу, Тофф.
И мы вошли внутрь.
Наслаждение накатывало волнами, и порой даже закушенная губа не спасала от непроизвольно вырывающихся стонов. Блаженство растекалось по каждой клеточке тела, сладким ознобом накрывало каждую мышцу, а перед глазами плясали весёлые огоньки. Пальцы рук судорожно сминали простынь, а пальцы ног — поджимались в сладкой истоме...
— Да, да! Вот так! Не останавливайся, прошу! — голос хрипел, под уверенными, сильными, но в тоже время удивительно нежными движениями я таял, растворялся в удовольствии, давно потеряв счёт времени. От до дрожи приятных, ритмичных движений в голове и перед глазами всё плыло, и только ровные тёмные доски пола удерживали на себе крохи внимания, то приближаясь, то отдаляясь от нереально приятных возвратно-поступательных движений. Мощная лавина удовольствия в миг накрыла меня с головой, заставляя хрипеть, подрагивать, стонать не сдерживаясь...
— Да! Да!.. О да-а-а...
Я без сил растянулся студёнистой массой по лежаку. По телу изредка пробегали слабые, приятные судороги. Оливковокожая обладательница огромных зелёных глаз устало вытерла лоб тыльной стороной ладони и улыбнулась.
— Боги, это был самый лучший массаж в моей жизни! — Язык почти не шевелился, тело тем более, но я всё же нашёл в себе силы чтобы дотянуться до карго и выудить из кармана маленький изумруд. — Держи, ты заслужила.
Девушка, округлив и без того большие глаза, отшатнулась:
— Я... Я не могу принять такую плату, мне нечем сдать сдачу.
Я улыбнулся:
— Не надо сдачи. Просто запиши в постоянные клиенты, хорошо?
Массажистку звали Таггис. Мне-таки удалось уговорить её составить мне компанию в горячем мелководном бассейне, совместив распитие напару с красивой девушкой удивительно вкусных травяных отваров и практически оргазмотворный водяной массаж ног.
Бордели здесь, в мире Эрдигайл, оказались не настолько узкопрофильными заведениями, как на родной планете. Поесть, попариться в термах, поплавать в бассейнах, расслабиться в приятной компании, и даже заказать стирку и ремонт одежды и арендовать номер гостиничного типа — и ещё тысяча и одна мелочь, возносящая комфорт на уровень, на Земле доступный совсем немногим. Интим, как таковой, здесь не предлагали, хотя не имели ничего против, если у посетителя возникнет обоюдовыгодное желание разделить постель с кем-либо из персонала.
И я едва удержался от того, чтобы затащить в обнимашки и прочие приятности Таггис, хотя она, судя по игривому блеску глаз, была бы очень даже не против и сама это сделать. Но — слишком сильны ещё были воспоминания о моей остроухой красавице, научившей меня столь многому. А значит — нефиг. По крайней мере — пока что.
Замотавшись в простыню и набросив на плечи широченное пушистое полотенце, я всё-таки выпутался из нежного капкана сильных рук Таггис и расслабленной, если не сказать расхлябанной, походкой двинулся к нашему столику. Огороженный высокими переборками, спрятавшийся за узловатыми спагетти верёвочек на входе, буквально истекающих чарами подавления звуков, он вполне подходил как для дружеской попойки, так и для парочек, жаждущих уединиться в экстремальных условиях. Чары чарами, но характерные звуки, доносящиеся из соседней кабинки, мои уши улавливали даже в весьма ограниченной хумансоформе.
Просочившись через зашуршавшие занавески, я плюхнулся на мягкую лавку, сходу подтянув к себе кувшин с чем-то, запахом явно намекающим на мятный отвар с лёгкой дозой алкоголя. Тофф, замотаный аки породистый патриций в простынь, отдуваясь, шлёпнул пустой кружкой по столешнице.
— Ну и как вам обслуживание, леди Кайна?
— Если и есть в мире место, где хочется сдохнуть со счастливой улыбкой на губах, то определённо я его нашла.
Я осторожно сделал прямо из кувшина маленький глоток, покатал напиток на языке. Всё же кто его знает, как на меня алкоголь может подействовать? Ладно если просто интоксикацию заработаю или копыта откину, а ведь может быть и гораздо хуже! Стриптиз, например, с пьяных глаз полезу танцевать, или, упасите боги, к Тоффу с обнимашками и неприличными намёками приставать начну... Не-не-не, Дэвид Блейн, не-не-не.
