— Мой личный склисс вернут немедленно! Если долетел до города сбить, всех на борту уничтожить! Если не долетел, прислать пять лучших целителей сюда ко мне. О моих приказах если кто узнает, лично растерзаю!

Он повернулся ко мне в ярости, и прохрипел:

— Ты что тут, думаешь что хффургам хвосты крутишь! Тут тебе не шутки!

Мы были поражены, Атт носился кругами по залу пиная образцы, и подвернувшихся лаборантов. Затем какая то мысль пришла ему в голову, он тут же за голову и схватился:

— О горпово проклятие, два таких отряда потеряно! Знал бы не пускал их сюда! Что смотришь— заорал на Суллу:

— Ты не разведчик! Тебе только Храков пасти. Как же ты просрал! Большие успехи! Большие успехи!. А разума нет вовсе! Был бы ты Арват сейчас бы тут догорал бы на полу, а так будь счастлив что Бисх!

Сулла пролепетал:

— Но я же не знал всего? Я так только два образца видел... Ну конечно, образцы слишком уж, но я не подозревал...

Атт не выдержал как даст по стене, пробил насквозь, прямо в цех. Оттуда раздались испуганные крики. Я уже не знал куда бы спрятаться.

Потом он подошел ко мне взял за шкирку, и прошипел:

— Ты когда следующий раз будешь фонтанировать идеями, сначала моего совета спроси, и разрешения тем более! А вот когда разрешу, тогда и фонтанируй! Но так чтоб ни один, понимаешь! Ни один хффургов хвост не узнал!

Шваркнул меня за шкаф, я грянулся , бинты содрались, порядком освежив раны.

Дальше я слушал ругню Атта с Суллой:

— Понимаешь ли ты горпов помет, что маарвернская "Лаборатория" сущая безделица, по сравнению с этой?

— Да понимаю я теперь! Сделаю что можно! А что теперь с "Буреловами" делать?

— Да то же что и с моими "Тенями", будут здесь роскошной охраной. Аж выть от злости хочется, ну почему я сюда пару сотен обычных солдат не отправил? Тут бы тренировались бы, глядишь экипировали бы, а так как с голой кишкой!

Я выполз, и спросил:

— А как же с моим докладом Совету Равновесия?

Они оба взвопили:

— Перебьётся совет!

— Я совету сам объясню особые обстоятельства, только главе совета я объясню что к чему, и все хватит.

Сулла озабоченно обратился к Атту:

— Слушай ты там начни выяснять кто сюда прибывал убывал, над бы их обезвредить!

— Ты тут тоже проконтролируй...

Я опять вмешался:

— Не надо их уничтожать, сюда присылайте , нам тут много рабочих рук надо!

Атт кивнул :

— Он прав, только не рабочими, а охранниками, они тут как раз, долго не выживают..

Я присел, опять они на свой лад, ничего не поделаешь, им бы только кого пришить...

Я опустил взгляд к полу и заметил под шкафом Фросю. Та плотоядно и мстительно присматривалась к Атту. Я только успел крикнуть:

— Фрося ! НЕТ! — Но кто сказал что она меня слушается? У неё свое мнение, надо отомстить, и все.

Она подлетела к Атту, и вцепилась в одну из полосок его одеяния. Та затрещала, а в Фросином зрении изогнулась как змея, забилась стремясь ужалить. Но Фрося извернулась и откусила змее-заклинанию голову. Лента вспыхнула и рассыпалась. Атт пинком отпихнул Фросю, и удивленно осматривал свой костюм.

— Ну у тебя и зверюшка!

Зверюшка с ворчанием вцепилась снова, теперь сразу за пучок, и с тем же успехом, и уже полуобнаженный Атт, поднял сомика за шкирку, принес её мне:

— На убери! Полгода работы насмарку, придется черновики подымать, чтобы восстановить. Где ты её взял?

Я пожал плечами:

— Сама взялась...

Атт присел за стол:

— И много у вас образцов еще?

Мы пожали плечами:

— Готовых шесть, идей еще полсотни, в макетах пока.

— Вот когда Сулла наведет порядок в безопасности "Техноцентра", тогда и продолжишь, а пока готовь отчет, в одном экземпляре, для главы "Совета Равновесия", и для меня разумеется. Лечись, отдыхай, зверя своего дрессируй. Похоже он тебе ещё пригодиться...

Атт неумело драпируясь в остатки своего одеяния, вышел.

Сулла посмотрел на меня:

— Ты понял! Из "Техноцетра" не ногой... Эх...

Вышел. Наводить порядок с секретностью, небось.

Мы посидели, обдумали, Хратт вскочил:

— А как же?

Я выбежал вслед :

На крыше Атт садился в свой склисс, за рычаги управления. Ничего не понимающий пилот моргал шестью глазами. Сулла о чем то переговаривался с ним. Я расслышал.

— Я думаю пять сотен Айсов наберем, проработают ущелья так что тут едва четверть от всего населения зверей останется. Только вот вопрос как объяснить кланам почему мы так шерстим это поганое место? А только своими Айсами, придется и их технику привлекать, иначе не справимся...

— А ты объясни учениями, готовимся к атаке на Маарверн, или тренируемся в точности бомбометания, взаимодействию между кланами... Слушай может возьмешь меня стрелком, а то не долетишь ведь. Сам знаешь какая ты лакомая цель.

— Ничего над землями Лангх меня встретят, так что каких то полчаса полета в одиночку.

Я присел обдумывать...

Вот как значит, выжгут весь город, и камни и живую плоть...

Что тут не так, не по себе мне от этого. Нельзя допускать уничтожения того что не успели понять.

Хратт оказался рядом:

— Что думаешь делать?

— Не знаю пока, но точно из " Техноцентра" надо выйти, здесь эту проблему не решить. Не дает мне покоя этот загадочный "вдохновитель", что то уж очень он глуп для своей мощи.

Хратт возразил:

— Не очень он уж и глуп, одну ошибку больше трех раз не повторяет, успешно нащупывает комбинации. Все лучше и лучше. Как будто не глуп, а просто не знает об этом ничего, нет опыта вовсе. Но он не из Арккрасса, и не из города точно.

— Почему?

— Городской бы быстро просек что к чему. В городе можно выучить, что будет делать охрана когда произойдет то то и то то. Этот кажется ничего не знает о цивилизации.. Знаешь мы в моем мире сидим на месте, по водой. Мимо протекает вода, но мы её только чувствуем, глаз то нет. Но водтцелыми днями мы играем в игры, в логические. Вопросы и ответы. У нас редко бывает кто то рождается из икринки. Да мы и не знаем никогда чей это потомок. Да и не задумываемся, это я только тут стал об этом думать. Ну так вот играем, и как то раз мне попался очень странный противник, он даже не знал что меня надо победить. Не знал что надо защищаться. Мне было страшно неуютно, я был как голый. С меня стащили одежду из правил. Так вот мне кажется наш враг, такой же как мой давешний противник — несмысленыш, младенец, у него нет оболочки правил.

Меня наконец осенило!

— Хратт стащи мне склисс, поменьше, и потрепанней. Такой чтобы никто не хватился.

— Тебя собьют!

— А ты скажешь в момент взлета Сулле, что это я и не собьют . Давай живей!

— Но ты же ранен! И без оружия..

Я вытащил Фросю из подсумка, и показал:

— Вот мое оружие! Давай быстрей! Я не шучу!

Драная лохань отвалила от края "Техноцентра", зенитка качнулась было за мной но заткнулась. Я пошел вокруг широкими кругами.

Мысль была тупая — там где на меня будут сильнее нападать там и враг. Должен же он охранять себя усиленно. А вот замаскироваться пока мозгов хватить не должно.

Около потрепанного дерева громоеда, на меня налетела стая мант-плетехвостов. Осталось только согнуться за ветровым Стеклов, прикрываясь этой хлипкой защитой от шипастых ядовитых хвостов. Моя невосприимчивость к яду, сыграла с ними злую шутку. Да и ещё и громоед молниями хлестал, не по мантам ни по мне он не попадал, а только злился. Пораженные манты, сновали вокруг мешая друг другу. То одна то другая падала, пораженная неудачным ударом товарки. Я направил склисс вниз, манты заголосили, и уж совсем сплелись в клубок вместе со склиссом. Так мы и влетели в крону зонтичного дерева. Я то проломился вниз на кровлю здания, а вот манты остались там в ветвях, разодранные на клочки.

Расстояние от кроны до кровли здания не маленькое, что то около полсотни метров. Вот с этой то высоты я грянулся на потерявшем управление склиссе. Спасибо что грунт был мягким, и кровля непрочной, так что корпус склисса утопился наполовину в здание. Я вылетел кубарем из кабины, склисс позади жарко запылал.

Я ощупал себя по бокам, подсумок с Фросей был на месте, из оружия только когти.

Присел за вывороченной плитой, если я на месте то где стража?

Неужто у него стражи нет? С неба всё таки сторожили... Крыша была пустынной лишь кое где поросшей кустарником. Где то вверху над кронами деревьев, вились манты, обеспокоено перекрикиваясь. Фрося высунулась из подсумка, и перебралась мне на плечо, особого отличия картинки её зрения от моего я не заметил, лишь кое где полу-оборванные узоры истлевших заклятий. Значит наш оппонент магией не пользуется, или же его здесь просто нет. Как же мне его найти?

Ориентировался я лишь на активность небесной охраны, а тут внизу никакой активности не заметно, тишь да гладь.

Вот именно тишь да гладь. Как мне помниться при моем прошлом пребывании в мертвом городе, здесь и шагу нельзя пройти без чьего то назойливого внимания. А сейчас неестественная тишина. Набравшись духу я выбрался из укрытия. В сотне шагов торчали из кустов обломки колонн, поддерживавших некогда портик. А раз есть портик то есть и спуск вниз, чего же его еще сооружать на голой крыше?

Так и есть середине портика был ход с заметной тропинкой. На ветвях кустов я заметил клочок золотистой шерстки. Присев я присмотрелся к тропинке. На утоптанной земле выделялись двойные царапины от когтей. Такие лапы тоже у Ашти. Значит скорее всего здесь логово ашти, а поскольку твари они сообразительные, то и прием у них будет надлежащим образом организован.

Ну была не была, раз пришел то надо идею проверить, а то головомойка от Суллы будет совершенно зря.

Я углубился в темноту здания. Как и следовало предполагать здесь было темно, и пришлось перестроится на ночное зрение. Фрося тоже не дремала, и подключилась со своим термическим. Заклинания в глубине здания сохранились гораздо лучше, однако при нашем приближении они не меняли свою напряженность, значит не охранные.

На втором от крыши этаже я почуял мускусный запах стаи. У ашти чуткие уши, и поскольку в темноте видят они не очень, то в основном полагаются на слух. Потому дальше я пытался продвигаться абсолютно тихо. К запаху стаи стал примешиваться запах гниющего мяса. Странно, твари то они аккуратные, и чистоплотные. Выглянул за угол. В овальном зале некогда величественном, среди колонн лежали тушки ашти. Некоторые шевелились, другие лежали неподвижно. Здесь явно никто угрозы составить мне не мог. Я осторожно прошел в зал держась за колоннами. Тела тварей были заботливо уложены на обломки колонн, под конические головы были подложены пучки травы.

Присмотревшись я заметил что у многих перевязаны конечности, кое где брюшка были помазаны пахучим составом. У дальней стены сложены были тела со связанными в один узел руками и ногами, под узел были продеты шесты. Их явно собирались выносить.

Раненные ашти, провожали меня взглядами, мордочки дрожали, то ли от ярости то ли от страха. Я их не тронул, им и так от нас досталось. Но где же врачи?

На следующем этаже, меня заметили. Я их тоже, но ничего придумать не успел, два детеныша ввзвизнув нырнули в отверстия в потолке. Мне в них не протиснуться было никак.

Разумеется на следующем перекрестке, из всех дыр и проемов, торчали любопытные рыльца. Конечно они были мелковаты для взрослого, ашти, и не представляют особой угрозы. Но думаю и взрослые не заставят себя ждать.

Что бы не провоцировать нападения, я сделал вид что я тут как бы прогуливаюсь, и даже попытался насвистывать себе что то под нос.

На ум пришла только в "лесу родилась елочка", но ашти шмыгнули в коридор за мной.

Это действительно были только дети, я непроизвольно прервался, и аштята разочарованно стали расползаться по стенам.

Пришлось их успокоить и насвистеть им еще. Через пару минут я шел по туннелям как Гиммельнский крысолов.

Пару взрослых нарисовалось, однако они следовали впереди, почтительно отступая в коридоры. Я поначалу удивился, но потом сообразил, дети то рядом, вот они и опасаются.

Когда губы пересохли, и свистелка устала, пришлось остановиться на обширном перекрестке. Детки уже не расползлись а выстроились кругом ожидая продолжения концерта. Я подбрал кусок металла, и кусок ржавой жести, и чтобы дать отдых губам принялся выстукивать ритм на импровизированном барабане. Сначала тихо чтобы не напугать, затем стал чуть громче и быстрее. Головы аштят согласно мотались с ритмом мелодии. Затем я стал подсвистывать себе, и тут аштята пришли в исступление. Они с повизгиваниями скакали по полу. Некоторые повисли на потолке и дергались в такт. И даже взрослые твари, тоже принялись барабанить себя по выпуклым животикам.

Затем мы немного передохнули, и принялись за рок-ролл. Пыль поднялась столбом, скачка была неимоверной, когда стало тесновато, то часть танцоров перебралась на потолок. То и дело кто то из увлекшихся валился с потолка мне на голову. На них недовольно порыкивали потому как это сбивало меня с ритма.

Наконец закончив особо забойную вещь, мы плюхнулись отдыхать.

Потом толпа расступилась, приглашая меня куда то. Я собрал запыханную Фросю, в подсумок и прошел куда было предложено.

Это был обширный зал, что то вроде амфитеатра наоборот. Вместо заглубления в центре зала было коническое возвышение. Над ним зиял сиянием световой туннель, видимо с крыши. Ашти споро растеклись по залу. Я же прошел на возвышение.

Как же я озвучу огромный зал?

Однако в центре возвышения обнаружились остатки древнего сооружения, что вроде набора косо поставленных рам. В одной из рам торчали как зубы разного размера, длинные ржавые пластины. Я дернул одну из них, она издала длинный дребезжащий звук. Нет явно не музыкальный инструмент, однако наверное ашти запомнили что он звучит и пригласили меня.

Я попробовал подергать их в ритме, получилось не очень. Тогда я взял два длинных дрына , и стал постукивать по пластинам. Уже лучше.

Оглядел зал, ашти выстроились стройными рядами, уже было видно много взрослых. Интересно что они сделают со мной после концерта? Принесут цветы, или сожрут?

Я отогнал мрачные мысли, и стал отбивать ритм. Простой как детская считалочка. Но это было то что надо. Через минуту, мои удары сопровождали мерно раскачивающиеся блестящие глаза толпы ашти.

Вот уж не гадал что буду исполнителем в столь странном концерте!

Фрося стала мне подтягивать своим трубным голоском, и откуда в таком маленьком существе столько громкости?

Ашти удивились потом до кого то дошло, и кое кто из них начал подтягивать. Ну а потом уже понеслось.

Мы скакали и бесились целых два часа. Пластины визжали и грохотали, Фрося завела свое соло. Перекличка ашти шла по залу накатываясь волнами. Я носился и корчился между плитами, выписывая знакомую мне вязь танца, только вот смертельных ударов я выпускал в мир звуки, и это черт побери мне нравилось куда больше. То я выбирал быстрый рваный ритм, как тогда в бою со строем воинов, то бился в припадке как сече с гвардейцами Кымру. Длинные пластины вибрировали не умолкая, большие грохотали как океанский прибой. Музыке не было конца, было только погружение.