— Точно так! Так вот — у нас не получилось, как это ни печально. У парней на Тиграх паршивое настроение — сраные мины сводят на нет все превосходство в броне и пушках. Грошовые сраные мины! И я не зря толковал нашему пимпфу в погонах про часы — каждый Тигр уже дважды, самое малое, был подбит, а после града русских снарядов — теперь каждый день что-нибудь да ломается даже без стрельбы. Хоть там и броня, как на линкоре, и стоимость — как у швейцарского хронометра такого же размера, а всякая дешевая дрянь выводит из строя преотлично! Они неосторожно выставились вперед на них Иваны высыпали все, что смогли. И пожалуйста — прицелы сбоят, горючее и масло вытекает отовсюду... А оборону русских мы еще не пробили!
— Могу тебя порадовать, дружище! Уже — пробили. И разведка сообщает — дальше уже окопов нет. В конце-концов сегодня ты сам давил русских в мелких окопчиках. Завтра мы из них точно выбьем дух — напомнил гауптштурмфюрер.
— Да, завтра все окончательно решится. Извини, сегодня у меня было паршивое настроение с утра, раньше мы всегда отмечали день рождения моего друга Ханса Пааля, но его убили в прошлое рождество русские. Потому минорное настроение и упаднический дух, недостойный для воина Германии — бледно усмехнулся Эсмарх.
— На фронте? — зачем-то спросил Гаманн.
— Нет, в тылу.
— Партизаны?
— Хуже, сраные инвалиды — печально сказал взводный командир.
Гауптштурмфюрер изобразил лицом недоумение.
— Все просто, шеф. Ханс служил в охране лагеря 358.
— Это где? — спросил Гаманн. Он, как военнослужащий общих СС, не очень разбирался в структуре и организации системы концлагерей и шталагов. Но смерть от калек его заинтересовала. О таком он не слыхал еще, хотя на войне смерть приходила в самых нелепых обличьях и в самое несуразное время.
— Это под Житомиром. Надо было избавиться от балласта, который не хотел работать. В лагерь попало много калек — без рук, без ног и все такое прочее. Экзекуция обычная, по инструкции. На двух грузовиках вчетвером — и всего 70 Иванов. Совершенный пустяк. Первый рейс — без осложнений. На втором рейсе, как сообщил родителям Ханса его начальник оберштурмфюрер Кунце, эти дикари подло напали на наших парней. Убиты два сотрудника управления полиции безопасности. Пааль и Фольпрехт. 24 декабря 1942 года. Самое Рождество! Этим русским мразям нельзя доверять, у них всегда нож за пазухой и они всегда готовы предательски напасть! Такого парня убили! Фольпрехта я тоже немного знал, неряха всегда был и форма мешком сидела, зато отлично умел готовить. Знал массу анекдотов. И девки его любили.
— Наверное наши были немного уставшими... Под Рождество. Потому и недоглядели — проницательно догадался Гаманн.
— Это уж точно. Одно то, что 22 калеки ухитрились удрать с захваченным оружием и их не схватили после организованных поисков, говорит о том, что ты категорично прав, шеф. К слову — панцергренадерам сегодня раздали водку. А что у нас? — повертел носом выразительно Эсмарх.
— Только после боя. Утром — ни капли!
— Как в монастыре — пробурчал тихо взводный.
— Увижу пьяных — накажу такой епитимьей, что год все помнить будут и содрогаться. Монашество смиренное покажется адским разгулом в сравнении. Я серьезно говорю — сказал гауптштурмфюрер и надел фуражку.
— Точно так! — тихо рявкнул моментально подтянувшийся Эсмарх, щелкнув залихватски каблуками.
— Вольно, дружище. Иди, готовь взвод к бою. И постарайтесь выспаться, окопаться и подготовиться к атаке — одновременно — напомнил Гаманн.
Взводный картинно козырнул, четко повернулся и замаршировал, печатая шаг. Мечта прусского строевика, а не танкист! Впрочем, если кому и мог доверять Гаманн, так это своему ехидному заместителю. А плохое настроение и нехорошие мысли могут быть у любого, кто находится на фронте больше пары часов. У самого командира роты тоже последнее время приходили в голову не вполне благонадежные рассуждения. Которые усилились после того, как пообщался с ротным старшиной. И настроение еще больше испортилось. Что и выразил гауптштурфюрер в старой поговорке:
— Жить только, что из кулака, да в рот — плохо питаться.
— Бедность подагру лечит! — парировал выпад начальника хозяйственный бог роты. Уже полгода совместной службы они при приватных разговорах состязались в знании старых поговорок. Продолжали давнюю традицию ландскнехтов. Особенно — когда были успехи. Или — наоборот. Вот как сейчас, когда не хватает топлива и снарядов, остается только шутить, показывая этим свою несгибаемость.
— Одно нынче, лучше чем два завтра! — не остался в долгу Гаманн.
— Маленькая рыбка в тарелке вкуснее, чем большое ничего.
— Лучше десять завистников, чем один сострадалец! — завершил состязание не совсем в тему командир роты, а старшина тонко усмехнулся, но отдал пальму первенства, как всегда, начальству. Хоть этим утешил. Все остальное было паршиво. Русские штурмовики ходят в тылу, как у себя в спальне, обстреливают все подряд и вроде даже не убывают на свои аэродромы, кажется, что они все время висят в воздухе. И дела в хозслужбе оставляют желать лучшего. В вещевом отделении осталось всего два человека, портной сегодня убит, что откладывает ремонт обмундирования на неопределенный срок, а во время боевых действий одежка словно горит, в отделении боевого обеспечения осталось всего 9 человек из 17 положенных, ремонтники сегодня потеряли электромеханика — тяжелая контузия, руки так трясутся, что работать он не сможет. С техникой те же беды, кроме кухни вышел из строя один из двух полугусеничных тягачей и один мотоцикл из трех — у посыльных. Что совсем печально — этот раздавили свои же, шароглазые болваны из соседней роты. Командиру надо с этим тоже разобраться. Один танк прибудет из ремонта завтра, с остальными пока все откладывается на неопределенный срок.
По давно заведенной привычке на новом рубеже было положено окопаться. Лучше десять метров окопа, чем два метра могилы! Правда, все отлично знали, что утром — как только соседи из дивизии "Череп" сшибут русскую артиллерию с холмов слева, будет опять атака и до Порохерофки "поезд проследует без остановок", потому окапывались без рвения, кое-как, пришлось прописать ревеня нерадивым.
Как всегда на новом рубеже, да еще и перед атакой, у командира роты сто забот и тысяча проблем. Еще впридачу войска уплотнили для первого рывка и теперь танки стояли не за пехотой, как положено, а прямо на позициях "древесных лягушек". Мало того, еще и зенитчики встали в боевые порядки, все зенитки — самоходы прибыли усилением. Как раз неподалеку от танка Гаманна стучали лопатами птенчики Геринга, копая капонир для своего полугусеничного тягача с 37 миллиметровой зениткой.
Командир роты танкогренадеров был новеньким, а командир батареи зениток — не слишком знакомым гауптштурмфюреру, но общий язык нашли быстро. Наладили взаимодействие, прикинули ориентиры, договорились о связи. Гаманн помог пехотинцам пулеметными лентами (с доставкой всего необходимого не только у танкистов возникли проблемы, а накопленные хомяковатым старшиной роты излишки эти не слишком были нужны, расход патронов к пулеметам у танкистов был пока невелик, вот снарядов не хватало катастрофически). Ответно лягушки помогли танкистам прикопать своих чудищ.
Когда гауптштурмфюрер вернулся к своему танку, там уже все было в порядке. Наводчик Шаттерхенд, прозванный так за точную стрельбу, бдил, танк стоял в русском орудийном дворике, для утреннего наступления все было готово, остальной экипаж дрых в выкопанном окопе под брюхом танка.
Гаманн с намеком потопал сапогом по грунту, вопросительно глянул на подчиненного.
— Проверено, чифтен, просадки не будет, парней брюхом не придавит — доложил заряжающий со своим резким американским акцентом. Гаманн никак не мог к нему привыкнуть, просто резало уши. Но этот малый, приехавший из американской глубинки по зову фюрера, собиравшего перед войной всех немцев в Рейх, был отличным специалистом, метким стрелком и надежным товарищем. И да, после того, как в прошлом году чуть на задавило экипажи трех танков из-за того, что в раскисшем от дождя грунте гусеницы провалились и чуть не прихлопнуло днищами спящих под машинами людей, в роте Гаманна на это обстоятельство — плотность земли под танком — обращали внимание.
Толковый малый ухитрился на спиртовке сварить кофе и командир роты с наслаждением принял в ладони кружку с горячим ароматным напитком. Своего ординарца у Гаманна не было уже пару месяцев и эту роль добровольно взял на себя бывший американец, делая эту работу легко и с удовольствием.
— Увы, чифтен, это последнее кофе — не без грусти сообщил наводчик.
— Ничего, завтра возьмем эту Похерофку, там колоссальные склады со всем нужным. Слышал от ребят из люфтваффе — здоровенная железнодорожная станция и множество пакгаузов. Будет славная добыча! — прихлебывая с удовольствием кофе, сказал Гаманн.
— Увы, чифтен, русские не пьют кофе. Они пьют водку и чай. Водка еще ладно, годна в брюхо, а английский отвар из травы... Не будет на складах этих кофе, я это чую — печально напророчил Шаттерхенд ("Верная рука" (англ) — персонаж серии романов про индейцев Карла Мая, очень популярных в Германии. Меткий стрелок и друг индейцев. Примечание автора).
— Не беда, пришлют по почте!
Наводчик хмыкнул. Да, последнее время посылки из дома не очень радовали. Табак и кофе присылали, ничего не скажешь, только качество почему-то стало гораздо хуже. Нет, не совсем эрзац, вроде кленовых листьев с никотином и жареных желудей, как в ту войну, но — ощутимо хуже. Пора заканчивать эту войну, чем дольше длится, тем все становится хуже.
Йухей, остался последний удар — завтра русская оборона рухнет окончательно — и вот он — желанный оперативный простор, заваленные брошенной русской техникой обочины дорог, колонны унылых Иванов, бредущих в плен и новые победы!
Правда, батальонный командир говорил, что у русских еще есть резервы и авиаразведка обнаружила скопления танков, но это уже не так тошно и гнусно, как проклятые окопы, набитые противотанковыми пушками и чертовы мины под каждой травинкой! К русским танкам Гаманн относился без уважения. Более — менее серьезная машина — это их "Клим Ворошилов", хорошее орудие, неплохая броня. Но медленный и неповоротливый. А вся остальная машинерия Иванов... Нет, гауптштурмфюрер давно миновал время восторженности щенячьей и не был дуралеем из гитлерюгенда, он трезво оценивал врага, но здесь русским нечем крыть. Их Т-34, в целом весьма недурная машинка с отличной проходимостью, вполне сопоставима с Т-3, но уступает Т-4, а про легкие танки Иванов и говорить нечего. Двухместные черепашки Т-60 и Т-70, эта неистребимая саранча, опасны для пехоты, бесспорно, но против немецких танков... нет, это смешно. Командир роты даже поездил в захваченных советских машинках, он старался узнавать про врага все, что можно, это не раз помогало в бою, знание слабых мест, потому прекрасно понимал все превосходство немецкой техники. Паршивый обзор, командир танка выполняет как и у французов обязанности и командира и наводчика, а в саранче — еще и заряжающего. А это сразу же дает преференции немецким экипажам — причем и в наблюдении за полем боя и в точности стрельбы и в скорострельности тоже. Уступают Иваны и по броне, да и в вооружении тоже. Что говорить про Пантер и Тигров и про остальной стальной зверинец. Стоит просто глянуть на тех же Носорогов, длина стволов которых больше, чем русские танки. Завтра русские будут опрокинуты!
— Разбуди Трюнделя, пусть он дежурит. Невыспавшийся заряжающий не так напакостит в деле, как невыспавшийся наводчик — по-дружески, но с командирскими нотками велел подчиненному Гаманн.
Тот немедленно отправился исполнять приказание. А гауптштурмфюрер прикинул — все ли выполнил, что наметил? Получалось — что все и можно перехватить пока триста минут сна. Лезть под танк не хотелось, улегся на теплом брезенте, который услужливый Шаттерхенд помог расстелить у гусеницы. Пахло свежекопанной землей, духовитыми травами, которые тут вымахали мало не по пояс. Несколько раз танки перли по хлебным полям. Хорошие земли для Рейха! Немного мешал храп Пердуна, механика — водителя, которого наградили этим почетным прозвищем за неоднократные победы в неофициальных соревнованиях мехводов. Считалось, что если специалист по вождению танка сумеет сочетать точно свой пердеж с имитацией переключения скоростей — то в деле он так же будет хорош. Что-то в этом было — во всяком случае, Пердун заслуженно считался в роте лучшим водителем. Даже храп у него был с какими-то металлическими нотками. Некоторое время Гаманн раздумывал — а не поставить ли храпуна в караул, чтобы тот перестал изображать из себя тракторный двигатель на холостом ходу, но незаметно сам уснул.
Спал мертвым тяжелым сном. Вскинулся, когда уже светало — подумал, что гроза, но это пожаловали Советы. Бомберы вываливали свой груз неподалеку. Земля вздрагивала, некоторое время ждал, что прилетит и в расположение роты, но — обошлось.
Соседи не удержались, потявкали из своей зенитки в небо. Вздохнул недовольно — демаскируют, недоумки. Опять проверил всех и вся. Рота была готова к атаке. Соседи — тоже. Но приходилось ждать — у "Черепов" что-то не клеилось дело. Позавтракали всухомятку, в отличие от пехотинцев, старавшихся перед боем не набивать утробу, танкисты ели вволю. Шанс получить пулю в брюхо был мал, а сгореть с танком, будучи голодным — вдвойне глупо и досадно.
Иваны затеяли артобстрел, довольно жидкий и бестолковый. Пришлось лезть все же под танк, потому как обычно русские завершали артобстрелы залпом "сталинских органов", который лучше пережидать в окопе.
Все так и вышло. И опять повезло — разминулись с прилетевшими гостинцами, левее ушло. Вроде бы и не попали, а глаза слезятся, на зубах скрипит какая-то дрянь и пылища на все небо. Дымная пылища. Тряхануло сильно, но все целы. Только сыплется сверху всякая дрянь. Привычно вскочил в танк, дежуривший у прицела Шаттерхенд приветливо осклабился. Наушники на голову, опрос своих — все целы, попаданий нет.
Знакомо провыло над головой, даже в танке слышно — свои "Штуки" пошли к Иванам с ответным приветом. И тут же — в наушниках от батальонного: "Иваны атакуют! Приказываю отразить огнем!" и сбоку Шаттерхенд со своим жутким акцентом орет: "Пурпурные дымы! Русские!"
Ясно — бомберы обозначили по своду сигналов обнаруженные русские танки. Раз пурпур — значит уже атакуют. Глянул в триплексы — не видно ничерта, чертова пылища! Опять то же, что и всегда — открыть крышку люка, аккуратно высунуться, бинокль к глазам. Есть! "Чертовы пальцы", как называли танкисты столбы фиолетово-красного дыма, которыми летчики обозначали для наземников идущие в атаку танки противника — отчетиво видны. А русские? Нет, не видать, хотя уже видна поднятая их машинами пыль, она валом накатывает, как океанская волна. Значит прет их много. Дал наводчику указания, сам до рези в глазах смотрел в мутную пелену перед собой.
И. наконец увидел в мутной завесе сгустки более темного цвета. Теперь для него, как командира, пошла страда — надо было успеть видеть все поле боя перед фронтом, командовать взводным, замечая их ошибки и исправляя их немедленно, командовать своим танком и при этом сохранить ясную голову.
