— Связь с начальником колонии. — Произнес Бор.
Пальцы пилота пробежали по клавишам и над пультом управления вспыхнула голограмма с изображением Дьюари.
— Господин Дьюари. — Бор механически приподнял руку. — Мы находимся перед какой-то огромной аномальной скалой. Это и есть гора-чаша?
— Да, господин адмирал. — Дьюари кивнул головой. — Вы в запретной зоне. Будьте внимательны. Имейте ввиду, господин адмирал: все, кто когда-либо пытался пройти над скалой-чашей бесследно исчезли.
— Спасибо, господин Дьюари. — Бор кивнул головой. — Есть какие-либо сообщения от поисковых групп?
Дьюари молча покрутил головой. Бор заметил, что начальник колонии выглядит уставшим. Больше ничего не спрашивая, он прервал связь и повернул голову в сторону пилота.
— Отстройся от нее. Она мешает. — Бор ткнул пальцем в зеленую полосу на экране скавора. — Сделай скавор более чувствительным к металлам.
Пилот дернул плечами.
— В горах всегда много металлов, это может запутать нас.
— Здесь залежи берлитта, а это минерал. — Бор повысил голос. — И лес.
Пилот склонился к экрану скавора и начал манипулировать клавишами под ним. Через несколько минут он распрямился.
— Это максимум, что я смог сделать.
Бор, смотревший в лобовое стекло, перевел взгляд на экран: от аномалии остался лишь легкий муар, зато четко проступили рыжеватые контуры скалы, видимо в ней металл все же был, серой тенью проявился лес со светлыми кружочками полян и непонятными зелеными полосами.
— Что это? — Бор ткнул пальцем в одну из полос.
— Видимо еще какая-то аномалия. — Пилот дернул плечами.
— Дальность скавора? — Поинтересовался Бор.
— Около двадцати километров.
— Я не вижу явных признаков металла. — Бор провел пальцем по экрану, останавливая его на отдельных участках.
Пилот молча поднял плечи и развел руками.
— В таком случае, идем так. — Бор прочертил пальцем круг вокруг горы-чаши.
Пилот взялся за рыпп и волнолет заскользил вперед. Вскоре снаружи потемнело, по лобовому стеклу заструились разводы воды. Бор бросил очередной взгляд на экран скавора, тот был покрыт помехами. Поморщившись, он вновь уставился в лобовое стекло. Неожиданно волнолет резко замедлил ход, Бор подался вперед.
— Гросс адмирал, посмотрите. — Донесся голос пилота.
— Что? — Бор выпрямился и повернувшись к пилоту, вопросительно кивнул головой.
— Там что-то есть. — Пилот ткнул пальцем в верхний угол экрана скавора.
Бор перевел взгляд на экран, над пальцем пилота, сквозь голубоватые блестки помех, пробивалось яркое красное пятнышко.
— Непохоже на корабль. — Бор покрутил головой. — Что это может быть?
— Что-то небольшое. — Пилот дернул плечами. — Посреди поляны. Скорее всего это краулер для добычи минерала или шахта.
— Краулер? Свяжи... Нет. — Бор сделал отмашку, вспомнив усталый вид Дьюари. — Далеко до него?
Пилот нажал одну из клавиш и рядом с пятном появился ряд цифр.
— Около семнадцати километров. — Произнес он.
— Туда. — Бор кивнул головой в направлении пятна.
Волнолет чуть накренился и изменив курс помчался быстрей. Бор теперь уже смотрел не в лобовое стекло, а наблюдал за пятном на экране скавора. Вдруг, в верхней части экрана, немного в стороне от первого, вспыхнуло второе красное пятно, более крупное, имеющее изломанные формы. Бор выбросил руку в сторону пилота.
— Стой!
Волнолет резко затормозил. Бора бросило на пульт управления, он уперся головой в лобовое стекло. Не обратив на это внимание, он ткнул пальцем в большое пятно.
— Туда! Быстрей!
Не произнеся ни слова, пилот развернул волнолет и сильней вжал акселератор. Волнолет понесся быстрей и сразу же по лобовому стеклу запрыгали голубые змейки разрядов. Пилот повернул голову в сторону адмирала: Бор сидел с каменным лицом, уставившись в экран. Дернув плечами, пилот отвернулся.
Пятно на экране росло, все больше и больше ломаясь и скоро стало отчетливо видно, что оно приобретает форму треугольника. Наконец, словно опомнившись, Бор ткнул в пятно пальцем.
— Расстояние?
Пилот поманипулировал клавишами и рядом с пятном появился ряд цифр — до него было уже меньше двух километров. Бор перевел взгляд на лобовое стекло, его лицо исказилось гримасой недовольства.
— Сбрось скорость. — Не глядя на пилота, произнес он.
Пилот отпустил акселератор и голубые змейки искр постепенно начали исчезать. Бор подался вперед и прильнул к лобовому стеклу.
— Поднимись выше и дай полный свет. — Раздался его глухой голос.
Волнолет скользнул вверх и от него во все стороны ударили мощные лучи прожекторов. Дождь закончился и пространство вокруг волнолета просматривалась хорошо.
— Впереди! Справа! — Раздались громкие выкрики десантников.
Бор чуть повернул голову вправо, его сердце сжалось. Среди поваленных деревьев, немного завалившись набок, стоял огромный серый треугольник.
— Подойди ближе и сделай над ним круг. — Не глядя на пилота, Бор прочертил рукой круг над пультом управления.
Пилот подвел волнолет к вестинианскому разведчику и повел его по кругу.
— Потише. — Бор потряс рукой над пультом управления.
Волнолет пошел медленнее. Десантники, забыв обо всем прильнули к окнам. Они, видимо, впервые видели инопланетный корабль и часто доносившиеся негромкие возгласы, выдавали их восхищение величием корабля. Хотя Бор не только видел самый величественный вестинианский корбоут, но и исходил на нем не одну сотню лью, но этот, среднего класса вестинианский разведывательный корабль, здесь, в необозримой дали от своей цивилизации, внушал уважение и ему.
Волнолет описал круг вокруг корабля — никаких признаков движения рядом с ним видно не было. Бор не отрываясь от лобового стекла, махнул рукой.
— Выбери место и садись.
— Вокруг него сплошной лесоповал. — Пилот покрутил головой по окнам и ткнул пальцем в боковое стекло рядом с собой. Чуть в стороне небольшая поляна. Метров триста. Может быть там?
— Хорошо. — Бор согласно кивнул головой.
Волнолет нырнул вниз и описав небольшой круг, опустился на заросшую травой поляну, утонув в мощном потоке света исходящим от своих прожекторов. Бор чуть отодвинул дверь рядом с собой — в салон ворвалась прохлада ночи, сделалось светло, будто наступило утро. Бор поморщился.
— Выключи.
Пилот погасил прожектора периметра, но включил верхние. Бор полностью открыл дверь, за ней оказалась сплошная зеленая стена травы. Он осторожно провел по ней рукой, трава шевельнулась, обдав руку потоком холодной воды. Бор отдернул руку, стряхнул воду, поежился и прикрыв дверь, повернулся к пилоту.
— Связь с начальником колонии.
Пилот нажал несколько клавиш, над пультом управления вспыхнула пустая голограмма. Бор устало провел влажной рукой по лицу и вдруг встрепенулся.
— Хм-м. А она неплохо освежает.
Он чуть отодвинул дверь и еще раз проведя рукой по траве, снова провел рукой по лицу.
— Усталость, как рукой снимает. — Он широко улыбнулся удачному каламбуру.
— Гросс адмирал. — Раздался голос пилота. — Разрешите и мне.
Бор молча дернул плечами. Немного посидев в недоумении, пилот все же приоткрыл дверь рядом с собой и проведя обеими руками по траве, утопил свое лицо в собранной влаге.
— Прелесть. — Он глубоко вздохнул. — Будто стимулятор проглотил.
Десантники зашумели, раздался шелест открываемых дверей, волнолет зашатался, донеслись возгласы восхищения.
— Освежиться и плотно закрыть двери. — Не оглядываясь произнес Бор, закрывая дверь рядом с собой. — До моего распоряжения волнолет не покидать.
Пошумев еще немного десантники успокоились. Ожидание появления Дьюари начинало раздражать. Бор от нетерпения ерзал по креслу, не в состоянии выбрать для себя приемлемую позу. Наконец появилось заспанное лицо начальника колонии.
— Прошу меня извинить. — Он принялся массировать свое лицо, пытаясь придать ему нормальный вид. — Уснул. Больше суток на ногах.
— Господин Дьюари! — Громко заговорил Бор, словно своим голосом решил помочь начальнику колонии прийти в себя. — Мы нашли его.
Дьюари убрал руку с лица и немигающим взглядом уставился на Бора.
— Вестинианский разведчик в нескольких сотнях метров перед нами. — Бор ткнул рукой лобовое стекло. — Мы обошли вокруг него на волнолете — рядом с ним никого не видно. У вас есть сообщения от ваших поисковых групп?
— Н-нет! — Дьюари покрутил головой. — Даже и не знаю что сказать. — Он развел руками у себя перед лицом. — Первая группа исчезла. Правда сейчас у вас ночь и возможно они решили отложить поиск до утра и все дружно уснули. — Он дернул плечами. — Но в это с трудом верится. Вторая группа еще в пути. Вы можете скоординировать с ней свои действия.
— Хорошо, господин Дьюари. — Бор согласно кивнул головой. — Мы сейчас оправляемся на обследование разведчика, а вы перешлите, пожалуйста, код второй группы. Пилот останется в волнолете и установит с ними контакт.
— Имейте ввиду, гросс адмирал. — Дьюари поднял вверх указательный палец. — В том районе планеты у нас всего одна станция поддержки связи, в пятнадцати километрах к югу от запретных гор и надежность ваших индивидуальных средств связи будет зависеть от их мощности.
— Спасибо, господин Дьюари. Мы это учтем.
Отключив связь Бор повернулся к пилоту.
— Остаешься здесь. Получишь код, свяжешься с кентауранской группой и дашь им свои координаты. — Бор достал сканер связи и протянул его пилоту. — Занеси мне код волнолета, да и код своего личного сканера тоже.
Пилот взял сканер и поманипулировав с клавишами, вернул его адмиралу.
— Готово, гросс адмирал.
Бор взял сканер и включил маяк. В центре экрана скавора волнолета замигала яркая оранжевая точка.
— Держи пеленг. — Бор убрал сканер в карман. — В случае чего, поднимай волнолет и к нам. — Он повернулся к десантникам. — На выход.
Прошелестели двери и десантники, едва слышно шаркая подошвой обуви, покинули волнолет. Бор отбросил свою дверь, взял с колен фраунгоффер и втянув голову в плечи, нырнул в траву. Ледяной душ мгновенно обдал его с головы до ног. Сделав несколько широких шагов, он остановился, курточка начала тяжелеть, набираясь вагой. Он выпрямился во весь рост: трава достала ему почти до подбородка. Бор осмотрелся. В нескольких шагах от него из травы мистически торчали черные контуры десантников. Он шагнул к ним, увидев это, десантники бегом направились к нему.
— Растягиваемся в цепь и к разведчику. — Бор выбросил руку в ту сторону, где находился корабль. — Будьте внимательны и не теряйте друг друга из вида. Если кто-то что-то заметит, сообщать немедленно. Фонарями не пользоваться, не разговаривать, не шуметь. Пошли.
Быстро вытянувшись в цепь по обе стороны от адмирала, десантники двинулись вперед.
Через несколько шагов высота травы начала уменьшаться, впереди более четко вырисовывалась темная полоса леса. Бор окинул взглядом цепь: десантники шли приподняв зарды и опустив стекла стевс. Бор механически провел рукой по голове — ничего, кроме берета на ней не было. Мысленно выругавшись, он взялся обеими руками за тяжелый фраунгоффер.
Трава исчезла и перед цепью выросли высокие стройные деревья с голыми стволами и шумящей где-то в вышине кроной. Бор дотронулся, до оказавшегося перед ним, ствола дерева: на ощупь он был совсем не похож на шершавый ствол земного дерева, а был гладким, скользким и холодным. Тени десантников уже едва просматривались впереди среди деревьев: Бор ускорил шаги, боясь потерять их из вида.
Неожиданно, дорогу ему перегородило упавшее дерево. Бор, пристегнул фраунгоффер и положив руки на ствол, подпрыгнул, в надежде таким образом перебраться через него, но руки скользнули по стволу и Бор едва успел отпрыгнуть, чтобы не ткнуться лицом в ствол. Чертыхнувшись, он побежал его обходить и через несколько шагов ствол закончился изломом, дерево было сломано совсем недавно. Разведчик, мелькнула у Бора догадка. Обежав торчащий из земли остаток ствола, он бросился вперед и уперся в собравшихся, перед еще одним сломанным деревом, десантников.
— Что произошло? — Негромко поинтересовался он.
— Вон он. — Один из десантников вытянул вперед руку.
Бор вытянул шею, но ничего, кроме темных силуэтов поваленных деревьев перед собой, рассмотреть не смог.
— Проклятье. — Прошептал Бор и вдруг почувствовал, что одежда на нем промокла насквозь. Ему стало холодно, мелкая дрожь пробежала по его телу, он поежился.
— Гросс адмирал. — Раздался голос у Бора над ухом.
Бор оглянулся: один из десантников протягивал ему свой шлем.
— Возьмите мой шлем, гросс адмирал. Он позволит вам отлично видеть окружающую обстановку.
Бор протянул руку к шлему, но затем опустил ее.
— Ты окажешься в затруднительном положении.
— У меня есть бинокль. — Десантник отстегнул от пояса какой-то предмет и приподнял его перед собой. — Это отличный прибор, ничуть не хуже шлема.
— Дай мне бинокль. — Бор протянул руку к биноклю. — А шлем оставь себе: тебе он нужнее.
Десантник переступил с ноги на ногу, но затем протянул бинокль адмиралу.
— Пожалуйста, гросс адмирал. Только его нужно настроить на вас.
— Спасибо. Я справлюсь.
Бор взял бинокль и повертел его — это был десантный бинокль старой модели, который десантники использовали в своих операциях, видимо, еще до его появления на свет. Он нащупал вращающиеся диски настройки и поднес бинокль к глазам. Перед глазами появился серый овал, который смутно обозначил большое количество поваленных деревьев и какую-то огромную серую конструкцию, стоявшую завалившись на одну сторону. Бор начал крутить диски настройки и изображение начало расцвечиваться, но не естественным цветом, а как попало. Он начал вращать диски в другую сторону, стало еще хуже. Негромко чертыхнувшись, Бор опустил бинокль и посмотрел по сторонам. Десантник, давший ему бинокль, стоял смотря в его сторону и держа шлем в руке, как бы надеясь, что адмирал все же решит воспользоваться именно им. Бору стало неловко, от того, что он не в состоянии настроить довольно простой прибор. Он вновь поднес бинокль к глазам и начал крутить диски более энергично. Основательно намучившись, ему, наконец, удалось придать изображению в овале вида пасмурного утра, на чем он и остановился.
Никакого движения вокруг корабля не наблюдалось, он стоял метрах в двухстах впереди: огромный серый и неприветливый, в окружении бесчисленного количества поваленных и сломанных при посадке деревьев. Подойти к нему было весьма непросто.
Бор опустил бинокль, расправил на нем ремешок и повесив его на шею, сунул руку в карман и нащупал сканер связи, намереваясь подозвать волнолет, но постояв так несколько мгновений, раздумал. Вытащив руку из кармана, он повертел головой по сторонам, осматривая десантников: они стояли уже смотря не на вестинианский разведчик, а на него.
— Волнолет оставим на самый крайний случай. — Заговорил Бор. — Когда без него обойтись будет совершенно невозможно. Попробуем подойти к нему пешком, хотя это будет и не так просто: дров он наломал порядочно. А если учесть, что здешние деревья весьма скользкие, то это будет еще сложнее. В исключительных случаях разрешаю пользоваться лазерными ножами, но очень коротким лезвием.
