Но если я уничтожу десантника, то станет понятно, что я ушел от портатора и начнутся мои поиски по всей станции. Уж пусть они пока внутри поищут, а я тем временем подумаю, как мне быть дальше.
Выбросив свое поле вдоль улицы, разум почувствовал слабое поле простирающееся где-то внизу. Он осторожно коснулся его и к своему восторгу, понял, что это оставленный им носитель Горра, который еще подавал устойчивые признаки жизни. Разум метнулся вниз и, заняв носитель, дал команду глазам, открыться.
Атуа лежал лицом вниз. Оно нестерпимо горело, словно находилось в огне.
Напружинившись, он вскочил. Реинкарнированная рука отдала тупой нудной болью. Поддерживая ее второй рукой, Атуа покрутил головой, снаружи никого не было, не было и одного кара. Он бросился ко второму кару, но тут остановился и отвернувшись от кара, побежал по улице прочь, решив, что найти кар десантникам не составит труда, а уж затем вычислить кто им пользовался и вовсе проблемы не будет.
Добежав до первого же поворота, Атуа свернул в боковую улицу и перейдя на шаг, принялся размышлять, куда ему сейчас направиться, так как портироваться со станции в ближайшее время навряд ли удастся. Десантники теперь не успокоятся пока каждый уголок портатора дотошно не обнюхают. Наверняка и по станции пройдутся. Сейчас он видел лишь один способ в сложившейся ситуации остаться на свободе: куда-то спрятаться и затаиться.
Еще неизвестно, как поведет себя их зенн. Первый раз он прошел мимо, но пройдет ли мимо еще раз? Нужно бы что-то про него попытаться узнать.
Нужно найти квартиру Горра и отсидеться там. Всплыла у него мысль. Но скоро утро и метаться по городу в ее поиске весьма подозрительно, да еще с таким лицом. Атуа осторожно ощупал лицо: кожа на левой щеке была основательно содрана. А что если найти первую же пустую квартиру? А если Рассел вспомнит обо мне? Проклятье! Махнув рукой, Атуа быстро пошел по улице.
Без приключений добравшись до города, ночная станция была совершенно пустынной, он вошел в первый же дом и пошел по коридору, осторожно проникая своим полем через все подряд двери, пытаясь найти пустую квартиру. Ему повезло, буквально, третья квартира оказалась пустой.
Разбросав свое поле вокруг двери, он нашел ее информационное поле управления и войдя в него, активировал информацию опознавания хозяина — дверь бесшумно скользнула в сторону.
Быстро осмотрев квартиру и убедившись, что в ней действительно никого нет, Атуа вошел в информационное поле входной двери и полностью блокировал доступ в квартиру кого бы то ни было. По крайней мере, на какое-то время, он остался ее единственным обитателем. Конечно, если хозяин квартиры, обратится в техническую службу, квартиру ему откроют и потому Атуа решил попытаться понять, кто он и ждать ли его домой. Он подошел к одному из шкафов и заглянул в него: в нем висела одежда офицера заградительного отряда. Он заглянул в еще один шкаф — то же самое, женской одежды не было. Стало понятно, что хозяином квартиры был один из офицеров. Атуа подошел к одному из кресел, намереваясь сесть и заметил на нем легкий налет — в нем уже давно никто не сидел. Он покрутил головой, внимательно осматривая предметы, на всех был такой же налет Выходило, что хозяин квартиры уже давно здесь не появлялся. Атуа облегченно вздохнул — навряд ли он появится и до конца этой ночи, а попозже я попытаюсь найти квартиру Горра.
Атуа разделся, прошел в санационную комнату и посмотрел на себя в зеркало — вид был ужасен: левая щека и часть носа были основательно содраны, засохшая кровь темными полосами лежала не только на лице, но и на курточке. В таком виде днем ходить по станции можно было и не мечтать.
Он прометнулся взглядом по полке под голографическим зеркалом и, увидев пакет с биосалфетками, схватил его и принялся ожесточенно рвать, словно от скорости заживления лица зависела его дальнейшая судьба.
Достав салфетку, он плотно прижал ее к лицу и замер от на-х-лынувшей боли. Прошло немного времени и боль ушла. Атуа убрал биосалфетку — теперь его лицо прибрело мистиче-ский на-лет раскрасившись темными и розовыми полосами ста-рой и но-вой кожи. Он осторожно дотронулся до лица — с него посыпа-лось нечто, похожее на песок, часть темных полос ис-чезла, как исчезла и прежняя боль. Тогда он с силой провел по лицу, стря-хивая остатки старой засохшей кожи. Лицо теперь вы-глядело превосходно, хотя левая щека была заметно светлее правой. Не раздумывая, он достал еще одну салфетку и, приложив ее к пра-вой щеке, замер. Боль почти не ощущалась. Постояв с минуту, он убрал салфетку — щеки теперь имели, примерно, одинаковый цвет.
Раздевшись, Атуа швырнул одежду в ассенизатор и став под струи прохладной воды, простоял под ними столько, пока ассенизатор не пропищал о завершении чистки его одежды.
Одевшись, он прошел в комнату и уселся в кресло перед терминатором, с удовольствием потянулся и мгновенно провалился в пустоту.
Проснулся Атуа от нудного, сверлящего мозг писка, заполнившего собой все пространство вокруг. Он мгновенно вскочил и разбросил свое поле по сторонам, но присутствия других полей не почувствовал. Тогда метнулся по комнате и, наконец, понял, что писк шел из санационной комнаты.
Проклятье! Может я забыл что-то там отключить? Потирая лицо, он поплелся в санационную. Заглянув в нее, он понял — пищал сканер связи, лежащий на полке перед голографическим зеркалом. Схватив его, он, вдруг, задумался, уставившись на слово "командир", отображаемое на сканере.
Кто это может быть? Какой командир? Может не стоит отвечать? Он взглянул на ручной хронометр — на станции было раннее утро. Сослаться, что крепко спал. А если это по служебным делам? Еще вздумают явиться на квартиру. Нет, Атуа механически покрутил головой, придется ответить. Он нажал клавишу подтверждения.
— Наконец-то. — Со вспыхнувшей над сканером связи голограммы на Атуа смотрело сердитое лицо Рассела. — Где ты находишься? Я приказал тебе быть под домашним арестом.
— Я спал, господин Рассел. — Атуа вяло дернул плечами.
— Полдня, что ли?
— Не знаю. — Атуа покрутил головой. — Возможно. После операции моя рука очень плохо работала и я был расстроен.
— А сейчас хорошо работает?
Атуа несколько раз согнул и разогнул правую руку, какое-то непонятное ощущение присутствовало.
— Не совсем. — Он покрутил головой.
— Сходи к Григорьеву. Пусть еще раз посмотрит.
— Сейчас? — Атуа поднял брови.
— Позже. Сейчас, ко мне. — Изображение Рассела исчезло.
Сунув сканер связи, в карман курточки, Атуа привел себя в порядок и направился к выходу. Выбросив свое поле наружу и убедившись, что рядом с дверью никого нет, он покинул квартиру.
Рядом с домом был припаркован кар и воспользовавшись им, Атуа быстро добрался до штаба.
Дверь кабинета Рассела оказалась открытой. Остановившись перед ней, он осторожно ввел в кабинет свое поле. Рассел был один. Спрятав поле, Атуа шагнул в открытую дверь.
— Господин Рассел! — Негромко произнес он, остановившись сразу же за порогом двери, видя, что Рассел сидит уткнувшись взглядом в стол.
Рассел поднял голову и посверлив Атуа несколько мгновений взглядом, кивнул подбородком на одно из кресел.
— Садись!
Атуа молча прошел к указанному креслу и сел.
— Ты меня подвел Горр и не просто подвел. — Рассел медленно покрутил головой. — От тебя такого я никогда не ожидал. Я не знаю, что с тобой делать. По закону, я должен портировать тебя на Ризу. Уверен, место на рудниках Арридады тебе обеспечено. Но если я так сделаю, то, словно, потеряю часть себя. Что с тобой случилось? Почему твое поле не направило твои действия и не спасло вас? Рассказывай, что произошло? Все рассказывай.
— Я уже говорил. — Атуа дернул плечами. — Я почувствовал...
Он, вдруг, умолк. Ему в голову пришла неожиданная мысль — все свалить на зенна.
— Ну! — Грубый возглас Рассела вывел Атуа из размышлений.
— Я почувствовал, словно какое-то затмение. — Атуа приложил обе руки к голове.
— Идиоты! — Громкий голос Рассела заставил Атуа замереть, но уже через мгновение его поле было подобно лезвию бритвы, готовясь нанести сокрушительный удар, кому бы то ни было. — Что они сделали с твоей рукой?
— Что? — Атуа перевел взгляд на свою правую руку — ее локоть неестественно выпирал. — Я не знаю, господин Рассел. — Атуа придал своему полю обычное состояние и опустил руки. — Я уже говорил...
— Хорошо. — Рассел махнул рукой. — Я сам с ними разберусь. Дальше что? — Он вопросительно кивнул головой.
— Словно это была какая-то мощная психотронная атака или что-то похожее на нее. — Атуа поднял правое плечо. — Я попытался построить защиту из своего поля, но оно было сильнее меня. — Он натянуто улыбнулся. — Очнулся я уже под каром. Хотел выбраться, но рука оказалась прижатой. — Он шумно вздохнул.
— Затмение, говоришь. — Рассел потер пальцами правой руки лоб. — Возможно. Что-то непонятное начало происходить на станции. Уже четыре человека погибли очень странным образом — превратившись в скелеты, обтянутые кожей. Два спасателя куда-то исчезли, три эксперта, два десантника. Одиннадцать человек безо всяких причин. Это уже чересчур. Ты не находишь?
— Я ничего этого не знал. — Атуа покрутил головой. — Возможно какое-то излучение. — Он дернул плечами. — Да мало ли что может появиться в этой части пространства.
— Возможно. — Рассел покивал головой. — Это все начало происходить после возврата фрегата. Может это он привез какую-то заразу со станции зонта. Недаром же с ней нет никакой связи. Что-то там происходит.
— Возможно, господин Рассел. — Атуа шумно вздохнул. — Ведь наша авария и приход фрегата совпадают по времени. Скорее всего мы и были им атакованы.
— В принципе... — Рассел на несколько мгновений умолк. -Это можно уточнить. Хотя меня смущают последствия. Уж слишком они не похожи.
До Атуа, вдруг, начало доходить, что Рассел говорит совсем не о представителе расы своей галактики. Уж поведение зенна зевсы должны были знать достаточно хорошо, хотя бы так же, как гроты знают зилота. Значит на станции есть кто-то еще. А если тот, кого я считаю зенном, вовсе не зенн, а тот кого имеет ввиду Рассел. Но кто он тогда? А если и в самом деле зилот? Не зря же я спонтанно принял его за него. А психотронное поле? Я ведь его не почувствовал. Проклятье! Что здесь происходит?
— Что вы имеете ввиду? — Он подался вперед.
— Смерть экспертов не похожа на смерть других. Даже можно сказать: совершенно не похожа, так же, как и смерть двух десантников.
— Может быть та зараза, какую вы имеете ввиду обладает разносторонними способностями.
— Возможно. — Взгляд Рассела сделался отрешенным.
Атуа внимательно смотрел на Рассела, пытаясь по его лицу определить его настроение, чтобы задать интересующий его вопрос, но лицо командира станции было совершенно спокойно.
— А кто тот офицер, приведший фрегат? — Спросил он напрямую, в конце-концов решив, что сейчас этот вопрос вполне уместен.
— Я его совершенно не знаю. — Рассел покрутил головой. — Какой-то землянин. Он оказался тяжело ранен и я приказал портировать его на Ризу. Даже не представляю, где он сейчас и что с ним. Странно все это. — Рассел, вдруг, ткнул указательным пальцем в сторону Атуа. — И все же, я не узнаю тебя. Ты совсем другой. Совершенно не похож на прежнего Горра.
— Я думаю — это последствия психотронной атаки, господин Рассел. — Тихо заговорил Атуа, понимая, что сейчас командир станции совершенно им недоволен и скорее всего, теперь будет еще и подозрителен. — Но через пару дней все пройдет. Я уверен в этом.
— Что ж. — Рассел ухмыльнулся. — Будем надеяться. Ты хорошо отдохнул и сейчас отправляйся в зал управления. Твое место сейчас там. Обстановка на станции очень напряженная. Отстоишь две вахты. Но потом — домой. Твой арест я не отменяю. — Он покачал указательным пальцем.
— Да, господин Рассел.
Атуа поднялся и повернулся к двери — в дверях стоял офицер заградительного отряда. Хотя его лица из-за полуопущенного стекла шлема было, практически, не видно, но он показался Атуа знакомым. Офицер быстро подошел к одному из кресел и шумно сел.
— Мы потеряли его. Мы тщательно просканировали каждый миллиметр пространства портатора. — Заговорил он, не обращая внимания на присутствие Атуа, словно знал, что при нём можно говорить всё. — Бестолку. Он пуст. Ещё есть подобные смерти?
Атуа вспомнил, где он встречался с этим офицером — это его голос он слышал, когда лежал рядом с карами перед портатором. Но вместе с тем, два года находясь в носителе Крета в качестве офицера заградительного отряда, этого офицера Атуа совершенно не знал. Видимо он совсем недавно пришел на станцию. Это было вполне нормальным — многие офицеры и десантники заградительного отряда, отслужив в пространстве узла контракт, обычно полгода, сюда больше не возвращались.
— За сегодняшнее утро, кажется, нет. — Состроив гримасу, Рассел покрутил головой. — По крайней мере, мне об этом еще никто не докладывал. Возможно из-за того, что все сидят по квартирам. Я запретил все беспричинные перемещения по станции. Особенно в городе. И приказал Паулидеру собрать по станции все кары загнать их ангар. Кроме своего и твоих. Собери всех десантников со всех кораблей сюда. — Рассел ткнул указательным пальцем в стол. — Там им сейчас нечего делать. Теперь тебе предстоит большая и очень трудная работа.
Атуа пошел к двери. Он старался идти помедленнее, чтобы услышать, как можно больше их разговора.
— Мои ребята полны сил выполнят любую работу. — В голосе офицера скользнули горделивые нотки. — Я что пришел. Они портируют к нам двоих. Того офицера.
— Я знаю!
Голос Рассела прозвучал слишком резко, заставив Атуа невольно дернуться, когда он уже тянул правую руку к пластинке открывания двери, видимо ее закрыл пришедший офицер.
— Они думают, что этот землянин способен... Сто-й-й!
Рука Атуа замерла у самой пластинки. Он понял, что приказ остановиться адресован ему. Он опустил руку и резко развернулся — пришедший офицер уже стоял, сжимая в руке, направленный в его сторону фраунгоффер.
— Рука. — Офицер бросил быстрый взгляд в сторону Рассела. — Это он. Вы, господин Рассел, не поверили моему докладу об ожившем трупе. И напрасно. Я вспомнил, что необычное было в лежащем около портатора человеке — локоть его руки был неестественно вывернут. Точно так же, как у него. . — Он кивнул головой в сторону Атуа. — Тогда я доверился ребятам и не заглянул тебе в лицо. Это был ты, Горр!
Легкая усмешка тронула губы Атуа. Это был провал. У него остался лишь один выход.
Не сводя взгляда с оружия, Атуа сконцентрировал свое поле в лезвие бритвы и вложив в удар всю его мощь, полосонул им по голове офицера. Дернувшись, офицер беззвучно упал лицом вниз. Выпавшее из его руки оружие, закувыркалось по полу в сторону Атуа.
Рассел вскочил. Кресло, на котором он сидел отлетело назад, его рука метнулась к верхнему ящику стола, но Атуа уже переориентировал бритву своего поля в его сторону и полосонул ею мозг командира станции.
