Эми узнала эту сцену. Конец второй части второй части. Такой вот каламбур получился. Обе игры были разбиты на три части. И под конец второй трети второй игры была такая сцена. Киллер Мона Сакс, в которую Макс был влюблен, была почти схвачена полицейской Винтерсон. Они так и стоят — пистолет к пистолету, мексиканская ничья. Прием, позаимствованный авторами игры из боевиков режиссера по фамилии Ву. А перед Максом выбор. Любовь или долг, Винтерсон или Мона. Простой выбор.
Эми хватило одной секунды, чтобы прокрутить в голове эту цепочку мыслей. Но и это было слишком много в данной ситуации. В игре Макс застрелил мисс Винтерсон. Здесь, в этом лесу, Наклз застрелил Эми.
Глава 110 — "Have no fear, Sonic is here"
Примечание автора. Have no fear, Sonic is here — Не бойтесь, Соник здесь. Англ.
Наклз тяжело дышал. Теперь назад дороги не было. Как в старые добрые времена, когда за ним по ложному обвинению охотилась вся полиция города. Но был один ужасный нюанс. Теперь он действительно убил полицейского.
— Руж. Теперь ты понимаешь, что назад дороги нет. Мне нужны ответы. Сейчас!!!
Руж дрожала. Странно для "каменной лисы". Из кармана мисс Винтерсон выпала небольшая картонка. Визитка будущего ресторана "Водка".
— Да, я наврала тебе о том, что ты — мой телохранитель, прости. Но теперь нам нужно к "Монолиту" еще сильнее. Если мы не...
Выстрел. Она упала на землю. Как не вовремя. Только понял, чем он может ради нее пожертвовать, как случилось это.
— Нет. Это неправда. Так не должно быть. Руж, очнись.
Бесполезно. Кто-то только что убил ее. И этот кто-то все еще здесь. Наклз выхватил свое оружие. Кто может себе представить, сколько сгорает нервных клеток, пока шаришь по окрестным кустам взглядом, выискивая того, кто может тебя убить в любую секунду.
— Knuckles, dearest of all my friends!
Примечание. Knuckles, dearest of all my friends. — Наклз, лучший из всех моих друзей. Англ.
Тяжело было не узнать этот звонкий голос, прячущий за весельем и акцентом свои намерения. Белый костюм, дорогие часы, голливудская улыбка и очень дорогой, украшенный "дезерт игл". Глава русской мафии, стоящий за всем этим. Чистильщики — это его люди. И мисс Винтерсон действительно была с ним заодно. Руж не врала. Проклятый синий еж. Соник Лем.
— Прости, Наклз, но я не могу позволить тебе так просто уйти. Ты ввязался в чужую войну. Тебя же предупреждали, чтобы ты не лез. К тому же лорды всегда мстят за оскорбление своей леди, а Эми Винтерсон была моей леди.
Неприцельный огонь прижал Наклза к дереву.
— Have no fear, Sonic is here.
После этой фразы он прицелился получше. Эта пуля должна была войти в его голову, в голову Наклза. Но не срослось. Ответная пуля выбила из рук Соника оружие. Он убежал.
— Тебе не справится со мной. Я буду у Монолита раньше тебя.
Теперь все было на месте. Все ясно, как день. Никаких вопросов, никаких двусмыленностей.
— Почему бы тебе просто не сдаться? Почему ты не можешь умереть? Что от тебя осталось? Ты уже труп!
Была в этом какая-то прелесть. Он все-таки нашел силы сменить вражескую улыбку на злость и раздражение. Соник все-таки злился. Отлично. Теперь оставалась самая малость. Догнать и убить его. И всех, кто встанет у него на пути. Белый костюм в этом лесу. Замечательная мишень. Чистильщики попытаются помешать. Но после пережитого это уже ничто. Вот оно — старое знакомое чувство.
Глава 111 — "План профессионала"
— Добро пожаловать в мир живых, девочки. Я комбинациями позатыкал вам рты на некоторое время, чтобы не было лишнего шума. Все вопросы потом, ладушки?
Эми и Руж переглянулись, глядя на Астрома. Они и впрямь не могли сказать и слова из-за его комбинации.
— У Наклза серьезное заболевание — синдром подмены. Это означает, что он становится персонажем одной знаменитой игры — Максом Пэйном. Теперь он убежден, что Руж — Мона Сакс, а Эми — мисс Винтерсон. Обычно в таких случаях все лечат "Перегоранием" — заболевшего заставляют резко и разом пережить основные события жизни "подменяемого" персонажа, чтобы несоотстветсвия и несуразности навалились скопом и развеяли иллюзию. Отчасти поэтому я заставил его поверить, что он убил Эми, и что мертва Руж. Так он охотнее побежит за моей иллюзией главного злодея. Понимаете, в чем наша основная беда? Нелегал. Эми, ты его знаешь, подтверди мою догадку кивком головы. Он же попытается втереться в доверие сектантам, импровизируя?
Эми послушно кивнула.
— Так вот. Скорее всего, ему это удастся. Ему тогда выгоднее всего сделать "пророчество", что придут к "Монолиту" очень опасные монстры. И что "Монолит" надо охранять. И они станут его охранять от нас. Так фанатики стали нашей головной болью. Или станут. Я сомневаюсь, что он уже дошел. Тем не менее, меры я принял. Наклз против фанатиков — ничто. А вот Макс Пэйн перебьет их всех на раз-два. Именно поэтому я его туда и отправил. За его жизнь бояться не нужно. Группировка "Монолит" будет разбита. Он уверен, что это чистильщики, которыми руководит главный злодей. Его я связал с Соником. Это нелогично только на первый взгляд — на деле оказалось, что он удачно подходит на эту роль в данной истории. Теперь по лесам идет, созданная нами иллюзия Соника. И именно она приведет его к Монолиту. Так запрограммировано — Соник в костюме Владислава Лема, для полной аутентичности, бежит к Монолиту через всех встречных и поперечных Монолитовцев. Там эта иллюзия сольется с Дмитрием Горяченковым. Наклз будет верить, что Соник — это Дима. Мы туда подоспеем с таким расчетом, чтобы они остались живы, но не успели загадать желание Монолиту. Кому-то надо будет еще проследить за куратором. Эти засранцы явно заодно. Пока все. Теперь вопросы. Руж, не надо наставлять на меня ствол. Это бесполезно.
А Руж его уже не слушала. Она навела пистолет прямо на лицо Астрома.
— Брось пистолет, дурочка. Все равно же не выстрелить тебе из него. — Насмешливо предложил Сальвадор.
— Вы заплатите, за то, что с ним сделали. Вы за это заплатите!
— Бросай пушку. Она теперь реально бесполезна. — Сказал Джон. — Не мы с ним это сделали. Не бойся, он "перегорит" и все будет нормально.
— Ты в курсе, что я до сих пор слепа? Ты знаешь это?! — Ее трясло от злости.
— Да, еще денек надо чтоб прошло. С этой старой комбинацией бывают и не такие глюки. Руж, успокойся, ладно. Ты, конечно, можешь для нервной разрядки понажимать на курок. Но толку от этого не будет.
— Да пошел ты к черту!!!
Руж не стала нажимать на курок для нервной разрядки. Вместо пули она отправила в лицо Астрома сам пистолет. Метать было недалеко, а оружие было увесистым, поэтому снаряд попал удачно — погруженца просто опрокинула. Пока все сообразили, что это было, летучая мышь улепетывала по местным лесам, не хуже зайца. Комего все же попытался ее задержать, но попасть в быстро бегущую цель ему не удалось.
Астром уже поднялся и принялся разбирать аптечку. У него на лбу шла кровь.
— Помогите рану обработать. Комего, ты ее сумел задержать?
— Попал всколзь. Через полчаса эта дура должна вырубиться. Надо ее до того найти. Иначе хана ей в местных лесах.
— Ребят, вы извините, что я так вперед рванула. Я опять всех подвела.
— Эми, лучше йодом мне обработай рану, и пойдем. Извинения приняты и больше не обсуждаются. А то я тебя знаю, будешь ныть о том, какая же ты нехорошая, всю дорогу.
Рану наскоро обработали. Даже голову Астрому перебинтовали. Но времени рассиживаться не было. Еще нужно было догнать остальных.
Глава 112 — "На подходе"
Пока мы с Димкой шли, мы разговорились. Когда встретишь старого друга трендеть можно без умолку очень и очень долго. Мы этим и занялись. Помянули всех школьных товарищей, учителей, знакомых, политиков, страну, мир, то есть миры. Сколько всего нового о модуле и "совете кураторов" узнал — не перечесть. На пять томов хватит. Разговор свернули к тренировкам Димки с модулем.
— Что, надоели паяльник и Линукс? Новую игрушку себе нашел?
— А то! — Засмеялся Димка. — Везде защитных ловушек понаставил. Модуль же работает на изменение сети причин. Знаешь, сколько у меня тут "ручных" аномалий натыкано?
— Пардон, ручных? По команде "фас" срабатывают?
— Не. От мысли. Подошел и включил. Слу-у-ушай, я тут подумал...
— Да, Димка, я тоже подумал о том, чтоб этим всем добром воспользоваться.
— Тихо... — Куратор поднял вверх руку.
Я воспринял этот жест, как сигнал к тому, чтобы достать пушку. Но не довелось мне пострелять. Димка меткой очередью положил кровососа.
— Кто тут куратор? Я тут куратор! — С улыбкой от уха до уха подтвердил он свое превосходство над тупым монстром.
— Как?! Его же не услышать и не увидеть!
— Димонски, это секрет фирмы.
— Слушай, насчет ловушек. Кто-то должен пойти и включить их. Но ты же должностное лицо. Ты не имеешь права применять их против своих же!
— Ага, да тут на запреты совета все положили такой большой и волосатый, что я тут сильно уже не согрешу.
— Димка. Скажи, что ты узнал мой план. Добавь, что чуть не усрался от того, что я тут собираюсь сотворить. Например, неплохо подойдет версия, что я собираюсь к едрене фене уничтожить "совет кураторов", чтобы избегнуть проблем. Я свято верю, что силы Монолита для этого хватит. Насвисти, что пытался меня остановить, но хрен вышло.
— Зачем?
— Ну, я надеюсь, они поверят, что ловушка сработала случайно. Если их мыслью включить можно, то почему не может быть случайного срабатывания? Ты для правдоподобия пройди с ними еще полкилометра.
— Вполне реально. Только хрен поверят. Но если я их запру в "сфере обиралова", то им уже будет не до моих аргументов.
— Какой сфере?
— Я так себе снаряги надыбал. Непроницаемая сфера, откуда не выйти. Без определенной платы, естественно. Ходят по Зоне легенды об очень умных контроллерах, которым хватает ума заняться рэкетом.
— Ты им хоть трусы оставляешь?
В ответ Димка только захохотал.
— Ладно. Вот тебе ответная подсказка. Будешь им свистеть о великих опасностях, не забудь помянуть , что в деле замешан "Вепрь-анархист".
— Зачем?
— Так надо. — Заулыбался куратор. — "Вепрь-анархист" — еще одно мое прозвище. Они должны меня помнить.
— А не слишком ли ты крутых врагов себе нажил? И не поэтому ли решил от меня отбиться?
— Разве ж это враги? Тупое пушечное мясо. Фанатики — они же безмозглые. А теперь главная проблема, о которой тоже надо поговорить. Ты без меня доберешься?
— Доберусь. Не маленький, провожать не надо.
— Слушай, мы не со школы домой чешем, вообще-то. Тут еще, знаешь ли, монстры водятся. Это которые кусаются и сталкеров иногда жрут почем зря.
— За последние дни я такого навидался, что мне твои леса, как...
— Не-не-не, не говори так. Ты еще многого тут не видел. — Не нравится мне Димкина ухмылка. — Не все разрабы внесли в игру. Много чего добавлено фанфиками и "официальными" книжками. Чего тут быть, а чему не быть — решаю я. С оглядкой на игры и правила нашей конторы. Я бы тебе советовал не пренебрегать лишней осторожностью. Ибо я не ставил себе целью облегчение сталкерской жизни.
— А ты сам как думаешь, дойду?
— Скорее всего. Только учти — фанатики сначала стреляют, а потом спрашивают. Так что ты к попутному патрулю прибейся. Лучше не подходи один к Монолиту.
— Не буду. Я не самоубийца. Но чуть-чуть энергии из своего модуля я тебе передам. Половину остатка. Мне с фанатиками надо будет договариваться. А тебе с двумя погруженцами. И не спорь, они у вас тут как элита, считай.
Дима поколебался, но согласился.
— Ладно, перегоняй энергию. Готов. Вот теперь пока. Удачи.
— Удачи.
На прощанье мы только помахали друг другу руками.
Наклз шел, борясь с несговорчивой памятью. Воспоминания она отдавала неохотно. Чистильщики не давали расслабляться. Ему встретилось уже три патруля. Похоже, они осведомлены о том, что он идет. А до "Монолита" еще часа полтора топать. Слава богу, в патронах не было недостатка. Нехорошо было обшаривать карманы мертвецов, но надо было добраться до Лема, пока он не захватил Монолит.
— Наклз, стой! Ты все неправильно вспомнил!
— Руж!!! Жива!!!
— Конечно же, я жива. А ты все неправильно вспомнил. — Она вновь сюда прибежала, несмотря на ранение, несмотря на то, что ее уже похоронили. — Ты не убийца, ты не Пэйн. Прости, я тебе врала, дура, а ты все неправильно вспомнил.
Бросилась на шею и обнимает. Вообще-то тут так небезопасно, но это не так уж и важно. А ее уже порядком трясет. То ли она очень сильно волнуется, то ли бредит. Скорее второе.
— Руж. Держись. Мы скоро будем у "Монолита". Тебе нельзя волноваться. Тебя только-только ранили. Ты нормально?
— Я в полном порядке. Я чуть тебя догнала. Понимаешь, у тебя какой-то синдром. Из-за этого у тебя неправильные воспоминания. Ну, ты это вроде как не ты. Тебе нужно все вспомнить правильно. Ты и летать там умел. Честно-честно.
Все-таки бредит.
— Летать нельзя. Это сказки. Прости, Руж, но моя память крепка. Эй! Что с тобой?
Проклятье! Руж вырубилась. Видать, сказалось это ранение. Пуля, которая до сих пор там. До Монолита уже близко. Остается только одно. Непросто взвалить себе ее на плечи. Еще тяжелее ее там устроить. Надо же еще смотреть, чтобы не сломать ненароком крылья. Но в целом сносно. Еще даже остается одна рука, чтобы держать оружие. Все не так уж и плохо. Нужно идти вперед. Сонику не уйти. Он ответит. И за Руж, и за Айво Джулиуса Вудена, и за Вектора Бравуру.
Глава 113 — "Финт Провода"
Джон Астром, Сальвадор Комего и Эми Роуз пытались догнать по следам вперед ушедших. Но не выходило. Попытки дозваться предателей по мыслерации тоже не дали никакого эффекта. Меньше всего они ожидали, что вперед ушедшие сами выдвинуться им навстречу. А так оно и получалось. Иначе прямо на них из-за леса не выскочил бы Дима Провод.
— Стой, где стоишь! — Мгновенно среагировала Эми.
Погруженцы тоже не постеснялись навести оружие.
— Стою. Стою. Только вам бежать надо. Мне, так понимаю, объясниться надо. Я быстро. Я сначала увязался вслед за этим психопатом. Он мой бывший одноклассник, и мне стало жутко интересно, чего он задумал. А тут...
— Лучше бы тебе не врать уполномоченным представителям Совета. — Задумчиво изрек Комего.
— А у нас у всех грехов полно. Тебе же тоже придется кому-то правду сказать о том, как вы проведать меня зашли, да загостились больше положенного. Вот что, пацанчики, нужно догнать этого придурка. Я уже пробовал, но он отмахался. Поставил мне "стену" и повесил на меня хитрую комбинацию, которая издавала жуткие звуки и привлекла несколько монстров. Пока отстреливался от тех монстров он и...
— Говори конкретно, чего он хочет! — Приказал Астром.
— Уничтожить совет кураторов. Ну, так будем догонять?
Все оцепенели, поняв простоту и коварность этого замысла. Использовать силу Монолита, чтобы уничтожить всю организацию, и пользоваться мощью модуля и впредь без препятствий и опасений.
— Я тебе все равно не верю. — Заявила Эми.
