-Отец, — из-за двери раздался тихий шепот. — Сет просит встречи с тобой. Он говорит, что его вести очень тебя заинтересуют.
-Хорошо, я найду его, — отозвался Роквардессар. — Ты со мной Тэрея?
-Да.
Некромант свернул заклинание модели Кландорея, которое так усердно готовил. Вода мгновенно испарилась.
-Почему ты не позвал Сета к себе? — спросила Тэрея, для которой показалось странным, что Ас, повелитель Смерти сам идет на встречу к своему ученику, а не велит ему предстать перед учителем.
-Не более чем привычка, — отмахнулся Роквардессар. — Мне всегда проще и быстрее самому прийти к просящему. И мне показалось глупым приглашать моего гостя в твои покои.
Тэрею удивили суждения некроманта, но она решила промолчать. Тем более, что Сет находился недалеко, в соседней келье, отведенной под святилище. То самое, с барельефом раскидистого дерева. Здесь мастер боя и шаман смиренно сидел на полу, склонив голову. Однако, стоило Роквардессару переступить порог, как уши светлого эльфы резко дернулись, через миг Сет уже стоял на ногах, сдержанно кланяясь Демону.
-Приветствую тебя, Учитель, — негромко сказал шаман.
-Здравствуй, Сет, — поприветствовал его Роквардессар, присаживаясь на пол. — Что ты хотел сказать мне?
Тэрея пристроилась рядом с Демоном. Она все еще чувствовала себя неуютно в этих святилищах темных эльфов. Здесь была странная атмосфера. В отличие от величественных храмов светлых Богов, где всегда играет музыка, часто утраиваются праздники, жрецы ходят в ярких и богатых нарядах, здесь тихо и мрачно. Местные служители ходят в самых обычных робах. Но в то же время, в душе рождается некое возвышенное чувство, сознание обретает чистоту и ясность. Темные эльфы народ суровый, на Саррейтоне есть множество мест, отведенных закаливанию и тренировке тела, превращению его в совершенное оружие, а это святилище предназначено для совершенствования духа. Здесь они перековывают свои души в мечи. А вместе с ними и такие, как Сет.
-Учитель, тебе ведь так и не удалось узреть скрытый мир духов? — задал риторический вопрос Сет. — Но ты наверняка помнишь мои рассказы о нем.
-Это так, — подтвердил Роквардессар.
-Так вот, недавно небесное Око открылось.
Тэрея удивленно воззрилась на эльфа. Какое еще око?
-То самое Око с вертикальным зрачком в обрамлении золотой чешуи? — задумчиво молвил Роквардессар. — И когда это произошло?
-Почти тогда же, когда искры Огня стали резвее.
-По-твоему, это связанные явления?
-Если это совпадение, то очень необычное, — коротко кивнул Сет. — Мне кажется, что все-таки моя теория на счет духов Сил верна, Учитель.
-Мы уже проходили это, Сет, — вздохнул Роквардессар. — Ты прекрасно помнишь, что из этого ничего не вышло.
-Я Думаю, мне стоит продолжить поиски, — упрямо поджал губы воин. — Может в степях орков, я найду ответ.
-Это опасно, — недовольно покачал головой Роквардессар. — Смертельно опасно.
-Понимаю, Учитель, но я хочу найти истину.
Роквардессар тяжело посмотрел на одного из немногих своих живых учеников. После падения Цитадели некромант стал испытывать гипертрофированную заботу о своих подопечных. Даже в Кландорей отправил с великой неохотой, а уж в степи орков... Недавно он и так потерял Шерефа.
-Хорошо, — согласился Роквардессар. — Но сейчас нам может понадобиться твоя сила здесь.
-Как скажешь, Учитель, — поклонился Сет, скрывая улыбку в уголках губ.
-Как себя ведет сейчас небесное Око, — сменил тему Демон.
-Закрыто, как раньше, — ответил Сет. — Спит.
-Гм...
После недолгого разговора Роквардессар и Тэрея вновь отправились в свои покои. Однако теперь некромант был полностью погружен в свои мысли. Но Тэрею жгло изнутри любопытство.
-О чем вы говорили? — все же полюбопытствовала она. — Что такое небесное Око и скрытый мир?
Роквардессар с удивлением посмотрел на ревивомантку, а потом виновато улыбнулся.
-Прости, иногда я забываю, что ты училась... по другой программе, — с заминкой сказал Демон. — Скрытый мир, он же серый мир — это грань нашей реальности. Та самая грань, за которой располагаются мои владения. Она повсюду, это отражение мира. Но блеклое, в нем видно лишь души живых существ, а так же в нем блуждают заблудшие души, мелкие демоны. По крайней мере, такова грань для некромантов. Но, как недавно выяснилось, шаманы видят ее по-своему. Или же они видят что-то совершенно иное. Во всяком случае, их скрытый мир тоже полон духов. По сути, он весь состоит из разных духов. Например, в нем этот остров, Саррейтон, по словам Сета, выглядит как огромное дремлющее существо. И в небе вместо солнца там прикрытый ложным веком огромный глаз с вертикальным зрачком.
-И как это связано с Огнем и теорией Сета? — мысли Тэреи начали потихоньку путаться от таких открытий, раньше жить было куда проще и понятней.
-Сет считает, что все вещи в материальном мире имеют свое воплощение в виде духов. Даже Стихии, даже высшие Силы. Одно время он порывался найти для меня духа Смерти, — с улыбкой вспомнил Демон. — Очень заботливый и обстоятельный парень. Сейчас, когда Око открылось впервые на его памяти, и одновременно где-то объявился Бог Огня, его идея получила косвенное подтверждение. Он снова загорелся поиском духов Сил.
-Но разве это возможно? — удивленно спросила Тэрея.
-Не знаю, — покачал головой Роквардессар. — Сильно сомневаюсь, но мешать поискам ученика не буду. В любом случае, что-нибудь в процессе он все же найдет.
-А как ты пользуешься шаманизмом? Если не видишь духов? Я так понимаю, это основное, что нужно для шамана.
-Шаману нужно общение с духами. Видеть их при этом не обязательно, главное, понимать и уметь донести до них свои мысли, желания и стремления. И договориться. В шаманизме я и темные эльфы разбираемся мало. Больше теоретически, используя старую науку троллей, которые до того, как начали делать привычную нежить, начинали с простого — с общения с духами предков. Это, по свей видимости, связывает привычную нам некромантию и шаманизм. Знала бы ты, как долго мы с Деваной работали над тотемизмом для Сета.
-А друидизм? Ты же точно им владеешь! Ты даже меня учишь ему.
-Учу? — Демон рассмеялся. — Ты мне льстишь, Тэра. Я только помогаю тебе вспомнить то, что дано тебе Лесом. Владею друидизмом я тоже лишь отчасти. Вообще, все им так владеют. Не смотри на меня так удивленно! Друидизм — это магия природы, а природа — это все, это вселенная. В идеале. На деле же сидхи и ваша магия получились несовершенными. Вы получили души от Леса, а это лишь часть всего мироздания. Оттого друидизм, открытый на данный момент Миру, это жизнь и смерть. Я Мастер Смерти, от того и могу кое-что и из магии сидхов.
Помолчав несколько секунд Тэрея резко встала с кресла, а которое успела вновь опуститься и решительно направилась к выходу из кельи.
-Куда ты? — удивленно спросил Демон.
-К Матерям! — коротко ответила ревивомантка. — То, что они говорят, мне хотя бы понятно!
Еще несколько секунд Тэрея слышала за спиной приглушенный смех Роквардессара.
На следующий день им встретится уже не удалось. Тэрея всю ночь проведя в разговорах с метерями и в медитациях под лунным светом, вернувшись в келью некроманта там не застала. Как поведала всегда присутствовавшая рядом Ошилла, Отец отбыл в материковое Убежище на встречу с союзниками.
— Глава 26
-Нападать! — твердо сказал Тиберий, раздраженно постукивая пальцами по столешнице круглого стола в одном из залов Убежища. — Нам нужно срочное наступление. Мы и так утратили почти всю инициативу! Я согласен, что в этом был смысл. Эльфы и гномы в наших рядах это хорошо. Но медлить больше нет смысла!
Морщины на суровом обветренном лице древнего полководца складывались в хмурую гримасу. Ас Хаоса был крайне недоволен тем, что у них до сих пор не было четкого плана военной операции.
Демоны собрались в новом Убежище чтобы встретиться со своими союзниками, к которым, в пику традициям светлых, были зачислены и темные эльфы, глупо было бы ровнять их со слугами. Вместе с Темными за одним столом собрались Уландиль в сопровождении Ар-Гиллада и Сириона, от гномов явилось четверо ярла, сам Нарагур по понятным причинам прибыть не смог. От драконов присутствовали Громаликс и Гальва. Ну и конечно здесь же были Роквар и Ирохар.
Новый зал собраний был отстроен буквально вчера специально для сегодняшней встречи. Строгий стиль, без всякий излишеств: матовый блеск металла, прямые линии, удобные кресла, обитые горным льном, массивный стол из темного стекла.
-Без сомнения так и будет, дорогой мой. Именно для этого мы сегодня и собрались. Промедлений больше не будет, — беспечно заявила Девана, она, вечно юная, многоликая, нисколько не переживала за будущее. — Тем более, что к нашему противнику уже выдвинулось подкрепление.
-Да, — хмуро согласился Тиберий. — Как раз тогда, когда мы решили нападать на Кландорей, с северо-запада Альянса сюда выдвигаются военные формирования людских королевств, девять гномьих хирдов и стрелковые бригады полуросликов. Конечно они ожидают, что им придется охранять города, а не отбивать, но это уже не столь существенный факт. На наше счастье, это не единая армия, а отдельные формирования. Но как только там проведают о начале наших активных действий, подобного сумасбродства противник больше не допустит.
-Это подкрепление не столь уж и великая проблема, если наши планы воплотятся так, как должно, — сказал Роквардессар. — Решать ее, вероятно, даже не придется, когда Уландиль примет силу нашей матери. В случае, если это их не вразумит, то готов лично встретить войска неприятеля. Без поддержки Бога Жизни никто не станет связываться с Богом Смерти.
-Именно, — недовольно сказал Тысячник Хаоса. — Боги, ахиллесова пята нашего с вами, демоны его раздери, плана! С них и начнем. Что с Леарлиной?
-Мне бы хотелось иметь твою поддержку, брат, при усмирении Богини, — хмуро сказал Князь светлых эльфов.
-Все равно я не смогу лично вступить в чертоги, а когда с тобой будет моя кровь, то мне без разницы из какой точки мира отправлять к тебе фантомов, — развел руками Роквардессар.
-Хорошо, тогда не возражаю.
-Решение для устранения Леарлины, подобранные Уландилем вполне приемлемые, — заключил некромант. — Проблем с ней не предвидится, я поспособствую этому всеми возможными способами.
-Прекрасно, — одобрил Тиберий. — Как я понимаю, ты, Князь, собиравшийся устроить семейные луперкалии со стеганием Леарлины. Таким образом тебе не понадобиться никто, кроме Роквардессара?
-О, интересное сравнение, — ухмыльнулся Уландиль. — Надеюсь, матушка легко разрешиться от бремени власти. Нет, мои войска под предводительством Ар-Гиллада полностью в вашем распоряжении. Вход в чертоги Леарлины находиться в уединенном и легкодоступном месте, так что при подходе к ним войска ни к чему, а внутри и подавно.
-Хорошо, теперь на счет храма Лабира, — Тиберий похлопал по столу вызывая на нем объемную карту гномьих гор. — Монастырь Порядка находиться здесь?
Тиберий указал пальцем на небольшую уединенную долину затерявшуюся средь горных пиков. На карте тут же отобразилась пометка в виде красного крестика.
-А где сейчас располагаются ваши основные силы? Где пролегают ближайшие пути железных дорог? — спросил гномов Ас Хаоса.
Ярлы за несколько минут с помощью Ирохара сделали все нужные пометки. Карта расцвела зелеными линиями и точками.
-Наша граница сильно растянута и войска, соответственно, тоже. Однако собрать их не составит труда, — отметил при этом западный ярл Мзургар. — С помощью монорельса мы можем сконцентрировать отряды за несколько часов в нужном месте, но все пещеры со стороны лабиритов надежно охраняются и они так де мобильны. Даже от ближайшей точки к храму нам придется прорываться с боями. Это займет много времени. И потребует больших жертв. Мы, гномы, очень хороши в обороне. Даже тебе, Колебатель Тверди, нелегко приходится воевать против нас в горах.
-Очень крепкое вы племя, — утвердительно кивнул Тиберий. — А где располагаются вражеские пути?
-Точно мы не знаем, не докладывают, — хмыкнул южный ярл. — Но все равно воспользоваться ими мы не сможем. Наши составы на их путях не могут передвигаться, а захватить их поезда целыми не получится из-за системы самоуничтожения.
-У меня есть предложение, — поразмыслив, сказал Ирохар. — Что если вывести пути на поверхность?
-Хах, на поверхности и в самом деле обороны никакой, — согласились гномы, не скрывая снисходительных ухмылок. — Но она там и не нужна. По тем пикам и со специальным оборудованием пойти не легко, а уж прокладывать железную дорогу и подавно. Да и сколько на это времени уйдет?
-Мастера дроу возвели это убежище за одну ночь, — со спокойной уверенностью сказал Ирохар. — не думаю, что создание путей отнимет у них больше времени.
Гномы на время притихли, переваривая данную новость.
-Думаю, эта станция находиться достаточно близко к монастырю и поверхности, — нерешительно сказал Тримергир. — Нам нужна будет и обратная линия, чтобы отводить обратно пустые составы. А для этого понадобится сделать где-то здесь крутой разворот и провести пути уже к этой станции...
-Или начать строить их с двух направлений, — вклинился восточный ярл. — Но нужны будут очень прочные конструкции и опоры. И много постоянных магнитов. Пути — дорогое удовольствие.
-Думаю, у нас еще осталось на складах немного мифрила, кобальта, титана и вольфрама. И вы сможете поделиться ресурсами на благое дело. В наиболее уязвимых местах укрепим конструкции эстакад металлом. А в целом упрочим саму конструкцию с помощью трансформирования материи. Рассчитать нужное распределение нагрузки не составит труда.
-Тогда нужно сразу же учесть Роддар и Каурфирс, два форта, полностью контролирующие долину Храма. Отправить им пару сотен термобарических снарядов в тыл! — с пылом предложил северный ярл. — Они не рассчитаны на нападение со стороны гор, все орудия направлены на долину и входы в нее из пещер. И сразу блокировать пути противника. Лишить их и малейшего шанса на победу!
-Для начала надо проверить с какой скоростью смогут маги строить дорогу, а потом исходить из полученных данных, — хмуро сказал Тиберий. — Ирохар?
-Уже отдал распоряжение, к завтрашнему дню данные будут.
-Итак, Лабир... — сказал Тиберий, сверля взглядом долину Храма на карте. — Уж простите, ярлы, но полностью полагаться на конунга в я не могу. И не в доверии дело, а в воле случая. Предложенный им план по свержению Лабира мне непонятен и шансов на благополучный его исход мы не знаем. Бросать войска на верную гибель не в моих привычках. Поэтому нужно обдумать не только тактику штурмовой операции, но и возможны пути отступления. Какие силы врага сконцентрированы долине?
-Пять сотен гвардейцев Храма несут дежурство в двух фортах и самом Храме. Это не просто войны — священики. Бог наделил их могуществом, опасный противник. Очень, — мрачно поведал один из ярлов. — Ко всему прочему к долине проложено несколько железнодорожных веток. Расположение тоннелей и станций нам не известно. Знаем только где расквартированы ближайшие хирдманы конунга ортодоксов. Это поселения Здорм, Хвельдир и Аинавальд, вот они. Они находятся примерно на равном расстоянии от Храма, расположены на кольцевой линии монорельса. От них до долины считанные минуты пути. Эти же поселения являются важными транспортными развязками, через них за несколько часов могут прийти еще подкрепления из других городов.