В ответ лисы улыбнулись.
— Я не буду призывать тебя сдаваться — сказала глава SAS — Мне интересно узнать, как такой, как ты, смог одолеть моего сына...
Его телохранители обходили по бокам. Пора заканчивать с этим фарсом. Павел сбежал с напарниками, но хотя бы отвлек на себя большую часть врагов. Мне же нужно убить трех сильнейших из лисов. И тогда удастся выбраться. Всего ничего.
Стоило Берчу выхватить шпагу, я швырнул метательные ножи в его собратьев. Те с легкостью отбили их катанами, но в этот момент мой малокалиберный пистолет на запястье прострелил одному из них ногу насквозь. Лис даже не застонал и не упал на одно колено. Ничего, кровь течет, а он хромает — хоть какое-то преимущество.
Мощная молния угодила в катану второго телохранителя. Серебро, конечно, не идеальный проводник, но все же его хорошенько ударило электричеством. Он упал и выронил оружие из рук.
После Шон едва проткнул мне голову. Но я увернулся, оставив на его боку небольшой порез ножом. Лезвие должно было пропороть бок, но лис проявил недюженную ловкость.
Дальше дела пошли хуже. Они недооценили меня, и теперь действовали осторожнее. Мои выпады ножом ничего не давали — слишком короткое лезвие. Не подпуская, лисы зажимали в угол.
Оставалось лишь ударять их телекинезом, но они либо уклонялись, либо каким-то образом находили слабое место в волне, отступая лишь на шаг.
Тогда я заморозил пол, но лисы двигались на нем грациозно, не подскальзываясь. Кровь растекалась по льду из раненой ноги телохранителя.
Сражаться в такой ситуации меня не учили. Не только численный перевес, но и длина клинка в их пользу. Они начали наступать, и вскоре на моей теле сочились кровью пять порезов, оставляя яркий след на белом костюме. Убрав бесполезный нож, я увернулся от очередного удара катана и начал беспорядочно создавать пламя, отгоняя врагов. Это немного помогло и дало передышку.
Стоило создать огненную стену, как Шон с телохранителями решили перепрыгнуть через нее, чтобы добраться до меня. Это как раз и нужно. Я в свою очередь совершил кувырок через пламя. Костюм покрылся копотью и загорелся в паре мест, но это не смущало.
Увернувшись от катаны лисы, я подлез под его рукой и схватился за рукоятку меча. Несколько порезов сухожилий, и он выронил оружие. Следующий порез по горлу не стал смертельным.
Я отскочил от пришедших ему на помощь противников и швырнул метательный нож, который пробил лобную кость, и раненый телохранитель упал замертво.
Притянув большим усилиям катану, я кинулся в новую атаку. Начался танец клинком. В одной руке держа меч, а в другой нож, я не давал врагам подобраться. Но против Берча было сложно сражаться. Его шпага — оружие совсем другого типа. Колющее. В то время как катаной больше подходит рубить головы. От проколотого плеча я едва не выронил нож из левой руки, но резкий наотмашь удар заставил главу SAS отступить.
Отложив короткий клинок, я быстро прижег раны. Телохранитель из-за простреленной ноги хромал все сильнее и сильнее, а его удары с каждым разом слабели. Этим и удалось воспользоваться. Отогнав Берча выстрелом из карманного пистолета, я начал наседать на противника, пока не выбил оружие из его рук. Уклоняясь от подоспевшей шпаги, я параллельно срубил лису здоровую ногу и сделал подсечку Шону, но тот уклонился. После перескока через упавшего лиса, я положил руку ему на лицо, и тут же выжег его до черепа, изжарив мозги до хрустящей корочки.
После такого Берч повременил со следующей атакой:
— Похоже, Армстронг и вправду что-то увидел в тебе... Предал все, за что мы все сражались, и теперь собирается убрать всех, кто знает его маленькую тайну? Тебя за этим послали, да?
— Я не знаю, о чем ты говоришь — поднимаясь на ноги, я перехватил катану поудобнее.
Какую еще маленькую тайну? С чего генералу убивать его?
— Ну да, конечно...
Шон начал менять форму, сорвав с себя рубашку. Его тело покрылось черно-бурой шерстью, а лицо вытянулось, становясь лисьей мордой. На руках выросли небольшие когти, и он скинул дорогие ботинки, так как ступни становились лапами. Мне не удавалось раньше видеть звероформу лисов. И не горел желанием. Теперь противник раза в три опаснее.
— Он продал меня, моего сына, африканского вампира... — он глухо рычал — Думает, что справится со всем в одиночку. Но он сильно ошибается.
Берч несет бред. Сошел с ума от горя и всюду видит заговор. Его сын сам пошел наемником против лугару.
— Не веришь мне? Я сам послал Калеба, чтобы обеспечить успех предприятия, которое замыслил твой дражайший Армстронг!
Он может верить во все, что угодно. Хотя к чему ему врать...
В этом облике Шон двигался еще быстрее и по нему было практически невозможно попасть. Увернувшись от очередного тычка шпагой, я совершил кувырок, подхватив вторую катану. Все оставшиеся десять метательных ножей пролетели мимо. А карманный пистолет я берег на всякий случай.
Где-то неподалеку что-то взрывалось. Похоже, Павел с компанией развлекаются по полной. Но Берч даже ухом не повел и продолжал наступать. Двумя мечами не так удобно обороняться, но так я мог хоть что-то противопоставить быстрому темпу лиса и не подпускать его к себе. Главное не прикончить. Иначе начнется война...
Очередной мощный заряд молнии соскочил с моих пальцев. Тело главы SOS забилось в судорогах, но меч он не выпустил. И тут я перешел в контратаку. Ему было сложно отражать град ударов, хотя стоит отдать должное, даже порезать его не удалось. Затем в ответ пришло два болезненных тычка в бедро. Прижигать некогда — враг пришел в себя.
Шпага разумеется была серебряной, и от боли сложно оградиться. Но нельзя показывать слабость — иначе уже проиграл. И надо с этим заканчивать...
В этот раз я специально налетел на шпагу. Длинное лезвие прошло мимо легкого, у ключицы, ломая кость. Захрипев, я выставил катаны и проткнул грудь лиса, насаживаясь дальше на шпагу до самой рукоятки. Мечи вошли полностью и, сбив Берча с ног, мне удалось пригвоздить его к полу.
Из пасти лиса текла кровь, он хрипел и кашлял. Но жить будет. Вытащив шпагу, я забрал его пистолет с пояса.
— Убьешь меня?.. Подумай сам... убить одного из главных... Тебя убьют, принесут голову нам... Чтобы замнуть конфликт...
— Я и не собираюсь тебя убивать — возразил я, держа пистолет в здоровой левой руке.
И неожиданно для себя направил дуло прямо на Шона. Тот не удивился и лишь закрыл глаза.
— Если я не смог отомстить за сына... То... Весь SAS отомстит за нас обоих...
Я пытался убрать руку, выронить оружие, но все бесполезно. Палец дрожал на курке, готовый вот-вот сделать роковой выстрел. Стиснув зубы от боли, пришлось напрячь правую. Это почти удалось, но вдруг правая рука перестала слушаться. С щелчком из рукава окровавленного пиджака появился карманный пистолет. Палец, не дрогнув нажал на курок пять раз. Даже малого калибра с такого расстояния хватило, чтобы Берч умер.
И чтобы меня не контролировало, оно исчезло, и теперь я полностью владел своим телом. Внутри все охватил ужас. Что это было?! И главный вопрос — что теперь делать?!
Нужно бежать, где-то спрятаться...
Двери в противоположной стороне зала открылись. Я направил оба пистолета в сторону новых врагов. Хотя стоило себе в голову. Heckler&Koch USP в левой руке с полной обоймой, и еще два патрона в карманном. Троих завалить хватит, и пуля на себя останется.
Но это оказался лидер охотников Фрэнк Крейн.
— Спокойной парень. Я прилетел за тобой, а не за твоей головой — он увидел тело главы SAS — Хотя как бы ее тебе Армстронг сам не снял...
— Я не виноват! — только и мог выкрикнуть я глупое оправдание.
— Сейчас не в время! Нужно уходить и быстро. Сейчас сюда прилетит половина Херефорда. Пошли!
Я побежал следом за охотником. По дороге нам попались двое бойцов SAS, но охотник сломал обоим шеи в мгновение ока.
Дальше пришлось прыгать из окна во двор, где каким-то образом умудрился приземлиться вертолет.
— Что ты тут делаешь? — спросил я, когда мы оказались внутри.
Но вертолет не взлетал.
— Чего мы ждем?
Казалось, мне сейчас просто пустят пулю в лоб. А весь этот спектакль, чтобы не тащить мой труп.
Но тут внутрь забрались Макаров и Рей с оружием наперевес. Прямо с боя. И тут вертолет поднялся в воздух, оставляя позади резню, что шла во дворце. Часть его уже горела. Неужели Павел так долго продержался, чтобы нанести столь большой ущерб?
Теперь я совсем ничего не понимал. Какого черта здесь делают мои старые знакомые?
— Рад видеть тебя, Грей — оборотень-медведь пожал мне руку.
— Жаль, что мы встречаемся всегда только в самых ужасных обстоятельствах — оборотень-волк улыбнулся.
— Каким боком вас сюда занесло? — я желал услышать ответы.
Прямо сейчас.
— ЦРУ в самый последний момент поняли, что источник информации — сам Берч — начал объяснять Крейн.
А быстрый вертолет уже покидал пределы города.
— В ту же ловушку он загнал шайку Игоря...
— И хотел развязать войну, я знаю. Он мне это сам рассказал — прервал его я.
— Я был здесь по делам нашего Ордена, когда твое командование попросило нас забрать тебя. Моих парней тут всего ничего было, поэтому пришлось воспользоваться услугами наемников — он кивнул в сторону оборотней.
И снова меня спасают охотники. Это уже входит в привычку...
— Спасли, чтобы Армстронг сам меня прикончил. Я убил Берча... Лисы этого не простят.
— Да, возможно, будет война — пожал плечами Макаров — Но ты не виноват. Никто не знал, что ты идешь в ловушку. Вероломство лиса сгубило его самого.
— Я убил его сына. Он хотел отомстить мне...
Да, именно так и стоит говорить. Об остальном лучше молчать. В голове до сих пор не укладывались слова Шона. Зачем его убивать? Что было между ним и Армстронгом?
Макаров и Рей благоразумно молчали, но я помнил разговор в Африке. Их нанял Ривз. Предъявил доказательство, что заказчик — один из высшего командования. Неужели версия с переворотом — не выдумка?
С другой стороны, эта странная потеря контроля над своим телом. Словно кто-то заранее прописал программу, а я ее выполнил...
Тут вспомнилось мое неожиданное появление в небоскребе во время операции Ривза и Калеба. Меня просто не должно было быть там. Идет какая-то странная игра, понять которую не дано. Хотя делает честь то, что я в ней определенно не пешка, а куда более важная фигура. Скорее, что-то вроде троянского коня. Мои действия абсолютно неожиданны, а последствия "прыжка" на столько клеток шахматной доски по-настоящему разрушительны. Осталось лишь подождать, пока мной пожертвуют...
Москва. Башня Маркуса. 10 ноября. 2010 год.
Максим смотрел выступление по плазменному телевизору в кабинете вожака. Все радиовещательные системы в городе восстановили. Было и нормальное телевидение, и радиовещание. А также специальные каналы, которые не выходили за пределы ограниченной зоны. Именно по такому каналу транслировалось открытие еще одного памятника Маркусу — на этот раз прямо перед его башней. Нам месте, где он погиб...
Перед камерами после Эдварда, который с отсутствующим видом произнес речь, выступал Виктор. Один из старейших оборотней. Таких осталось совсем немного. Ему недавно исполнилось двести лет. И он помнил старых вожаков. Но как только к власти пришел Маркус, оборотень сразу перешел на его сторону — за ним было давно заметно недовольство режима Пятерых. А после тридцать лет службы высшим командиром, после чего ушел с должности по собственному желанию, и был заменен Эдвардом. Именно такой долгожитель с его бесценным опытом нужен должен стоять одним из главных в стае...
Закончилась речь под аплодисменты толпы. Широкоплечий высокий оборотень со светлыми средней длины волосами слегка поклонился и сошел с трибуны. Его ручной белый волк последовал за хозяином. Он был известен тем, что брал себе в питомцы волков, и те служили ему до самой старости. Сейчас при нем был вполне зрелый десятилетний волк.
Выключив телевизор, Максим надел темные очки обратно, закрыв свои желтые звериные глаза. Тут в кабинет ворвался Андрей с диктофоном в руке. Черноволосый мужчина был весь взведен.
— Что случилось? — спокойно спросил парень.
— Зачем ты отключил телефон? У нас проблемы...
— Что на этот раз? — устало спросил оборотень.
Его соратник включил диктофон. На нем была копия записи прослушивая разговора Кости. А собеседником оказался Сэм, и оба наивно полагали, что это защищенная линия. Чего только не успел поведать этот предатель лишь за один сеанс связи...
После окончания записи в кабинете воцарилось гробовое молчание.
— Ты молодец, что вовремя среагировал — неожиданно вместо упреков похвалил Максим — Не зря ты работал следователем столько лет — и лишь слегка улыбнулся.
Но эта улыбка была очень натянутой.
— Что будем делать?
— Сначала выслушаем его историю...
Костя нашелся в одном из недавно отреставрированных баров-ресторанов. Пусть его уже официально закрыли на ночь, он на правах высшего командира выпивал со своими сослуживцами. Оставшимися двумя, что пережили войну.
— Я знал, что не нужно посылать тебя в ту командировку — тихо сказал за его спиной Эдвард.
Оборотень медленно обернулся, а его соратники как по команде встали из-за барной стойки, отдав честь.
Кроме вожака в баре стояли Максим, Андрей, Ольга и полковник Гиллиан. А снаружи у машины дежурил Шрам с дробовиком с парой охотников.
— Это почему же? Я хорошо разведал, чем занимаются наши друзья в Китае... — Костя медленно повернулся на стуле лицом к вошедшим.
Его язык еще не заплетался, но было ясно, что он уже вполне пьян. Уже месяц налегал на алкоголь. Даже во время своей миссии на границе Китая, где старый информатор Маркуса рассказал о последних тайнах, чем занимается его сын.
— Слишком хорошо разведал — нахмурился Эдвард, скрестив руки на груди — Настолько, что тебя завербовали... За что ты нас продал? Что ты успел сказать Сэму?
— Я не понимаю о чем вы... — оборотень хотел повернуться, но Максим просто приставил револьвер к его виску.
— Я знаю, что ты не шутишь, парень. Я был с тобой на войне, и знаю, что тебя меня прикончить, как муху убить — Костя скосил взгляд в сторону оружия — Но я все равно не понимаю, о чем вы говорите.
Андрей включил запись на диктофоне:
— ...Максим приказал воздвигнуть статуи Маркуса на Красной и перед его башней.
— Хорошо — это было последнее слово из пятиминутного разговора.
— Ясно... — оборотень все равно выглядел расслаблено — Вы что сами не слышите, что это нарезка? Кто-то хочет меня подставить. Эти слова я говорил, отдавая распоряжения — можете спросить ребят. И могу составить список, что и кому говорил.
— А может ты сам вырезал эти фразы и передавал их Сэму. Почему тогда они на секретном канале, а не на том, что выделен тебе? — убрав диктофон, спросил Андрей.
— Мне почем знать?! — взвился Костя — Может, он хочет меня подставить?! — он большим пальцем указал на Максима — Я знаю, что делал Сэм. Вы думаете, меня устроит родное отродъе Маркуса на месте вожака? Я еще не сошел с ума...
