— Л-л-лучше убей. — с ужасом смотря в полные добра и участия глаза артефактора, с трудом выдавила из себя Эвергрин, поскольку понимала, что сейчас с ней ни разу не шутят. Была ли это женская интуиция или она просто очень хорошо успела узнать красноволосого парня за долгие годы пребывания в гильдии, но ни в одном слове артефактора она не усомнилась.
— Я тебя убью. Потом. Если захочешь. — нежно проведя пальцем по ее щеке и подбородку, улыбнулся девушке Виктор. — Но, сперва, ты сделаешь все, как скажу я. И если ты позволишь себе отступить от моих слов хоть на один маленький шажок, уютный домик на отшибе и вечный вид на потолок будут тебе гарантированы. Эльза, будь добра, проконтролируй тут все. И если что, отсеки ей руки и ноги, чтобы она никуда не смогла бы убежать от озвученного мною будущего. Я свяжусь с тобой по палантиру и скажу, когда надо снимать заклятие окаменения.
— А почему не прямо сейчас? — приняв из рук брата шар палантира, поинтересовалась Эльза.
— Лексус, сволочь, подстраховался. Потому, придется действовать не только быстро, но и неожиданно. А если пленницы вернутся к нормальному состоянию, он может предпринять по отношению к ним такие действия, что полностью противопоказаны беременным.
— Да уж, его молнии ни Кане, ни ребенку здоровья точно не добавят. Да и ОНА еще не умеет правильно защищаться от сильных магических атак, а потому может весьма серьезно пострадать. Тут ты прав, братец.
— А раз я прав, то дождись моего сигнала, проконтролируй тут все и лети пулей к собору Кардия. Боюсь, что Лексус слишком силен для меня одного. И не для одного тоже. Так что твоя крепкая рука и верный меч будут весьма не лишними. — дождавшись кивка от сестры, Виктор на прощание слегка провернул нож в ране нанесенной Эвергрин, чтобы та прочувствовала боль по максимуму и удостоверившись, что та не думает падать в обморок, убежал на рандеву с Лексусом, к которому они оба шли не один год.
Сидящий на ступенях алтаря расположенного в центре собора Лексус довольно улыбнулся, когда со всех сторон от него промелькнули многочисленные письмена охранных барьеров. Это могло означать лишь одно — тот, кто не мог не прийти за его жизнью, оправдал возложенные на него надежды.
— Я рассчитывал, что ты явишься раньше, Виктор. Теряешь хватку. — усмехнулся Лексус в пространство, поскольку артфактор, на появление которого и сработал барьер, все еще скрывался под невидимостью. — Ты знаешь, организуя все это, сперва, я хотел отделить действительно сильных магов от тех, кому не будет места в моей гильдии. И устроенные для этого состязания на выбывание были самым верным способом. Я не сомневался, что ты пройдешь его и в конечном итоге явишься ко мне. Но ты оказался даже лучше, чем я предполагал. Правда, если бы не Фрид, я никогда не узнал бы об этом, а все мои приготовления пошли бы насмарку. Уж кто-кто, а ты точно приложил бы все силы, чтобы защитить всех тех слабаков, что день изо дня позорят Хвост Феи. Ты мог бы разрушить мою гильдию еще до начала ее создания, и потому мне пришлось подстраховаться. — Дреяр поднялся и приобнял за плечи две каменные статуи девушек, — Ты, наверное, сейчас трясешься от негодования и желания оторвать мне голову. Но, как всегда, подобно моему деду, не захочешь доводить все до победного конца. А меня это не устраивает. Я хочу увидеть твою истинную силу. Я хочу сойтись в настоящем бою с достойным противником. И если для этого мне придется разнести в пыль двух столь дорогих тебе людей, поверь, я это сделаю.
— Эльза, давай. — лишь разнеслось эхом по залу собора, в ответ на пылкую речь Лексуса.
Не успел внук Макарова подготовиться к неминуемому нападению, как прямо перед его лицом материализовался ствол револьвера, мгновенно озарившийся вспышкой выстрела. Лишь благодаря магии Тело Молнии он остался жив, когда пуля прошла сквозь его тело. Вот только именно в этот момент с обеих сторон от превратившегося в сгусток молнии Лексуса появились две довольно схожих фигуры, чтобы в следующий миг исчезнуть, прихватив с собой обеих вернувшихся в обычное состояние девушек.
— Будь ты проклят! — буквально прорычал Лексус, как только сместился со скоростью молнии подальше от места нахождения все еще невидимого артефактора.
— А ты реально полагал, что я буду вести с тобой честный бой? — по собору разлился смех Виктора. — Не-е-ет! — протянул он, — Честный бой ты никак не заслуживаешь. Да и если бы ты его действительно желал, ты всегда мог вызвать меня на тренировочную площадку гильдии. Но ты предпочел сделать иное — ты посмел поднять руку на мою семью. Именно в этот момент ты потерял ту небольшую толику уважения с моей стороны, что имел, не смотря на свое неподобающее поведение все последние годы. А тому, кого я не уважаю, нечего рассчитывать на достойный бой. Он может лишь трястись от страха в ожидании того момента, когда я приду за его жизнью. — Эй, двое из ларца одинаковы с лица, может вы уже опустите девушек на пол и приступите к тому, о чем мы договаривались? — проявившись из воздуха между двумя Джерарами до сих пор удерживавших на руках Кану и Эльзу, Виктор кивнул в сторону скрежетавшего зубами Лексуса, — Вымотайте его как можно больше.
Четыре дня прошло с тех пор как Виктор, благодаря помощи Венди и Уртир сумевшей выкрасть дневники 2-го мастера Хвоста Феи подрабатывающего нынче мастером одной из сильнейших темных гильдий, воскресил закованного в кристалл лакримы Джерара. Как и в каноне, тот полностью утратил свою память, но сохранил все навыки, что позволило Виктору, как воскресителю, не только мгновенно склонить того на свою сторону, но и превратить в весьма сильного козыря. Учитывая же его магию Метеор, он как никто подходил для боя со способным быть столь же шустрым Лексусом. Тогда же он постарался сделать связку из Джерара и Мистгана. Да, у них было слишком мало времени. Да, ранее они никогда вместе не работали. Да, их магические силы сильно отличались друг от друга. Но помимо того, что оба являлись магами S-класса, что уже несло их будущему противнику немало проблем, у них имелась одна сходная возможность. Не способность, а именно возможность. Возможность появляться в требуемом месте с неимоверной скоростью путем превращения в туман для Мистгана и двигаясь со скоростью падающего с небес метеора для Джерара. И теперь этой паре предстояло показать, чего они смогли достичь за отведенное на срабатывание время.
— Не больно то ты спешил нас спасать. — ткнула Кана кулачком в плечо Виктора. — Это так ты заботишься о матери своего будущего ребенка!? Если так пойдет и дальше, мне, наверное, придется очень сильно задуматься — а нужен ли моему ребенку столь нерасторопный отец.
— Я тебя тоже люблю, моя маленькая язва. — удостоверившись, что Лексус полностью занят схваткой с разномировыми двойниками, позволил себе отвести от противника взгляд и поцеловать девушку Виктор.
— Правда любишь? — тут же выкинув из головы все остальное, вцепилась в артефактора Кана, стоило прерваться затянувшемуся поцелую.
— Правда. — усмехнувшись, кивнул головой Виктор. — Извини, что я был столь труслив и не говорил тебе этого ранее. К сожалению, мне понадобилось осознать весь ужас возможности потерять тебя, чтобы перестать бояться своих чувств.
— Может, будете миловаться несколько позже? — поспешила пихнуть парня в бок Эльза. — Все же ситуация не совсем располагает.
— Хм. Действительно. — не смог не согласиться Виктор и сняв с себя плащ, протянул его Эльзе. — Накинь, пожалуйста, а то парни не могут сосредоточиться на бое, то и дело скашивая на тебя глаза.
— Ты так думаешь? — слегка повернувшись к Виктору и выгнувшись так, чтобы максимально подчеркнуть все достоинства своего тела, поинтересовалась Эльза, с удовлетворением отметив, как сбились с шага оба неизвестных помощника того, кто пытался стать ее братом.
— Уверен. — прижав к себе Кану, кивнул тот в ответ и прихватив Эльзу за руку, потянул обеих на выход из собора, у которого уже вовсю начали трещать стены от применяемых сражающимися сторонами заклинаний.
— А ты, что же, помогать им не будешь? — поинтересовалась Кана, когда они отдалились от собора уже на пару сотен метров.
— Если я начну сражаться с Лексусом, один из нас совершенно точно умрет. Я говорю это не для красного словца, а потому что это правда. Но проиграю я или выиграю, в любом случае я потеряю всех вас, поскольку более не смогу остаться в гильдии. В случае гибели — по весьма ясной причине отхождения в мир иной. А в случае победы — потому что не смогу более смотреть в глаза мастеру. Он меня поймет, но не простит. Никогда. Да и остальным надо дать возможность помахать кулаками. — усмехнулся Виктор, указав рукой в сторону приближающейся "группы товарищей в полосатых купальниках". Возглавлявшая отряд фей Эльза пронеслась мимо Виктора и девушек лишь слегка кивнув брату головой. Вслед за ней к собору, от которого во все стороны расходились отголоски применения весьма неслабых заклинаний, промчались все остававшиеся на ногах феи.
— А мы куда? — поинтересовалась Найтволкер, проводив взглядом местную Эльзу.
— В гильдию. Там сейчас будет безопаснее всего. Да и мастера с Гилдарцом надо постараться вытащить.
— Я не привыкла прятаться от врагов. — презрительно фыркнула Эльза.
— Виктор, — одновременно с ней подергала парня за рукав потерявшая от лицезрения разом двух Эльз дар речи Кана. — Их две!?
— Ну, да. — почесал нос артефактор. — Та, закованная в доспех фурия, что умчалась размазывать по земле Лексуса — это наша старая добрая Эльза. А вот ее — Виктор указал пальцем на вновь фыркнувшую красноволосую красотку, — ты можешь знать по рассказам Лисанны.
— Охотница на фей!? — пораженно воскликнула Кана, мгновенно сложившая два и два. — Ты зачем ее сюда притащил!?
— Не говори о ней так, пожалуйста.
— А как еще я должна о ней говорить!? — тут же принялась шипеть Кана, — Ты сам то кем ее вообще считаешь!?
— Еще одной младшей сестрой. — посмотрев в глаза своей девушке, спокойно произнес Виктор.
— Ну ты даешь! — лишь покачала в ответ головой Кана. — Привести в Хвост Феи ту, что прославилась охотой на нас!
— Не на нас. — пробурчал все более мрачнеющий артефактор.
— Ты же и сам все прекрасно понимаешь без моих слов.
Ничего не ответив, Виктор продолжил тянуть обеих в гильдию. Спокойно пройдя через барьер оказавшийся непреодолимой преградой для мастера, Гилдарца и убийц драконов, все трое тут же оказались в центре внимания тех, кто еще находился в гильдии. И что было вполне естественно, первым к ним на встречу рванул Гилдарц, чтобы заключить в объятия свою дочь.
— Ты сволочь, Виктор. — прижав к себе Кану, произнес Гилдарц, как только убедился, что с его дочкой все в порядке, — Но ты надежная сволочь. Не то, что я. Не знаю, как ты будешь выкручиваться, но ты сделаешь мою доченьку счастливой. Ты меня понял!?
— Гилдарц... вот умеешь же ты... — так и не сумев подобрать нужных слов, устало махнул рукой Виктор не сумевший обнаружить взглядом Миру. — А что касается Каны, меня и нашего счастья, мы с ней как-нибудь сами разберемся. Все же согласись, ты в этом вопросе ни разу не авторитет. Ой. — под конец ойкнул он, получив чувствительный удар по ноге и негодующий взгляд от Каны.
— Ты прав, Виктор. — хмыкнул Гилдарц, — В свое время я оказался слишком глуп и не смог подарить счастье той, которую действительно полюбил. Эту ошибку я осознал слишком поздно и потому не хочу, чтобы вы повторяли ее. Ты позаботишься о моей доченьке, ты станешь для нее защитой и опорой. А я пока пойду, начищу морду одному возомнившему о себе невесть что сопляку! — радостно засверкал глазами Гилдарц и уже спустя пару секунд рванул с места, явно опасаясь, что все закончится без него. И лишь все еще надежно функционирующий барьер не позволил ему присоединиться к творящемуся в соборе "веселью".
— Эх. — тяжело вздохнул артефактор, посмотрев на сползающего по невидимой стене старшего товарища, в пятой точке которого в очередной раз взыграло детство, — Кана, надеюсь, наш ребенок пойдет в меня. Или в твою маму, хоть я и не был с ней знаком.
— Это еще почему!?
— Да потому что ты пошла в своего отца! А Гилдарц... В общем, делай что хочешь, но ребенок не должен со временем стать таким же! — ткнул он пальцем в тушку того, — Иначе я со всеми вами поседею раньше времени!
— Хм. А может тебе пойдет благородная седина? — рассмеявшись, решила подколоть артефактора Кана.
— Благородная у меня может появиться только с возрастом. А с вашей дружной семейкой разве что нервно-болезненная! Я счастлив, что ты станешь мамой моего ребенка, Кана. Но от одной мысли, что его дедушкой будет Гилдарц, меня начинает бить нервная дрожь! Ты хоть представляешь, чему и как он сможет его научить!?
— Кхм. — была вынуждена потупиться Кана, принимая правоту Виктора. Гилдарца действительно нельзя было назвать примером для подражания. Он был весельчаком, гулякой, бабником, выпивохой и предпочитал пропадать где угодно, лишь бы не сидеть дома. Даже после того как он узнал, что она его родная дочь, Гилдарца хватило всего на два года игры в достойного отца, после чего он вновь сорвался и пустился во все тяжкие. Но именно таким Кана знала его всю жизнь и потому сравнительно легко приняла возвращение ее отца к привычному для него образу жизни. Однако картина, первые наметки которой принялся рисовать Виктор, начала пугать и ее саму. Действительно, от такого деда, как Гилдарц, ребенка надо было держать как можно дальше. — Ладно, пусть наш будущий малыш пойдет в мою маму.
— А почему не в меня? — удивился Виктор.
— Тебе весь список перечислить или хватит того, что ты хитрый похотливый котяра, да еще и трусливый, как ты недавно признал сам?
— Ну вот. Опять сплошной поклеп. А как же насчет того, что я красивый, надежный, сильный,...
— Ко-тя-ра — по слогам произнесла Кана, прерывая самовосхвалительную речь ее избранника.
— И вовсе я не котяра. Что вы с Мирой как сговорились!?
— Может, потому что мы обе как раз имеем полное право называть тебя именно так!?
— Но больше то я ни с кем и никогда! — все же согласно кивнув головой, постарался привести очередной аргумент в свою защиту Виктор.
— Ну хорошо, хорошо. Уговорил. Ты преданный котяра. Доволен?
— Доволен. — буркнул в ответ артефактор, — А теперь, если не возражаешь, я немного поработаю, пока твой отец окончательно не убился об этот барьер. — махнул он рукой в сторону бьющегося лбом о невидимую преграду мага.
Отмахнувшись от посыпавшихся со всех сторон вопросов, Виктор принялся рассматривать письмена активированного барьера. Фрид действительно постарался на славу. Созданный им барьер смело можно было назвать произведением магического искусства. Идеальная рациональность его исполнения заставляла артефактора внутренне заходиться в жгучей зависти. У него самого столь же четко, функционально и даже красиво ни за что не получилось бы составить подобную магическую программу.
— Фрид, неужели ты хотел, чтобы мы вас остановили? — пробормотал себе под нос Виктор спустя десять минут, разглядев в письменах ошибку, которую такой специалист, как Фрид, попросту не мог совершить случайно. — Или это ловушка специально для меня?
