Гостем? Я хмыкнул и стал подниматься по лестнице. Я кажется догадываюсь, кем является этот гость и почему злится мангуст. Малый, привет, однако вся команда Лорака сегодня дежурит здесь. Понятно, не нападения опасается мангуст, а свое уважение гостю выказывает. Подхалим и проходимец! Я веждиво постучал с разбега сапогом в дверь.
— Заходи, Далв! — ответил мне из-за двери голодный тролль.
Уже стуканули. Вежливо просят, я пнул дверь посильнее, так я зайду тоже вежливо и сяду в кресло рядом с Каром Вулканом. Магистры переглянулись между собой и уставились на меня. А что так смотрим? Забыл, какая непростительная оплошность с моей стороны, надо поздороваться.
— Здравствуй, Тихий, здравствуй, Вулкан. Зачем я нужен? — поинтересовался я. — У меня дел полно.
— Вот о твоих делах, — начал мангуст, — я и хочу с тобой поговорить. Почему я должен узнавать от Вулкана, что Дом Мечей убил твою жену? Почему я должен узнавать у Кара, что ты планируешь месть? Почему ты не пришел ко мне сразу, Рука гильдии рейнджеров?!
— Тихий, — вздохнул я, — у меня хороший слух. Если бы ты не поставил "полог молчания", то тебя слышал бы весь поселок. Это первое. Второе, я являюсь не только рейнджером. Я еще охотник и Рука этой гильдии. Мне бегать и плакаться всем желающим, что я был женат на главе Дома Папоротника, что охотник женат на эльфе? Третье, у меня достаточно своих ресурсов, чтобы отомстить за смерть своей подруги. Кар, Тихий, вам все ясно?
— Вулкан, — начал мангуст через минуту молчания, — он у тебя в погани часто головой бился об стены? Камнями с потолка сколько его раз заваливало? А теперь по пунктам, придурок. Я знаю подробности твоей свадьбы с эльфой. Арна просветила Кара, а он меня. Есть там пара темных пятен с серыми убийцами, которые напали и похитили главу Дома Папоротника, с вашей встречей с эльфой на Баросе около разрушенной Восточной цитадели. Кстати, если бы я встретил смельчака, который так лихо изображает из себя серых и эльфов, который спалил половину Кронлина и уничтожил один из замков Крия Баросского, то с радостью пожал бы ему руку. Далв, ты не знаешь, кто этот великий герой? Вижу по твоим честным глазам, что ты даже не догадываешься об этом. Я не спрашиваю у тебя, почему вы сцепились с эльфами в Зеркальной пустыне. Арна не рассказала причину вашей схватки, и что вы вообще там делали. Мол, контракт с султанатом и все такое. Я знаю только одно. Ты представил девушку эльфам как свою жену! Они были уверены в этом! Да, она стала ею только после нападения на вас, за минуту до своей смерти, но меня это нее...т. Воины Дома Мечей убили не главу Дома Папоротника, мне плевать на межъэльфийские интриги, они убили жену рейнджера. Кстати, ты не забыл, что законы в отношении дворян имеет обратную силу? Это чтобы полностью соблюсти все формальности, Далв. Это не твое личное дело, Шутник, это дело гильдии рейнджеров. Тот день, когда твои братья узнают, что за смерть своей жены ты отомстил сам, может стать отправной точкой на пути к развалу гильдии. Мне безразлично, что у тебя есть ресурсы для мести. А у обычного рейнджера, не барона, графа или кого-то еще, они есть? У него есть школа магии, есть под рукой полтора десятка сотен конных латников? Что обычный рейнджер может подумать, если гильдия отдала месть за жену Шутника в его собственные руки? Гильдия не заступилась за него! А за меня она заступится, если убьют мою жену или мне тоже придется мстить за нее самому?! Я ведь не великий Шутник, я обычный рейнджер. Подумай над этим, придурок!
— Да все я понимаю! — взорвался я. — Все понимаю, но есть одна проблема. Я не собираюсь убить главу Дома Мечей на охоте. Кенара спасала свой клан, свой Дом, мать его! Если я просто отомщу за смерть жены, то ничего это не изменит. Я собираюсь сделать что-то вроде серенской резни, только это может спасти Дом Папоротника, и не хочу, чтобы мои братья погибали за интересы этого Дома. Вам все понятно! Я хочу вернуть долг своей подруге. Я обещал ей защиту и не сдержал своего слова! Что вам еще объяснить?! Она стала шлюхой ради своего Дома, она ...
— Заткнись, — прервал меня Кар, — кстати, Тихий, такая резня будет полезна гильдии рейнджеров. Йерк, смотри, эльфов на севере Сатума сейчас не слишком любят. Очень удобная причина и повод нарисовываются в этом деле. С поселками рейнджеров соприкасаются только вольные баронства, а за ними идут Эрия, Декара и Мариена. В Декаре эльфов не любят, в Эрии их тоже скоро будут не любить, а Мариена перебьется и не будет выставлять претензий. Влад, я знаю о твоей привычке делать несколько дел одним ударом. Тем более ...
— Тем более, — перебил я Вулкана, — что после моей мести пойдет информационная атака. Каждый благородный будет считать, что гильдия рейнджеров поступила правильно. Но я хотел сделать это только своими силами. Я не хочу, чтобы мои братья гибли ...
— Перебьешся, — перебил меня мангуст, — в деле участвуют только рейнджеры и твои воины. Своих вампиров с собой не забудь позвать. Мы вырежем эльфов, такой удобный случай нельзя терять. А потери, которые наверняка будут среди твоих братьев, стократ окупятся в будущем. Кар, расскажи ему на досуге о настоящих причинах серенской резни. Владу будет полезно это знать.
— Кстати, — заметил я через несколько минут молчания, — Тихий, ты член несуществующего совета Верных или только послушник, коим наверняка является Вулкан?
— Он только послушник, — улыбнулся Кар, — как и я. Что ты еще хочешь спросить, чужак?
— Значит, — рассмеялся я, — Никс Старый, гном, который изредко и ненавязчиво советует Тихому, и есть ...
— Заткнись, — рявкнул мангуст. — Вулкан, а давай мы его вдвоем убьем?
— Пока рано, — вздохнул Кар, — да и на свадьбе Аниты с Керином ему еще надо побывать. Кстати, этого придурка мы вдвоем не сможем убить, слишком он живучий, нужно привлечь к этому делу еще парочку мастеров абсолютного боя. Тихий, они у тебя есть под рукой?
— Кстати, — заметил я, — а как себя чувствует Арна в Белгоре?
— Отлично, — усмехнулся Кар, — бегает по погани, с Вайком пытается гулять. Тебе что-то еще рассказать? Короче, после твоего рейда на Ритум, я тебя жду в Белгоре на свадьбе Керина и Аниты.
Хоть одна хорошая новость. Арна все-таки решила привести себя в форму. Великолепно. А насчет Вайка, Кар, ничего ему не обломится. Зря ты пытался задеть этим меня и вызвать некие чувства, которые могут остановить меня от глупостей. Не получится, Вулкан, ничего у тебя не получится. Сумасбродства все равно я буду делать.
— Сотня мастеров-рейнджеров будет в твоем распоряжении, Рука гильдии, — сказал мангуст. — Планируй акцию, Далв, если нужно больше воинов, так скажи. Проводник к резиденции Дома Мечей есть? Помощь в организации и планировании акции нужна?
Глава 16.
Я тихо и мирно сидел в одном из трактиров Кронлина. Никого даже не трогал из многочисленных листоухих, которые в большом количестве находились в этой фактории. Чего так уставились на меня, морды?! Да, на моей груди в открытую висит медальон Руки гильдии рейнджеров. Неужели вы все знаете о том, что я здесь делаю, о смерти моей жены? Знаете, я усмехнулся, зайцы-некроманты давно оповестили всех желающих кроликов об убийстве жены рейнджера, о смерти Кенары эл Лайнистины, главы Дома Папоротника. Жук, который работает начальником местного отделения гильдии убийц, просветил меня вчера на этот счет. Поселок пару дней сильно гудел больше месяца назад, пока ушастые возмутители спокойствия не отправились на Ритум. Парень работает на совесть. Четыре дня назад он прислал сообщение Зетру, что один из зайцев, баловавших с духами Песка, вернулся в Кронлин и хочет встретиться со мной. Надо Жука брать в свою команду, знать о том, что мэтр и мастер-рейнджер являются одним и тем же лицом — иногда вредно для здоровья. Как он вчера выпучил свои глаза! Зетру нужен хороший заместитель.
— Разрешите, — обратился ко мне спустившийся со второго этажа заяц-некромант из Дома Тюльпана.
Я молча указал ему на стул. Не разрешить, я хмыкнул, а зачем я уже полчаса здесь сижу? Так, а это кто такие? Я недоуменно посмотрел на тюльпана, который выглядел сейчас гораздо приличнее, чем когда мы с ним расстались.
— Кораниэль эл Лайнистин из Дома Папоротника, — представил тюльпан одного эльфа, — Коралуал эл Лайнистин из Дома Папоротника, Далв Шутник, — продолжил нецензурно выражаться недоделанный голландец.
Жук, недоработка, я взмахом руки пригласил парочку эльфов за свой стол. А почему я не знаю о двух родичах Кенары, которые решили повидать своего принца-консорта? Хотя они ведь не орали о себе направо и налево. Не в том они положении. А моим подданным лет по шестьсот. Стоп — это ведь два пятиюродных деда Кенары. Что-то она про них мне говорила. Мол, хранители традиций дома. А что вам здесь нужно? А что мы все так вульгарно молчим и мнемся? Я догадываюсь почему, но обоснуйте мои подозрения! Хватит, я откину несуществующий галстук в сторону.
— И чего мы молчим? — спросил я. — То, что меня послали подальше, я и так понял. А вообще, какая реакция на мое хамское требование и убийство Кенары?
— Сложная, — ответил голландец. — Многие Дома возмущены...
— Нам предложили, — перебил тюльпана один из дедушек Кенары, — решить вопрос своими силами. Глава Дома Папоротника убита, так вы имеете право на кровную месть.
Я рассмеялся. Ну, главзаяц, ты опять великолепно извернулся. Я горжусь тобой, пока горжусь. Скоро ты поймешь, как ты грубо ошибся. А вообще великолепно. Ты не стал открыто поддерживать Дом Мечей. Ты формально признал их вину. Мстите, Папоротники, мстите. Только вот соотношение сил мне совершенно не нравится.
— Вы не стали делать глупостей? — спросил я у одного из дедушек Кенары.
— Нет, рейнджер, — слегка улыбнулся он. — Мы не настолько сошли с ума, чтобы атаковать самый сильный Дом эльфов. От нас только этого и ждали. Перебьются, наша библиотека им не достанется.
— А почему, ты, дедуля, называешь меня рейнджером, а не своим сюзереном? — поинтересовался я.
— Никогда короткоухий не станет главой Дома, — улыбнулся эльф. — Мы созовем общее собрание всех членов Дома Папоротника и выберем нового главу. Конечно, если его утвердит великий князь Исуниэль Ниловиэль. Далв, по нашим меркам ты никто, — продолжил эльф, — а по моим, — дедуля Кенары схватил меня за тунику, — ты все. Отомсти за мою внучку, наш Дом не имеет сил на это дело. Отомсти, прошу тебя!
— Куда я денусь? — ответил я и ласково убрал цепкие ручки дедули со своей туники. — Только не сразу, а со временем. Месть — это такое блюдо, которое нужно есть холодным, так лучше чувствуешь его вкус. Вы меня понимаете? Вижу, что да. Где послание главного меченосца? — поинтересовался я у Нариэля эл Зуинара, который имеет необычную для листоухих профессию некрофила.
— Вот ответ Вам главы Дома Мечей, — протянул мне тюльпан свиток. — Я лично его получил от Сатина эл Айласион. Я хотел помочь тебе, Далв, и самому взглянуть в глаза того, кто приказал убить меня.
Надо же, я сорвал печать, даже в такой малости этот заяц-меченосец придерживается традиций, изящный футляр и все дела, скотина! Я развернул пергамент и прочитал ответ главного ушастого сталевара. М-да, такого я даже не ожидал. Зря он написал это, очень зря. Теперь я лишу его не только жизни, но еще и ушей. Удар на удар и оскорбление на оскорбление. Так, наверняка он это сделал, чтобы вывести меня из себя. Зачем?
— Шутник, что там написано? — поинтересовался Нариеэль тюльпан. — Далв, я только гонец. Я твой должник и хотел помочь тебе, помни это. У тебя сильно побледнело лицо. Не надо меня убивать.
— Да ничего особенного, — расхохотался я. — Трактирщик, принеси мне новый кубок, — я швырнул в стенку, смятую моей рукой серебряную емкость. — Главный заяц Дома Мечей написал, что был очень рад услышать от своего старшего сына о смерти шлюхи, которая позволила загрязнить свое лоно семенем короткоухого ублюдка. Та, которая опозорила расу эльфов, недостойна жизни. Прочитай сам, Нариэль, — я швырнул пергамент на стол. Что такое? — встал я на ноги и посмотрел на зал. — Вам что-то не нравится? — поинтересовался я у нескольких десятков эльфов и парочки эльфиек. — А что именно? То, что мою мертвую жену назвали шлюхой или то, что я назвал Сатина главным зайцем меченосцев? Высказывайте мне свое мнение, все равно я никого из вас сегодня убить не могу. Сейчас я Рука гильдии рейнджеров, а не муж подло убитой супруги. Что мы молчим?! На ублюдка я не обижаюсь. Я им являюсь, я не смог защитить Кенару эл Лайнистину, которая просила меня о помощи.
— Рейнджер, — глухо начал через минуту всеобщего молчания один эльф со значком Дома Гвоздики на своем бронированном плече, — не надо нас оскорблять. Никто из нас не бросит тебе вызов даже когда ты сможешь на него ответить. Убийство Кенары эл Лайнистины — мерзкое дело. Не ровняй всех эльфов под гребень Сатина эл Айласиона, ты...
— Дорости сначала, — прервал его вошедший в трактир эльф со значком Дома Лилии, — Лайсор до этого уровня, а только потом высказывай свое мнение.
Великолепно, я расхохотался. Меня хотят сейчас убить. Поэтому в таких выражениях и было написано это письмо. Грамотно сработано. Иной причины нахождения здесь этого Повелителя Огня я не вижу. Вру, за ним в трактир ввалилась банда из двух десятков мечников, которые тоже носят ненавистные мне значки Дома Лилии на своих туниках. Я сжал амулет связи. Мне великий кролик решил передать привет через своих подданных. Ошибка, главзаяц. Расслабился ты на ритумском укропе. Кстати, привет первый муж Кенары, ты ее любил, а сам только ей нравился, Лайсор. А потом она вышла за другого. Не судьба, однако, не судьба. Лайсор, зря ты приехал сюда, ее уже не вернуть. Не встревай в это дело, а то и тебя убьют.
— Лайсор, — начал я, — не обращай на слова этой мрази никакого внимания. Он меня хочет оскорбить, а не тебя. Что ты хочешь, любезный? — поинтересовался я у мага.
— Поединка, короткоухий, — прорычал эльф. — Не прячся за свою должность. Ты мужчина или нет?
— Мужчина, — согласился я, — но я не настроен сегодня на драку. Вот когда глава Дома Мечей со своими сыночками через два месяца приедет на Сатум, для контроля своих личных дел, когда я убъю их, только тогда я смогу уделить тебе толику своего драгоценного времени. Согласен?
— Нет, — усмехнулся эльф, — сейчас мы выйдем из зала и я тебя прикончу. Откажешься, убью прямо здесь.
— Хорошо, — согласился я, — только у меня есть один вопрос. А что ты скажешь семи десяткам рейнджеров, которые ждали меня за стенами Кронлина, и которые начали выдвижение сюда? А что ты так начал судорожно оглядываться? Ты хочешь умереть, так пожалуйста. Нельзя быть таким тупым и живым, верный пес своего хозяина из Дома Лилии. Кстати, а когда великий князь Исуниэль Ниловиэль намерен сдохнуть? А что ты так беспокоишся? Ты глуп, маг, если подумал, что я явлюсь сюда без прикрытия. Тихий, — окликнул я ворвавшегося в трактир вместе с рейнджерами мангуста, — тут кто-то хочет умереть.
— Да без лишних вопросов, Далв, — улыбнулся, сняв шлем магистр гильдии рейнджеров. — Как тебя звали при жизни, мертвец? — поинтересовался Йерк у эльфа. — Я магистр гильдии рейнджеров Йерк Тихий. Выйдем во двор?
