— У меня нет слов! — Восхищенно воскликнул сэр Оми.
— Надо было заранее подготовить! — Осуждающе, отвечаю я, пытаясь шуткой разогнать появившуюся печаль. — Тут такая победа, а у вас слов нет!
— Сэр Оми, действительно! — Сдерживая смех, подхватил мою шутку сэр Ник.
— Гм! Начну готовить сразу после завтрака. — Торжественно пообещал Рикит.
— Вы думаете, что после сегодняшнего разгрома, кто-нибудь решиться ещё напасть? — Сдержанно улыбнувшись, спросил эльф.
— Не думаю, но речь заранее приготовлю. А то ерунда получается, такая победа, а мы только шутки шутим!
— Сэр Ник, Сэр Оми, а что, мы победили? — Недоверчиво поинтересовался Рик. — Те просто кивнули в ответ. — А мне никого не досталось! — Обиделся мальчишка.
— Что, значит, не досталось? А кто двух упырей завалил? И ещё какого-то непонятно монстра? — Наставительно спросил сэр Ник.
— Ну, вы вот по сколько, а я только троих!
— Сэр Оми, если нет возражений, я посплю. — Устало говорю я и возвращаюсь в защитный круг. Несмотря ни на что он остался цел.
— Никаких возражений! Да, кроме одного. Если в этом не будет необходимости, обращайся ко мне без титулов и званий.
Я согласно киваю.
— Ко мне тоже! — Отреагировал сэр Ник.
— Хорошо, — Соглашаясь с усмешкой, и добавляю, — а я — ведьма Ин, но можно просто Ин, без ведьмы. — И подождав несколько секунд, пока затихнул смешки, предупреждаю самым многообещающим тоном. — Сейчас я буду спать и очень рассержусь на того, кто меня разбудит. — После расстилаю плотное шерстенное одеяло, хлопком вбиваю в него чары левитации; в результате одеяло расправилось и поднялось в воздух на десяток сантиметров. Затем бухаюсь на получившуюся постель. Мне действительно нужно отдохнуть.
Кроме меня ещё спать улёгся Рик. Сначала он вроде делал вид крутого воина, но не выдержал навалившейся усталости и тоже заснул. Усталость было не физическая, а психологическая, слишком уж много страшных и впечатляющих событий за очень маленький промежуток времени.
Оми, убедившись, что девочка уснула, вышел за пределы круга, прихватив с собой мешок с провизией. После такой драки очень захотелось есть. Эльф вызвался ему помочь, Ник, пригрозив пленнику, отошёл в сторонку от всех и расположился, так что бы просматривать о дорогу и видеть занятых завтраком друзей. Утро, победа, а охрана всё равно не помешает.
Первые ожидаемые гости заявились с западной стороны тракта. С две дюжины очень спешащих всадников. Когда до развороченного участка дороги осталось меньше минуты скачки, с востока, из-за леса, ветер донёс топот не меньшего количества подкованных копыт. С востока тоже спешили. Оно и понятно, такое светопреставление под самое утро должны были заметить. Кроме того, городские маги наверняка почувствовали отголоски применения сильной магии. Вероятно, отряды собрались сразу же, но пока добрались, всё закончилось и началось утро.
Первыми добрались с запада, из города Брин. С жутким недоумением и открытой настороженностью они рассмотрели десяток метров развороченного тракта и остальные следы применения тяжёлой атакующей магии. На спокойно устроившихся у обочины нескольких человек обратили внимания, когда средних лет мужчина, одетый в офицерский мундир королевской армии, но без знаков различия, дружелюбно поинтересовался что собственно нужно прибывшим людям. Заодно попросил вести себя потише, потому как ночь была не самая спокойная и дети не смогли нормально отдохнуть.
— Дети? — Переспросил один из прибывших военный, лейтенант.
— Да. И тише, а то за последствия я не отвечаю. — Убедительно добавил неизвестный.
— Простите, конечно, мы будем вести себя тихо, нехорошо мешать детям спать. — Выдвинувшись вперёд, сказал серьёзный мужчина. Он немедленно спрыгнул с коня, махнул своим и пешком подошёл к неизвестному. — А я вас знаю! Вы главный королевский дознаватель города Рейн.
— Я вас тоже знаю, вы тоже главный королевский дознаватель, но из города Брин, Кроул Кэрат. — Улыбнувшись, ответил Ник.
— Очень хорошо, тогда вы не откажитесь рассказать, что же здесь произошло?
— Конечно, и со всеми подробностями. Только отправьте кого-нибудь навстречу. — Ник показал на восток. — А ещё разбудят ненароком, а достаться может всем. — Хоть и без опасения, но очень серьёзно сказал он.
Кэрат не понял в чём причина серьёзности, однако отправил двоих навстречу приближающейся группе военных, во главе с пятью магами. Встреча произошла в тихой спокойной обстановке. Все три дознавателя, расположившись в стороне от всех, мирно беседовали. Маги негромко ужасались применённым здесь силам, военный просто разбрелись, отрядив нескольких, чтобы помочь в приготовлении завтрака. Ранний подъём и долгая скачка способствуют развитию аппетита. Трио самых молодых занялись едой, позволив путника развлечь остальных рассказом того, что здесь произошло под самое утро. Однако некоторые из прибывших почему-то посчитали, что могу распоряжаться и задавать вопросы. Точнее сказать — одни; помощник дознавателя прибывшего из Брина. Он, послушав несколько минут, заявил, что должен лично допросить ведьму.
— Кстати, где она?
— Ведьма, спит. — Сдержав усмешку, ответил сэр Оми.
— Разбудить! Она должна ответить на мои вопросы!
— Девочка очень устала и сейчас спит... — попытался унять пыл помощника дознавателя, Оми, но тот его перебил.
— Не важно! Разбудить!
— Она сказала, что рассердится на любого, кто её разбудит. — Как бы ни для кого проговорил эльф.
— Ха! Мне не напугать фокусами. Всем известно, что ведьм больше нет. — Презрительно отреагировал помощник. — Ну, долго мне ждать?
Оми Рикит хотел уже вмешаться сам, однако эльф, громко фыркнув, сказал:
— Тебе надо — ты и буди.
Нахал гордо встряхнул головой и смело направился к спящим детям. Подойдя к краю защитного круга, он остановился, расставил ноги пошире и гаркнул:
— Ведьма, встать!!
Вообще-то, наставница будила меня по всякому, как-то раз даже ледяной водой, однако вот так, нагло орать ещё никто не осмеливался.
— Ведьма, встать немедленно! Тебе приказывает дознаватель города Брин!
Не, мне этот тип почему-то не нравиться, вот только интересно, почему? Блин! Он же своим криком может Рика разбудить! Приподнимаюсь на локте и смотрю на крикуна: Морда у него надутая от собственной важности, глаза выпучил, чего он так горячится? Ну, ничего, сейчас угомонишься!
— Остынь!
Дознаватель он там или нет, но замолк мгновенно. Вот и хорошо, пусть помолчит, а я ещё посплю с полчасика. Повернувшись спиной к восходящему солнцу, опять засыпаю.
Крик возымел действие. Девчонка, упорно спавшая несмотря на яркое утреннее солнце, проснулась, сонно посмотрела, кто там шумит и негромко, как бы отмахиваясь от чего-то незначительного, сказала:
— Остынь!
После чего повернулась спиной к солнцу и снова заснула. А дознаватель замолк. И только секундой позже стало понятно, что он очень быстро остывает. Жив, но остывает! Говорить не мог, потому, что скулы свело судорогой, зато начал клацать зубами от холода! Разговаривающие в стороне дознаватели и маги обратили внимание на шум, но вмешаться никто не успел. Маги, все вшестером, смогли снять наложенное заклятие остывание, однако пострадавшие от собственной наглости успел простыть. Сэр Оми посоветовал побыстрее приготовить завтрак — запах вкусной еды легко сделает то, что другим делать небезопасно.
В следующий раз меня в наглую разбудил вкусный запах. Сразу же вспомнилось безобразие, устроенное под утро колдунами. Ладно, всё равно пора вставать. Вроде Рик тоже успел проснуться, веселиться чего-то. Солнце, ветерок, весна — хорошо! Поворачиваюсь на спину и потягиваюсь. А чего все замолкли? Кстати, многовато что-то здесь собралось народу.
— Всем привет! — Весело приветствую настороженно смотрящую на меня толпу. — Я говорю — Всем привет! — Повторяю, но уже не так радостно.
— Да-да! Привет! Доброе утро! Как спалось? — Почти одновременно воскликнули собравшиеся и дружно переглянулись.
— Ин, хватит валяться! Тут такой завтрак сделали! — Радостно крикнул Рик, привлекая к себе внимание.
Вкусный завтрак? Это хорошо! Только надеюсь не из перловки.
Не из перловки.
Во время еды выяснилась причина настороженности. Оказывается, мне не приснилось, что-то кто-то пытался меня разбудить. Парень собирался стать дознавателем и, соответственно, таскал различные защитные амулеты, а в моём случае они почему-то все разом не сработали. После этого его дважды пропесочили. Первыми были маги, они дружно настучали ему на лбу, объясняя, что просто носить амулеты это ещё не всё, нужно уметь их правильно использовать. После магов выступил его наставник, дознаватель города Брин. Он отвесил подзатыльник и сказал, что если ещё раз назовется тем, кем не является, то будет отвечать по закону. Бедняге оставалось только шмыгнуть носом, полным соплей.
— Простыл? — Уточняю я.
— Да. Пока мы смогли расколоть твоё заклятие, он успел посинеть. — Хмыкнув, пояснил один из магов.
— У меня имеется прекрасное средство от простуды!
Однако пострадавший почему-то не проявил энтузиазма, едва не отправился домой один. Под общий хохот его вернули обратно и заставили принять предложенное снадобье. Очень действенное и очень противное. Нет, у меня есть и вкусные, однако он сам виноват.
Дальше был просто весёлый разговор, из которого удалось выяснить, откуда взялось такое количество военных. Прибывшие два отряда принадлежали разным городам. В Брине наше светопреставление заметили и срочно отправили усиленный отряд. А второй был из Чарберина, так называется город, дальше по торговому тракту на восток от города Брин. Маги того города два дня назад заметили подозрительную колдовскую активность и тоже отправили усиленный отряд. На охоту. И те, и другие оказались примерно на одном расстоянии от нас, когда началась атака колдунов. Им потребовался почти час быстрой скачки, чтобы добраться до места. Однако всё закончилось раньше. На возникшие вопросы охотно ответил сэр Ник, его звание королевского дознавателя пришлось очень кстати.
После завтрака отряды отправились обратно по домам. Идти в Чарберин вместе с толпой военных, мне совершенно не хотелось, однако они и не настаивали, похоже их тоже не радовала возможность путешествовать в компании ведьмы. Не то чтобы они боялись.....
Когда последние всадники скрылись из вида, Ник посетовал, что не попросили лошадей.
— Караваны идут из Брине в Чарберин дней по пять, а пешком нам не меньше десяти.
— Долго, не хочу столько идти. — В раздумье отвечаю я.
— Может просто подождать. Завтра пустят караваны, так что идти не придётся. — Предложил Оми.
— Думаю — это самое лучшее. — Согласился Нитан.
— Не хочу. — Недовольно бурчу я и решительно заявляю. — Ладно, ближе к вечеру будем на месте, только идти придётся непрерывно.
Рик удивлённо ойкнул. Ему совсем не нравилось долго ходить, да ещё не останавливаясь. Однако возможность добраться до города к вечеру привлекала.
— Но, насколько я знаю, для телепортации нужно точно знать координаты места. — Вопросительно возразил Нитан.
— У меня телепортация плохо получается. Себя ещё перенесу, а вот вы рискуете прибыть на место в разобранном состоянии.
— Тогда что?
— Попробую сократить расстояние. Одни раз уже получилось. — И с некоторым смущением уточняю. — Правда, тогда город был виден, хоть и на самом горизонте.
— Заклятие сокращения дороги? — Слегка удивился Нитан.
— Да. — Я киваю. — Само заклятие несложное, а вот подготовка займёт время.
Взрослые обеспокоено переглянулись, но возражать не стали. Рик в очередной раз радостно подпрыгнул, смысла он особо не понимал, однако смотреть, как твориться магия ему нравиться. Подготовка затянулась почти на полчаса. Мне не мешали, даже Рика оттащили в сторону. В качестве основы хорошо подошёл защитный круг, который, к слову, всё ещё действовал. Прошлый раз заклятие работало в пределах горизонта и его не требовалось настолько точно настраивать, достаточно напитать его силой. Сейчас ситуация сложнее. До Чарберина не меньше двухсот километров, к тому же город мне неизвестен, значит, придётся использовать кого-то кто там был для задания координат. На земле рисовать ровные линии сложновато, поэтому делаю только схематичный рисунок. Котёнок несколько раз пытался поиграть со мной, прыгая вокруг, пришлось попросить, чтобы Рик подержал его пока у себя. Мальчишка с радостью согласился. Закончив начертания пятилучевой звезды, я заполняю её вершины силой и зову всех. Из взрослых сильно нервничал только арестованный, Нитан был сосредоточен, вероятно, собирался проконтролировать мои действия. Ник и Оми спокойны и серьёзны, не знаю, что они там себе думают, однако морды их лиц вполне безмятежны. Рик едва сдерживал себя от восторга, столько магических событий в его присутствии! Когда рассказывать будет, могу даже и не поверить!
— Сэр Оми, — Рикит посмотрел на меня с тревогой, — Вы были в Чарберине?
— Да.
— Тогда вспомните западные городские ворота.
— Хорошо. — Для большей убедительности он кивнул.
— Угу. — Я тоже киваю. — Теперь встаньте на лучи звезды. — Все разом притихли и поспешно встали, куда их просили.
Вся эта подготовка необходима только, чтобы облегчить концентрацию и уменьшить расход силы. Вполне можно было обойтись просто заклятием. Но силы тогда бы ушло не меряно. Хотя сейчас тоже не мало, даже в глазах потемнело.
— Всё, можем идти. — Показывая пример, я делаю шаг и едва удерживаюсь на ногах. Нитан сразу же оказывается рядом. — Ненужно. — Я отстраняю его руку. — Мы должна идти сами, иначе эффект заклятия рассеется.
— Понятно. — Сказал эльф, опустив руки, однако остался рядом.
Котёнок, сидевший на руках Рика, обеспокоено мяукнув, попытался спрыгнуть на землю. Но Ник оказался быстрее, он перехватил его и глянул на меня.
— Пусть пока побудет у вас. — Прошу я.
Ник Согласно кивает.
— Тогда идёмте, чего стоять? — Заявил Ник, спрятал котёнка за пазухой и грозно глянул на арестованного.
Перепуганный бывший мытарь втянул голову в плечи и торопливо зашагал по дороге на восток.
— Эй!... — Возмутился его конвоир.
— Сэр Ник, не беспокойтесь, дальше восточных ворот Черберина он не уйдёт. — Успокаиваю я дознавателя.
С момента, когда мы пошли, Рик, некоторое время с открытым удивлением смотрел по сторонам, а после изумлённо спросил, почему мы идем, так же как и шли раньше. Пришлось объяснить, что наша скорость движения осталась прежней, изменилось наше передвижение сквозь пространство.
— Представь что эта дорога полоса ткани. — Мальчишка серьёзно кивнул. — Если эту ткань несколько раз сложить, то она буде вроде бы короче, хотя на самом деле её длина не измениться.
— Гм? Хорошее объяснение. — Хмуро проговорил Оми. — А то я спрашивал одного моего знакомого мага, так он мене целую лекцию о свойствах пространства прочитал. — Он весело усмехнулся. — А я всё равно ничего не понял.
— Вообще-то моё объяснение слишком уж натянуто. На самом деле получается что-то похожее на множество волн, по гребням которых мы и идём, проскакивая спуски и подъёмы. Чем глубже волна, тем быстрее мы перемещаемся.
