— Первая партия почти готова, мы учли предыдущий опыт, максимально ускорив процесс. Но нам все равно потребуется еще как минимум год на их полное обучение и привитие абсолютной лояльности.
Джодок сделал глубокую затяжку и выдохнул ароматный дым в потолок.
— Один год этот мальчик нам даст. А вот на два я бы не стал рассчитывать.
— Мы полностью контролируем этого клона, его жизнь в ваших руках! — возразил Суини.
— Это не контроль проф, это цепь, — Джодок с трудом сжал ладони в замок и продемонстрировал их Суини. — Пока что он рвет наших врагов, благо они залезли на охраняемую им территорию. Но стоит цепи дать слабину и он порвет ее, — он демонстративно расцепил ладони. — А порвав — вцепится нам в горло. Кому нужна собака, способная загрызть хозяина?
— Вы преувеличиваете, — поморщился профессор, но спорить не стал.
Джодок вновь посмотрел на Райта.
— Пусть Кристина максимально усилит наблюдение. Мы должны знать все особенности поведения нашего мальчика, отношение с окружением. С кем он дружит, с кем он спит, что он любит есть на завтрак, и в какой позе предпочитает дрючить служанок. Очередное исчезновение на несколько месяцев нам уже не провернуть, придется действовать наверняка.
* * *
Тюремный блок орбитальной крепости дома Фобос занимал целый этаж одного из внутренних радиусов и вмещал несколько сотен заключенных.
Кивнув вытянувшейся по стойке смирно дежурной смене зоны особого режима содержания, Марк на несколько мгновений замер в нерешительности перед дверью одной из камер.
— Открывай! — приказал он, собравшись с мыслями.
Тревожно завыла серена, над камерой ярко замигал красный световой индикатор, возвещая на всю зону особого режима об открытии одной из дверей камер особого режима. Дверная створка медленно уехала в стену.
Тюремная камера представляла собой вытянутый прямоугольник. Все ее убранство состояло из приделанной к стене койки, да стола с одиноким стулом. В углу за прозрачной перегородкой располагался небольшой гигиенический блок. В целом не так и плохо, Марку доводилось видеть каюты космических кораблей гораздо меньших размеров.
Одетый в яркую тюремную робу Кир понуро сидел на койке. Когда Марк зашел в камеру, он бросил на него быстрый взгляд, тут же отвел глаза, но все же поспешно спросил:
— Что со Свентой?
Все пять дней заключения его заботил только этот вопрос.
— Арестована, сидит в соседней камере, — пожал плечами Марк. Дверь за его спиной закрылась. Оставаться один на один с Киром он совершенно не боялся. К тому же за дверью сидит делом доказавший свою верность и преданность Имиси. Камеру наблюдения никто не отключал и глава СБ дома имеет к ней доступ. — А ее отец...
— Плевать мне на ее отца! С ней все в порядке?
Марк покачал головой.
— Как-то странно все начинается. Предполагается, что это я должен тебя допрашивать... Она цела и невредима, ей даже выстрела из парализатора не досталось.
Кир заметно расслабился, но на Марка он все еще не смотрел, буравя взглядом пол.
Бесцеремонно оседлав единственный стул, Марк сложил руки на груди и с интересом спросил:
— Почему? Я считал тебя своим другом. Да что там — братом! Почему ты меня предал!
— Другом? Братом? — расхохотался Кир, смерив его злым взглядом.— Ты не знаешь значения этих слов. Не понимаешь их сути! Друзей, а тем более братьев не используют так, как ты использовал меня. Нельзя назвать предателем того, кому ты и так никогда не доверял. Это просто шутка, сказал ты мне тогда. А сам, используя меня вслепую, убил того наемника из медицинского центра. Где здесь доверие? Дружба? Братство?
— И что, мне нужно было прийти к тебе и просто сказать: "Знаешь, Кир, мне нужно убить одного человека"?
— Представь себе! Я вырос на пиратской станции. Думаешь, твоя просьба сильно бы меня шокировала? Ха! Тогда ради тебя и Джи я был готов на все. А журнал "Сантьяго"? Его ты мне тоже подкинул не с целью манипуляций, а по дружбе? Думаешь, я настолько глуп, чтобы после всего произошедшего решить, что это просто случайность? Ты вновь хотел использовать меня. Использовать вслепую. Разве друзья так поступают?
— Это была проверка...
— Вот поэтому, не тебе меня осуждать. Может я предатель, но ты то гораздо хуже. У таких как ты не бывает друзей, лишь инструменты. Иногда мне кажется, что ты и не человек вовсе. Интересно, и как ты собирался оправдать перед Джи и дядей Хейсом мою гибель. Ни за что не поверю, что ты решил бы оставить меня в живых. Прощение — этого слова в твоем лексиконе просто нет.
— Ты бы погиб от рук заговорщиков. Возможно, даже героически, — пожал плечами Марк и осекся, пораженный внезапной догадкой: — Что значит собирался? Что ты сделал с Джи?
— Ты еще не понял? — удивился Кир.
— Понял что?
— Я предал не только тебя. Хотя, как раз таки тебя-то я и не предавал. Это нельзя назвать предательством. "Эль Сид" и "Висельник"... Они не вернуться. Не надейся. Это та жертва, которую я должен был принести. Жаль, что напрасно.
На короткий миг Марк испытал страстное, жгучее желание применить к Киру те древние, наиболее действенные, с точки зрения Психа, методики допроса.
— Что ты сделал с Джи?
Кир облизнул пересохшие губы.
— Предлагаю сделку, — глухо произнес он после недолгой паузы. — Я рассказываю тебе все. Более того, у меня есть все данные по заговору канцлера. Списки его сторонников, скрытые счета с кодами доступа, способ связи с домом Орка. Все! Отпадет нужда в долгом, нудном расследовании в попытке отделить зерна от плевел.
— И что ты за все это хочешь? Жизнь?
— Жизнь... — подтвердил Кир. — Жизнь для Свенты.
Впервые за время их разговора на лице Марка появилось хоть какое-то подобие эмоций.
— Эта проклятая шлюха... — зло выплюнул он.
— Не смей ее так называть! — вспылил Кир. — Она не такая! Она носит моего ребенка! Мы хотели пожениться!
Вспышка ярости Марка угасла, словно ее никогда и не было. Он вновь посмотрел на Кира. Недоуменно и даже сочувствующе.
— Имиси! — произнес он в личный комм и, не дождавшись ответа, быстро спросил: — Медобследование Свенты Корб после задержания проводилось?
— Да, Марк-сама, это стандартная процедура.
— Обнаружены ли какие-либо следы беременности? — Марк перевел коммуникатор в режим громкой связи, чтобы Кир мог услышать ответ.
— Одну минутку, я изучаю данные... Нет. Ничего подобного не установлено.
— Спасибо, — он прервал вызов.
— Я тебе не верю, — зло сверкнул глазами Кир. — Слышишь. Не верю!.. — он запнулся, замолчал, а потом глухо продолжил: — А даже если это и правда, условия сделки остаются теме же. Свенте — свобода, тебе — вся информация о заговоре. Ее я не предам!
— У меня еще есть средства выудить из тебя всю нужную информацию, — пригрозил Марк.
— Может да, а может нет. В любом случае, это займет время.
Поняв, что запугивать бывшего товарища бесполезно, Марк встал, прошелся по камере от одной стены к другой, словно раздумывая. Затем он повернулся спиной к Киру, прошел к двери, словно собирался уйти. Остановившись пред тонким усиком системы видеонаблюдения, он внимательно посмотрел прямо в объектив камеры.
— Хорошо, — медленно проговорил он, продолжая смотреть прямо в камеру. — Если ты мне все расскажешь, то, как только я покину камеру, смертный приговор твоей Свенте будет отменен. Она станет свободной.
— Ты отпустишь ее в любой мир по ее выбору и не станешь мстить. Никогда не станешь! — встрепенулся Кир и веско добавил: — Сам не станешь, и не будешь подбивать на это других.
— Хорошо.
— Слово главы дома?
— Слово главы дома, — кивнул Марк, вновь повернувшись к Киру. — Как только я покину твою камеру с нужной информацией, она будет прощена.
Отыскав в себе силы, Кир рискнул поднять взгляд и посмотрел ему прямо в глаза. Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
— Все нужные тебе данные ты легко можешь отыскать в местной сети по вот этому адресу, — он по памяти продиктовал нужный адрес. — Пароль доступа "Свента".
Вновь активировав личный ком, Марк быстро проверил его слова.
— Вот и все, — произнес Кир с каким-то обреченным облегчением. На него напала апатия и усталость. Как же хорошо, что все закончилось.
— Вот и все, — согласился Марк, отключив коммуникатор. Данные были на месте. Пароль подошел.
Вновь повисла долгая и тягомотная пауза.
Внезапно, рука Марка поползла к набедренному карману. Явственно угадывалось, что в нем что-то лежит. Кир следил за его движениями с отстраненным интересом. Даже если там пистолет, то уже все равно. Пусть он проиграл, но хотя бы спас, что должен был спасти.
К удивлению и даже некоторому разочарованию Кира, Марк вытащил из кармана не пистолет, а продолговатую фляжку. Открутив крышку, он сделал из нее внушительный глоток.
— Будешь? Помнишь ту бутылку бренди, которую ты добыл на "Тортуге" к моему дню рождения? Я нашел местный аналог. По-моему, очень похожий.
А почему бы и нет?
Приняв флягу, Кир также сделал из нее глоток. На счет аналога Марк явно соврал. Напиток оказался гораздо крепче того бренди, что так любил капитан Хейс. Из запасников которого Кир некогда и позаимствовал достопамятную бутылку. Но все же был неплох.
— После всего что случилось, знаешь, за что мне по-настоящему стыдно? За то, что я бросил вас тогда на нижних уровнях "Тортуги". Странно, правда?
— Ты не бросил, — заметил Марк. — Ты вернулся за нами тогда.
Кир сделал еще один глоток из фляги и утер губы рукавом тюремной робы.
— Что со мной будет? Публичная казнь?
— Нет, — отрицательно крутанул головой Марк, — развлечением для толпы ты не станешь.
— А что тогда?
— Ты умрешь очень легко, быстро и безболезненно, — Марк выразительно посмотрел на флягу.
Догадка молнией вспыхнула в голове Кира, рука его дрогнула. Затем он горько рассмеялся, посмотрев на преданного приятеля почти с восхищением.
— Яд?
— Яд, — кивнул Марк в ответ.
— А ты заранее принял антидот? Все предусмотрел, да?
— Да. Легкой смерти, мой несостоявшийся друг.
— И ког...
Тихо лязгнула об пол выпавшая из ослабевших рук Кира фляга. Сам он завалился вперед и скатился с койки следом за ней, а потом пришла темнота...
— Сейчас, — Марк подобрал упавшую на пол камеры флягу, сделал из нее еще один глоток, закрыл и убрал в карман. — Приговор приведен в исполнение. Спи спокойно, мой несостоявшийся друг. Я прощаю тебя. За все.
Бросив последний взгляд на уже мертвое тело, он покинул камеру. В коридоре, прямо напротив выхода обнаружился Имиси. Самурай сидел на полу в любимой позе, перед ним стоял небольшой пластиковый контейнер. Поклонившись Марку, Имиси откинул крышку. Уставившись мертвыми глазами, в которых застыл смешанный с удивлением предсмертный ужас, из контейнера на Марка смотрела отрубленная голова Свенты Корб де Фобос.
— Слуга правильно понял своего господина?
— Да, Имиси, — губы Марка исказились в кривой усмешке. — Ты все понял правильно. Кто же виноват, что смертный приговор Свенте привели в исполнение до того, как я покинул камеру... Она сильно мучилась? — уточнил он.
— Нет, Марк-сама.
— Очень жаль... От "Эль Сида" и "Висельника" новостей так и не было? — спросил он с какой-то затаенной надеждой на чудо.
— Не знаю. Мне уточнить.
— Не стоит. В этом Кир не стал бы мне врать. Лучше займись теми данными, что он оставил нам в наследство. И вызови ко мне главного из тех наемников, что остались заниматься трофеями... Хотя, нет, погоди. Прикажи перед этим кораблям адмирала Дайсона занять позиции вокруг трофеев. Переговоры обещают быть трудными, мне понадобятся доводы калибром побольше. Все, выполняй. Я буду у себя. Один час меня не беспокоить.
Резко развернувшись, он направился к лифту. И так, у него есть час. Где-то в кабинете должна найтись еще одна бутылка крепкого бренди, этого хватит, чтобы помянуть мертвых. А так же алкоблокиратор — этого хватит, чтобы он был в состоянии работать с еще живыми...
Глава 25
Император защитит
Если победишь — тебе простят любые преступления,
если проиграешь — объявят чудовищем.
(Марк Ортис де Фобос)
Система Гемина
Орбита планеты Ромул
Орбитальная крепость дома Фобос
17 день 565 года Потери Терры.
Цилиндры одноразовых инъекторов выглядели столь притягательно, что Марк не удержался и погладил их, лаская подушечками пальцев. Такие простые на вид, но сколько же наслаждения таят в себе эти кусочки бездушного пластика? Достаточно просто приложить их к коже и нажать кнопку. Жидкий огонь пройдет по венам, даря эйфорию и успокоение. Все проблемы покажутся мелкими, ничтожными, незначительными и развеются как дым.
Он облизнул пересохшие губы и закрыл контейнер с инъекторами. А потом не выдержал и открыл вновь, буравя взглядом его содержимое.
Хоть срок приема лекарства еще не подошел, в последнее время Марк нередко ловил себя на мысли, что неплохо было бы увеличить частоту инъекций.
А что если сделать вид, что коробка с инъекторами пропала? Погибла при последнем мятеже. У Финч явно есть еще. Не может не быть! Так он сможет получить несколько лишних доз этого ненавистного и столь желанного состава.
На мгновение эта мысль полностью захватила его сознание. Но потом ее сменила другая — отвращение к себе. Своей слабости.
— Что же за смесь запихнул в вас мой дорогой создатель? — задумчиво пробормотал он, вновь лаская инъекторы пальцами.
Взяв один из них, он покрутил его в ладони, положил обратно, резко захлопнул контейнер и отодвинул от себя. А затем и вовсе убрал со стола, чтобы тот не мозолил глаза. Вводя в искушение.
Но этого мало. Следовало отвлечься. Например, заняться организацией очередной провокации. Кир очень любезно отдал в его руки тайный канал связи Корба с домом Орка. Оказывается флот Орка ждет только условного сигнала, чтобы начать вторжение в систему.
Правда, канцлер Корб решил разыграть все несколько иначе. Заручиться поддержкой дома Орка, но попытаться повернуть переворот без их помощи. Логично. Марк оценил красоту его замысла. Легитимность власти, захваченной с помощью чужого оружия, во все времена вызывала сомнения. Да и дом Орка мог с легкостью позабыть о прежних договоренностях.
А так, устранив его и захватив контроль над крепостью, канцлер Корб получил бы в свои руки несколько лишних козырей. Этого было бы достаточно если не диктовать свои условия Орка, то заставить их выполнить обещанное...
И все же, что будет, если он случайно потеряет эти ампулы?
Сигнал входящего вызова показался излишне громким. Марк поморщился и принял его.
— К вам пришел мистер Ларсен, ваша милость.
— Кто? — не понял Марк.
— Виктор Ларсен, — терпеливо пояснила Кристина, — наемник.
— А, Псих, — облегченно сообразил Марк. — Пускай заходит.
По какой-то неведомой прихоти судьбы именно Псих оказался старшим среди наемников, оставшихся в системе разбираться с полученными трофеями. Как ни странно, это привело к тому, что особых проблем с ними не возникло. Хотя, вполне возможно Марк просто слишком накрутил себя, ожидая этих самых проблем.
