Поначалу мне было жалко их есть, они же могут быстро закончиться, если все люди начнут их трескать, но совершенно случайно я нашла способ, как заставить их размножаться. Однажды я нашла здоровенную сувенирную пивную кружку ёмкостью на восемь литров, изготовленную из какого-то особо прочного хрусталя, и решила переложить в неё зелёных лепестков из старого кувшина. Время от времени я кормила их рыбой и постоянно доливала воду, так как что когда переместила своих спасителей в новую ёмкость, то тут же бросила им кусок вяленой, несолёной рыбы и по запарке, мне нужно было работать, оставила кружку стоять на солнце. Рыбу они съели очень быстро, но когда я вечером вспомнила о зелёных лепестках, то их в кружке было раза в два больше и они покрывали всё дно. Ну, а после этого я повторила эксперимент, поместив зелёные лепестки сначала в маленький аквариум, в котором кормила их рыбой, время от времени отбирая воду и доливая свежую, а затем, через четыре дня, переложила их в аквариум побольше, который выставила на солнце, и ровно через четыре часа после сытного обеда, во время которого лепестки уже не выделяли метан, но толстели на глазах, они начали делиться и из восьмидесяти особей получилось сто шестьдесят. Это открытие я сочла ничуть не менее важным, чем производство солярки и жирной акулятины и даже воблы. Оно означало, что человек нашел себе новое домашнее животное.
За неделю я сварила второй биосинтезатор, из которого солярка стекала в двухкубовую стальную ёмкость с крышкой, а над ним возвышался здоровенный бункер для исходного сырья, из которого оно постепенно поступало в синтезатор. Помимо этого я полностью ободрала "Пазик" и на его раму установила цистерну, в которой раньше хранился бензин. На раму я втащила её лебёдкой. Ну, а ещё я разобралась с пресной водой. Ту, которая у меня оставалась, перекачала в алюминиевые бочки, установленные на бытовке, а для того, чтобы с водой не было никаких проблем, озеро-то оказалось глубоким, в середине оно имело в глубину сорок семь метров, если верить моим измерениям с помощью капронового шнура и грузика, то сварганила из двух стальных бочек перегонный куб с горелками, работающими на метане. За день он давал мне сто восемьдесят литров пресной воды и двадцать литров рапы, причём весь процесс был полностью автоматизирован. В общем почти за месяц я неплохо здесь обжилась.
Ну, хотя возле этого озера и девяти складов, которые ещё разбирать и разбирать, можно было жить припеваючи, я вкалывала с утра и до ночи вовсе не за этим. Поэтому, когда мне удалось решить самые главные проблемы, я занялась ничуть не менее важным делом, приступила к бронированию "Урала". Хотя это м было весьма трудной задачей с технической точки зрения, я всё же могла её решить вполне успешно. Для этого у меня имелся "ПАРМ", без малого пять баллонов кислорода, который мне нужно было расходовать крайне аккуратно, а также моя гондола и даже не столько она, сколько её моторный отсек. Он был целиком сварен из сверхпрочной броневой стали, которая хотя и имела толщину девять миллиметров, однако, была способна противостоять пулям, выпущенным из "Печенега". К тому же у меня имелись броневые листы ещё большей толщины, из которых были изготовлены внутренняя перегородка, задняя стенка, носовая часть, а также три мощных бронестекла размером пятьсот на шестьсот миллиметров, уже врезанных в броневые листы. В принципе мне ничто не мешало полностью переделать кабину своего "Уральчика" и вместо дверцы установить бронелюк гондолы и тогда сбоку меня можно будет достать только из гранатомёта. И именно так я и решила поступить. Второй иллюминатор я установлю вместо лобового стекла, а третий в дверце второй кабины, но она уже не будет открываться.
В длину моторный отсек, являвшийся постаментом гондолы, имел семь метров, в ширину три, а в высоту шестьдесят сантиметров, так что брони мне вполне хватит и на то, чтобы обшить ею борта кунга на высоту в полтора метра и его заднюю часть, не говоря уже о том, что вся кабина и передняя часть будут бронированными. Разумеется, бронирование будет лишь частичным и в настоящий бронетранспортёр мой "Уральчик" не превратится, но тем не менее я смогу на нём спокойно ехать куда угодно и по крайней мере не бояться психов, вооруженных автоматами и даже пулемётами. Сделав эскиз бронирования, я приступила к работе. В "ПАРМе" я нашла десять алмазных дисков для быстрой резки металла и если их хватит, то значит я буду на коне. Ну, а для того, чтобы их хватило, я первым делом изготовила направляющие к болгарке, колёсики-упоры и систему водяного охлаждения. Как только оснастка для резки металла была готова, я соорудила из досок помост, включила дизельгенератор, взяла в руки потяжелевшую болгарку, ну, это не страшно, мои мускулы за этот месяц тоже окрепли, установила её, включила и принялась вырезать первый иллюминатор.
Работала я не спеша, максимально щадя алмазный диск, которому приходилось резать броневую корабельную сталь толщиной восемнадцать миллиметров, но это было всё же лучше, чем резать её бензорезом и в миг прикончить кислород. За пять с лишним часов я вырезала, строго по разметке, первую плиту и как только она свалилась внутрь на деревянную подставку, сама я, аккуратно положив болгарку на помост, сошла с него и тоже свалилась от усталости на траву. Буквально рухнула на неё. Бедные мои ручки, как же они у меня болели. "Нет, за неделю ты точно не управишься, мать." — со стоном сказала я себе и заплакала. Нет, ну в самом-то деле, разве женское это дело растаскивать и перебирать громадные кучи, мастерить всяческие приспособления, чёртовы биосинтезаторы и перегонные кубы, а потом ещё и обшивать броневыми листами эту чёртову машину, но выжить-то хочется и доехать до своей дочери, чёрт с ним, с Серёжей. Ему в его Москве хорошо, там у него тьма тьмущая народа, а я тут уродуюсь в одиночку, как ёжик в тумане. Правда, полежав на травке полчасика, я нашла в себе силы спуститься к озеру, разделась догола, кому я здесь нужна в этой глуши, и вошла в воду. Тёплая морская вода мягко приняла меня в свои нежные объятья и я, опершись затылком на деревянную ступеньку помоста, который сколотила из досок, чтобы было удобнее мыть в озере посуду, а также отмывать и отстирывать нужные мне вещи, замерла и расслабленно выдохнула воздух. Аргон где-то рядом с громким лаем гонялся за лисами и шакалами, наводя на них ужас.
Всего лишь за какой-то час морская вода вымыла из меня усталость и я даже смогла немного поплавать, прежде чем выбраться на помост, где у меня имелась даже душевая кабинка. Воду из опреснителя я закачивала в неё электрическим насосом, а не таскала вёдрами. Голой я отправилась на кухню, где стоял, сверкая нержавейкой, японский холодильник. Обязательно заберу его с собой. Достав из него пятилитровую кружку, на дне которой лежали друг на дружке и мирно спали зелёные лепестки, совершенно не боявшиеся холода, на комете же прилетели, я отпила несколько глотков вкуснейшей воды. Она быстро придала мне сил и я стала разогревать себе суп из осетрового балыка и вяленой трески, в котором больше ничего, кроме рыбы, не было. Консервы, а их я набрала немало, были отложены на чёрный день. После обеда я отдыхала ещё целый час, а потом оделась и со стонами и причитаниями, снова пошла на свою Голгофу, чтобы вырезать второй иллюминатор. На этот раз работа у меня шла быстрее. В основном потому, что я поняла, солёная вода прекрасно охлаждает алмазный диск я могу давить на него сильнее и потому уже через три часа у меня была готова вторая остеклённая бронеплита. Обвязав цепью первую, я вынула её с помощью крана из гондолы и опустила на землю. За ней последовала и вторая, в общем начало строительству крепости на колёсах было положено и, потрудившись до самых сумерек я закончила работу и пошла ужинать вполне довольная собой.
Весь следующий день у меня был посвящён разрезке на куски всей передней части гондолы, сваренной из плоских листов корабельной броневой стали. Эта работа показалась мне просто адовой и утяжелённая болгарка стала для меня просто каким-то проклятьем. Ну, это были пока что цветочки. Когда я покончила почти со всей мордой гондолы, кроме её нижней части, мне пришлось помучиться, чтобы опрокинуть её на бок, а затем и перевернуть кверху брюхом, чтобы было легче резать металл. Хотя я и делала это с помощью лебёдки, мне несколько раз приходилось начинать всё сначала, срывался крюк. В общем переворачивала я гондолу целых полдня. Оба гидрореактивных двигателя, оснащённые броневой защитой, не пострадали. Зато после этого самым трудным было порезать на куски нужного размера трапециевидную нижнюю часть переднего клина. Как и форштевень поплавка, она тоже была заточена и этому тяжеленному куску метала я быстро нашла применение. Как только я приступила к резке моторного отсека, моя жизнь тут же сделалась веселее. Хотя эта броня была и попрочнее, девять миллиметров всё же не восемнадцать и резать её алмазным диском оказалось легче.
Нет, что ни говори, а инженерному образованию всё-таки нет цены. Только благодаря ему я и смогла найти самые оптимальные решения во время заготовки, ну, а насколько эффективной окажется разработанная мною конструкция бронирования моего "Уральчика", покажет время и эксплуатация. Во всяком случае разрезать на куски гондолу оказалось не самым трудным делом. Куда тяжелее мне было обвесить "Уральчика" бронелистами, но здесь меня сильно выручил кран-укосина. Его я установила на крыше кунга на деревянной платформе, к которой прикрутила болтами стальную плиту. Без него я никогда бы в жизни не подняла никакими домкратами ту же боковую плиту, которая весила больше трёхсот килограмм. Повезло мне и в том смысле, что кунг был нестандартным, изготовлен в какой-то воинской части толковыми умельцами. Как и на кунг прицепа, на него не пожалели металла. Он даже обшит был не какой-то там жестью, а листовой сталью толщиной явно больше миллиметра и потом несомненно отличный сварщик проварил все швы, прежде чем их зачистили шлифмашинкой и кунг покрасили. Во всяком случае я не только ходила по нему совершенно спокойно, но и передвигала деревянную платформу с краном, вот только замучилась перетаскивать с места на место железки-противовесы.
Кабину "Уральчика" я срезала полностью и приварила к раме куски швеллера, взятые из моторного отсека и гондолы, чтобы установить на машину новую, бронированную кабину, которая будет на двадцать сантиметров шире старой, на шестьдесят сантиметров длиннее и выше на шестьдесят семь. Передняя часть кунга фактически превратилась в заднюю часть кабины. Зато после того, как я прилажу к ней бронированную крышу с люком от моторного отсека, то при необходимости смогу спокойно стрелять из гранатомёта. Ну, а поскольку мой "Уральчик" это не спорткар, то я за исключением точно таких же скосов под крышей, как и у кунга, передняя часть кабины была вертикальной, а в том месте, где я мечтала установить крупнокалиберный пулемёт, то есть посередине, ещё и будет установлена дополнительная броневая плита толщиной в восемнадцать миллиметров с песочной засыпкой от кумулятивных гранат. Тут мне припомнились те уроки, которые преподал мне когда-то Мишка. Керамзитовая засыпка сохранила тогда не одну и не две жизни его парней. Думаю, что и песок меня выручит, пока я не раздобуду керамзит. Во всяком случае так оно в любом случае будет надёжнее.
Постепенно мой "Уральчик" превращался в крепость на колёсах. Когда его кабина была закончена, я даже ахнула, до того она мне понравилась. Ахнула и немедленно притащила из "Кадиллака" шикарный диван красной, натуральной кожи, который установила на раму, сваренную из труб прямоугольного сечения, срезанных с "Пазика". Сразу за спинкой водительского кресла у меня располагался крохотный обеденный столик, а напротив неё, над металлическим ящиком, в котором находилась запаска — кухонный стол с газовой плитой на две конфорки. Газом меня обеспечивали зелёные лепестки. Для того, чтобы жизненного пространства было немного побольше, а дверь, ведущая в кунг — пошире, я выдвинула отсек с запаской наружу и даже установила гидроподъёмник для неё, чтобы было легче опускать и поднимать колесо, а оно у "Урала" здоровенное. Единственное неудобство заключалось в том, что для того, чтобы приготовить себе обед или завтрак, а это при рыбной диете не занимало много времени, мне приходилось ставить над пассажирским сиденьем небольшой помост. Впрочем, если класть на него матрац Аргона, то никаких проблем вообще не будет. Дверной проём в кунг я прорезала сразу же и после недолгих раздумий решила вообще не устанавливать в нём дверь. Она, по большому счёту, была не нужна, ведь после того, как я сменяю оборудование "ПАРМа" на крупнокалиберный пулемёт и патроны к нему, а лучше на два крупнокалиберных пулемёта, кунг у меня превратится в небольшую комнатку для меня и большой багажный отсек.
Мечты о втором крупнокалиберном пулемёте, с помощью которого я, остановившись, могла бы заставить своих преследователей отказаться от мысли схватить меня, привели к тому, что вместо двухстворчатых дверей я установила в кунге мощный бронелюк с большой амбразурой. Его я вырезала вместе с приличным куском бронеплиты из багажного отсека гондолы и тоже наварила на него вторую плиту на расстоянии десяти сантиметров от первой и засыпала песком. Осталось только установить внутри кунга пулемёт побольше. Всё так же чуть по чуть, как я работала до этого, мне удалось всего за двадцать шесть дней превратить "Уральчика" в крепость на колёсах. Завидуйте, мужики! А завидовать им действительно было чему. Ну, во-первых, помня о том, как мой батискаф разрубил касатку, я установила впереди острый форштевень с отверстием для крюка лебёдки правее него. Тем самым я решила задачу тарана. Думаю, что танки и бронетранспортёры мне всё же на пути не попадутся. Заодно я защитила им от пуль радиатор. С боков моторный отсек тоже был защищён броневыми плитами, а ещё я повесила спереди, на бампер, два листа брони, вырезанные на пятнадцать сантиметров шире колёс, которые возвышались над землёй всего на десять сантиметров, на тот случай, если кто-то встретит меня огнём из автоматов и станет целиться по колёсам. Кабина "Уральчика" превратилась в самый настоящий сейф, броня была даже снизу, но только по краям. Водительский люк открывался вверх двумя гидравлическими цилиндрами, зато за ним я буду себя чувствовать гораздо спокойнее, чем за обычной дверью.
Кабина стала намного просторнее, я её сделала чуть ли не герметичной и даже нашла применение кожаной обивке "Кадиллака", уже если ехать в Москву, то с шиком, в красном кожаном салоне. Из неё можно было пройти в кунг, вот только мешал токарный станок, над которым я разместила полку и заполнила её продуктами и напитками. Ну, ничего, я его обязательно сменяю на пулемёты. Хотя я человек мирный, пускай стоят. Так, на всякий случай, чтобы мужики думали, прежде чем открыть рот.
Хотя лобовое стекло кабины и было бронированным, я дополнительно установила на него ещё и бронещиток с прорезью на уровне глаз шириной в три сантиметра. Со стороны пассажирского сиденья тоже стоял перед обычным стеклом точно такой же бронещиток с прорезью. Старые сиденья, хотя они и были почти новые, я выбросила и установила новые, с "Кадиллака", они были гораздо удобнее. Ну, и помимо всего прочего я установила броневую защиту на топливный бак, как собиралась с самого начала, навесила на кунг по бокам две броневые плиты высотой в полтора метра на всю длину и прорезала в ней бойницы, чтобы можно было стрелять из автомата. Точно такие же бойницы, закрывающиеся стальными кругляшками, я установила в кабине, в передней бронеплите, чтобы стрелять из автомата не бросая руля, а также в водительской двери и в бронеплите напротив неё. Ещё я усилила броней заднюю часть "Уральчика", повесив широкие брызговики из броневых листов, если кто-то обидится и станет стрелять мне вслед. Да, машину, конечно, я утяжелила, но когда впарю кому-нибудь всё пармовское оборудование из кунга, мой "Уральчик" сможет бегать гораздо быстрее. Пока что же ему предстояло тащить за собой бытовку, груженую водой и рыбой, и ещё цистерну с соляркой. А что делать? Ведь я же поеду по степи и кто знает, когда ещё доберусь до какой-нибудь дороги, а потом до города или посёлка, чтобы узнать у местных жителей, куда же это меня черти, то есть волна занесла.
