Алиса больно ударилась головой о стену, однако тут же вскочила на ноги, вновь чувствуя подступающую тошноту и головокружение. Тварь уже была рядом, ее когтистая рука безжалостно схватила девушку за горло, а морда, похожая на полуистлевшее человеческое лицо, уткнулась в шею и принялась с шумом ее обнюхивать, удовлетворенно порыкивая и орошая ее липкой слюной.
Алиса даже не пыталась сопротивляться, силы неожиданно оставили ее и она тряпкой повисла в лапах твари.
Неожиданно раздался резкий треск похожий на громкий звук рвущейся бумаги и из-под одной из закрытых дверей брызнул яркий синий свет, затем дверь дернулась, точно ее пытался кто-то открыть изнутри. Тварь, отвернувшись от Алисы, с каким-то странным выражением морды смотрела на дергающуюся дверь, затем почти ласково отпихнула от себя девушку и угрожающе зарычала. Алиса, рухнувшая мешком у стены, с трудом привела себя в вертикальное положение и сидела, обессилено прислонившись к стене. Она понимала, что за дверью кто-то находиться, но сил позвать на помощь, или предупредить, уже не было. Тварь меж тем зарычала еще громче, а дверь вдруг сорвало с петель и она, с грохотом, пролетела мимо отпрыгнувшей твари, вынося противоположную. Синий свет залил коридор старого дома, заставляя девушку непроизвольно щуриться. Из дверного проема появилась высокая широкоплечая фигура в пятнистой военной форме, затем загрохотали выстрелы, откинувшие тварь вглубь коридора, однако та вновь вскочила и кинулась на стрелявшего, однако получила удар в челюсть и вновь отлетела назад.
Девушка расширенными глазами смотрела на происходящее, не понимая, как этот человек может голыми руками бороться с тварью, которая с такой легкостью расправилась с ее друзьями, причем, например, Стивен был чемпионом колледжа по боксу, а этот...
Незнакомец, между тем в очередной раз отбросил тварь от себя и, обернувшись, что-то сказал на незнакомом языке, кому-то находящемуся в комнате. Свет между тем стал угасать, а из двери появился невысокий коренастый человек с окладистой бородой и огромным топором в руках. Он посмотрел на лежащих девушек, затем подмигнул Алисе и задорно улыбнулся, а измученная трех дневным ужасом девушка неожиданно почувствовала, что внутри ее, впервые за эти дни, зародилась странная волна спокойствия и твердой уверенности в своей безопасности. Между тем мужчина обернулся и что-то спросил у стоявшего позади него гиганта, тот кивнул и скрылся в соседней комнате, из двери которой тоже стал разливаться призрачно-синий свет. Алиса увидела, как в эту дверь проковылял высокий худой юноша, кинувший на нее измученный взгляд, а за ним огромный сиамский кот в штанах и ботинках, последним появился молодой парень со странными светящимися глазами. Он подошел к стоявшему рядом с ней бородачу и, перемолвившись с ним парой фраз, покосился в ее сторону, после чего направился прямо к сидящей в глубине коридора твари.
— Не бойся девочка, все будет окей, — неожиданно на чистом английском сказал бородач. — Кстати, как твоя подруга?
Он наклонился к лежащей без движения Сандре и прислонил два пальца к ее шее, прислушиваясь к пульсу.
— Ну, с ней все в порядке, правда пульс слабоват, — незнакомец еще раз ободряюще улыбнулся Алисе, но та его не слушала, во все глаза смотря за парнем со светящимся взглядом.
Тот сжал кулаки, которые вдруг засветились призрачным золотистым светом и из них с легким треском выдвинулись два мерцающих жидким золотом полупрозрачных клинка. Тварь, видя это, тоскливо взвыла и сиганула на незнакомца, но тот, даже не двинулся с места, а просто взмахнул своими странными клинками крест-накрест и тварь вспыхнула. Золотистое свечение пожирало разрубленные останки монстра, словно огонь бумагу.
Парень посмотрел себе под ноги, пнул догорающие останки чудовища, после чего удовлетворенно хмыкнул, молча развернулся и, пройдя мимо бородача, хлопнул того по плечу, затем с улыбкой подмигнул ничего непонимающей девушке и скрылся в комнате откуда шел свет. Бородач посмотрел вслед другу, еще раз пощупал пульс Сандры и, ободряюще улыбнувшись Алисе, направился за ушедшим. Свет на мгновение вспыхнул ярче, затем резко погас, а девушка обессилено откинулась на обшарпанную стенку и со спокойным сердцем потеряла сознание.
Миг темноты — свет.
— Таким образом, дорогие мои коллеги, закон Брауля-Ленса доказывает, как существование бесконечного множества параллельных миров, так и невозможность путешествия между ними, ибо — он поднял палец и на секунду замерев, ткнул в одного из студентов. — Скажите вы, господин Травушкин.
Молодой парень, захваченный врасплох вопросом профессора, подскочил с места и смущенно уставился в пол.
— Не знаете Травушкин, — укоризненно покачал головой учитель. — А все почему? Потому что не слушаете на моих лекциях, ладно, садитесь.
Парень облегченно плюхнулся на свое место.
— Так вот, — профессор подошел к доске и стал быстро покрывать ее рядами формул. — Как я уже говорил ранее, этот закон доказывает невозможность путешествия между параллельными мирами, ибо исходя из увеличения компоненты Брокеля, мы получаем бесконечное возрастание сопротивления межмирового барьера, а это в свою очередь значит, что на его пробой потребуется бесконечное количество энергии, что в принципе и требовалось доказать.
Он поставил точку и с удовольствием услышал трели звонка, подумав, что как всегда уложился точ в точ. Студенты тем временем бодренько потянулись к выходу из аудитории и вскоре профессор остался в классе в гордом одиночестве.
Глянув на часы, он тяжело вздохнул. В деканат тащиться не хотелось, как впрочем, и на кафедру, а следующая лекция должна была состояться в этой же аудитории, через пару, а значит, у него было чуть меньше двух часов свободного времени. Он расстегнул свой видавший виды старенький портфель и, достав новенький фантастический роман своего любимого автора, погрузился в мир волшебства и магии. В мир, где, судя по происходящему, действовали такие абсурдные физические законы, что это приводило его заточенный на науку мозг в состояние полной фрустрации. В эти минуты он бросал книгу, клянясь себе, что ни за что не станет больше читать эту тупость, но через день не выдерживал и вновь брался за чтение.
Странный резкий звук, похожий на тот когда рвут бумагу, вырвал его из мир грез, именно в тот момент, когда главный герой своим зачарованным мечом из последних сил отмахивался от очередной порции монстров, на которых этот меч, впрочем, как и в большинстве случаев, не очень-то и действовал.
Профессор, подслеповато щуря глаза, стал оглядывать аудиторию, ища затаившегося шутника и вдруг, с удивлением, заметил на одной из стен странное светящееся голубым светом пятно. Он завертел головой в поисках источника света и, не обнаружив оного, с интересом уставился на стену. Пятно тем временем резко увеличило свечение и вдруг точно провалилось внутрь, образовав нечто вроде тоннеля из которого в аудиторию шагнул высокий человек, очень, как бы выразился профессор — очень могучего телосложения, одетый в странную пятнистую форму. Он быстро огляделся, словно оценивая окружающую обстановку и, заметив стоящего с вытаращенными глазами профессора, приветственно кивнул. Профессор рассеяно кивнул в ответ и хотел уже спросить, кого имеет честь видеть, как из тоннеля появились еще гости. Следом из тоннеля появился молодой парень в висевшей на нем мешком пятнистой одежде, он слегка покачивался и вообще выглядел весьма утомленным. В правой руке он сжимал небольшую палку, верхушка которой мерцала голубоватым пламенем. Рядом с парнем стоял огромный кот сиамского окраса, причем одетый в штаны и высокие шнурованные ботинки, он с беспокойством поглядывал на своего спутника, который, оглядевшись, с легким вздохом плюхнулся на ближайшую скамейку. Вся появившаяся троица, не обращая внимания на профессора, чья челюсть отвисла аж до не приличия, озабоченно уставилась на тоннель, который явно стал уменьшаться в размерах. В это время тоннель мигнул и из него вынырнул невысокий человек с окладистой роскошной бородой и такими широкими плечами, что в их размахе почти не уступал появившемуся первым гиганту. Последним, в почти затянувшийся проход, протиснулся молодой парень и, окинув взглядом своих спутников, взглянул на профессора глазами полными белого огня. Этого нервы профессора уже не выдержали.
Пришельцы оглянулись на звук удара и дружно посмотрели на выпавшую из рук старика книгу.
Кот быстро подбежал к ней и, подняв ее, протянул впавшему в прострацию профессору. Одетый в пятнистое гигант подошел поближе и, пощелкал перед лицом старого учителя пальцами, затем, покачал головой, взял того за руку и резко надавил в нескольких местах. Профессор громко ойкнул и, схватившись за руку, укоряющее посмотрел на незнакомца.
Тот удовлетворенно кивнул, и, улыбнувшись, повернулся к своим товарищам, бросив что-то на незнакомом профессору языке. Измученный молодой человек просто кивнул в ответ и показал своим жезлом на противоположную стену аудитории. Профессор рассеянно посмотрел в указанном направлении и к своему удивлению обнаружил там расплывающееся синее пятно. Подождав пока оно сформируется в тоннель, незнакомцы по-очереди принялись нырять внутрь голубого вихря . Последним ушел кот, махнув напоследок профессору своей лапой.
Тупо смотря на вновь ставшей обычной стену, профессор перевел взгляд на доску с написанными формулами и вдруг вскочил, схватив лежащий на столе мел, он вдруг понял, где ошибся Броккель.
Миг темноты — свет.
Алексей смотрел вниз со стены на расстилающиеся под ней развалины городища.
— Что выглядываем? — раздался позади него голос гнома. — Думаешь, эти загадочные преследователи и здесь нас отыщут?
— Не сомневаюсь в этом, — Алексей вздохнул. — Они, похоже, прекрасно нас засекают, хотя я и не представляю как.
— Значит одно из двух, либо у нас жучек, либо кто-то докладывает о наших передвижениях, — резюмировал Семен, поднявшийся на стену вместе с гномом.
Они дружно посмотрели вниз на лагерь, в котором остались Герк с Мурзом.
Портал на этот раз вывел их прямиком в развалины, которые, по утверждению гнома, являлись остатками натурального рыцарского замка, правда, теперь от него, кроме полуразрушенных стен, да остатков какого-то строения посередине, ничего не осталось. Меж тем место для лагеря было очень удобное, остатки замка размещались на небольшой возвышенности, стены еще не до конца развалились и это давало некую, пусть и довольно призрачную, но иллюзию защищенности. Ров, некогда окружавший замок, тоже сохранился, хотя и практически пересох, однако пробраться по той темной болотистой массе, которая в нем находилась, надо полагать, было бы весьма затруднительно. Так что единственным путем внутрь развалин оставался полусгнивший мост, однако Глорин, попытавшийся по нему пройти, едва не рухнул вниз, ибо прогнившие доски сломались, едва он на них ступил. В принципе снаружи им ничего нужно не было, так как источник воды находился прямо в развалинах замка, да и долго задерживаться в этом мире они не думали.
— Вот пытаюсь представить, что тут произошло, — Алексей вновь повернулся к развалинам, окидывая их взглядом. — Ведь городок был немаленький, однако что-то заставило людей его покинуть.
— Что, что — война, вот что, — фыркнул гном. — Разуй глаза.
Он ткнул пальцем в проломы на стенах замка.
— Видишь пробоины, поверь моему опыту, здесь поработали таранные орудия, да и там внизу земля усеяна разными железяками, — он сунул руку в карман и протянул Алексею заржавевший наконечник стрелы. — Вот, чуть в задницу мне не впился.
Алексей покрутил наконечник в руках, удивляясь его странной форме, он походил на небольшой трезубец, и вернул тот гному.
— Ну ладно, это в принципе понятно, но город то почему забросили?
Гном фыркнул.
— А зачем он захватчикам нужен? Взяли штурмом, жителей в рабство или просто перебили и пошли дальше, оставшиеся в живых разбежались, что его удерживать что ли? Стен у города нет, гарнизон можно разместить лишь в замке, а сколько тут оставишь...? — он прищурил глаз, что-то прикидывая про себя. — Ну, человек сто думаю, не больше, а смысл?
Алексей кивнул, действительно смысла не было. Городок, по всей видимости, не являлся сколь нибудь важным стратегическим пунктом, иначе его бы не оставили, а держать тут гарнизон, да еще тратится на восстановление разрушенного замка, смысла действительно мало.
Семен с Глорином, постояв еще немного и посмотрев на окрестности, спустились в лагерь, оставив Алексея в одиночестве. Уже смеркалось и на небе стали проступать первые звезды, а на землю упала вечерняя прохлада, заставившая друзей зябко поежиться и подкинуть дров в костер. На счет дров к счастью беспокоиться не приходилось, так как среди развалин было достаточно разного деревянного хлама, по прикидкам гнома замок забросили всего несколько лет назад, но как бы там ни было дровами и водой они были обеспечены. Источник находился в небольшой нише, сделанной в стене, и давал прекрасную родниковую воду. Гном, со знанием дела, осмотрев его, заявил, что это обыкновенный природный родник.
— Беспокоиться, — не то спросил, не то констатировал Михайлов, бросая взгляд на застывшую на стене фигуру Алексея.
Гном кивнул.
— Молодой еще, но надо сказать эти крестоносцы меня тоже беспокоят, особенно их главная, — Глорин вздохнул и, нагнувшись над подвешенным котелком, сыпанул в него из мешочка. Над лагерем потянуло мятным запахом.
— Как ты это пьешь? — поморщился Семен. — Нет, я, конечно, тоже люблю чай с мятой, но не в такой же концентрации.
Гном пожал плечами и усмехнулся в бороду:
— У каждого свои вкусы.
— Не буду спорить, однако ты не договорил.
— Ну да, — Глорин, помешав ложкой в котелке, плюхнулся опять рядом с Семеном. — Так вот их главная меня беспокоит. Как бы тебе объяснить, — он в задумчивости почесал щеку.
Короче, когда ангелы материализуются, они вынуждены подчиняться определенным физическим законам данного мира и, не смотря на то, что многие их возможности выглядят сверхъестественными, на самом деле они не выходят за рамки прописанные Создателем для этого уровня реальности. Я понятно выражаюсь?
— Ну, что тут не понятного, — Семен пожал плечами.— В принципе я это знал и раньше, или ты забыл, где я работаю? Хотя если честно, я не понимаю, почему вам обязательно создавать себе физические тела для воздействия, не проще ли..
— Не проще, — прервал его гном. — Нет, можно конечно воздействовать и будучи в развоплощенном состоянии, но уровень воздействия не тот, таким уровнем обычно занимаются ангелы-хранители, там подскажут на ушко, там внушат, тут подтолкнут куда-надо, шепнут кому-надо ну и так далее. Их обучают отдельно, да и способности к этому нужны немалые, последствия надо просчитывать на годы вперед. Так что не проще и вообще, каждый уровень реальности требует своего воздействия. На этом проще находясь в обычной материальной оболочке.
— Ладно, понял, понял, — махнул рукой майор. — Не грузи меня сейчас, лучше объясни что беспокоит?
