Septembre 1640 — mars 1641.
Madrid — Tolède — Saragosse — Sigena — Barcelone — Madrid — Montflanquin
Installée à Madrid, vêtue non pas en nobles dames mais en modestes novices sous l'habit ursulin, Elisa et moi visitâmes plusieurs coopératives et sociétés féminines de divers ordres. Partout, je répétais, de mille façons, les paroles de Doña Ximénez : la nécessité de la paix entre tous les chrétiens, en particulier entre les pays catholiques, et l'impératif pour tous les chrétiens de s'unir pour poursuivre l'œuvre sacrée de la Reconquista, libérer la Méditerranée des musulmans impies et rendre la Terre sainte aux chrétiens. J'expliquais que la guerre entre catholiques ne profitait qu'aux musulmans et que la guerre entre nos pays devait cesser immédiatement. Je parlais et prêchais, tandis qu'Elisa restait silencieuse, observant et s'efforçant de noter les réactions de mon auditoire. Je ne mentirai pas en disant que j'ai été accueillie avec enthousiasme et ovationnée. Mais on m'écoutait toujours attentivement, surtout lorsqu'il était question de la Reconquista. Et pour certains, mes paroles sur la mer Méditerranée ont touché leur cœur — il s"est avéré que les ancêtres de ces familles avaient autrefois vécu de l"autre côté du détroit de Gibraltar et s"étaient réfugiés en Espagne, au nord des musulmans...
La rencontre avec le Grand Inquisiteur d'Espagne, un moine dominicain et l'archevêque Antonio de Sotomayor s'avéra assez simple. Je n'avais même pas cherché à obtenir une audience auprès d'une personnalité aussi importante, mais après trois semaines de réunions et de sermons dans diverses communautés de Madrid, l'Inquisition vint à moi et m'invita très poliment à rencontrer son chef, allant jusqu'à mettre à ma disposition une calèche pour le court trajet jusqu'à la résidence de campagne de l'archevêque. C'est précisément pour cela que j'ai jeté la pierre dans l'étang : pour créer des remous.
Avant de partir, j'ai murmuré à Eliza :
" Si je ne suis pas rentré avant la nuit tombée, alors préparez-vous et partez immédiatement, de préférence pour la Catalogne, et de là pour la France, à Perpignan, où vous trouverez mon père et lui raconterez tout. "
— De quoi parles-tu ?? — Eliza avait peur.
" Je vais dans l"antre du dragon, et tout peut arriver là-bas... "
Cependant, j'ai mon revolver et mes stylets avec moi, et si le Grand Inquisiteur se révèle être un fanatique, je serai la dernière personne qu'il verra de sa vie terrestre avant de l'envoyer en enfer.
Après une demi-heure de route environ, je fus conduit à la résidence de campagne du Grand Inquisiteur. Ce que je vis me surprit : cette demeure, bien que plus petite que le Palais Cardinal, la surpasse en luxe, particulièrement perceptible à l'intérieur (pour ceux qui ont visité ces palais, bien entendu). Tiens... il est fort probable que l'occupant de ce palais ne s'épuise pas à jeûner et à pratiquer l'ascétisme. Et j'avais encore vu juste : l'homme qui m'accueillit avait une cinquantaine d'années, nullement ascète, mais un joyeux luron, un bon vivant, comme on dit en France. Son visage m'était familier : je l'avais rencontré au palais royal, sauf qu'alors il était vêtu comme un hidalgo, et maintenant il portait les habits d'évêque, mais nous n'avions pas été présentés. Certes, je comprends que Richelieu ne vive pas non plus dans une chaumière, mais au moins il ne souffre pas du péché de gourmandise comme... évêque. Bon, eh bien, je parlerai à la personne qui sera là, que Dieu me vienne en aide !
" Bonjour, Votre Éminence ", ai-je commencé par saluer en faisant une révérence, même si cela paraissait maladroit à mes habitudes.
" Bonjour ma fille. On m'a dit qu'un certain étranger est apparu à Madrid, prêchant des choses étranges. Il s'avère que c'est vous, vicomtesse de la Fère, fille de l'ambassadeur de France, le comte de la Fère... Je vous ai vue au palais, en janvier... Mais je ne m'attendais pas à vous revoir... "
— Au contraire, j'étais impatient de vous rencontrer, Éminence !
" Pourquoi ? " demanda Signor Antonio, surpris.
— Précisément pour prêcher ensemble ce que vous avez daigné appeler étrange, Votre Éminence !
— Vraiment ? Eh bien, installez-vous confortablement et parlons de cette chose " étrange ".
Le Grand Inquisiteur désigna l'une des chaises, je m'y assîmes, et il s'assit sur la chaise en face de moi.
— Voulez-vous du vin, signorina ?
" Si c'est un test pour savoir si je suis un Sarrasin, alors ne vous en faites pas. Je suis catholique et je bois du vin. Mais seulement une fois toutes les négociations commerciales terminées. Je préfère les mener à tête reposée, Votre Éminence. "
" La sobriété est louable. Alors, de quoi parlais-je déjà ? Ah oui, de votre étrange sermon. Veuillez m'expliquer plus en détail de quoi il s'agissait. "
" Je ne dis rien d'étrange. Je parle simplement de deux choses : la guerre et la paix. En résumé, ma pensée serait : " Paix aux chrétiens, guerre aux musulmans ! " "
" La guerre contre les musulmans "... Eh bien, c"est une idée louable, ma fille. Mais que veux-tu dire par " paix aux chrétiens " ?
" La paix est la paix, Votre Éminence ! La paix est l'absence de guerre, n'est-ce pas clair ? "
— Ou plus précisément ? Dans quel monde exactement ?
" Premièrement, la paix doit régner entre nos pays, l"Espagne et la France, principales nations du monde catholique. Dites-moi, Votre Grâce, est-il vraiment bon pour les catholiques de s"entretuer ? À qui cela profite-t-il ? "
" Hmmmm... Quand des catholiques s"entretuent, c"est très mal. Et cela profite à beaucoup, beaucoup de gens ", répond le Grand Inquisiteur, évitant de répondre directement.
— Alors, qui exactement appelez-vous " un très grand nombre " ? Ne sont-ils pas musulmans ?
— Eux aussi, bien sûr, mais il y a aussi divers hérétiques...
Il est intelligent, mais primitif. Bon, je vais laisser tomber pour l'instant et ne pas discuter, je vais poser une autre question :
— Dites-moi, Votre Grâce, est-ce bien que des soldats déchaînés et incontrôlés volent, violent et tuent des catholiques honnêtes, profanent des églises, et que tout cela se produise ici, en Espagne ?
— Bien sûr, c"est mal, très mal, c"est un mal terrible, c"est un péché mortel terrible !
" Alors pourquoi la Sainte Inquisition ne s'attaque-t-elle pas à ce terrible mal ? Pourquoi laisse-t-elle tous ces crimes se produire ici, en Espagne ? "
" Je comprends où vous voulez en venir, vous parlez de la Catalogne, ma fille... "
" Est-ce seulement vrai pour la Catalogne ? Quelque chose de similaire ne s'est-il pas produit en Biscaye il n'y a pas si longtemps ? On dit que la même chose se produit à Naples et en Sicile. "
" Hélas, c'était bien le cas, je dois l'admettre. Mais les hérétiques, ce sont aussi des ennemis ! " Le Grand Inquisiteur tenta une nouvelle fois de changer de sujet.
" Parlons des hérétiques un peu plus tard. Alors, êtes-vous d'accord avec moi pour dire que les catholiques ne devraient pas s'entretuer et se battre entre eux ? "
" Oui, ma fille, je suis tout à fait d"accord avec cela, mais les hérétiques... Et surtout, que faire de ceux qui ne savent que se battre ? "
" Pour ceux qui ne savent que se battre, c"est très simple ! Il faut les amener à combattre pour une cause digne et noble, afin de poursuivre l"œuvre sainte de la Reconquista et des Croisades ! C"est précisément ce que j"entends par " Guerre aux musulmans ! " Ceterum censeo Islamum esse delendum. Pourquoi la Reconquista s"est-elle arrêtée, Votre Éminence ? N"est-ce pas parce que l"ennemi du genre humain a semé la discorde parmi les chrétiens ? "
" Ce sont tous de maudits hérétiques ! " répéta-t-il.
" Ceux que vous appelez hérétiques, bons chrétiens, ne sont pas pires que vous et moi. Nous, en France, l'avons déjà constaté par nous-mêmes depuis le règne de notre bon roi Henri IV. " Il promulgua l'Édit de Nantes, qui égalisait les droits et les devoirs de tous les chrétiens. La guerre de religion, durant laquelle les chrétiens s'entretuaient au grand plaisir des Sarrasins et des Maures impies, prit fin, et la France, pansée de ses plaies, prospéra ! L'Espagne, quant à elle, connut une situation encore plus favorable...
— Mais un hérétique reste un hérétique !
" Et quel est le reproche de ceux que vous appelez hérétiques ? Qu"ils adressent des prières à notre Seigneur Jésus-Christ dans leur langue maternelle ? Ils récitent les mêmes prières que nous lisons en latin, n"est-ce pas ? Et d"ailleurs, quelle langue Jésus parlait-il durant sa vie terrestre ? Et dans quelle langue les apôtres ont-ils écrit les Évangiles ? En latin ? "
— Hmmm... C"est une question difficile... Oui, vous avez raison, Jésus ne parlait pas latin, et les apôtres ont écrit les Évangiles en grec ; la traduction latine a été faite près de quatre siècles plus tard... Mais les hérétiques, eux, ne reconnaissent pas le pape !
— Et alors ? Jésus ignorait même l'existence du pape à Rome ! Cela fait-il de lui un hérétique, lui aussi ?
" C"est une excellente question, ma fille, c"est une excellente question, et je n"ai pas de réponse. Mais je ne comprends pas ce que tu essaies d"obtenir. "
" Je m"efforce d"obtenir ce dont je parle : le retour de la Terre sainte aux chrétiens, la restauration de tous les royaumes chrétiens détruits sur la rive sud de la mer Méditerranée et le retour des musulmans d"où ils viennent, dans les déserts d"Arabie ! "
— Et comment comptez-vous procéder ?
" La première étape est de mettre un terme définitif aux guerres dans le sièclechrétien, et en particulier à la guerre entre nos pays. Pansons les plaies, rassemblons nos forces et constituons une marine. Ensuite, unissons tous les chrétiens poursuivons l'œuvre de la Reconquista et des Croisades. Mais ne répétons pas les erreurs des croisés précédents ! Ne nous précipitons pas sur Jérusalem ! Tout doit se faire progressivement. Traversons le détroit et débarquons sur la rive sud, puis, pas à pas, depuis les Colonnes d'Hercule, d'ouest en est, purifions le monde des musulmans, en achevant cette campagne en Terre sainte. Aux termes de l'Édit de Nantes, tous les chrétiens soutiendront une si noble cause, car huguenots, calvinistes, luthériens et puritains partagent le même but. "
— Hmmm... C'est un objectif louable et ambitieux, mais il y a des obstacles...
" Oui, il y a toujours des obstacles, partout. Le chemin est toujours difficile, mais tous les obstacles peuvent être surmontés et tous les chemins sont praticables lorsqu'on a la volonté de les emprunter et de remporter la victoire. Même le plus long voyage, celui de mille lieues, commence par un seul pas ! Alors, je fais ce pas ! "
— Ah bon ? Vous n'en faites pas trop, signorina ? Vous voulez surpasser Jeanne d'Arc ?
" Je prendrai autant que je le pourrai, dans la limite de mes capacités, et pas plus. Je vous céderai volontiers cette voie et cette œuvre, tandis que je poursuivrai ce qui convient mieux à une femme. Mais que pouvons-nous faire si même un homme aussi important que vous, Votre Éminence, hésite à s'engager sur cette voie ? "
" Commencer sur cette voie ? Pour cela, il nous faut éliminer ceux qui profitent personnellement de la guerre actuelle... "
— L"Inquisition est-elle vraiment si faible ?
" Non, bien sûr que non, je ne suis pas faible. C'est une question compréhensible. Et quoi d'autre ? "
Il serait bon aussi de ne pas attiser les dissensions internes en Espagne, de ne pas punir la Catalogne par le feu et l'épée, que les politiques insensées de Madrid ont poussée à la rébellion. Nous devons nous asseoir à la table des négociations et nous entendre sur la manière de résoudre ce conflit pacifiquement. Et éviter que cela ne se reproduise dans d'autres provinces. L'Inquisition ne peut-elle donc pas trouver un moyen de s'occuper des instigateurs de la rébellion, de ceux qui sèment le mal à travers l'Espagne depuis Madrid, de ceux dont les politiques insensées alimentent les guerres entre catholiques ? Pourquoi ont-ils les moyens de faire la guerre à d'autres catholiques, mais jamais les fonds nécessaires pour poursuivre la Reconquista ?
" D"accord, je comprends, et en principe je n"ai aucune objection à un tel sermon. Juste une petite condition. "
— Et quoi ?
" Essayez de moins parler des hérétiques ; tout le monde ne vous comprendra pas. Parlez plutôt des méfaits de la guerre entre catholiques et de la Reconquista. En Espagne, tout le monde comprendra et soutiendra cela. "
— Bien, Votre Éminence.
— Que vas-tu faire ensuite, après m'avoir quitté ?
— J'ai l'intention de me rendre à Tolède.
— Pour quoi?
— Pour recevoir la bénédiction de Señor Melchor de Soria y Vera , coadjuteur et vicaire de l'archevêché de Tolède, puisqu'il est celui qui dirige réellement l'Église en Espagne, n'est-ce pas ?
— Oui, c'est exact. Et ensuite ? Retournerez-vous en France ?
" Ensuite, je me rendrai au couvent royal des Hospitaliers de Santa Maria à Sigen pour rencontrer la prieure, Doña Isabel de Pomar . Puis, peut-être retournerai-je en France, ou peut-être irai-je à Rome solliciter la bénédiction du pape... "
