— Стихия Ветра. Воздушное Ядро.
Мне стоит использовать Стихию Ветра и тайдзюцу — это максимально похожие и допустимые стихии из имеющихся для Кланов Страны Воды. Идеально было бы владеть водой, но с таким — не ко мне. В итоге, придётся обойтись без моих любимых массовых огненных ударов по площадям. Бросаюсь с соседнего дерева, корректируя путь стихией Ветра. Шиноби дернулись, но на секунду замерли от давления моей жажды крови. За это время я успеваю широким движением Первого разрубить одного из шиноби, в то время как воздушное ядро проламывает голову стоящего ко мне спиной «бдительного» шиноби.
Тройка «пьяных» прыгает назад и вытаскивает кунаи. Используя преимущество в скорости, успеваю убить одного колющим ударом меча. Двойка переглядывается и один бросается вперёд, тогда как второй подготавливает Приливную Волну. Преимущества в объёме и качестве чакры дает мне возможность пройти мимо бойца в тайдзюцу, ударив себе за спину и пронзив его мечом. Обратным движением разрезаю тело напополам и иду вперёд.
— Стихия Воды. Приливные Волны.
— Стихия Ветра. Пробивающий Порыв.
Голова последнего шиноби буквально взорвалась от воздушного удара. Что ж, с ними покончено, теперь можно отправляться дальше — к самой базе.
— Теневые клоны.
С самого начала осады Клана Юкки силами Кровавого Тумана Дайме увеличил суммы, отводимые на наём посторонних шиноби из других Деревень, Кланов и попросту нукенинов. Так что в разных частях Страны Воды начали создавать маленькие гарнизоны при городах или палаточные лагеря рядом с важными торговыми путями для охраны и наблюдения за ведущимися боевыми действиями.
Этот лагерь один из самых старых, открытый ещё после штурма Клана Найва, так что вместо палаток уже были построены простейшие дома. Техники Стихии Земли позволяют быстро и легко строить каменные дома в виде коробочек, пусть и не такие доброкачественные, как создавал Ямато, но и не сырая земля. Когда-то лагерь представлял из себя сборище разрозненных одиночек или малых групп знакомых между собой шиноби. В самый разгар боевых действий откровенно наплевательское отношения к наёмникам со стороны обеих враждебных сторон, повлекло за собой множество потерь со стороны наёмников и мирного населения. Но разгорающаяся Гражданская Война скрывала и не такое; достаточное количество людей решили свести старые счеты «под шумок». Потери, раненные и калеки — жизнь наёмника не самая лучшая и они всегда играют со смертью, но желающих найти свою смерть на кунае — мало. Так что довольно быстро наёмники скооперировались, выставляя свои собственные дозоры, окружали и ликвидировали части как клановых, так и бесклановых шиноби. Неорганизованная толпа всегда проигрывает, даже если отдельные её части или единицы сильны. Жить захочешь, то всегда найдешь компромисс, а самые непримиримые быстро пополнили ряды покойников.
Наёмная армия Дайме не представляет собой единую силу. Каждый отряд, базирующихся в лагерях, действует на своё усмотрение и следует своим законам. Они лишь выполняют работу на которую их наняли или же координируются для стратегических задач; а текущими делами, как график и состав патрулирующих групп, расквартирование, транспортировка припасов со складов и многое другое — решается местными командирами на месте. Вот и сейчас этот лагерь, переживший апогей войны на своей территории, до сих пор следует уже установленным порядкам, хоть реальной необходимости в их участии уже давно не наблюдалось.
Уже стемнело. Тени хорошо скрывали меня, хоть и пришлось накинуть на себя плащ и скрыть волосы. Стоя под Хенге и притворяясь маленьким зелёным кустом под сенью деревьев, я наблюдал, как группы шиноби возвращаются из патрулей, а новые наоборот покидали лагерь. Многие вернувшиеся с вахты сразу направлялись в ближайшие таверны и кабаки, чтобы отдохнуть, напиться и порезвиться с женщинами. Некоторые оставались в лагере и отходили ко сну.
Навскидку в лагере базируется довольно маленький гарнизон, по крайней мере, численность шиноби, находящихся в нём на регулярной основе, едва ли доходит до десяти. Ещё шестьдесят разбрелись по округе и ближайшие пару дней потеряны в мире саке и легкодоступных женщин. Где-то под восемьдесят находятся в патрулях. Насколько я понял, патрули идут в три смены по восемьдесят человек в каждом, и в таком случае, если я не ошибаюсь и кто-то от меня не закрылся, то в лагере должно быть порядка ста десяти шиноби, из которых десяток — это штабисты, аналитики, дознаватели и тому подобное, восемьдесят — уже отдохнувший патруль, который должен выступать следующим и двадцать только вернувшиеся из патруля шиноби.
Чувствую, как рассеивается один из клонов и мне приходят воспоминания о ушедшем достаточно далеко патруле. Подожду ещё полчасика и начну нападение. Сто десять шиноби. Это даже не смешно. Я бы уничтожил их один ударом, но, в принципе, я то же самое и собираюсь сделать, только не одним ударом и используя Ветер, а не Огонь или Бомбу Биджу.
Два десятка клонов уровня токубецу-джоунина ранга С смогут сдержать патруль в крайнем случае, если возникнет необходимость. Ещё два десятка слабых клонов отправятся по тавернам и кабакам, вырезая отдыхающих там шиноби. Клонов я создавал уже с накинутым плащом и скрытыми волосами, а с них одежду не снять, так что беспокоится не стоит. Как и о попутных жертвах, я дам шанс сбежать, но без глупостей. Свидетели мне не нужны.
Складываю печать и призываю клонов. Восьмёрка клонов делится на пары и по дуге окружает лагерь наёмников. Будто не знают, что беспечный шиноби — это мёртвый шиноби. Когда-то одна группа шиноби собиралась уничтожить Коноху с помощью Техники Молнии Окружающий Свет. Как-то разочек я попробовал создать аналог данной техники, только с воздушной основой — с огнём вышло проще. Квадрат, образованный шиноби, наполняется чакрой огня и взаимодействует с природной чакрой, бесконечным источником в мире, выжигая все пламенем. Другое дело, что даже клоны не помогут мне, требуется реальные пользователи ниндзюцу, так что так уничтожить Коноху нельзя. Немного не хватает, совсем чуть-чуть, но техника слишком быстро рассеивается. Стихия Воздуха позволяет создать вакуум на площади, но требуется меньшая концентрация, только шиноби живучие и даже базового владения Стихией Воздуха хватает для обеспечения себе кислорода для дыхания. Но даже так шиноби способен продолжать минут десять без воздуха, потом уже будет слишком сложно выжить, и никакая чакра не спасёт.
Каждая из пар клонов будет выполнять два задания: создание барьера в виде вертикальной плоскости и вытягивание воздуха с площади. Я же сам отправлюсь внутрь и буду разбираться с выжившими. Погибшие от удушья, резанных и колотых ран и техник Ветра, некоторые из которых оставляют такие же косвенные следы, что и техники Воды… думаю, в таком случае на меня далеко не сразу подумают.
Ближайшая ко мне пара клонов приступила к выполнению задания. Один присел и упёрся руками в землю, перед ним примерно через восемь метров начала расти стена, отрезая меня от них, и, с секундной долей задержки, начали возводиться почти такие же стены, запирая лагерь за собой. Сорокаметровые стены с длиной достаточной, чтобы перекрыть лагерь на двести человек и еще немного с запасом. Под землёй и в небесах захлопывалась коробка, пресекая любые попытки уйти или прийти из внешнего мира. На секунду спёрло дыхание, стало тяжело вздохнуть, но я быстро отринул эти ощущения и начал с помощью чакры создавать воздух вокруг себя.
Сенсорные способности Режима Отшельника позволили мне ощутить, что наемники запаниковали, кто-то пытался выбраться с помощью Техник Земли, кто-то бился со стеной, используя оружие, кто-то применял техники. Прекрасно.
Ускоряю чакру в себе и на полной скорости несусь к ближайшей группе. Пусть они меня даже не видят, глаза не могут различить мои движения, но воздушная волна показывает моё место положение и так. Шиноби, двенадцать штук, троица уже потратилась на попытки пробить барьер.
— Шестой.
Иду на сближение, в правой руке меч, а левой складываю печать.
— Стихия ветра. Воздушный поток.
Базовый воздушный удар отталкивает шиноби на несколько метров назад и сбивает некоторых, что начали складывать печати. Резкий выпад мечом в сердце убивает ближайшего шиноби, и Шестой создаёт копии, зависнувшие на секунду в воздухе и повторившие движение. Десяток мечей пронзает неудачников, оказавшихся на пути. Один, более низкого роста, чем пронзённый мной, получил меч прямо в лоб, разбрызгивая свои мозги по округе, другим повезло не меньше, почти каждый получил две-три колющие раны в грудь и парочку в руки или ноги.
Живые резво поднялись на ноги и приготовились атаковать. Полетели сюрикены, а один атаковал кунаем с взрыв-печатью.
Взрыв раздается за спиной, а я вытаскиваю из подсумка убитого мной шиноби дымовые шашки и метаю в оставшихся. Меч остаётся в теле шиноби, а я сам прыгаю на несколько шагов назад и складываю печати. Из дымовой завесы вылетают кунаи, но не усиленный напрямую металл не способен пробить мою кожу. Несколько шиноби ринулись вперёд на сближение.
— Стихия Ветра. Вакуумный Меч.
Горизонтально сформированная техника Ветра приближалась к дымовой завесе. Первые бойцы, покинувшую завесу и отправившиеся на сближение были рассечены напополам, меч отправился дальше, разрезая завесу и находившихся там шиноби на две половинки.
— Стихия Воды. Водяная Пушка.
— Стихия Воды. Водяной Шар.
Вакуумный меч, чуть замедлившись, рассек и сплошной поток воды и несколько водяных шариков, но, видимо, кто-то услышал, что применил технику и не поверил, что они не остановят технику Ветра.
— Стихия Воды. Защитная Водяная Стена.
Стена так же не смогла остановить технику, но зато теперь я вижу своих противников. Пока они пытаются остановить технику, я вытаскиваю из тела Шестой меч.
— Стихия Воды. Вязкая Водяная Масса.
Очередная вариация масла? Возможно. Но технику остановить смогли. Молодцы, что сказать. Наверное представители Малых Кланов. Быстрый выпад мечом и добавка в виде воздушных пуль. Комбинация двух массовых атак — и тела оставшихся шиноби напоминают решето. Я чувствую, что наёмники уже скоро будут здесь. Они ведь не идиоты и сенсоры должны были ощутить смерть своих. Я же спокойной собираю дымовые ловушки и железо — паршивого качества, но не суть. Со взрыв-печатями сойдет. Беру один из свитков для запечатывая и начинаю подготовку. Пара минут у меня ещё есть, если не захотят атаковать цельным отрядом, тогда времени будет ещё больше. Но без воздуха они долго не протянут, в отличие от меня. Я-то могу ждать.
Тэкэо Гото родился в стране Болот в одном из Малых независимых Кланов. Жизнь была не сахар, но и особых проблем не было. Мать и отец были шиноби, так что часто пропадали, а сам Тэкэо вместе с другими детьми часто проводил время со стариками, слушая их рассказы об отважных шиноби пока сами родители были на миссии. Маленький Клан состоял из сорока шиноби регулярного состава и семидесяти резервного — из-за травм, молодости или старости. Работали в основном охранниками караванов внутри страны, дешёвые по меркам Великих Деревень миссии, да и купцам слишком долго ждать туманников. Сам Клан владеет Стихией Воды, а из-за специфики чакры мог придавать Воде более вязкую форму, по сути — желе, ещё не новый геном, но уже близко. Никому не нужный Клан на задворках страны Болот фактически не владел ни сильными техниками ни могущественными шиноби. Клан жил и был никому не нужен. Внимания Мизукаге они не привлекали, всегда были готовы и согласны на диалог, миссии брали простые до низкого В ранга и находились слишком далеко от прибыльных торговых путей. Так что даже при Ягуре ситуация несильно изменилась, и Клан сохранил свой нейтралитет. Тем более во времена Третьей Мировой Войны их новые техники Вязкой Воды стали полезны не только как защитные от различного металлического оружия, но и достигли такого уровня, что смогли противостоять Стихиям Огня и Молнии, лучше, чем просто Техники Воды. Конечно, сказывалась откровенная слабость шиноби Клана, но они предоставили своих бойцов и даже иногда отличались на поле боя. Особенно против Элемента Магнетизма Скрытого Облака, Вязкая Вода впитывала в себя намагниченное оружие и нивелировала возможности Элемента Магнетизма. Так что большинство крупных игроков ждало, пока полностью сформируется геном на водной основе, способный к защите от металлов, огня, молнии и имеющий возможность сковывать противников. Клан жил и не выделялся, всегда был лоялен официальной власти и не вступал в конфликты. Конечно, через несколько поколений, когда геном сформируется, на них бы надавили или мягко предложили присоединиться, но до тех пор они не привлекали излишнего внимания. Ведь Клан был слабым, не чета Футто с их Элементом и вечной враждой с Теруми.
После начала Гражданской Войны ситуация изменилась, Клан вновь остался нейтральным, да на него никто толком и не обращал внимания. Но Альянсу Кланов пришлось отдать территории стран Болот, Льва, Клыка в руки Страны Молнии и Скрытого Облака. С предложенными Райкаге условиями нейтралитета и сохранения статуса независимого Клана старейшины не согласились, слишком дорого, слишком рискованно. Вступление в ряды Скрытого Облака тоже фактически уничтожает Клан, как единую общность и финансово-независимый элемент. Но к этому времени бесчинства и сражения между Альянсом и Кровавым Туманом настолько разорили некоторые области Страны Воды, что Дайме уже не мог закрывать глаза на происходящее. Ещё до Оды случались ситуации, когда противоборствующие стороны слишком увлекались своим конфликтом, а когда был фактически истреблён в сражениях целый город — один из ключевых в Стране Воды, — наёмники получили и увеличенное финансирование, и оружие, и столь необходимое подкрепление. Первоначальное наплевательское отношение к требованиям Дайме было пересмотрено после отправки послов в Скрытое Облако, тогда все стороны поняли что шутки кончились и видеть здесь Двухвостую и Восьмихвостого никто не желал. Малые Кланы, жившие ранее в странах архипелага почувствовали откуда дует ветер, да и предложение Дайме было более чем выгодно для них.
Гото был одним из многих Кланов, спешно собиравших вещи и отправившиеся в Страну Воды для вступления в армию Дайме. Конечно, резко увеличение армии вызвало свою реакцию среди обеих сторон конфликта. А первые же карательные операции доказали всю серьёзность намерений. Пусть наёмники не всегда побеждали, когда вступали в сражение, но, после, обычно окружали и уничтожали лагеря, включая вступившихся на их защиту. Через некоторое время в разных регионах наёмники при поддержке, когда — клановых, когда — туманников, фактически уничтожили то или иное присутствие противоборствующих сторон на данной территории, возникало негласное перемирие, поддержанию которого способствовал факт продолжающихся переговоров между Дайме и Облаком.
