Висящая перед Одином светящаяся энергетическая конструкция вспыхнула и исчезла, чтобы через исчезающее малую долю мгновения расплескаться по стене полигона тысячами огненных всполохов. Ударная волна всколыхнула волосы мужчин, в лицо пахнуло жаром от рассеявшегося заклинания, и, с громким хлопком, защитный контур полигона исчез.
— Перестарался немного, слегка смущённо проговорил Один, — размеры огненных ос я взял из вашего плетения, но не думал, что пара тысяч небольших плазменных сгустков для защиты вашего полигона — это слишком много.
— Пару тысяч огненных ос такой величины, как в моём заклинании, все студенты этой академии не создадут и за целые сутки отработки практических навыков. В действительности я хотел несколько покрасоваться перед вами, задав слишком большие размеры ос — на самом деле их размеры, как правило, не превышают размеров обычной мухи, а не кулака человека, как я вам показал.
— В продемонстрированном мною плетении вы мгновенно можете уменьшить этот размер — стоит мысленно представить размер одной осы, и плетение автоматически подстроится под заданные параметры.
— Вы разрешите мне его зарисовать?
— Ну разумеется, рисуйте, — в воздухе перед Одином опять возникла объёмная светящаяся конструкция.
Перерисовав схему на один из чистых листов бумаги в конце книги, маг переспросил:
— А почему руна Эрх находится в центре плетения? Мне кажется, логичнее было бы расположить её сверху — так магу удобнее работать с плетением.
— Руна Эрх является энергетическим аналогом такого физического прибора, как электромагнитный контур, и отвечает за связь с плетением и наполнение созданного магом энергетического конструкта энергией. Входя в резонанс с частотой пульсаций вашего энергетического, или, если вам будет привычнее, магического резерва, эта руна перекачивает в плетение необходимую для его активации и работы энергию. Естественно было бы предположить, что энергия должна подаваться в центр плетения, чтобы равномерно заполнить все его энергетические каналы. Вы ведь делаете каналы одинаковой толщины? А такие понятия, как сопротивление и проводимость, вам знакомы? Понятно... Ладно, примите пока как данность, что толщина каналов зависит от положения руны Эрх.
— А зачем в плетении руны Хагал, Исса и каналы между ними? Тем более что связь между ними и руной Эрх отсутствует? Ведь тогда они работать не будут?
— Правильное замечание. В данном варианте плетения эти руны действительно работать не будут, однако, генерируя этот конструкт, я действовал на перспективу. Ведь не всегда огонь будет самым удачным решением при нанесении удара по противнику. Нередко холодом можно добиться не меньшего, а, иногда, и большего результата — ведь заморозить определённый объём материи легче, чем нагреть его до температуры в несколько тысяч градусов.
— Но лёд — это стихия воды, а ею владеют не все маги-огневики...
— Неправильное утверждение, и я неоднократно обращал ваше внимание на ошибочность данного мнения. Нет и не существует, как вы говорите, стихии огня и воды, воздуха и земли — это выдумки ваших магов. Есть только энергия, и всё вокруг — и лёд, и пламень — состоят из энергии. Маги оперируют энергией, а придать материи дополнительную энергию, то есть нагреть её, или забрать у материи излишки энергии, то есть охладить — суть разные проявления одного и того же действия — передачи энергии из одной точки пространства в другую. Привязка создаваемых магами энергетических конструктов к мифическим стихиям — есть не что иное, как узость мышления, заблуждение. Маги сами бессознательно программируют себя на то, что что-то они делать не могут, хотя правильнее было бы сказать — просто не умеют. Что отдать, что забрать энергию — это одно и то же, как вы до сих пор этого не можете понять...
— И для этого служит руна Хагал? Отрицание?
— Совершенно верно! Заморозка — это тот же нагрев, только со знаком "минус". Эдакий антинагрев. Мороз — отрицание тепла. Так понятнее?
— То есть если я активирую руну Хагал в плетении...
— То плетение станет выкачивать энергию из противника. Правда, чтобы выкачать часть энергии, вам всё равно придётся затратить энергию. Но результат, поверьте, будет весьма неплох — в зависимости от величины наполнения энергией руны Хагал, общей энергетической наполненности плетения, за что отвечает руна Эрх, и задаваемых магом начальных характеристик объекта мы можем получить от ледяной сосульки, с громадной скоростью влетающей в тело вашего противника, до собственно замороженного тела противника. Как вы должны понимать, протекание биологических процессов в теле, охлаждённом до сверхнизких температур, невозможно, следовательно, невозможна и дальнейшая жизнедеятельность такого биологического объекта.
— Вы хотите сказать, что заклинание огненного роя при активации руны Хагал превратится в заклинание ледяного роя...
— Или заморозки.
— А противник, соответственно, погибнет от переохлаждения?
— Именно это я и сказал. Причём количество поражённых заклинанием объектов будет или тем же, что и при использовании плазменных шаров, или даже большим.
— А что в плетении делает руга Исса? Она, если не ошибаюсь, означает внутреннюю силу, ярость, и одновременно может в связке с другими рунами отвечать за контроль.
— Руна Исса придаст неустойчивость попавшим в тело противника энергетическим объектам, сгенерированным нашим заклинанием. Явление модуляции электромагнитного потока вам незнакомо, но, если говорить понятными для вас словами — огненные шары или сгустки холода при попадании в тело при активации этой руны начинают пульсировать, менять свои размеры и, войдя в резонанс с энергетической составляющей тела, в которое они попали, взорвутся. Без этой руны попавший в противника энергетический конструкт небольшой величины может пронзить тело насквозь и улететь дальше, если в этом конструкте ещё осталась энергия. Он может, конечно же, поразить другую цель, но это маловероятно, поэтому всю энергию желательно передать первому телу, а это можно сделать, рассеяв энергию конструкта при первом попадании. При взрыве маленькая огненная оса выжжет внутренности противника, а сгусток холода — заморозит всё тело, волной пройдясь по нему, хватило бы только энергии. Если бы ваша цивилизация пошла по техническому пути развития, то я продемонстрировал бы вам аналогичные устройства, но основанные на механике. К примеру, мне знакомы разрывные пули — небольшие кусочки металла, движущиеся по воздуху с громадной, намного опережающей звук скоростью, и раскрывающиеся как бутон цветка при попадании в тело человека. Сама пуля размерами намного меньше наконечника стрелы, но, попав в человека, практически гарантированно его убивает. Даже наконечнику лука можно придать подобные свойства, и это можно сделать без капли магии, только лишь на основе знаний.
— Есть и такие устройства?
— Есть и более смертоносные. Помимо разрывных наконечнику стрелы можно придать, к примеру, кумулятивные свойства, и он будет пробивать любые доспехи — для этого достаточно всего лишь просверлить в наконечнике стрелы отверстие определённой конфигурации и заложить в него щепоть специального вещества, способного взрываться при ударе о твёрдую поверхность. Люди вообще очень далеко продвинулись в деле убийства себе подобных. Впрочем, мы отошли от цели посещения нами этого полигона. Давайте продолжим демонстрацию известных вам плетений. Не обещаю, что непременно стану их улучшать, но общую картину ваших способностей мне бы хотелось составить. Но это всё — планы на будущее. А теперь я хочу, чтобы ты узнал следующее...
В руке Одина очутился возникший как будто ниоткуда вытянутый предмет, больше всего напоминающий приплюснутую трубу с перфорированными стенками и ручкой с дополнительным горизонтальным держателем, явно предназначенными для того, чтобы устройство удобнее лежало в руках. И действительно, Один очень ловко перехватил этот предмет и, направив на стену полигона, нажал неприметный рычажок рядом с ручкой. Стена озарилась серией ярких вспышек, сопровождаемых оглушительными хлопками, и через мгновение с громким хлопком защитный купол полигона, только что напитанный энергией под завязку, истощившись, схлопнулся. В тот же момент взрывы прекратились, Один опустил предмет, направив его в землю, и спросил:
— И как тебе демонстрация?
— Поразительный артефакт... Никогда не видел жезлов подобной мощи!
— Тогда просвящу тебя — это самый обычный малый пехотный плазмомёт, стандартное вооружение мобильных десантных подразделений Оканийской империи. Ничего выдающегося. Принцип действия — тот же самый, что и в твоём плетении, только вместо магии, или твоего внутреннего энергетического резерва, используется внешний источник энергии. Надеюсь, что такое электрический ток, ты знаешь?
— Это упорядоченное движение электронов.
Ответ неполный и немного неточный. Электрический ток — это упорядоченное движение любых носителей заряда, а если быть более точным — это упорядоченное перемещение в пространственно-временных координатах устойчивых сгустков электромагнитного поля. Прибор, используя внешний источник энергии, так называемый конденсатор, с помощью резонансного электромагнитного контура генерирует сгустки высокотемпературной плазмы, после чего гауссово устройство разгоняет эти энергетические образования до сверхзвуковой скорости. В результате ты получаешь те же самые плазменные сгустки, только сделанные вот этим прибором. Стрельба может вестись одиночными выстрелами, пакетами по три и семь выстрелов, или автоматически, со скорострельностью от пятнадцати до ста выстрелов в секунду. Заряда конденсатора хватает примерно на несколько тысяч выстрелов максимальной мощности, но есть устройство регулировки, которым эту мощность можно уменьшить. В верхней части прибора размещён указатель заряда конденсатора. Как только источник энергии разрядится, он может быть очень легко заменён на другой. Незадолго до полного разряда шкала замигает красным, сигнализируя о необходимости замены обоймы с источником питания. В подсумке у имперского десантника обычно имеется десять сменных обойм, но может быть выдан дополнительный боезапас. Как тебе это оружие?
— Это очень опасное оружие, Создатель.
— Этот экземпляр оружия классифицируется как один из самых маломощных. На вооружении имперской армии и флота находится оружие, значительно более мощное, такое, что одним выстрелом с неба можно уничтожить весь этот мир.
— Считайте, что я понял и проникся, Создатель. Но вы же не зря мне это всё сейчас рассказали?
— Разумеется, не зря. Скоро ты окажешься в империи и столкнёшься с людьми, не обладающими магией. У тебя может возникнуть чувство превосходства над ними, но это ложное чувство. Опытный имперский солдат, а неопытных в империи практически нет, с большой долей вероятности выйдет победителем из схватки с опытным оканийским боевым магом. В бою с имперскими воинами тебя может спасти только эффект внезапности, когда твой противник еще не успел достать оружие. Но когда ствол оружия уже направлен в тебя — шансов на победу у тебя практически не будет. Запомни это, когда окажешься в империи.
— Я запомню, Создатель. В мире богов даже простые люди обладают таким могуществом, что могут на равных воевать с богами.
— Хм... Не совсем то, что я хотел сказать... Против богов имперцы будут, конечно, слабоваты... Хотя какого-нибудь молодого неопытного бога и смогут прикончить. Наверное... Я просто хотел предупредить тебя, что любой встреченный тобой в империи человек может оказаться тем, кто способен расправиться с тобой, архимагом и опытным боевиком, за одно мгновение. Ты даже своё заклинание сплести не успеешь. Да и владение холодным оружием тебе не поможет — тебя просто не подпустят на расстояние удара.
— Я понял урок, Создатель.
— Ну а раз понял — показывай действие остальных своих плетений, — и Один одним взмахом руки восстановил над полигоном защитный купол...
Глава 10
— Любимый, расскажи мне сказку...
— Маленьким девочкам уже пора спать, поздно для сказки.
— Я не маленькая девочка, я твоя жена! А ещё я твоя верховная жрица!
— Ну хорошо, одну короткую сказку на ночь ты, безусловно, заслужила. О чём ты хотела бы услышать?
— Я хочу услышать, откуда в этом мире появился Один! Ведь изначально тебя звали Дирой...
— О, фантазия народа не знает границ! Когда я создал этот мир и провёл в него своих детей, Тимиро и Яринату, мы первое время часто с ними встречались. Тимиро, будучи умелым воином, создал свою школу боевых искусств, в которой обучал искусству оружного и безоружного боя своих друзей и знакомых. Впоследствии он отошёл от своего детища, появляясь в школе всё реже и реже, а преподавание в ней стали вести его дети и внуки — из тех, кто так же, как и Тимиро, серьёзно увлекался боевыми искусствами. Был среди них один увлечённый фанат, дни и ночи проводивший в додзё и ставший одним из лучших моих учеников — видя такое усердие, я стал сам его учить, хотя к тому времени давно уже не брал себе учеников, да и появлялся на Натане сравнительно редко. Звали этого молодого человека Николай. Правда, полным именем к нему обращались редко. Друзьям он отзывался на имя Колян, а для остальных он был сэнсеем, то есть учителем. Со временем Николай несколько зазнался, посчитав себя непобедимым. Надо признаться, что некоторые основания так считать у него действительно были — десятилетия напряжённой учёбы не прошли для талантливого бойца даром. Однако, неплохо научившись махать двумя железками сразу и победив последовательно всех лучших бойцов, каких только можно было бы найти, Николай, естественно, возомнил, что он всемогущ и непобедим. Пришлось его спустить с небес на землю. Я, помнится, тогда сказал, что смогу победить его даже одной рукой и даже с одним глазом. Соответственно, он был с двумя мечами, а я с одним, левую руку я за спину спрятал, да и на левый глаз себе чёрную повязку наложил. Чисто символически, конечно — мне уже тогда, чтобы видеть, глаза были уже не нужны, а Николай этого, естественно, не знал. Так и сражались тогда — я однорукий и одноглазый, а Николай — во всей красе, с двумя мечами сразу.
— И кто же победил?
— Я, разумеется. Опыта всё же у меня больше было... Николай тогда, посмотрев на меня с чёрной повязкой на глазу, сказал, что я настоящий одноглазый бог войны, и с тех пор стал называть меня Одином — в шутку, конечно же, ведь все считали меня обычным человеком, а о том, что я даже не бог, но демиург этого мира — больше никто, кроме двух моих детей, не знал. Местные, наверное, услышали это прозвище и поняли по-своему, тоже став называть меня Одином, отдавая дань моему воинскому искусству и этим именем как бы уравняв меня с богом. Я, в принципе, не особо возражал — местные жители даже не подозревали, как близко к истине они находились, а мне было без разницы, как меня называют — я к этому времени уже столько имён сменил... Постепенно имя Один ко мне как-то прилипло, а Андрей — забылось, тем более что никто не мог выговорить моего полного имени правильно: в империи меня сначала называли Дэрием, потом — или Руром, или Рэем, в этом мире — Дироем. Вот так я и стал на некоторое время Одином.
