— Привет, красавица, — сказал я первым делом, как только вынырнул из тумана.
Сразу навалилось чувство дежавю, так как эту фразу уже говорил сравнительно недавно, причём почти в подобной обстановке, но что поделаешь, если у костра сидела именно красавица. Правда, от магианы воды Этрин, с которой встретился в прошлый раз, она отличалась с первого взгляда. Прежде всего ростом, который даже в сидячем положении легко угадывался и не сильно уступал моему. Также отсутствовал направленный в мою сторону кинжал.
Зелёное шёлковое платье струилось до земли, золотые локоны были собраны в высокую причёску, из которой торчали две заколки, украшенные резными драконами. Показалось или нет, но кажется, один из них мне подмигнул. Сюда бы Rамрику Ар, ей бы наверняка понравились.
— И тебе не хворать, мощный муж, — улыбнулась она, убирая прядку от лица,
Ну-ну, и сама-то не тростиночка: при движении на руке ясно обозначились тренированные мышцы.
— Тогда давай знакомиться, — предложил я.
— Давай, — согласилась она, склонив голову на бок, показывая во всей красе длинную нежную шею (явно специально). Однако называть себя первой не стала.
— Я Кир Огонь, паладин бога Локлиса, для тех, кто из веера миров, и Кирилл Огнев для жителей Земли, — представился уже ставшей привычной фразой (скоро наизусть выучу).
— Даже так... — протянула она.
— А как ещё? Для тех, кто не с Земли, эта часть всё равно ни о чём не скажет. Сочтут ещё каким-то непонятным титулом и только.
Та согласно кивнула в ответ.
— В Эрсиане меня знают как леди Зарю Фейери, тринадцатую наследницу Вериде. По паспорту — Зоя Альба Гонсалес Пуга, гражданка Испании.
И только тут я заметил, что она говорит на русском с едва заметным акцентом. Такой бывает у иностранцев, очень хорошо владеющих языком и долго проживших в России, или, наоборот, у русских, долго живших за границей.
Однако покоя мне не давало что-то другое. Эрсиан! Где-то уже слышал это название, но хоть убей не помню, где именно и от кого.
— Кого ждёшь? — спросил её.
— Кого-нибудь, — равнодушно пожала плечами она. — И, видимо, дождалась. А ты?
— А меня уже второй раз без предупреждения выдёргивает. Заподозрил бы Арагорна, но тот не появляется.
— Последние два часа его здесь точно не было, — усмехнулась девушка. — Присядешь?
Она указала рукой на соседнее дерево-скамейку.
— С удовольствием, — сказал я, устраиваясь поудобнее.
Кажется, в этот раз доспех оказался вне опасности. Во всяком случае, своевольных вещей у неё не наблюдалось. Разве что заколки с драконами.
— Что это за место? Костёр здесь довольно-таки любопытный, — она не стесняясь засунула руку в огонь и слегка толкнула там нечто, словно упершись во что-то упругое.
— Это как бы место встречи всех, кто служит Порядку. В первую очередь с Ара, в смысле, Арагорном, но и друг с другом тоже, — ответил ей.
— Интересно... — протянула она. — Я как-то виделась с Арагоном, но так ничего путного узнать не смогла.
Продолжение от 03.06.2012.
— Ничего удивительного, — ответил ей. — Его типичный стиль. Тебе даже повезло.
— Почему? — заинтересовалась Заря.
— Ничего не сказал, лучше, чем соврал.
— Не скажи... — улыбнулась она. — Ложь всё-таки даёт какое-то направление для мысли... Есть в наличии один вариант из миллионов возможных, его проверяешь, и вот результат: либо остался один правдивый вариант, либо девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять возможных вариантов, что тоже неплохо.
— Интересная философия, но имеет свои ограничения, — ответил я.
— Какие, например?
— Твоя логика верна, если есть в наличии те самые девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять возможных вариантов. А при отсутствии (что бывает чаще всего) только тот, который дали, и никак не проверить, верен он или нет.
Та только пожала плечами, не желая продолжать дискуссию.
— А в тумане раньше бывала? — спросил я.
— Серо, скучно... И никого нет.
— Даже ёжиков? — пошутил я.
— Их тоже, а что? — недоумевала леди Заря Фейери.
Чёрт, забыл, она же вроде иностранка и самого дебильного в мире мультика, скорей всего, не видела. Повезло, можно только завидовать.
— Неважно. А вообще этот костёр — то место, где можно не опасаться представителей Хаоса. Больше мне самому ничего толком не известно.
— Жаль, — грустно улыбнулась она. — Значит, мы оба в незнанке.
— Просто никогда не пытался выяснить подробности. Если честно, выдёргивания сюда даже надоесть успели.
— А я сама выхожу, во время медитации, только толку... — махнула она рукой. — Тут один туман... В этот раз с большим трудом удалось выйти к костру. Зачем мы здесь... Quiero decir... Ой, Хочу сказать, зачем нас вообще сюда послали? В этот мир. Должна же быть какая-то цель.
— А разве тебе не объяснили? — не поверил я.
— К сожалению, никто не счёл нужным передо мной отчитываться, — покачала головой она, по-прежнему сохраняя равнодушно-вежливое выражение лица.
Как там, наследница? Ну-ну, лицо, видимо, держать её научили.
— А как было с тобой? — задала вопрос Заря.
— Подошёл один придурок... — последнее слово я произнёс значительно громче и осмотрелся по сторонам.
Однако если тот, кого имел в виду, и услышал, то никак не отреагировал.
— Ну так вот, подошёл придурок и назвался богом. Мол, нужна помощь, спасать мир и всё такое. Я согласился, чтобы не спорить с сумасшедшим.
— М-да, и чему вас в детстве учили? А если бы он попросил продать душу? — девушка покачала головой.
— Учили, что бога нет, — честно ответил я.
— Неужели? — иронично спросила она. — И что теперь думаешь о тех учителях? Паладин.
Если она думала, что меня на чём-то поймала, то сильно заблуждалась.
— Для Земли пока никто не доказал обратного. Так что продолжаю считать, что учили правильно.
Такого ответа она явно не ожидала и вернулась к прежней теме:
— И что дальше?
— Ничего хорошего. То есть он не соврал. Но хоть дал конкретное задание.
— Ну надо же, а я просто упала, очнулась, а мне говорят, что я должна мир спасти... Или уничтожить, что почти то же самое.
Она мечтательно улыбнулась и продолжила задавать вопросы:
— И какое задание-то?
— Помочь Избранной добраться до выхода Хаоса в тот мир и закрыть его.
— А сможет?
— Самостоятельно добраться — точно нет, а закрыть наверняка. Отсюда и задание.
— Ясно, спасибо за информацию... Надеюсь, с меня ничего такого требовать не будут. Кстати... — девушка внезапно оживилась. — Давай-ка отойдём отсюда.
— Зачем?
— Есть разговор.
Хм, если ей так будет спокойнее... Сильно подозреваю, что в какой бы точке мы ни говорили, подслушать это при желании можно. С другой стороны, действительно костёр наверняка находится под постоянным наблюдением, а весь туман нет. Только заявить, что предстоит секретный разговор — лучший способ привлечь внимание.
Мы отошли шагов на десять от костра, и он сразу скрылся в тумане, словно его никогда и не было. Трудно понять природу этого явления — иногда виден на довольно большом расстоянии, а иной раз исчезает уже через несколько шагов.
— Ты говорил, что это место встречи друг с другом... — она немного замялась и понизила голос. — Имел в виду других землян?
— В том числе и их, — ответил тем же тоном, что и раньше.
В шпионских играх участвовать не хотелось.
— Кого ещё?
— Богов, вернее одного, Арагорном зовут.
— И многих ты знаешь?.. Землян, то есть... то есть других землян... то есть землян, которые... Ну ты понял, — вконец запуталась Заря.
— Как минимум семерых, а если и нас с тобой считать, то уже девять получится.
— Хорошо, что мы не одни... Ты можешь связаться с ними как-то помимо тумана?
— Нет, — честно ответил я. — Да и тут встречи проходят не по моей воле...
— Ну, а что-нибудь ты о них знаешь? Истинные имена, названия миров, какие-нибудь опознавательные знаки, по которым их можно найти?
Интере-есные вопросы! Ещё интереснее их мотивы. В простую сентиментальность в данном случае не верю.
— Ты чего удумала? — подозрительно поинтересовался я.
— Полагаю, что нам всем стоит если не держаться вместе, то хотя бы иметь какую-то связь. Мало ли, что вышестоящим в голову взбредёт.
Я кинул подозрительный взгляд влево, в сторону, где предположительно остался костёр.
— Нет, я понимаю, что за нами наверняка могут подслушивать, — ответила Заря.
Отметив про себя, что хотя по-русски испанка разговаривает чисто, но в строении предложений иностранка иногда проскальзывает... не стал оспаривать само собой разумеющегося, тем более что мой взгляд не остался незамеченным.
— Если не сам Арагорн, то кто-то — точно, — продолжила тем временем она. — Но... Знаешь, если бы мне задали такой же вопрос, как тебе, я бы согласилась. И не по причине боязни спорить с сумасшедшим, а потому что я действительно хотела попасть в другой мир.
— Сбылась мечта идиота, как говаривал товарищ Бендер, — глубокомысленно вставил я.
Заря на мою шутку не отреагировала, а просто продолжила говорить:
— И я очень благодарна тому существу, что это сделало, кем бы оно ни было, но... Что будет, когда мы выполним то, чего от нас ждут? Да, не "если", а "когда". Мы справимся, так или иначе, но не окажемся ли после этого за бортом? Я просто хочу обезопасить себя, и...
Она внезапно осеклась и уныло закончила:
— Ты ведь мне не веришь, да?
Я покачал головой. Да, пламенная речь была хороша, но... Недостаточно этого для доверия. И даже не в нём дело.
— Тут дело вовсе не в верю-неверю, — протянул я.
— А в чём тогда?
— Просто так далеко не задумывался. Выполню поставленную цель, а там видно будет.
— Так верен заданию, данному Арагорном? — странным тоном спросила Заря.
— Я пообещал, причём не ему, а той самой избранной, и слово намерен сдержать.
— Фух, ну ладно, никто не говорил, что будет легко, — она вытянула ноги вперёд, потягиваясь. — Значит, объединённую мультимировую армию ты организовывать не хочешь...
— Я, может, и похож на дурака, но не настолько, — вполне искренне ответил на "заманчивое" предложение.
— Товаров на обмен у меня нет, информации — тоже, — продолжила собеседница. — Существует ли что-нибудь, что может сделать эту встречу не такой бесполезной?
— Может, это? — ответил, указывая ей за спину.
Заря обернулась.
— Да вы издеваетесь...
Имела ли она в виду кого-то конкретного или ко мне вдруг начала обращаться во множественном числе, я не понял, да и не интересовался. Предо мной предстало куда более интересное зрелище. Танк. Самый настоящий танк! Но не какой-то там "тигр" или вшивый "Абрамс" и даже не "тридцатьчетвёрка". Нет, это было явно что-то внеземное, но при этом повторяло ту же концепцию.
Заглянуть вовнутрь с первого раза не получилось. Со второго тоже. Все люки оказались задраенными изнутри. Вот и пришёл черед использовать меч по прямому назначению, то есть в качестве лома. Только со своей задачей он не справился. Что не удивительно. Остановить танк ломом, может, и можно, а вскрыть нет. Оглянулся по сторонам в поисках чего-нибудь подходящего и наткнулся на скептический взгляд Зари.
— Помочь? — с насмешкой спросила девушка.
Не верил, что у неё что-либо получится, но всё же нарочито галантно уступил место.
Не обращая внимания на мои скептические взгляды, Леди подошла к танку и совсем не по-аристократически подняла юбки и зачем-то залезла на броню. Потом ухватившись одной рукой за ствол пушки присела над лобовым люком. Деловито ощупала его тонкими пальчиками, затем достала из причёски одну из палочек, которая на деле оказалась маленьким узким кинжалом. Как по сравнению с ломоподобным мечом, так и вообще микроскопическим. С лёгкостью воткнув его сбоку от люка, девушка аккуратно провела им по окружности. Похоже, она срезает возможные петли и замки. Ага, через толстенную танковой броне!
Что-то щёлкнуло. Заря победно усмехнулась, дёрнула люк и... Ничего не произошло. Ага, размечталась. Но то, что инопланетный танк не пожелал вскрываться словно консервная банка её, казалось, только ещё больше раззадорило. Заря снова ощупала преграду обеими руками, оставив в покое пушку, достала второй кинжал и повторила операцию уже с двумя "отмычками". Танк был совсем не высоким, и мне не составила труда наблюдать за производимыми манипуляциями стоя рядом. Уж хотел сказать что-нибудь соответствующее случаю, как из под крышки что-то вспыхнуло белым пламенем. Раздался взрыв!
Крышка люка, едва не снеся девушке голову, по дуге улетела куда-то в туман. Хорошо, что сам стоял с другой стороны, а то бы вполне могло мне достаться.
— Однако, — только и проговорил я.
Девушка усмехнулась, слезла с танка и сделала приглашающий жест рукой. А я полез вовнутрь. То есть попытался. Как-то забыл, что танки на мои габариты никто и никогда не строил. Даже инопланетяне. Для начала пришлось довольствоваться лишь наблюдением.
Внутри можно было разглядеть почти полностью истлевший скелет в кожаной форме танкиста. Очень похожей на земную, но всё же явно отличающейся. О таком шлеме я мечтал в детстве, но сейчас моё внимание привлекло совсем другое. Было совершенно не похоже, что там только произошёл взрыв. Тогда чем швырнуло люк? Неужели кинжальчики замкнуло? Расспрашивать не стал, так как заметил одну интересную вещь. Довольно внушительная сумка, стоящая сбоку. Инструменты? Секретные документы? Оружие? Поскольку легко мог до неё дотянуться, то решил вытащить и проверить.
Получилось даже проще, чем думал, вот только то, что последовало за этим, мне не понравилось. Мёртвый танк ожил. Не в смысле поехал, но внутри замигали какие-то индикаторы, а звук мне вообще не понравился.
Не боясь показаться идиотом, рванул в сторону Зари, стараясь успеть прикрыть её своим телом. На мне всё-таки доспехи, а на ней ничего. Вот только чего никак не ожидал, так того, что пролечу сквозь ставшую бесплотной девушку и грохнусь о землю. Потом прозвучал гром мощного взрыва, и свет померк.
Вернее, не совсем, еле тлеющий огонёк в каюте я вскоре разглядел. Не сразу, конечно, а когда зрение немного привыкло.
— Кир! Опять?! — раздался голос разбуженной эльфийки.
Действительно опять. Обнаружил себя лежащим в проходе между койками. Хорошо хоть, на этот раз скелет танкиста не прихватил. Незаметно спрятать сумку было делом техники.
— Я же предлагал сдвинуть кровати, но кто-то, вся такая ушастая и короткостриженая, отказалась, — ответил ей.
Продолжение от 11.06.2012.
Глава следующая 12
Неправильные звёзды
Когда в третий раз за это плавание (а ведь только начало!) обнаружил себя в тумане, сильно разозлился. И как мне в голову только пришло назвать морской путь до драконьего острова скучным. Уж лучше бы он и в самом деле оказался таким. Осмотреться или выбрать направление на костёр не успел, туман как бы рассеялся и оставил меня в каком-то странном помещении.
Что-то вроде небольшого ангара, освещаемого только тусклыми светильниками на сравнительно низком потолке, показалось поначалу заброшенным подвалом. По всему пространству, ограниченному серыми пустыми стенами, были хаотично в несколько этажей друг на друге расставлены пластиковые (пластиковые!) коробки. Я даже потрогал, чтобы убедиться: материал мне не почудился. Точно он! Куда же это меня занесло-то? Неужели на Землю? Но тоже не похоже.
