Из темноты вынырнул десяток жуков и устремился к нам. 'Крик гнева', — толпа окружила Рыцаря плотным кольцом. Вой арбалетных болтов Охотницы, громкий лязг челюстей волка, ну и я не стал ныкаться в сторонке, с громким хрустом круша хитин своими кулаками. Червь вынырнул из дыры прямо у моих ног и раскрыв пасть снова протяжно заревел. Я замер с 'оглушением' и получил увесистым камнем по голове. На моих петов, его рев не действовал, сказывались более высокие уровни, но от камнепада, это их не спасало.

Мы кромсали тело пепельного червя, отбивались от жуков и огребали по голове камнепадом бессчетное количество раз, прежде чем он испустил последний оглушающий рев и упал огромной тушей к ногам победителей. Я не засек время начала боя с червем, но судя по тому, что в Москве было уже полпятого утра, бились мы очень долго. Окончательно вымотанный, я едва смог дождаться пока фея соберет выпавший дроп, на автомате закрывая выплывающие системные уведомления, и когда тело червя испарилось, сразу же активировал выход из игры. Из последних сил переползя на кровать, мгновенно отключился. И снились мне, бескрайние пустыни Дюны, воины с голубыми глазами и тысячи огромных пепельных червей.

Поспать мне не дали, кто-то из соседей врубил телевизор на всю громкость. Перевернувшись на другой бок и накрывшись одеялом с головой, попытался уснуть. Через несколько минут, к громкой речи диктора новостей, добавились методичные постукивания по батареи. Проворочавшись с десяток минут меж двух шумовых линий фронта и осознав, что заснуть уже не получится, перебрался на коляску и покатил на кухню заправляться кофе. Несмотря на крепость, бодрящий напиток не помог, голова гудела от недосыпа и громкого шума. Натянув очки, активировав вход в игру. Внешний шум частично перекрылся игровой музыкой.

Сатир прорисовался посередине пещеры, а вокруг, копошились десятки жуков, которые оказались очень рады моему появлению и дружно кинулись в атаку.

'Рыцарь, крик гнева', — жуки, окружившие меня плотным кольцом, переключили внимание на Рыцаря.

'Охотница, Белый клык, Клятва защитника',— за девять секунд неуязвимости, удалось вынести больше половины окруживших нас мобов и еще за десять последующих, расправится с остатками. Облазив пещеру вдоль и поперек, попутно вырезая суетящихся жуков и личинок, убедился, что это конечная остановка и скастовал портал в зону отдыха аккурат в тот момент, когда на шахту опустился сумрак.

Несмотря на очень раннее утро, часы показывали начало девятого, народу в зоне отдыха было прилично. Вокруг арены столпились игроки. У многих рядом с никами висели монетки. Игровая жизнь шла своим чередом.

— Здорова Топотун, где вчера пропадал?! Трезвый тебя ждал, все говорил, что должен прилететь. Под конец уже стали подумывать, что ты сменил род деятельности, — обратился ко мне один из горняков.

— До дна шахты дошел, с боссом до самого утра бился, — не стал я врать.

Вокруг меня, выросла изгородь из игроков:

— А что за босс хоть?

— Их там целых три. Два уника, Дробный топот и Трундал, и рарный Полоз, с одиннадцатью лямами здоровья.

— Красава, слов нет. Что хоть дропнулось?

— Сейчас гляну. Вчера, настолько уставший был, что сразу после убийства из игры вышел и заснул.

Порывшись в сумке, начал перечислять появившиеся там новые предметы:

— 'Кольцо Пепельного червя', рарное; 'Двуручник Воителя', прочный; 'Тяжелая кираса Воителя', прочная; 'Тканевые штаны Мудреца', рарные; 'Кожаные сапоги Лесничего', рарные; 'Стилет Убийцы', прочный; 'Кольцо Фанатика', прочное; 'Меч Защитника', прочный; 'Тканевый пояс Шамана', уник; 'Посох Шамана', редкий; 'Тканевая повязка Целителя', прочная.

— Прилично нападало, — сказал кто то, — А там рейдовая зона или как?

— Нет, обычная.

— А уровни какие?

— У боссов 50-ый, у мобов от 33 до 47-го.

— Гайд на форуме не думаешь запилить?

— Какой гайд, это локация компании. Я сейчас админам подам рапорт, пусть или доступ в шахту полностью закрывают, или убирают отсюда боссов, иначе сюда столько народу ломанется, что запаримся отбиваться — ответил вместо меня знакомый голос и сквозь толпу пробился Кумась. — Значит, дошел все-таки до дна?! Молоток. Такое дело обмыть надо.

Вытащил из заплечного рюкзака очередной бездонный бочонок, гном проворно приделал к нему краник и нацедил литровую кружку напитка.

— С почином, — выдохнул Кумась и одним глотком выдул кружку медовухи. В бочке, оказалась именно она, в меру сладкая.

Слух о халявной выпивке распространился по зоне отдыха со скоростью света и к бочонку выстроилась живая очередь из игроков. Кружки передавались из рук в руки, а подвыпившие игроки уже совсем забыли, с чего началась попойка, и вовсю обсуждали, что делает женщину более привлекательной — большая грудь, упругая попа или стройные ноги; и споря, кто темпераментней — пышки или тощие. И судя по громким выкрикам, лишь защита новичков не позволила устроить здесь мегапвп.

Ситуацию спас закончившийся сумрак. Бригадир вытер рукавом усы и пошел зачищать штрек, а насупившиеся крикуны, потащились следом. Я присел на скамью и открыв почту, уставился в очередное уведомление: 'Вы не можете принимать входящие сообщения, пока не удалите уже полученные'.

'Странно, с чего такой ажиотаж?!'

Пробежав глазами по отправителям, знакомых ников не увидел и открыл первое письмо: 'Топотун, вступай к нам в клан. С нашей стороны — разумная зарплата, организация походов по всевозможным данжам и рейдовым боссам, максимально быстрая прокачка персонажа'.

Открываю второе, то же самое. Третье, четвертое и создается ощущение, что письма писались под копирку и тут, мой слух резанул выкрик одного из работяг:

— Топотун, грац тебя с двойным геройством! — мне махал рукой незнакомый гном с ником Метер.

Моментально в шахте стало тихо и все взгляды устремились на меня.

— На форуме, что ли написали?

— Угу, — кивнул гном головой: — Минут пять назад пост появился. Какой-то Накочупервачу написал, что был с тобой в рейде и своими глазами видел геройский баф 2-го ранга.

— Ну да, было дело, на Лича в Трилесье ходили вместе.

— На форуме такой шухер поднялся, словами не передать. Ты ведь не просто единственный дважды герой сервера, а вообще во всей игре.

— Грац. — Грац. ѓ— Поздравляю. — Везет же кому то, — тут же заполнился зал гулом голосов.

Игроки возбужденные услышанной новостью, направились в шахту, активно обсуждая, сколько денег я могу выручить за продажу чара, а из штрека выбежал запыхавшийся Кумась:

— Это правда что ли?

— Если ты о геройстве, то да.

— Охринеть, — гном плюхнулся на соседний камень. — И как давно ты стал героем?

— Первого, взял еще до того как сюда попал.

Гном задумчиво почесал макушку:

— И зачем тебе шахта тогда?! Пристроился бы в какой-нибудь крупный клан и получал бы пару сотен евро в месяц, за просто так.

— Кумась, во-первых, я подписал контракт с конторой задолго до взятия геройства. А во-вторых, читал я на форуме, для чего героев в кланы зазывают. Там на свободной игре сразу крест придется ставить и жить только по расписанию клана. А я в реале инвалид, перемещаюсь в инвалидном кресле и смотрю на мир через окно. Игра для меня, словно глоток свежего воздуха, понимаешь?!

Гном задумался и нацедив из бочонка кружку, поднял ее вверх:

— За героя!

Я поднял свою:

— За игру!

Опрокинув кружку, гном поднялся и направился к караулке, а я снова залез в почтовый ящик и написал письмо Жужухе: 'Дошел до самого дна шахты. Нашел еще одного босса, пепельного червя Полоза, рарку'.

— Так, с этим разобрались, теперь нужно сумку очистить от набитого дропа.

Озерное встретило меня приятным солнышком, многолюдной толпой игроков и выкриком: — Держи вора. Сразу напомнившем о безопасности добра в сумке. Натянув повязку на глаз, я огляделся. Ну так и есть, один из тусивших у портала воришек, целенаправленно двигался в мою сторону. Я поводил указательным пальцем прямо у него перед носом, чем сбил его спесь и заставил судорожно попятиться назад.

Прошвырнувшись по торговым рядам, в надежде найти Вахмистра, был немного огорчен. Гнома в Озерном не оказалось. Пришлось обратиться к другому игроку, тоже гному, с ником Малиновые штаны, сидевшему в позе лотоса на пушистом ковре:

— Привет. Скупаешь дром с РБ.

— Здорова. Покажи что есть, может и куплю.

Я разложил вещи на ковре. Гном окинул взглядом предметы и бесцеремонно отложил четыре: посох Шамана, парные лабрисы Дробного топота, кольцо Полоза и скипетр Миноса.

— За это могу отвалить 50 голды. Остальное совсем копейки стоит, попробуй 'дальнобоям' спихнуть, они может и возьмут.

— Что за дальнобои?

— Межконтинентальные торговцы. У них прилавки и ковры, песочно-зеленого цвета. Я работаю только по нашему материку, поэтому нет смысла мелочевкой заниматься.

— Ясно, а за повязку сколько дашь?

Гном посмотрел на повязку и с бесстрастным лицом выдал:

— Пару сотен, дороже даже на ауке не продашь.

— Хех. Хорошо торгуешь, — сказал я, спокойно сгребая свое барахло назад в сумку: — Только цены у тебя уж больно копеечные.

— Постой, — подскочил гном, — Это я так, проверял на 'лоха'. Сам понимаешь, игроков уму разуму со старта учить нужно, что бы потом не лопухнулись. За повязку штукарь дам, а за вещи сотку.

— Спасибо, но повязка тянет на трешку, так что не получиться у нас с тобой торгов.

— Это кто тебе такой бред сказал? — усмехнулся гном.

— Вахмистр. Знаешь такого?

Малиновые штаны сразу сник и улыбка сползла с его лица:

— Давай, топай отсюда, не мешай торговлю вести.

Я усмехнулся и пошел к другому продавцу. Еще двое торгашей, попытались меня изрядно надуть, предлагая заниженную цену. И я уже решил сдать все на аукцион, когда услышал рядом голос:

— Ку. Продаешь что?!

Я повернулся и увидел рядом с собой гномку с меня ростом, в коротеньких лиловых штанишках и такого же цвета безрукавке, которая совсем не скрывала не менее лиловый топ, прятавший впалую грудь. Ее всклоченные, короткие, рыжие волосы, торчали в разные стороны словно колючки у ежа, а улыбка от уха до уха, красовалась отсутствием двух передних зубов. Довершал внешнее впечатление, не менее внушительный ник — Крыська. В руках у торгашки был лоток, свидетельствовавший о низком ранге профы.

— Привет. Хотел сбыть десяток вещей.

— Покажешь?

— Я вытащил 'посох Шамана'.

— За полтинник возьму, — сказала гномка, после пятисекундной паузы.

— Неплохо, — улыбнулся я и показал пальцем на повязку, — А эту вещицу, за сколько возьмешь?

Гномка присмотрелась к повязке:

— Тысячи на 3-4 тянет, не меньше. Только я не смогу у тебя ее купить, мой ранг торговца слишком маленький, на балансе всего тысяча голды. Может, у тебя что-нибудь подешевле есть?

— Для тебя, может и есть. Открывай окно торга.

Я выложил в окно весь дроп, кроме вещей на шамана и кольца полоза.

— Ого, это сколько же ты его копил?! — усмехнулась гномка.

— За неделю управился.

— А ты везучий. Столько дропа за неделю, это реальный фарт.

— За сколько купишь?

— Обожди минутку, я еще не все вещи пересмотрела. Такс, три сотни могу за все отвалить. Торгуем?!

— Идет, — я подтвердил сделку и сгреб золото в сумку.

— Класс, моя первая крупная сделка. Сразу бонусный процент дали, — заулыбалась Крыська щербатым ртом. — Ты это, если что надо будет, обращайся, я могу и под заказ работать.

'Персонаж Крыська, хочет добавить вас в список друзей. Принять/Отказаться'.

— Буду иметь ввиду, — принял я предложение дружбы. — А можно вопрос?

— Давай.

— Чего такого стремного перса замутила?

— Ай, — улыбнулась гномка, — Это не я замутила, а старшая сестра. Она еще на старте серверов играла, вкачалась до сотки и забросила игру. Почти два года перс мертвым грузом пролежал. А тут я решила погонять в Терранову, она мне свои данные и отдала. Только меня, больше не раскачка привлекает, а торговля и крафт.

— Понятно, удачи тебе.

— Спасибо. Ты тоже не пропадай, мне хорошие клиенты ой как нужны.

Походив еще чуток по рядам, закупился зельями и свитками, и полетел обратно в шахту. Нужно вырабатывать норму, а то вчера день потерял из-за битвы с боссом.

Вызвав питомцев, скастовал портал в начало штрека с горгульями, ведь Трезвый намекал на более высокое качество жил в глубине шахты, и осмотрел стены. Жилы тут имелись, хоть и располагались не так кучно как на поверхности. Зато все увиденные мной, имели в названии приписку 'усиленная' с 5400 единиц в шкале прочности, а парочка, даже красовалась приставкой 'обогащенная' и имели прочность аж в 10800 единиц. С одной из таких жил, я и решил начать.

Кирка вгрызлась в камень, а я быстро прикинул в уме, что для разработки этой жилы, мне потребуется не менее трех часов. Буквально на десятом ударе, к моим ногам упал сверкающий камешек. Фея тут же закинула его в сумку. Я перестал махать киркой и найдя в сумке этот камушек, прочитал его описание: 'кусок необработанного горного хрусталя, место применения — алхимия, ювелирное дело, зачарование вещей'. Пока рассматривал хрусталь, мой отряд вступил в бой. Я посмотрел в сторону дерущихся слуг и понял, горгульи для меня больше не враги. Рыцарь с Охотницей, зачехлили монстра за пятнадцать секунд, даже не просев по хп. Жаль что у волка не имелось подобного слугам умения и все время боя, он тупо просидел у ног Охотницы. Я прошелся 'охотником' по тушке и вновь занялся рудокопством, а через пять минут, за моей спиной вновь послышались звуки боя. Оказалось, что горгульи лезли на рабочий шум, словно пчелы на сладкое. Хотя сперва я предположил, что это время их респа, но когда на мой отряд вылезло сразу два моба, в корне изменил свое мнение. За три с половиной часа, я смог разработать обогащенную жилу, собрать богатейший урожай из клыков, когтей и необработанной кожи, и апнуть 47-ой уровень. Вот теперь, я в полной мере ощутил все прелести от умения Феи 'трофейщик', легко таская в сумке почти шесть стаков породы и ворох набитого дропа. 'Эх, мне бы еще умение, увеличивающее количество слотов', — посетила мою голову шальная мысль: — 'Кстати, надо будет попробовать пошить заплечную котомку, как у Кумася. Там явно слотов на порядок больше'.

После второго слива энергии, проведя час в зоне отдыха, отметил один неприятный момент, энергия перестала регениться. Я закинулся еще одной тарелкой плова, но необходимого эффекта так и не достиг. Энергия прирастала со скоростью улитки. Я очень удивился этому факту и раздавшийся за спиной голос Жужухи, заставил меня слегка дернуться:

— Ну привет, герой. Когда на экскурсию поведешь?

Я посмотрел за спину.

— Привет Олесь. Я не знаю, сколько у Полоза респ.

— Если это и правда рарка, то думаю дня три, не меньше.

— Я буду посматривать, как реснеться так и отпишусь.

— Хорошо. Кстати, скоро сумрак навалится. Так что, не спеши лезть в шахту, — нимфа развернулась и пошла предупреждать игроков, а ко мне подсел другой мой знакомый, кобольд Драз, качнувшийся до 45-го уровня.