— Ну, а теперь, когда ты слегка утолил голод, и мы ждем второе блюдо, может, соизволишь поделиться опытом борьбы с Сатаной.
— Чтобы ты хотела услышать? — Архангел макал свежеиспеченную лепешку в остатки бульона и ел, облизывая пальцы, столь эротично, что казалось Ксения была готова предоставить ему для этого еще и свои части тела.
— Не валяй дурака, ты прекрасно знаешь, в каком положении я оказалась. Скажу тебе честно, я до чертиков устала от всей этой ситуации. Мне надоело быть девочкой для битья, которой регулярно подкидывают проблемы, в основной своей массе, с угрозой для существования всему человечеству. Я хочу понять — как мне надрать задницу этому выскочке из Преисподней , чтобы он отстал от меня раз и навсегда.
— Дорогая, я не знаю, как тебе помочь. Для борьбы с Сатаной есть только одно средство — вера. Вера это сила, с которой он не в состоянии справиться.
— Ты знаешь, возможно, я тупая, но я не понимаю всех этих разговоров о вере. — Ксения начала злиться и уже не очень хорошо себя контролировала.
— Ладно, я расскажу тебе историю раскола и возникновения Ада с моей точки зрения. Может, все было иначе, но я это вижу именно так. Если и это тебе не поможет, то мне остается только опустить руки.
— Отлично, в любом случае, даже если не поможет, хотя бы узнаю, в чем там была суть вопроса. — Ксения устроилась поудобнее и приготовилась слушать самую древнюю из известных историй мира из уст ее участника.
— Как это у вас говориться? Это было давным-давно. Так давно, что даже я уже не могу сказать, когда же это было и было ли на самом деле. Это было в те времена, когда не было времени, когда не было Земли, не было Рая, не было Ада, не было звезд. Было только царствие небесное. Создатель был тогда еще достаточно молод и впереди у него лежали миллионы лет творчества. Господь в сущности своей очень общительное божество и потому самыми первыми его творения стали будущие собеседники. В первую очередь Бог создал девять ангельских чинов. Бестелесные создания, духи. Не буде утомлять тебя перечислением всех этих чинов, скажу только, что на первой — самой близкой ступени к Богу — стояли херувимы, на самой последней — ангелы, а на предпоследней — архангелы. Мне тяжело вспоминать про это, потому что изначально не было времени, просто была суть. Господь был вполне удовлетворен своими созданиями, но так как он Творец, то продолжал создавать свои произведения, добиваясь совершенства. И вот однажды это свершилось. Он создал самое прекрасное существо из всех созданных ранее. И когда увидел его, решил что дальше творить нет смысла. Чтобы Он не создал, ни что не могло быть прекраснее, чем его последнее творение. И тогда призвал Бог все девять ангельских чинов и обратился к нам: — смотрите дети мои на мое величайшее творение. — И все девять чинов ахнули, так прекрасно было творение божье. — Я нарекаю его несущим свет "Люцифером". — И тогда один из херувимов спросил его — Отец наш, а что такое "свет". И сказал Господь "Да будет свет". И мы впервые увидели свет. И поняли, как прекрасен он. И тогда Господь решил отделить свет от тьмы, и создал звезды и множество миров вокруг них. Ну а дальше, как и свойственно всякому родителю, Господь возлюбил свое чадо безмерно и стал его баловать и возносить чрезмерно, и наделил его силой невиданной для всех остальных чинов ангельских. Вполне закономерно, что вырос Люцифер самодовольным кретином и гордецом. Никто не заметил, как он сколотил себе банду из нескольких тысяч ангелов и настал день, когда Люцифер восстал против своего Создателя. Он в своей гордыне решил, что равен Богу и даже выше его. Ну и учудил на небесах революцию. Творец был просто потрясен подобным поворотом событий. До сих пор в его мире не было такого понятия как предательство. И вот в тот день была решена моя судьба. Господь буквально тыкнул пальцем в первого проходящего мимо архангела и этим архангелом оказался я. "Отныне я наделяю тебя силой бога, и нарекаю тебя Михаилом (кто, как Бог). Иди и накажи гордеца и властолюбца. Низвергни его с небес туда, где нет места свету и любви, туда, откуда он никогда не сможет вернуться на небеса, туда, где он вечно будет страдать от уязвленной гордыни и самолюбия". И я пошел на поле боя, где преданные ангелы бились с предателями и Люцифером. И взглянул я на поле боя и увидел Люцифера. И готов был низвергнуть его с небес. Но куда? Не было места в мире, где нет света и любви. Весь мир был пронизан любовью Господа. И тогда я создал Ад. Великое Ничто и Нигде, навечно вынесенное за пределы мира. И низверг туда предателей и Люцифера. И сказал я ему: Отныне нарекаю тебя Сатаною (противником). Ибо ты пошел против Бога. Увидев, что побежден, Сатана хотел обратиться к Господу, и тут понял, что его победитель не Господь, а один из архангелов, стоящих на предпоследней ступени ангельских чинов. И тогда я постиг, почему на архангела пал выбор Господа. Большего унижения для Люцифера придумать было невозможно. И когда я пришел к Создателю и спросил его "Отец небесный, почему ты выбрал архангела, а не ангела стоящего на последней ступени иерархии?". Бог ответил мне, что слишком любит Люцифера и просто пожалел его. Ну и с тех пор, я являюсь Архистратигом воинства Божьего. Не могу сказать, что должность шибко хлопотная, но сама понимаешь, скучать тоже не приходиться. — Михаил замолчал, погрузившись то ли в какие-то свои воспоминания, то ли в размышления, но Ксения не хотела терять столь чудного рассказчика.
— А дальше что было? — канючаще, спросила она.
— А дальше, Создатель погоревал— погоревал и создал первого человека. Мне кажется, что изначально Он создал человека, чтобы посильнее ковырнуть Люцифера. А потом была вся эта история с Раем и Евой. И Сатана, возненавидев Человека, решил погубить его. И пробрался в райский сад. Я, конечно, видел, что происходит, и спросил Создателя — почему мы не остановим Сатану. А Бог ответил мне, что не хочет, чтобы человек стал вторым Люцифером. Что он своей заботой и опекой превратил прекрасное создание в чудовище. И не хочет совершать снова ту же ошибку. Что праздность и безделье приводит к гибели. И отныне только через труд и страдание можно будет возвыситься творению божьему. А что за страдание в светлом мире Господа? Вот и прикрыли мы глаза на лазейку Сатаны из Ада в Рай. Первое время оставляли все бесконтрольно. И Сатана несколько раз смог уничтожить человеческий род. Знаешь, что забавно? Каждый раз история повторялась. Ева всегда протягивала яблоко Адаму, а он ни разу не отказался. И все шло как по сценарию. Стало понятно, что молодому человеческому роду не справиться самому с Сатаной. Тогда то и было принято решение о создании хранительниц путей, которые не дают Сатане окончательно загубить людей. — В этот момент им принесли второе, и архангел увлекся содержимым своей тарелки. Ксения пыталась переварить вывалившуюся на нее информацию. Так как за последние сутки поток этой самой информации перевалил за пределы разумного, то ей это удавалось с трудом. Она с умилением смотрела на Михаила, который так аппетитно поглощал люля-кебаб, и думала о том, что в принципе их судьбы в чем-то схожи. Оба божьей волей поставлены на борьбу с Сатаной. Оба об этом не просили и ни к чему подобному не стремились. Только вот Михаил со своей задачей справлялся просто отлично, а она, похоже, проигрывает по всем статьям. От размышлений ее отвлекло урчание ее собеседника.
— У-уу, Вкусно. Ну что пригорюнилась? Неужели такую грустную историю я тебе рассказал? — архангел с сочувствием посмотрел на Ксению.
— Да нет. Ты все правильно сделал. Только вот одного не могу понять. Наши с тобой судьбы похожи. Оба мы были выбраны создателем для борьбы с Сатаной. Но перед тобой стояла конкретная цель — Низвергнуть Сатану туда, где нет любви и света. А вот передо мной никакой цели не ставиться. Мне не предлагается уничтожить его. Мне не предлагается отправить его куда-то подальше. Я должна просто справляться с выпавшими на меня неприятностями и не предпринимать ничего особенного. Ты знаешь про Карла?
На лице Михаила отразилась такая боль, что Ксении стало неловко за свой вопрос.
— Знаю. Я чувствую каждого из них. Каждую секунду их жизни. Все воинов. Все моих псов. С момента их присяги мы становимся единым целым. И когда погибает один из них, я будто сам погибаю. Это очень больно. Кстати, прости совсем забыл. Карл просил передать тебе привет и сказать, чтобы ты не переживала. Он так пострадал в битве с Астаротом, что, то время что провел в аду, было для него кошмаром. А когда Мари включила систему ликвидации, он освободился.
— Как это просил передать... — оторопела Ксения. — Он же ....
— Умер? Ну конечно, а ты подумала — куда попала его душа после смерти? Он теперь припеваючи живет у меня в чертогах и вполне счастлив. — Ксения ошалело смотрела на архангела и пыталась себя убедить, что он не шутит.
— Ну, брось! Мне больше заняться не чем, чем шутить на такие темы, — прочитал ее мысли архангел.
— А ты можешь взять меня к себе в гости? — с подвохом спросила Ксения.
— Запросто! — ответил довольный архангел. — А что мне за это будет?
Ксения закатила глаза вверх, тяжело вздохнула и спросила:
— Это ты о сексе?
— О нем самом! — с азартом ответил Михаил.
— Понимаешь, — Ксения старалась выразить свою мысль как можно яснее, — для меня это немного непривычно выставлять на торги вопрос о сексе.
— Не понял, — обиделся архангел.
— Ну, для меня не норма жизни ложиться с парнем в постель в первый день знакомства. Обычно я знакомлюсь с молодым человеком, потом у нас возникает взаимный интерес друг к другу. Потом мы начинаем встречаться, он дарит мне цветы, водит в кино, в театр, в кафе, потом мы первый раз целуемся и только потом спустя какое то время мы оказываемся в постели. И не потому, что кто-то кому-то что-то должен. А потому что этого хотим.
— У тебя поэтому никого нет? — без обиняков спросил архангел.
— А ты хам! — изумленно ответила Ксения.
— Я не хам, я просто очень прямой и открытый. У меня то что в голове, то — и на языке. Мы архангелы не умеем плутовать и лицемерить так, как вы — люди. В нас это просто не заложено.
— Ну, если ты так считаешь... А может быть ты и прав. Но это не меняет моего отношения к этому вопросу. Я не могу просто пойти и лечь с тобой в койку.
— Ну, хотя бы скажи, я сексуально привлекательный? — совершенно по-детски спросил расстроенный Михаил.
— Еще как! — так же искренне ответила Ксения.
— Ну значит у нас с тобою еще все впереди! — Уверено заявил архангел.
— Это еще почему? — опешила от такого самомнения Ксения.
— Ну как же! Вы привлекательны, я чертовски привлекателен...У людей это всегда заканчивается сексом.
— Только, как ты недавно подметил, мы с тобою не люди, — грустно вздохнула Ксения.
— Я рад, что ты начинаешь это понимать. — Серьезно ответил архангел. — Я рассказал тебе все что мог. Я не знаю чем тебе еще помочь. Ты до всего должна дойти сама. И мне очень хочется верить, что у тебя все получиться, — и тут весь его строгий вид будто схлынул, и наружу снова вырвалось шаловливое существо. — Мне не хочется терять потенциального партнера по сексу, которого я ждал миллионы лет. — Ксения звонко рассмеялась.
— Ты не повторим! Я тебя уже обожаю!
— Я тебя тоже, — ухмыльнулся архангел, — насколько я понимаю провожать тебя домой не надо? Доберешься в считанные секунды.
— Правильно понимаешь, — ответила Ксения.
— Счет я оплачу. Не волнуйся. Надеюсь, мы еще увидимся.
— Я так поняла меня корректно выпроваживают, — улыбнулась Ксения, но тут же снова стала серьезной. — Я тоже надеюсь, что мы еще увидимся. — Она встала, подошла к архангелу, нежно поцеловала его в губы и ушла не оборачиваясь.
Когда Ксения открыла дверь своей гостиной, было три часа дня. На столе лежала записка от Ангела и Василия "будем после шести, надеемся, ты уже вернешься". Ксения устало села на диван и задумалась. В голове начали всплывать события последних трех недель. Начиная от прощальной вечеринки на работе и заканчивая гибелью Карла. Столько событий за три недели... Они не вместились бы и во всю ее предыдущую жизнь. Ксения вспомнила об обряде Астарота, вспомнила, как смотрела в глаза Тетки, вспомнила ведьмин камень, который спас тогда всех и вся, и непроизвольно потянулась к нему. Уже через минуту Ксения бесцельно брела по миру ведьминого камня. Она проходила пролески, луга, холмы, пустыни. Она просто шла и наслаждалась тем покоем, который дарил ей этот мир. Ксения знала, что время здесь бежит по другим законам. И не известно — сколько там в ее мире прошло часов, дней, лет... Это было неважно. Важно было только то чувство покоя, которое дарил ей этот мир. Вдруг неожиданно Ксения поняла, что пейзаж вокруг ей кажется знакомым, даже очень знакомым. И в тот же миг она поняла, что стоит на том самом берегу, у того самого моря, перед тем самым Троном. По привычке Ксения села на песок спиной к Трону и смотрела на море. Погода была очень мягкая и спокойная. "Ну же, где же ты? Алай! Ты так мне сегодня нужна"
— На самом деле я тебе уже не нужна, — раздался голос за спиной. Ксения радостно обернулась — Алай, здравствуй! Как хорошо, что ты пришла!
— Приятно когда тебе так радуются, — ответила Алай и улыбнулась, от чего морщинки на ее лице прорезались глубже, но в тоже время стало казаться, что Алай буквально засветилась от радости.
— Алай... — Ксения поняла, что не знает, что сказать, и не может понять, что хотела спросить.
— Успокойся, девочка моя. Ты почти готова. Ты обладаешь всеми знаниями, какими только возможно. Ты пережила столько, что эмоционально хватило бы лет на тридцать. Ты очень сильно изменилась с тех пор, как я встретила тебя первый раз. Но сесть на Трон ты пока не готова.
— Нет? — встревожено спросила Ксения.
— Нет. Может быть завтра. После встречи с Сатаной.
— Я надеялась, что Трон придаст мне силы для борьбы с ним! — в отчаянье прошептала Ксения.
— Я знаю. Но Трон дает тебе только то, в чем ты нуждаешься. А ты не нуждаешься в силе, чтобы идти на встречу с дьяволом.
— Знаю, я нуждаюсь в вере... — Ксению прервало на полуслове, в один миг мир перевернулся и она оказалась в гостиной на своем диване. Над ней озабочено навис Ангел.
— Ты как, уже здесь? — с сомнением в голосе спросил он.
— Да. Уже здесь, — отряхивая туманное состояние, ответила Ксения. — Сколько времени?
— Половина одиннадцатого. Раньше я тебя будить не решился.
— Спасибо, мне было необходимо это время.
— Ты что-нибудь для себя решила? Нашла какой-нибудь выход?
— Нет. Но мне как-то стало спокойнее, что ли... — Ксения не могла найти слов, чтобы описать свое состояние. — Слушай, Ан, я опять такая голодная просто смешно. Похоже, Василий прав, мне надо больше питаться.
— Василий почти всегда прав. Особенно в том, что заканчивает самый вкусный ужин на свете. Пошли?
— Пошли. — Ксения с трудом выкарабкалась с дивана, расправляя затекшие члены. Зайдя на кухню, Ксения обомлела. За большим столом сидела Ася, Элла, Дэн, Тетка Фекла, Шико, Марио, Мари, Фурия, Смерч с Тихоней, и Виталий Сергеевич, с которого все началось. Василий стоял у плиты и смущенно смотрел Ксении в глаза.
