Пауза, для лучшего усвоения.
— Хочешь стать его заложницей? Лея, это хитрый лис, не тебе чета! Обведёт вокруг пальца, и глазом не успеешь моргнуть!
— Бернардо, я...
— Ты! — грозно перебил этот человек. — Что этот лис обещал тебе взамен статуса крёстной его незаконнорожденной дочери? И ты уверена, что он выполнит обещание?
Лея попыталась что-то ответить, но не нашла слов. Она не хотела открывать всю правду, но и врать тоже не могла, оттого чувствовала себя маленькой нашкодившей девчушкой, оправдывающейся перед родителем после школьного собрания. Она, сама королева!
С другой стороны, кто говорил, что с крёстным будет легко?
— Сеньор, простите... — попробовала заступиться за неё Елена, тенью стоявшая в углу, но крёстный, даже не повернувшись, бегло бросил:
— Брысь! Не мешай!
— Елена, подожди снаружи, — вышла, наконец, Лея из ступора. — Бернардо, присядем?
Елена повиновалась. Крёстный тяжело вздохнул, но прошёл внутрь комнаты и сел в мягкое кресло напротив крестницы.
— Распустила ты своих шавок, — многозначительно заметил он. — Я не понимаю ваших отношений, но совет, держи её на своём месте. Пусть знает его и не смеет даже рта раскрывать за его пределами.
Лея молчала, не зная, что сказать. У неё слишком мало опыта и слишком мало верных людей. Но насчёт Елены крёстный прав, она — силовик, и должна таковой оставаться. Если пустить её не в свою сферу, наломает таких дров, что лучше об этом даже не думать.
Но разговор она собиралась вести совсем не о Елене. Крёстный понимал это, и не форсировал события, предоставляя право учиться начинать нужный разговор ей самой.
— Мама готовила тебя, чтобы ты помогал мне, когда я приду к власти, — закинула она пробную удочку. Крёстный кивнул.
— Мне кажется, Принцесска, это не было секретом ни для кого.
Лея довольно улыбнулась. Ну, вот и сдвинулось.
— И о чём ты хочешь меня попросить? — продолжил он.
— А о чём я могу просить человека, в совершенстве знающего местную властную клоаку и способного утопить в дерьме любого подхалима, жаждущего 'взять' меня 'в оборот', пользуясь молодостью и неопытностью?
Крёстный расхохотался.
— Я всего лишь продюсер, девочка моя. Не преувеличивай мои возможности.
— Бени, не прибедняйся, — усмехнулась её юное величество. — Я знаю о ваших тайных делах с мамой. О том, что они существуют и на какую глубину тянутся ниточки.
— Давай оставим наши дела с мамой и займёмся твоими? — отрезал он. Лея прикусила язык — ему всё ещё больно. Слишком долгими и тесными были их взаимоотношения с матерью.
— Что конкретно от меня требуется СЕЙЧАС? — Бернардо выделил это слово, и Лея поняла, что все рассчитала правильно. Да, он — её крестный и почти отец, но теперь, когда она стала королевой, взаимоотношения им придётся выстраивать заново, что бы ни связывало их в прошлом. Им будет легче, гораздо легче, чем совершенно чужим людям, но тем не менее, она — королева, а он — верный подданный.
А начинать выстраивать отношения надо с малого, с какого-то определённого задания, которое он выполнит, подтвердив свою верность и лояльность. В ответ на что она продемонстрирует уважение и благодарность, после чего они перейдут на следующий уровень, гораздо более тесный. Стать иначе советником королевы, даже крестницы, невозможно.
— Я затеваю один проект. — Лея собралась с духом, сосредоточилась, почувствовав в себе силу. Это ещё не были ощущения опытной королевы, но и растерянной девочкой она себя уже не чувствовала. — Проект важный, от него, возможно, будет зависеть будущее государства. Не ближайшее, нет, к сожалению. Но если проект удастся, перемены последуют кардинальные. Но, повторюсь, в перспективе, нескоро.
— Что за проект? — нахмурил брови крестный.
— Собираюсь создать себе сына, наследника с заданными параметрами. Поверь, если проект удастся, это будет революция в генетике! И мой сын, являясь её результатом, сможет разорвать гордиев узел власти на планете. Во всяком случае, я на это рассчитываю.
— Мигель да ла Росса, ты вернула его на Венеру, — кисло скривился крёстный. Лея пожала плечами.
— Да.
Она не была удивлена — что-то подобное подозревала. Слишком легко им удалось в своё время протащить профессора транзитом через две враждебные страны и спрятать в Канаде, не привлекая к себе внимания. Не то, чтобы такое не было возможно — так бывает. Но настораживает.
— Он чокнутый, Принцесска! безумец! — зло сверкнули глаза крёстного. — Я уговорил твою мать оставить тебе это дело, не вмешиваться. Мотивировал, что ты взрослеешь и тебе нужны подобные игрушки для развития. Но сейчас не тогда, Лея! Сейчас ты королева! И думать нужно совсем о других игрушках!
Лея покачала головой.
— Ты не прав, Бени. Он ненормален, но лишь в ту меру, что все гении ненормальны. А в остальном вполне адекватен.
— Ты веришь в его 'изобретение'? — презрительно выдавил крестный это слово.
— Я видела результаты его исследований! — гордо отрезала Лея, ставя точку и прекращая прения. — И самое последнее, привезённое с Земли, выторгованное у Себастьяна в обмен на жизнь дочери, ещё больше убедило меня, что это так.
— Вон оно какое дело!.. — Крёстный сник и задумчиво почесал подбородок. — Хорошо, возможно. Соглашусь. Но всё равно, тебе не кажется, что за делами грядущего ты оставляешь на самотёк нынешние? И это аукнется?
— Ты сам сказал, не съедят, — ехидно парировала она. — У меня есть ты, есть Серхио, есть девчонки. Да, каждая из них должна знать своё место, но я и собираюсь в данный момент это сделать — раздать им места. Сирене уже дала, и она неплохо справляется. Работа для Елены всегда найдётся. А Серхио и до свадьбы не бездельничал. Теперь ты...
— А что я? — усмехнулся крестный.
— Бернардо, это не единственный мой проект, — пробовала она увещёвать, не строя из себя сатрапа или тирана, — который я тебе хочу доверить. Просто он САМЫЙ важный. Мне нужна в нём АБСОЛЮТНАЯ секретность, а оную не может обеспечить ни одна из наших специальных служб. Только доверенный человек. САМЫЙ доверенный. И довереннее тебя, к сожалению, у меня нет...
Она опустила голову. Дрожь в её голосе была искренней, и крестному польстило. Что ж, все мы люди, а на что можно купить творческого человека, как не на признание достижений?
— Ты можешь отказаться, я пойму, — продолжила она. — Можешь ругать меня. Но я всё равно буду заниматься этим делом, даже если оно потребует отвлечения внимания от забот повседневности. Просто без тебя, без твоего опыта и мудрого совета, могу наделать столько ошибок... — Она покачала головой. — Ну что, поможешь? И повторюсь, это не единственный проект, работа будет и кроме него.
— Куда ж я денусь! — обречённо вздохнул крёстный, совсем немного, для вида, задумавшись. — Раз обещал за тобой присматривать — значит, придётся. Хотя, помяни моё слово, это чистой воды авантюра, а де ла Росса — чистой воды авантюрист!
Лея пожала плечами — она не собиралась переубеждать крёстного. Она, действительно, просто просила его о помощи.
— Что от меня требуется? — наконец, выдохнул мужчина.
Она встала, прошла в противоположный конец комнаты и принесла лежащий на журнальном столике пластиковый пакет. Достала одну из лежащих в нём папок, протянув пакет ему.
— Вот здесь подробности. Если коротко, в связи с моей коронацией и необходимостью приобретения популярности в народе, я активизирую работу всех восьми контролируемых мною благотворительных фондов. Ты же с завтрашнего дня назначаешься их координатором, руководителем направления. Это нечто вроде PR, и как продюсеру, тебе такая работа должна быть по плечу. Видишь, я тебя правильно оцениваю! — усмехнулась она. Крёстный крякнул и прошептал под нос что-то не совсем цензурное.
— Но особое внимание нужно уделить 'Руке надежды', — продолжила она и отдала последнюю папку. — Ты знаешь этот фонд?
— Планирование семьи? — нахмурился крестный. Лея кивнула.
— Да. Лечение бесплодия, генетические заболевания, генная модификация и множество других полезных для сотен тысяч моих подданных, не имеющих средств это оплатить, вещей. Через две недели ты торжественно откроешь новый достраиваемый сейчас медицинский центр в Сан-Педро, который и станет базой для моих исследований.
Основная задача, на мой взгляд, необходимость в срочном порядке гасить возможные конфликты, связанные с возмущением пациентов неудачными операциями. Делать так, чтобы информация о них не просочилась куда ненужно — для всех всё должно быть в рамках статистической погрешности. Всё остальное де ла Росса сделает сам — вмешиваться в работу исследовательского отдела не надо. Он подчиняются лично мне и больше никому.
— Я так понимаю, ты говоришь о детях, которым втайне будут 'вешать' исследуемые гены, не так ли? — ещё больше нахмурился крёстный. Лея выдавила мученическую улыбку.
— У всего своя цена, Бени. Им будут делать операцию бесплатно, и в случае неудачи, тут же повторят её, так же бесплатно, уже без участия исследовательского отдела. Без денег же 'Руки надежды' эти люди будут обречены навсегда остаться без потомства, либо наградят его такими патологиями, что 'подарки' дона Мигеля не выдержат с ними ни малейшего сравнения. Всё честно, Бернардо. Всё логично. Главное — скрыть статистику.
— Это я смогу. — Крёстный вновь скривился. — Но сам твой отдел... Вдруг утечка пойдёт оттуда? Если я не смогу вмешиваться, я не смогу его и контролировать. Или ты настолько доверяешь этому проходимцу?
Лея довольно улыбнулась.
— Я никому не доверяю, Бернардо. Но для этого у меня есть Елена. Она будет контролировать деятельность отдела и иметь право 'работать' с любым его сотрудником по своему усмотрению, по одному только подозрению в недобросовестности. Включая и 'авантюриста' де ла Росса. Она силовик, вот пусть и сидит на своем месте. Не так ли?
Крёстный качал головой. Сказать, он был удивлён — ничего не сказать. Крестница его ошарашила. Но он знал, что, если не поможет, не вмешается, не будет держать руку на пульсе, эта девчонка наломает дров — слишком боевой у неё настрой. И тогда будет не важно, имеет ли смысл исследование да ла Росса, не имеет — жестокий закон мироздания в любом случае настигнет его девочку. Чего он допустить никак не мог.
— Хорошо. Когда приступать?
— Завтра, как я и сказала. — Лея победно улыбнулась.
* * *
Естественно, листок, переданный Марселлой, она уничтожила по приезду во дворец. Но цифры, написанные на нём, врезались в памяти навечно. Разбуди её ночью и спроси, что там было, и у кого чего сколько, она, не задумываясь, ответит.
Первые строчки листка, переписанного ею много позже, выглядели так:
1. Елена Гарсия — 10
2. Аделия Сервантес — 12
3. Сирена Морган — 19
4. Лея Веласкес — 17
5. Мишель Тьерри — 15
6. Мария Жозе Кано — 9
Да, это был их взвод. Когда она прочла переданные профессором материалы, ей захотелось проверить, кто из девчонок чего стоит на генетическом уровне, какие лидерские способности есть у каждой из них. Ну, если всё окажется правдой, конечно же. Получилось неплохо, и главное, достаточно точно. Она на своём месте худо-бедно справляется. Сирена в должности главы корпуса завела девчонок так, что отголоски слышны до сих пор. Да и сейчас в дворцовой страже авторитет её безоговорочный. Мишель так же с работой справляется, не имея конкурентов. Елена и Аделия же как были узкими специалистами, 'силовиками', так ими и остались. Важными, нужными, грамотными, но всего лишь рабочими лошадками. Малышка же... Так и осталась дурой, каковой показала себя двадцать лет назад. Тихая серая домашняя мышка, не интересующаяся ничем, кроме своего маленького уютного домашнего мирка.
Под цифрой 'семь' прятался её отец, повелитель двух империй, кровь которого она раздобыла там же, в хранилище 'Омикрона'. Это был незаурядный человек, и, она не боится этого слова, великий. Ибо он, единственный на Венере, махнувшей рукой на очевидно проигранный Первый Марсианский конфликт, смог довести его до патовой ничьей. Из которой Золотая планета вышла, оставив плацдарм и влияние на будущее, для следующего, уже её, Леи, рывка по приручению Красной планеты.
Именно он смог вторгнуться в охваченную почти столетней гражданской войной бывшую метрополию с жалкой горсткой солдат, победить всех конкурентов и посадить на трон жену, последнюю представительницу одиозной династии, последний император которой до этого был разорван на части ворвавшимся во дворец бунтующим народом. Именно он сумел этот народ успокоить, повысить безнадёжно потерянный за столетие авторитет императорской власти, а так же задавить 'беспредельные' кланы, играющие не по правилам. Не по его правилам, навязанным им же самим, как победителем. После чего править махиной, состоящей хоть и из двух близких этнически, но таких разных государств, формально не являясь монархом ни одной из них.
Именно он должен был иметь качественный скачок в количестве 'таинственных' генов, согласно ещё той, самой первой терминологии дона Мигеля. И именно его она увидела в переданной Марселлой по дороге во дворец бумажке.
7. Филипп Веласкес — 28
— гласила следующая строчка.
После же коронации и сделки с Себастьяном, она смогла дописать и восьмую строку. Которая окончательно отбросила все сомнения, расставила все точки — да, эксперимент нужен. Пускай, у неё на тот момент уже была дочь, её наследница, но упускать шанс который судьба дала прямо в руки...
В общем, восьмая строчка выглядела так:
8. Хуан IV Веласкес — 35
Последняя, девятая, была дописана через несколько лет после восьмой. Это были трудные годы, время, когда она отчаялась, глядя на неудачу за неудачей дона Мигеля. Это была её и только её вина — профессор работал на износ, старался, и у него в итоге получилось. Он сумел эмпирически вычислить абсолютно безопасное сочетание генов, которое в итоге и сработало. Но она не дождалась, родив Изабеллу.
Однако, это не смертельно. У Серёжи много недостатков, но ум к ним не относится. И он полностью прав — люди с таким наборов 'таинственных' генов, не смогут оставаться в тени. Они выделятся, сами, какому бы слою общества ни были обязаны происхождением. И потомки, действительно, запомнят их эпоху не по человеку, сидевшему на троне, а по такому 'выдвиженцу', пассионарию, яркому и харизматичному. Ибо не может не быть харизматичным человек, про которого, в контексте с предыдущим, написано следующее:
9. Хуан Шимановский — 57
Да, это сказка. Она создала её на ровном месте, совершенно случайно наткнувшись на бесхозную идею. И теперь её задача, как порядочной сказочницы, дать возможность воплотиться той в жизнь.
Хуан
Май 2448, Венера, Альфа
— Привет! Мы тут в магазин заскочили, не знали, есть ли у тебя по дороге домой, или идти надо...
Я встретил девчонок на выходе из метро. Обнял и поцеловал каждую, будто сто лет не виделись, хотя расстались утром.
— А что вообще твоя мама любит?
— Что можем приготовить? — наперебой спрашивали Сестрёнки, показывая бутылки какого-то ценного вина.
