В общем-то, кого нужно посадить под замок, он и так знал.
— Сделаю, — ответил шпион.
Впереди показались развалины храма, и Чезаре торопливо отправил еще одно сообщение своим агентам в альма-матер, прежде чем будить Марию:
— Соберите мне записи видеокамер за все время и все вероятности, где Алистер или Алиса Брайс либо Соня Старки использует магию, и текст заклинания слышен или восстановим средствами аналитиков с навыком чтения по губам. Отправьте на модуль памяти.
Лишь после этого он произнес в микрофон наушников:
— Мы приехали.
— Уже? — девушка оторвала голову от его плеча, осоловело огляделась вокруг и пару раз глупо моргнула. После чего, оглядевшись, добавила:
— Ева никого не нашла? — в её голосе появилось волнение, — Кроме неё, я никого из студентов не вижу.
— Сейчас узнаем, — ответил Чезаре, спускаясь на грешную землю и подавая руку Марии.
После этого он направился к Еве, в данный момент о чем-то беседовавшей с Тануи.
— Я решила, что всех, кого я могла бы найти, и так уже нашел Хесус, вот и направилась прямо сюда, — сходу сообщила она.
Чезаре не разделял идеализированного представления женской половины ЗШН о талантах Хесуса, но не стал это комментировать. Теперь уже без разницы. Планеры вот-вот прибудут, и оставшихся все равно будут подбирать его люди. Пять минут погоды не сделают.
— Хорошо. Ядерный удар по нам не нанесут. На всякий случай, официальная версия: никакого Дагона не было, только сигма-теракт, устроенный Картоканом и АТА. Мои люди уже на подлете. На борту планеров есть сигма-проекторы; надеюсь, кто-нибудь сможет разобраться с лучевой болезнью.
— Ну... я могу попытаться найти шаблон для лечения лучевой болезни в сети, — кивнула Ева.
— А может, лучше "Дагон был, но сам от теракта пострадал"? — вмешалась Тануи, — Тем более что это почти чистая правда: многие события развивались именно таким образом из-за того, что пробуждение божества было неестественным.
Рядом с храмом приземлился на реактивном ранце Хесус в обнимку с Алисой, но кардинал не удостоил его вниманием.
— Во-первых, не лучше, — ответил Чезаре, — Пробуждение Дагона вызвало панику; если бы они точно знали, что он действительно существует, они бы не оставили тут камня на камне, пусть даже сейчас он безопасен. А во-вторых... Все уже все равно сделано. Теперь остается придерживаться избранной версии. Вам, если вашими свидетельствами будут интересоваться, отрицать существование Дагона не с руки, учитывая ваш статус; однако то, что он пробуждался, необходимо отрицать всеми силами. Пусть считают вашу веру религией, не подтвержденной знанием.
— Вряд ли бы такое решение одобрил бы сам Дагон, — неодобрительно заметила жрица.
— Вряд ли бы кто-то из нашего общества вообще бы одобрил то, что одобрил бы Дагон, — прокомментировала Алиса.
— Думаю, при более естественном пробуждении он одобрил бы вариант без бомбежки, — не согласился шпион, — Потому что даже если ему самому и хватило бы сил пережить её, то из его служителей не выжил бы никто. Сомневаюсь, что ему бы это понравилось.
Чуть задумавшись, он прищелкнул пальцами.
— Кстати. Вы не против еще одной небольшой лжи, если вашими свидетельствами будут интересоваться? Не буду отрицать, это скорее к нашей выгоде, чем вашей... Но вреда вам явно не причинит.
— Смотря что за ложь.
— Все просто, — ответил Чезаре, складывая пальцы в замок. Этот театральный жест делал его похожим на паука, плетущего паутину. Если честно, демонстрировать такие вещи было не очень-то разумно для политика... Но склонность к театральности, обеспеченная его магическим даром, требовала выхода.
— По официальной версии заговорщики сделали ставку на жрицу Дагона в свите Картокана. Но ведь Файрус вполне мог, прежде чем связываться с отщепенкой, попробовать договориться с официальным храмом... И быть посланным, поскольку верховная жрица слишком умна, чтобы связываться с разрушителем Касабланки. Однако в попытке убедить несговорчивую собеседницу он вполне мог рассказать ей, кто за ним стоит...
Чезаре сделал драматическую паузу, но затем все же пояснил:
— Вы получите небольшую прибавку к шансу, и без того немалому, что международное сообщество не решит пересмотреть принятое решение. Мы — дополнительный шанс, что наш враг не оправится после нанесенного удара.
— Какую пользу это будет иметь для нашей конфессии? — взяла быка за рога Тануи.
"Пошел деловой разговор", — довольно подумал кардинал. Увы, с духовенством перейти к нему бывает сложнее, чем с политиканами.
— Вы проведете границу между официальным культом и теми, кто поддерживал террористов, — уточнил он, — Ну, и кроме того, повысите шанс, что мировое сообщество не переменит своего решения относительно бомбардировки. И заручитесь поддержкой ЗШН, что тоже немаловажно.
— Однако, — заметила собеседница, — Учитывая, что вы хотите, чтобы мы настаивали на том, что наша вера не подкреплена практическими знаниями, вы фактически хотите, чтобы мы сами себя ограничили невозможностью распространения нашей веры за пределы Панау.
— Я не хочу, чтобы вы настаивали на этом, — возразил шпион, — Я хочу лишь, чтобы вы поддержали мою версию данного конкретного инцидента. Несомненно, если дать людям узнать правду, в Дагона поверят многие... Поверят и захотят уничтожить. Я же предлагаю вам план, как вернуть эту ситуацию на момент до пробуждения Дагона.
— На самом деле, сон Дагона ещё не означает невозможность использования его силы, — заметила Укита.
— Пожалуй, это хорошо, — заметил Чезаре, — И это означает более чем приятную ситуацию для вашей конфессии... Ситуацию, в которой можно на время поступиться истиной и распространением веры, — как бы невзначай он поставил знак равенства между поддержкой своей версии и поддержкой своих обвинений, — Ради выживания Панау, репутации храма и поддержки Нарьяны.
— Хорошо, мы поддержим вашу теорию, — кивнула она, — Но не думайте, что мы будем отрицать существование Дагона, если вам того захочется.
— Я с самого начала сказал, что не собираюсь требовать от вас отрицать существование Дагона, — качнул головой Чезаре, — Со стороны его жрицы это звучало бы попросту неестественно.
"Что ж", — подумал он, — "Мою версию подтверждают уже пять источников. Правда, один из них я, и еще один на самом деле тоже, но это неважно"
А важной была та часть, о которой он не сказал. Готовящееся покушение. Теперь, когда Тануи станет распространять информацию о попытках АТА договориться с храмом, оно будет выглядеть не как бессмысленное злодейство, а как попытка устранить свидетеля. А если свидетеля пытаются устранить, это очевидным образом прибавляет веса его показаниям...
В это время, прыгая по плавучим обломкам, к руинам подобрались Френк, Бетти, Тадеуш, Соня и Алистер с Аблой. В небе минутой позже показался Грег. А тем временем Чезаре получил новую неприятную новость.
"Я убил Чанг"
Глава 14
Когда Рю уходил от Аки, он чувствовал ту же холодную решимость, что и отправляясь на бой с Флорой. Он мог позволить Мелиссе издеваться над собой. Но он не мог позволить ей втянуть в свои игры его сестру.
"Обожаю вкусных маленьких девочек"
Чудовище. Мелисса была чудовищем, которое представляло опасность для Аки.
Чудовищем? Он видел и другую ее сторону. Он помнил, какой она бывает, когда никто, кроме него, не видит ее. Она умела быть нежной. Мягкой. Доброй...
Но что это меняло? Никакая мягкость ночью не перекроет того, что она творила днем. И если она могла издеваться над Рю, думая, что это Аки, то и над настоящей Аки тоже сможет. Нужно было что-то делать. Хватит бегать.
Плана у него не было. Рю уже запомнил, что каждый раз, когда он пытался придумать хитрый план, это оборачивалось новым позором. Поэтому сейчас он даже не пытался продумать заранее свои действия. У него была катана, его мастерство и немного решимости. Сколько удалось скопить.
И все это пропало втуне. Пока он искал Чанг, к нему несколько раз поступали приказы от Рейко-сенсей. Найти Лилит, отправившуюся ловить киберглиста (кто бы объяснил, в чью больную голову пришла идея такого существа!?). Помочь Ли и Альберту разгрести завал. Перебить прорвавшихся Спящих...
Где-то после этого он узнал, куда отправили Тайама, а узнав, лишь покачал головой:
"Убить Дагона? Всё, что мне говорил отец о правительстве Японии, воплотилось тут. Они безумны и совершенно не хотят унимать аппетиты. Чего добивается Нарьяна? Рано или поздно они наткнуться на то, что уничтожит школу. Всё-таки это правильно: устроить Аки вне ЗШН. Неужели они не понимают, что убив Дагона, убьют Дух Панау? То, что Дагон двигается, означает, что случилось нечто, что нанесло вред этой земле. И теперь древнее ками пытается во всём своём диком безумии вернуть равновесие. Оно лишь фагоцит в потоке крови мирового океана, который жрёт потому, что артерию не должны жрать изнутри... Эти грёбаные студенты сделают то же самое, что скинувшие на Японию ядерную бомбу! После этого бедствия, возможно, прекратятся, но великая несправедливость не будет устранена, а эти земли умрут внутри навеки. Так мир, природа станут пустым местом! Остовом, на котором стоят дома непонимающих этого людей!"
За этими невеселыми размышлениями он вернулся к Аки...
...лишь затем, чтобы обнаружить Мелиссу рядом с ней.
— Братик! — радостно воскликнула Аки, заметив подошедшего Рю.
— А, припёрся-таки, — фыркнула Чанг, не отвлекаясь от чата.
— Вы сможете пообщаться потом, — вмешалась Ноэль, — Сейчас нам нужно на причал.
— На причал? Все-таки эвакуация? Уведите Аки, Ноэль-сама, — юноша бросил холодный взгляд на Чанг, — Мне нужно завершить одно дело.
"Вот она. Если сейчас все уберутся на причал, то я смогу..."
Переведя потеплевший взгляд на Аки, он сказал:
— Следуй за Ноэль-сама и не отходи от нее ни на шаг.
Свидетелей было много. Альва, Альберт, Ли. Но если они сейчас уберутся на причал...
— Братик, эти люди... Говорили о тебе ужасные вещи.
Взгляд девочки был очень грустным. Казалось, она хотела расплакаться. Какое-то время Ноэль переводила взгляд на нее, на Рю и на Мелиссу, а затем взяла ее за руку.
— Не натвори глупостей, — бросила NI напоследок.
— Боже, почему именно сейчас? — Мелисса посмотрела на Рю, после чего закатила глаза, — Ты что, не видишь, что у меня сейчас и без тебя куча проблем?
— Именно потому, что у тебя нет времени, — холодно ответил самурай, — Ты и выслушаешь меня. У тебя нет еще больше времени, чтобы сражаться со мной в случае отказа.
Он положил руку на рукоять меча. Его черты лица стали острее, словно он переживал момент предельной остроты духовного восприятия мира.
— А с чего ты взял, что я собираюсь тебя слушать? — хищно усмехнулась Чанг, заложив руку за спину.
Этот жест казался безобидным... Но Рю ясно видел зелёный силуэт оружия, к которому тянула руку Мелисса, а также схематичные линии вероятностей, показывающие, что может случиться, если она воспользуется оружием.
— А что ты собираешься? — холодно произнёс юноша, делая шаг вперёд. Правда, его голос немного сорвался на хрип, — Убить всех этих людей этой своей гранатой?
"Опять. Опять бессмысленная жестокость. Устал. Как же я устал! Но я не могут отступить. Это никогда не закончится, если я отступлю"
— Может, тогда объяснишь им, почему они умрут из-за сержанта службы безопасности, которая предпочитает домогаться до учеников и рисковать попусту их жизнями! Или, может, уверишь их, что предпочитаешь домогаться только до меня? Как и отрубать руки — только мне. Тогда скажи им этой сейчас, что ты издеваешься только надо мной, а остальные в безопасности! И я позвоню Нарьяне прямо сейчас! И скажу ей это же самое! Ты всё ещё не хочешь меня слушать?! Тогда давай!! Бросай свою гранату, стерва! Лучше я зарою нас и своё горе здесь, на Панау, чем позволю тебе обесчестить меня в глазах сестры или угрожать ей!! Или об этом всём узнают официально все те, кто ответственен за обучение студентов в этой долбаной школе! А если не поможет и это, то я!.. Я... поставлю Нарьяне свой Ультиматум! Пусть покажет на деле, кто я для неё: самурай или кусок дерьма, с которым разрешено безнаказанно развлекаться её слуге из службы безопасности! Но уж точно твоей игрушкой я быть не собираюсь!!
Глаза зеленоволосого опять были похожи на два кусочка зелёного снега. Он немного побледнел и сбил дыхание, переходя уже почти на крик, с силой выпрямляя позвоночник и немного наклоняя голову на грудь, что придавало его лицу больше серьёзности.
Мелисса не выглядела напуганной. Она не казалась сомневающейся. Возникало ощущение, что для неё всё происходящее — просто повод поугорать.
— О, у маленького Рюши случилась истерика? Маленький Рюша не хочет нести ответственность за свои поступки. Рюша против воспитательных мер, которые применяются к нерадивому солдату, который по стойке смирно машет ручками, как птичка, которая хочет улететь. Рюше отрубили ручку, но, кажется, у Рюши ручка на месте.
Её улыбка стала жёстче.
— Или что ты хочешь услышать? Что я в бешенстве от того, что меня бросили? После всего, что я для тебя сделала? После того, как я спасла тебя от мононоке, пытавшейся тебя убить? После того, как я пригрела тебя и получила подлый удар в спину?
— Какой еще удар?! — уже намного тише ответил Рю, — Это все было не по-настоящему! Тебе просто нужно было развлечься! Ты сама так мне сказала! Что нужно лишь забыть прошлое и не думать о будущем, а потом игнорировать то, что случится! Что ты ожидала, я сделаю после таких слов, подкрепленных тем, что ты насильно поила меня собственной кровью на следующий день!? Я обязан тебе тем, что ты спасла меня от Флоры, но я не твоя игрушка! Ты сама создала такую ситуацию!
"Неужели это правда? Она говорила тогда не то, что думала? Что это всего лишь... нужно на секунду забыть обо всем, а потом это ни к чему никого не обяжет... Что же теперь делать?"
— Что поделать? — пожала она плечами, — Таковы женщины: говорят не то, что думают, надеясь, что им ответят именно так, как они хотят. Жизнь дерьмо, а насчёт крови... знаешь, — она склонила голову набок, — Если бы я тогда знала, какое ты на самом деле чмо, я бы не пыталась этого сделать.
— Жизнь дерьмо, потому что такие, как ты, делают её дерьмом! — откликнулся Рю, заметно напрягая мышцы шеи, — Ты хотела, чтобы к тебе относились как к женщине, а не как к солдату или шпиону? И решила добиться этого силой от более слабого?! Ты безумна! Ты сама всё это сотворила! Сама! Теперь прими!
Он глубоко вздохнул, стараясь сделать голос хоть чуть-чуть спокойнее.
— Ты оставишь меня и Аки в покое, иначе я поставлю вопрос ребром перед Нарьяной. Моя репутация уже не будет хуже, а вот она задумается, нужен ли ей такой офицер, занятый вместо безопасности не пойми чем! А если ты хочешь отомстить мне ещё сильнее, то мой меч к твоим услугам! Если тебе так нравится смерть и чужая боль, то ты достойна только смерти и боли, но не любви!
Рю заметил еще один источник опасности. Совсем рядом. Альва-Аманда Фальк. Она была целительницей... Но во время "арийского заговора" что-то с ней случилось такое, что она стала почти постоянно представлять угрозу для окружающих, а ее глаза стали желтыми, как у ками или мононоке.
