— Ты... — начал Морган. — Знай, я тебя в это втянул, и... Если что... скажешь, что это был я.
Да... Похоже он совсем не верил в систему правосудия...
— Не говори глупости, — буркнул я.
— Нет, правда. Тони... это моя вина. Я нарушил все твои планы, вытащил тебя из Гамильтона, заставил себе помогать...
— Если бы я не хотел помочь, я бы так и сказал, я не стеснительный, — проворчал я, глядя в сторону. У меня на сердце странным образом потеплело. Черт возьми! Я всегда считал своим лучшим другом Эшли... Но то, что ты думаешь про людей, не имеет такого значения как то, что они про тебя думают. Так вот Морган считал своим лучшим другом меня. И даже предлагал мне...
Черт подери, да не нужно за меня вступаться, я и сам могу за себя постоять! Я почувствовал, как мои губы растягиваются, обнажая зубы, но это была вовсе не улыбка. Нет, таинственный охотник, ты ошибся. Я не создан быть объектом охоты, и скоро ты это поймешь.
Я протянул Моргану руку, и мы сплели пальцы, совсем как в детстве, когда шли на очередную авантюру.
— Вместе до конца, — сказал я. Тогда, в детстве, это звучало красиво. Теперь в знакомых словах появилась неуклюжая патетика, но они нас обнадежили. Приятно знать, что рядом есть тот, кто прикроет твой зад.
— Вместе до конца, — оскалился Морган.
Да. На него можно было положиться.
Конечно, думать так нехорошо, но... если бы на его месте был Эшли, это было бы менее надежно. Эшли всегда был таким прохладным, немного отстраненным, и, что называется, 'себе на уме'. Насчет него у меня бы были сомнения. Теперь я немного понимал то, что мне когда-то сказал Джей. Когда к тебе так хорошо относятся, это большое искушение. Хочется поддаться ему, и просто принимать то, что тебе дают. Но это нечестно.
— Мы будем прикрывать друг друга... — сказал я. — И решать проблемы по мере их поступления. Так... Ситуация не очень. Я вчера ушел из бара сразу вслед за Скейтером. Не исключено, что многие это видели. А бармен вообще пытался меня задержать.
— Какая история? — спросил Морган.
— Давай так... Ты мне позвонил... и сказал, что нужно срочно встретиться.
— Мы поспорили...
— О чем?
— О том, что ты не хочешь возвращаться к маман, а живешь на моей шее.
— Да, точно, — хмыкнул я.
— И... подрались.
— И что, ты сломал мне ребро?
Чертов бок внезапно напомнил о себе. И болел он еще сильнее, чем вчера. Я взял со стола брошенную нами аптечку и стал рыться в ней в поисках обезболивающего.
— Я тебя отшвырнул. На машину.
— Ладно... Я не остался в долгу, и тоже тебя помял.
— Например, пырнул ножом? — сказал Морган, забирая у меня из рук блистер с обезболивающим и тоже выковыривая себе две капсулы.
Бля...
— Давай ты тоже меня швырнул, и я ударился о что-то острое, — разрешил он наконец.
— Хорошо. Это не такая уж опасная рана, да и против друг друга мы обвинений не собираемся выдвигать...
— Да. Мы еще вчера помирились и всю ночь пьянствовали.
— Отлично.
— И что теперь?
— Я буду дома, — пожал плечами Морган. — Я сейчас без работы сижу, если ты не заметил.
Морган иногда подрабатывал, но нормальная подработка попадалась слишком редко. Еще один факт в пользу образования, блин.
— Тогда... — я посмотрел на часы. — Я поеду на работу.
Лицо у меня более-менее целое, и я взял у Моргана такие обрезанные перчатки, из которых было видно лишь кончики пальцев, так что никто и не заметит, что я вчера провел активный вечер.
Хэйден, вопреки моим ожиданиям, не стал комментировать мой вчерашний поспешный уход. Просто кивнул на стойку, и я встал на свое место. А он отправился в свою подсобку.
Наверное, у него там приставка, — думал я, привычно берясь за тряпку и протирая все поверхности, обильно политые алкоголем.
Посетителей было маловато, я лениво протирал бокалы и таращился в маленький экран, жалея про себя, что нельзя переключить это занудное громыхание и пляски голых девиц на местные новости, когда в баре стало тише.
Совсем тихо, если честно.
Такой эффект производил лишь ограниченный набор людей, так что, поворачиваясь к двери, я уже ожидал чего-то подобного.
Конечно. Полиция. Варгас, собственной персоной.
Мне хотелось спросить, как он меня нашел... но это же был Варгас. Тем более, были и более насущные проблемы.
Я подошел к краю стойки и криво улыбнулся.
— Что будете пить?
Варгас внимательно посмотрел на меня, а потом и куда-то за меня. Я не стал оборачиваться. Вряд ли за моей спиной было что-то более опасное, чем он и его Зверь.
— Положи руки на стойку... Беннет, — проговорил Варгас. — И не вздумай глупить.
Мои брови поползли верх. Вот так сразу? А эта, как ее... презумпция невиновности?
Варгас уже вынул наручники, а я все еще стоял в полном шоке.
— Давай сюда руки, — повторил он, и это прозвучало так просто и обыденно, что наконец убедило меня в реальности происходящего.
Нет...
Один раз я уже выбрался из этого. Один раз мне уже удалось. Сейчас я тоже смогу все объяснить, и все будет хорошо...
Лейтенант уже обходил стойку, но я замешкался, и... Я сам не успел понять, как оказался прижат к шкафчику. Бок острой болью отозвался на резкое движение, я инстинктивно подался назад, и почувствовал, как что-то упирается мне в затылок.
Мне никогда не приставляли к пистолет к башке, но я сразу его узнал. Но прежде, чем я успел среагировать, на одном моем запястье уже защелкнулся холодный браслет. Я дернулся от неожиданности.
— Руки за спину! — рыкнул лейтенант.
Я счел за лучшее подчиниться. Затем меня почему-то развернули спиной к выходу, и я уставился на своего работодателя. Так вот кто маячил сзади...
Хэйден просто стоял, опустив руки и приподняв одну бровь, но Варгас наставил на него пистолет.
— Назад!
Хэйден показал ладони. Но в его лице было что-то такое, чему я пока не мог найти названия, но не сулящее ничего хорошего. Он был зол на Варгаса? Или... на меня? Я лишь беспомощно посмотрел на него. Ну не оправдываться же мне, в самом деле!
Варгас попятился, уводя меня за собой. Это было жутко неудобно, и я совершенно не понимал эти предосторожности. Неужели он думал, что кто-то из тамошней публики, или сам Хэйден тронет полицейского среди бела... вечера. Но он продолжал волочить меня спиной вперед, так что я с трудом удерживал равновесие.
Отличное завершение рабочего дня, подумал я, когда он, придерживая меня за макушку, усаживал в машину.
Боль немного утихла. Это означало, что она больше не пульсировала внутри, а растекалась в боку, как горячая, вязкая жидкость. И — да, меня подташнивало.
Я сел ровнее, поставил оба локтя на стол и попытался вспомнить хоть что-нибудь из школьного курса анатомии. Я случайно не мог проткнуть обломком собственного ребра желудок? Потому что ощущалось это именно так.
Варгас, как назло, где-то бродил. 'Оформлял'. Я наклонился вперед и положил голову на скрещенные руки. Черт! Ненавижу ждать...
Я опять был в его участке, и опять — как свидетель. Только как свидетель, сопротивлявшийся попыткам взять у него свидетельства.
Звук открывающейся двери заставил меня снова сесть прямо. Варгас. Ну наконец-то! В приступе неуместной радости я усмехнулся, заставив его помрачнеть еще сильнее.
— Черт возьми, Тони... Ты хоть понимаешь, как влип?
Двумя шагами преодолев расстояние от двери до стола, Варгас с размаху бросил на него светло-желтую папку. Вложенные в нее документы рассыпались, и я инстинктивно придержал их рукой, чтобы они не свалились на пол. А потом положил сверху еще и вторую руку, прикрывая то, что он хотел мне показать. Варгас заметил это, но не стал комментировать.
— Я вызову тебе адвоката, — сказал он. — Если хочешь — Марси Стил, если нет — я знаю еще парочку изворотливых сукиных детей...
— Пожалуй, я откажусь, — проговорил я. Я знал Марси и ее возможности. В любом случае, маман узнает о том, что я в участке, в течении десяти-пятнадцати минут. — Мне не нужен адвокат, потому что я не делал того, что вы думаете.
Варгас сел на стул и, положив подбородок на скрещенные ладони, вперил в меня тяжелый взгляд.
— Тони... давай поговорим начистоту, — при этих словах я бросил взгляд на черную коробку камеры под потолком. Лампочка не горела. Значит — действительно начистоту. — Ты уже сделал все, что нужно, чтобы сесть. И ты сядешь, потому что у нас слишком маленький город, и уже через час после того, как нашли трупы, мы знали, что ты вчера вышел из бара за Микаэлем Шрайгером, сел в машину, за рулем которой находился еще один белый парень, и последовал за ними. Потому что нам не составило труда найти Вор... Дина Уолтерза, который в подробностях рассказал, чем вы занимались прошлым вечером в том гребаном амбаре. Потому что специалисты уже насобирали там мешок доказательств, среди которых найдется и твоя кровь, и пот, и отпечатки, включая следы подошв ботинок, которые сейчас на тебе. Даже если бы я хотел тебя отпустить, я бы не смог этого сделать. Но я не хочу тебя отпускать, даже ради твоей матери. Я предупреждал тебя, Тони, чтобы ты не смел плодить в своей голове мысли о собственной исключительности. Неужели ты решил, что останешься безнаказанным?
— Я ничего не делал, — повторил я, хотя у меня на языке вертелись совсем другие слова. Черт! Я тупица! Я не думал, что все так обернется, но это меня не извиняет...
— Нет, Тони. Хватит с меня этого дерьма. На этот раз... даже ради твоей матери... — Варгас умолк, на его лице заиграли желваки. — Я знаю все, — продолжил он через пару секунд, — или почти все, и скоро буду знать имя твоего друга, который был с тобой прошлой ночью. Картина ясна. Ты, твой друг, малышка Руз и Уолтерз... сложи два плюс два, и выйдет три трупа.
— Я не убивал их. Когда я уходил...
— Не нужно мелодрам, — оборвал меня лейтенант. — С меня хватило прошлого раза. Лучше бы ты попытался хоть раз включить мозги. Потому что ты даже приблизительно не представляешь, как круто залетел. Ты знаешь, кто эти трое?
— Кто? — поинтересовался я, строя идиота.
Варгас скрипнул зубами.
— Не строй из себя идиота, Тони.
Я вздохнул. Я не хотел думать. Я хотел, чтобы все это просто закончилось. У меня адски болели ребра, меня тошнило, и я сдался. Я был больше неспособен играть во все эти игры.
— Мик, Кроул и Хаки работали на владельца 'Второй пули', Хэйдена.
— Да. На Хэйдена Ричардза. Ты знаешь, кто он?
Я дернул плечом.
— По-моему я уже сказал — владелец бара. Кстати, совершенно необязательно было выводить меня оттуда вот так, словно я опасный преступник. Словно все там опасные преступники...
Варгас посмотрел на меня так, что я почувствовал себя дебилом.
— Тони... они и есть опасные преступники. А Хэйден... Хэйден — их главарь, хотя я все никак не могу это доказать своему начальству. И раз эти трое работали на него, найти и наказать того, кто сделал это с его людьми, будет вопросом авторитета. Если ты выйдешь из этих дверей, Тони... я не дам за твою жизнь ломаного гроша. Потому что если даже ты оставил свои руки чистыми, а за тебя все сделал твой друг, то это ничего для него не меняет. Ты в этом замешан, и ты будешь наказан. И вовсе не десятком лет взаперти, которые, скорее всего, даст тебе добрый судья Виггинз, если твой адвокат красиво расскажет эту историю.
— Но я уж сказал, что не убивал их, я... — я попытался вставить хоть слово в его монолог, но Варгас не хотел меня слушать. А я ведь многое ему мог рассказать про то, кто в городе самый главный...
— И такой, как он поверит твоим словам? Ты уже подписал себе смертный приговор. Если я тебя выпущу, они возьмут тебя у входа, и проведут собственно расследование. Если не выпущу — они достанут тебя и в тюрьме. Вне зависимости от результата, тебя не оставят в живых.
Варгас облокотился на стол и глубоко вздохнул.
— Теперь все будет очень просто, очень честно, а главное — очень законно. Это все, что я могу для тебя сделать. Все-таки у этого мафиози недоделанного не такие уж длинные руки, и если отправить тебя куда-нибудь подальше отсюда...
— Прекратите! — рыкнул я. — Вы даже не хотите меня выслушать! Вы же знаете, вам я расскажу всю правду — конечно, не ради вас, а ради маман и Джея.
— Правду, — лейтенант криво усмехнулся. — Такую же, как и в прошлый раз? — он поднял руку, когда я захотел возразить, и я заткнулся. У меня просто не осталось сил спорить. — Я знаю, что ты не толкал Роуленда с лестницы, — продолжил он. — Но мы оба знаем, что именно ты его убил. Тогда я пожалел тебя, потому что это был... из ряда вон выходящий случай, но если бы я захотел, ты бы сел. Что ты приготовил на этот раз? Может быть, ты скажешь, что не хотел их смерти, и вызвал полицию... просто она ехала слишком долго, и парни успели скончаться от побоев? Нет, Тони. Хватит. Ты лжешь в первую очередь себе.
— Что? Они скончались от... побоев? Но я думал...
Когда я уходил, Скейтер был более чем бодр. Он кричал, что найдет меня и скормит мне мои яйца. Они были живы, все трое! Только Кроул в отрубе... Но... Нет, этого не может быть. Я думал... Они же сказали... жестокое тройное убийство...
— Если бы я хотел их убить, я бы не стал звонить в полицию, — сказал я севшим голосом. — Я хотел, чтобы вы их нашли с наркотиками, и посадили.
Даже с большого бодуна это нельзя было назвать аргументом.
— С наркотиками?
Варгас нахмурился.
— Да... У них были наркотики...
Первоначальный план уже давно рассыпался, но некоторые куски могли мне пригодиться.
— Я ничего не знаю о наркотиках. Хотя, возможно, мне просто еще не сообщили.
— Вы должны мне поверить. Мне кажется, что меня подставляют...
Лучше бы я прикинулся страдающим амнезией.
Вот так я и оказался в клетке. Это была даже не камера — так, комната предварительного содержания, но она была клеткой. Зверь тоскливо завыл. Как будто мне не хватало другой боли, подумал я, корчась. Черт... У меня было такое впечатление, что в теле не осталось целой кости.
Я осторожно уложил свое многострадальное тело на узкую койку. Черт возьми... Почему я не подумал об этом раньше? Скрывать свои травмы уже бессмысленно, и можно было бы попросить врача...
В комнате горела какая-то слишком яркая лампочка, у меня даже глаза начали слезиться, так что я поискал взглядом выключатель. Его не было. Я несколько раз обшарил взглядом голые стены, прежде чем понял, что этой пытки светом мне не избежать. Черт возьми... Мне становилось все хуже, и не только потому, что у меня болели кости. Я наконец начал осознавать, как влип. Даже Варгас не хотел меня слушать... А что будет с маман? С Джеем? А если...
Наверное, это и был приступ паники — первый раз в мой жизни.
Я прикрыл лицо сгибом локтя, и начал спокойно, размеренно дышать, стараясь овладеть собой. Нельзя поддаваться эмоциям. Думай, Тони, думай. Ты найдешь выход. Так... Что мы имеем... Моргана Ворон не знает, а я ничего никому не скажу. Даже если Варгас будет его искать... я постараюсь убедить его, что он тут не при чем, и впутывать его нельзя. Пусть хотя бы он выберется из этой ямы. И нужно сказать, чтобы Ворона тоже не трогали... или даже что ему нужна защита. У них же есть, эти... программы для свидетелей... А я... Я тоже должен выбраться. Потому что эти перспективы... десять лет... Это в лучшем-то случае, а если еще и прибавить к этому то, что Варгас сказал про Хэйдена...
