Мария встретилась взглядом с Дмитрием. Он уже минуту молчал, а она заметила это только сейчас.
— Дима я... Давай отложим серьезный разговор на другое время. Так не хочется портить впечатление от обеда.
— Хорошо, — он кивнул.
— Ну что? — в комнату заглянула Ирия, закрывая за собой дверь.
— Я так и не смогла ему сказать, — Мария перевела печальный взгляд на своего секретаря. — Мне показалось, что если я ему это скажу, то он обязательно согласиться, но я навсегда потеряю его доверие...
— Да я не про это! — Ирия пододвинула стул поближе к ней и села, заглядывая в глаза. — Черт с этим идиотским планом. Я спрашиваю, ты сказала ему о своих чувствах? — Мария отрицательно покачала головой. — Может, намекнула? Вот ведь...
Она обняла Марию, прижимая ее к груди.
— Надо бы устроить вам пару романтических свиданий, — сама себе сказала Ирия.
Выходя из особняка королевы, я едва не столкнулся с Францем. Не то, чтобы я его избегал, просто он всегда относился ко мне с небольшой толикой враждебности, поэтому я старался меньше попадаться ему на глаза. В прочем, сейчас он был занят разговором с капитаном Оливером и я успел проскочить к выходу незамеченным.
С Марией мы проболтали без малого часа два. Жаль я так и не смог поговорить с ней о Шурифон. Сегодня она выглядела не совсем так, как обычно. В коротком зеленом платье, с неглубоким декольте, подчеркивающим ее формы, она смотрелась очень соблазнительно. Когда мы прощались, и она посмотрела на меня, я едва не ляпнул лишнего.
Я взъерошил волосы и широким шагом направился в сторону казарм стражи. Надо было снять стресс, и лучше всего для этого подходили тренировки.
"Ну и пусть", — думал я. — "Найду другой способ".
Глава 21
Когда огромный остров несется по узкому каньону с максимально возможной скоростью, это довольно страшно. Иногда мы даже сбивали острые шипы скал, неосмотрительно выступающие из отвесных стен. Стоя на носу острова, вцепившись руками в перила, я отчетливо чувствовал вибрацию генератора, который работал на пределе где-то подо мной. Мелкие корабли и лодки, идущие навстречу, считали разумным опускаться ниже, чтобы пропустить нас.
К вечеру мы должны были достичь границ Сольвии, а к полуночи прибыть в столицу. Как нас встретят пограничные гарнизоны, не мог сказать даже Пьер. Открывать огонь по острову они вряд ли осмелятся, но вот задержать нас наверняка попробуют. На всякий случай наши с Дианой доспехи были в полной боевой готовности.
Из святой земли мы уходили так спешно, что даже не стали забирать боевой доспех, который нам обещала предоставить Горделия. Договориться с другими странами, чтобы они поддержали нас Мария так и не смогла. Пьер по большому секрету рассказал мне, что все, даже мелкие королевства, требовали такого, на что Сольвия просто не могла пойти. Да и открыто ссориться с одной из сильнейших стран континента, мало кто отваживался. Я жалел только о том, что не поговорил с Элоной до того, как мы улетели. Пусть это была даже не моя вина...
Утром я проснулся немного позже обычного, причем, осознание этого пришло не сразу. Было какое-то знакомое пьянящее чувство.
— Фай, — я потянул плечом. Она проснулась, со всей силы стискивая меня в объятиях. — Время сколько уже?
Девчонки вчера ничего не сказали, но я был уверен, они успели договориться насчет меня. Вечером мы славно посидели. Катрин, как и обещала, играла нам романтические мелодии на арфе. Диана, после недолгих уговоров, согласилась спеть. Ну а после, они пожелали мне спокойной ночи, и ушли спать, оставив с эльфийкой наедине.
Фай поцеловала меня в шею, потянулась, укусила за ухо и зарычала. Затем, к моему огорчению, встала и принялась одеваться. Первая мысль, пробившаяся в голову сквозь дымку магического опьянения, была: "проспал". Я же обещал вчера, что сегодня с утра пораньше мы соберемся для обсуждения плана возвращения Сольвии домой.
Только одеваясь, я заметил, что остров движется. Причем довольно быстро. Пол заметно накренился и медленно вернулся в исходное положение. Качка на острове ощущалась, только когда он двигался ближе к пределу своей скорости. И чем ближе было к этому пределу, тем сильнее поднимался и опускался остров, рассекая волны Эны.
Как я и ожидал, в гостиную мы спустились последними.
— Всем доброго утра. Пьер, Вика.
— Проходи уже, садись, — как всегда недовольным тоном сказала Анна. — Завтрак вы проспали, поэтому обойдетесь без него.
— Ну, судя по тому, что у Анны с самого утра скверное настроение, день нас ожидает хороший и богатый на события, — не сдержался я от колкости.
Свободными в помещении оставались только кресло у окна и место на диване между Катрин и Дианой. Выбор был очевиден. Девчонки, в том числе и Анна, проводили хмурыми взглядами Фай и укоризненно посмотрели на меня. Я изобразил на лице полное непонимание.
— Если у вас все, начнем, — сказала Вика, переводя взгляд с меня на Диану. — Боеспособных сил у нас немного, поэтому надо сразу решить, что будем делать и как. Завтра утром мы будем уже в столице. По данным людей Брана, герцогиня Тирина и глава дома Ротерби, Диего, находятся непосредственно в замке, занимая королевские апартаменты. Главной задачей всего нашего мероприятия будет их арест и подавление возможного вооруженного сопротивления.
— Я надеюсь, под небольшим военным сопротивлением ты не имеешь в виду армию Сольвии? — на всякий случай уточнил я.
— Армия во внутренние разборки вмешиваться не должна, а вот рыцари, оставшиеся в распоряжении Ротерби, и возможно рыцари Атлики, доставят нам массу проблем. Связываться с ними никак нельзя по двум причинами. Первое, это слишком опасно. Шесть или семь рыцарей, из которых половина рыцари первой категории, могут легко вас сбить. Без огневой поддержки вы будете в невыгодном положении. Ну а во-вторых, потеря даже одного рыцаря для Сольвии будет большим ударом по нашей обороноспособности.
— Драться с ними нельзя, сбивать нельзя, хорошенькое дело, — рассмеялся я. — Может тогда просто попросить их сдаться?
— Не ёрничай, — осадила меня Анна. — Или ты намериваешься ворваться в столицу и лично перебить всех наших рыцарей, вместе с рыцарями Атлики.
— Я этого не говорил.
— Уймитесь, — вмешалась Вика. — Для начала выслушайте, что мы хотим предпринять, потом можете высказать свои предложения. Пьер.
— Как только Сольвия доберется до замка, мы высадим все доступные нам войска и займем его. Половина стражи замка мои люди. Другая часть подчиняется Францу, так что сопротивления мы не встретим. Герцогиню будет защищать лишь пара десятков фанатиков и личная стража дома Ротерби. Если нам удастся пленить Тирину, большая часть благородных домов не посмеют поддерживать ее. Ну а если они и решаться на это, мы всегда успеем казнить ее за преступления против короны. Более подробный план по захвату замка сейчас разрабатывают барон Солиги и князь Торвальд. Но это все будет возможно, только если Сольвия достигнет дворца.
— Если мобильные доспехи будут защищать дворец, высадить десант не получится, — продолжила Вика. — Поэтому нашей задачей будет просто занять их чем-нибудь до того момента, как замок будет захвачен. При этом любые разрушения столицы мы должны свести к минимуму. Единственное, чего я боюсь, так это то, что Рыцари Атлики попытаются сбить Сольвию над городом. Даже не могу представить, что будет в этом случае.
— Можно уже высказываться? — я дождался кивка Вики. — План понятен, но имеет слишком много "если". Что я могу вставить от себя. Раз потеря даже одного рыцаря существенный удар по стране в целом, значит, рыцари Атлики будет только на подхвате и первыми в бой не полезут. После боя с рыцарями церкви я, скорее всего, получил особую репутацию по уничтожению доспехов противника. На этом можно сыграть. Проще говоря, испугать так, чтобы они побоялись выступить против нас и потерять свои доспехи. Ну а там, мы с Дианой сможем занять их на пару часиков, пока наши войска будут штурмовать замок.
— Да, мы с Францем рассматривали эту возможность. Может быть, нам даже удастся перетянуть оставшихся рыцарей Сольвии на нашу сторону, но есть несколько "но". В сторону столицы сейчас движется остров церкви "Милость Света". Можно не гадать, что на его борту находится бывший епископ Надир. Остров не военный, но на нем как минимум еще два доспеха церкви. И один из них будет пилотировать остиарий Исидор.
— Знакомое название, — зло прищурился я. — Вот это хорошая новость. Действительно хорошая. Как раз будет возможность продемонстрировать, что с нами лучше не связываться.
— А теперь второе "но". Официально часть земель Галии теперь принадлежат Атлике и отдавать просто так ее они не станут. А значит, своих рыцарей они не будут держать на втором плане, и атакуют нас в полную силу. Я же говорила, они могут попробовать сбить наш остров и вас с Дианой в том числе. К этому вы должны быть готовы. Военный остров Атлики уже как неделю стоит возле столицы.
— Вы же хотели застать их врасплох?
— Так оно и будет. Если к их острову прибавится пару десятков военных кораблей, значит, мы упустили свой шанс на внезапное появление. Дима, Диана, сегодня вам надо будет проверить настройки основных доспехов и подготовить запасные, — Вика улыбнулась Фай и даже благодарно кивнула ей. — Фай обещала, что восстановит уровень твоей энергии за эти два дня.
Фай в свою очередь мило улыбнулась мне, не замечая колючий взгляд Анны.
Решать какие-либо государственные дела сейчас, было абсолютно бесполезно, поэтому Мария откровенно скучала у себя в кабинете, перебирая финансовые отчеты. После возвращения трона придется потратить немало денег на восстановление острова, выплаты по долгам и неустойкам. Она надеялась, что столица и замок не пострадают, так как ремонтировать еще и их вылетит в копеечку. У королевства, конечно же, был запас золота и несколько резервных счетов в банках других стран, о которых не знали даже финансовые советники.
Мария не сразу заметила красный огонек на ее столе. Приложив к нему палец, она открыла окно внутренней связи с капитанским мостиком. Капитан острова герцог Орса, был человеком новым в команде Сольвии, но королева ему доверяла и хорошо знала его семью.
— Ваше Величество, — капитан указал на большой экран позади него. — Нас догоняет небольшой военный фрегат Шурифон. На его борту принцесса Элона. Она просит посадки и аудиенции с вами.
— Разрешите им посадку. Скажите, что я приму ее сразу же.
Сложно было судить, что имел в виду капитан под словами "нас догоняет", так как Ирия доложила о прибытии Элоны уже через несколько минут. Мария убрала со стола лишние бумаги и пригласила ее.
Принцесса Шурифон, как всегда была в одежде воинов клана, с гордым, почти надменным взглядом. Соблюдая этикет, она коротко поклонилась и приблизилась к столу.
— Рада приветствовать тебя на острове Сольвия, — Мария специально сделала ударение на слове "Сольвия".
— Доброго дня Ваше Величество. Спасибо, что приняли меня, невзирая на разногласия, которые встали между нашими странами.
— Что ты, — Мария даже улыбнулась. — Какие разногласия? Сольвия всегда рада своему старому союзнику Шурифон.
— Мы чтим древние союзы, — все же ответила Элона, стараясь сохранить спокойствие в голосе.
— Ну что ж, — кивнула Мария. — Мы равны по положению, поэтому оставим формальности. Что заставило тебя догонять нас? О чем ты хотела поговорить со мной?
— Дмитрий, мой мужчина, мой муж. Поэтому я желаю находиться рядом с ним. Поэтому я прошу не препятствовать этому и позволить мне быть на Сольвии, некоторое время.
— Мне кажется, сейчас не время для этого, — Мария была права, точно определив причину появления Элоны. — Будет лучше, если ты подождешь несколько дней, пока мы и он, в частности, не разберемся с текущими делами. Ну а дальше он будет волен сам решать, куда идти. Я неволить его не могу.
— Сладкие речи, — ухмыльнулась Элона. Обычно люди Шурифон так говорили, указывая, что собеседник врет, или неискренен. — Я знаю, чего ты добиваешься. Хочу предупредить, я его так просто не отдам.
— Хочешь вызвать меня на поединок?
— В этом нет необходимости...
— Ты так уверена? Может, я планирую взять его в мужья и оставить подле себя? — Мария и сама не поняла, почему завелась. Элона как-то недобро посмотрела на нее, но через несколько секунд успокоилась. Теперь во взгляде ее читалась откровенная насмешка.
— Не смеши меня. Ваши игрушечные свадьбы только позорят вас и Диму. Один раз вы уже пытались сделать это, подвергая его жизнь опасности. Если бы не мы, наемные убийцы убили бы его еще в Святой Земле. И это полностью ваша вина.
— Это его выбор, — парировать это, Марии было нечем. Покушение на его жизнь в святой земле никто не ожидал. Тем более в разгар праздника.
— Выбор? — все же Элона плохо скрывала свои эмоции. Сейчас в ее глазах вспыхнул гнев. Если бы в комнате был Пьер, Марии было бы спокойнее. — Не спорю, люди умеют ставить других перед выбором, каждая дорога которого ведет в нужную вам сторону.
— Давай не будем касаться этой темы. Шурифон не менее эгоистичен, чем кто-либо другой. Если этот разговор ведет нас к скандалу, я бы хотела закончить его прямо сейчас. Улетай Элона. Как только Дима захочет, он сам свяжется с тобой. Я не стану препятствовать этому. Сейчас с ним Фай. Она будет гарантом того, что я не посажу его на цепь рядом с собой.
— Пусть он решит, остаться мне или улетать, — Элона скрестила руки на груди в знак того, что спорить больше она не намерена.
— Хорошо, — против воли согласилась Мария.
Сейчас ей хотелось попросить стражу выпроводить Элону с острова, но ругаться с Димой она не решилась. Можно было бы сказать, что Элона сама виновата, начала скандал, бросалась на нее с кулаками. Дима бы в это поверил. Но, есть небольшой шанс, что ложь раскроется. Отец всегда говорил Марии, что если есть шанс даже в один процент, что твою ложь раскроют, не стоит идти этим путем, ведь даже самая малая ложь может превратиться в обман, исправить который уже не получится.
— Но если вы вновь поругаетесь, я в тот же миг выставлю тебя со своего острова.
— Не беспокойся, я могу быть покорной, когда это необходимо. Я не буду опускаться до того, чтобы манипулировать моим мужем. Он сам решает...
Элона не дожидаясь официального объявления окончания аудиенции, развернулась и вышла. На Марию накатило раздражение и какое-то неприятное чувство. Когда она представляла себе, как Дима обнимает Элону, целует ее, она готова была вцепиться ей в волосы.
"Подумаешь, распутал ей косу и все, сразу в мужья", — Мария собрала волосы в пучок, представляя, как Дима распутывает косу ей.
Из кабинета королевы Элона вышла с чувством победителя. У Марии был особый талант выводить ее из себя, но в этот раз Элона держала себя в руках, даже не повышая голос.
— Где я могу найти Диму? — спросила она у стражника, забирая свое оружие.
— Не могу знать, — буркнул тот, даже не соизволив подумать.
Элона одарила его презрительным взглядом и вышла. Отправив двух воинов, ожидающих ее у здания, обратно на корабль, она направилась к дому Катрин. Можно было начать поиски оттуда. Ходить с расспросами по всему острову, она считали недостойным.
