"и что тебе кажется забавным, в ненависти одних людей к другим?".
Ярнунвоск попыталась возмутиться... но ей было слишком лень волноваться о судьбе глупых короткоживущих двуногих, развлекающихся убийством себе подобных.
"просто любых шиноби, что клановых что бесклановых, можно причислять к обладателям улучшенного генома, за сам факт владения чакрой. В действительности, первые отличаются от вторых лишь тем, что являются узкими специалистами, способными быстрее достичь высот в овладении определенным направлением магии. Безклановые же шиноби, это универсалы, которые могут равномерно развиваться во всех направлениях, но не имея ярко выраженной склонности, на первых порах уступают своим родовитым ровесникам".
Пояснил свою мысль чародей, в очередной раз вырываясь вперед группы.
Постепенно день клонился к вечеру, солнце скрытое рваными облаками, скатывалось к линии горизонта, а от не успевшей просохнуть земли, потянуло пронизывающей до костей сыростью. До деревни клана Юкки, оставалось не больше пары часов спокойного хода, но Кагуя решили, что предвкушение хорошим боем можно и растянуть.
Казалось что только что маленькая армия берсерков, словно единый воинственно настроенный организм, рвалась к своей цели, а уже через мгновение мастера управления костями, разбивают походный лагерь, обмениваясь шутками и подначками. Они словно находились на увеселительной прогулке, но при этом нельзя было сомневаться, что в случае мельчайшего намека на угрозу, Кагуя столь же стремительно изготовятся к бою.
Почему они не боялись, что Юкки нападут ночью? Просто из-за численного превосходства, которое было почти десятикратным, даже эффект внезапности не смог бы помочь повелителям льда. Единственное, на что оставалось рассчитывать жертвам агрессии, это на заготовленные ловушки и укрепления, за которыми можно будет отсидеться, не вступая в ближний бой.
Почему же другие кланы или сам каге "кровавого тумана" не вмешивались? Те кто был слаб, что бы оставаться в одиночестве, боялись навлечь на себя гнев главы деревни, те же, у кого хватило бы сил выступить в одиночку против любой из группировок, были слишком самоуверенны и высокомерны, считая что не нуждаются в посторонней помощи, а союзники их будут только ограничивать.
Убедившись, что вплоть до рассвета, Кагуя никуда уходить не собираются, отряд из Конохи, так же разбил свой лагерь, состоявший из одной большой палатки, и сигнального периметра. На этот раз, первым дежурить выпало Какаши, и он не теряя времени выполнил технику призыва...
— опять? — Паккун появившийся в облачке белого дыма, сидя на задних лапах укоризненно смотрел на молодого шиноби.
— ммм...да. — Виновато разведя руками, и изобразив жалостливый взгляд единственным открытым глазом, отозвался чародей.
— будешь должен. — Заявил пес, после чего поднялся на все четыре лапы, и гордо прошествовал прочь от палатки.
"ты слишком сильно вжился в образ".
Заметила дракониха.
"пока что, это необходимо".
Попытался оправдаться чародей.
"а потом, придется лечить психическое расстройство".
В голосе Ярнунвоск прозвучали нотки беспокойства, что заставило ее Всадника ощутить отголоски вины.
"как только закончим с этим заданием, возьму пару одиночных миссий, и на них расслаблюсь".
Пообещал Хатаке, направляясь к входу в походное укрытие.
— ты опять эксплуатируешь милого маленького пушистика? Ай-яй-яй... как не стыдно. — Митараши Анка, развалившаяся на походном одеяле, изобразив строгое выражение лица, сурово покачала в воздухе указательным пальцем правой руки. — Вот заберу твоего песика себе...
— ...и скормишь своим змеям? — Бывший император изобразил прищур единственным открытым глазом.
— фу... какой ты противный. — Девушка демонстративно обижено отвернулась.
Орочимару и бойцы "корня", совершенно никак не отреагировали на шутливую перебранку напарников, продолжая заниматься своими делами. Какаши же распечатал из свитка складной стул, самодельную гитару, и пользуясь превосходной звукоизоляцией палатки, которую обеспечивали барьерные печати, стал перебирать струны.
Ученица Сенина, заинтересованно покосилась на молодого мужчину, а через некоторое время спросила:
— можешь что ни будь спеть?
— ммм... как можно отказать такой вежливой просьбе? — Отозвался чародей, пальцы которого начали двигаться в определенном ритме.
Устав от бесцельных драм,
Скучая бесцветным днем.
Я был так наивно прям,
Надумав сыграть с огнем.
Отдав многоцветье тем,
Осеннему блеску глаз,
Я думал о том зачем,
Зачем бог придумал вас.
Тех кто сводит с ума, без улыбок и слов,
Стоя рядом и глядя в окна небес.
Кто вливает дурман, без вина и цветов,
Отравляя без яда хрупких принцесс.
Пальцы молодого шиноби еще раз пробежались по струнам, а голос затих делая паузу между куплетами.
Сюрпризы осенних дней,
Кровь носом а дождь стеной.
Дворами что потемней,
Я просто иду домой.
И в переплетеньи жил,
Ответ не могу найти,
Зачем же господь судил,
Стоять на моем пути.
Тем кто сводит с ума, без объятий и снов,
Кто играючи сносит, голову с плеч.
Тем кому ерунда, потрясенье основ,
Коли ждет и не просит спичек и свеч.
И снова паузу между куплетами, заполнил звук перебираемых струн.
Качаясь в цепях моста,
Смеясь на руинах стен.
В надежде на чудеса,
Я вновь получил замен.
Бессонницы легкий люфт,
Угар воспаленных глаз,
Однако же я люблю,
По правде сказать лишь вас.
Тех кто сводит с ума, не касаясь души,
Растворяясь в дожде, под конец сентября.
Кто уходит впотьмах, не видим не слышим,
Оставляя лишь тень, в свете злом фонаря.
(Канцлер Ги).
Когда музыка затихла, некоторое время в палатке царила тишина, которую нарушил необычно задумчивый голос Анка:
— красивая песня, кто ее написал? В жизни не поверю что ты.
— не я. — Честно признался Какаши. — А кто... не помню.
— кхе-кхе... я безумно рад, что вы наконец нашли общий язык, но позволю себе заметить, что мы находимся на боевом задании, при этом на территории враждебного государства, в непосредственной близости от клана агрессивно настроенных шиноби. — Голосом, буквально источающим ядовитое ехидство, заявил Орочимару, так и не отвлекшийся от бумаг с какими-то зашифрованными расчетами.
"что же ты меня раньше не прервал?".
Но вместо того что бы озвучить этот вопрос, чародей поспешно запечатал свой музыкальный инструмент, и изобразив взглядом смущение пообещал:
— я буду тихим как тень... наставник.
После этих слов, щека Сенина едва заметно дернулась, но этого хватило что бы понять, что фраза достигла цели.
* * *
Половину ночи бойцы клана Кагуя, веселились словно бы находились на последнем в своей жизни празднике. Выпивка лилась рекой, на кострах жарилось мясо, в кругах из смеющихся и улюлюкающих зрителей, молодые соклановцы мерились силами. А за несколько часов до рассвета, совершенно без какого либо сигнала, вся эта толпа снялась с места и бросилась в атаку.
В то же время, Какаши сидел в кроне одного из деревьев, взглядом шарингана выискивая самые перспективные цели для захвата. Он был немало удивлен произошедшему, так как со стороны казалось, будто в определенный момент в головы всем берсеркам пришла одна и та же мысль, которую они тут же поспешили воплотить в жизнь.
"никакого сигнала со стороны не было, главы клана и командиры отрядов тоже молчали... массовая иллюзия? Нет, я бы не мог не заметить воздействие на столь большую территорию. Тогда может быть сработала иллюзия отложенного действия? Наложенная на каждого члена клана, или хотя бы абсолютное большинство, и работающая по принципу ментальной закладки".
В стройные размышления Всадника, вмешался чуть раздраженный голос драконихи:
"ты не о том думаешь: атака уже началась и намеченные жертвы могут погибнуть. Кроме того, почему это не могут быть обычные ментальные закладки, или вовсе дисциплинированное выполнение заранее разработанного плана?".
Активировав сигнальный амулет, точная копия которого находилась у Орочимару, чародей мысленно хмыкнул.
"клан Кагуя и дисциплина, это понятия не совместимые. Каждый отдельный их представитель, или малая группа числом до десяти шиноби, еще могут следовать плану и четко исполнять приказы, но такая толпа... это даже не смешно. Ментальные же закладки я откинул потому, что с разумом на подобном уровне да еще и в таких масштабах, могут работать только Яманака, которые в данной ситуации точно ни причем. Таким образом путем исключения, остаются только иллюзии, одна из вариаций которых может активироваться спустя какое-то время".
Вскоре к поспешно покинутому лагерю, где в некоторых местах над кострами еще жарились куски мяса, подошла и остальная часть группы. Командовавший операцией "белый змей", окинул представшую перед ним картину хмурым взглядом, и дал приказ следовать к полю разгорающегося боя. Несомненно, он хотел бы изучить обстановку более подробно, взять пробы пищи и выпивки... только это потребовало бы потратить дополнительные минуты, за которые многие перспективные подопытные, могли безвозвратно испортиться.
А на подступах к поселению клана Юкки, уже кипело сражение: первая волна берсерков, состоящая из молодых и неопытных соклановцев, разминировала ловушки собственными телами, превращаясь в изодранные куски мяса из-за взрывов, падая в волчьи ямы, наступая в дробящие кости капканы. От вспышек взрывных печатей и горючих жидкостей, опушка леса осветилась алым заревом, и тут же в бегущие силуэты полетели ледяные копья, понеслись воздушные лезвия и разжижилась под ногами земля. Страшнее же всего было то, что впавшие в боевое безумие повелители костей, продолжали рваться вперед, даже лишившись пары конечностей, или будучи разорванными почти на пополам.
"какое расточительство: так бездарно тратить военный ресурс... недопустимо".
Хатаке, остановившийся чуть в стороне от основной массы нападающих, внимательно следил за тем, как в буквальном смысле захлебывается, первая волна атаки. Подростки и почти еще дети, тонули в жидкой грязи, смешивая ее со своей кровью. Растущие кости и бешенная регенерация, совершенно не помогали им восстановить оторванные конечности...
"а может Кагуя, столь необычным способом контролируют свою популяцию? Просто отправляют лишних детей на убой, а из тех кто выжил, получают элитных бойцов способных продолжить род".
Это предположение, вызвало волну неодобрения со стороны Ярнунвоск. Все же крылатые ящеры, достаточно трепетно относились к своим детенышам... особенно это проявилось, после войны, на которой численность драконов серьезно сократилась.
— ку-ку-ку-ку, давно я не видел ничего подобного. — Орочимару следил за прорывом немигающим взглядом. — Какая глупая расточительность. Впрочем, как психологическая атака, это могло и подействовать.
"вы даже мыслите схожим образом".
Пробормотала Ярнунвоск. Какаши ничего не успел ей ответить, так как Сенин продолжил говорить, добавив в голос жестких ноток.
— Анка, Хатаке, вы остаетесь здесь, и как только представиться случай, вытаскиваете из сражения кого ни будь из Кагуя. Парализующий яд у вас есть, тюремные свитки тоже в наличии... не важно кем и в каком состоянии окажется пленник, пусть это будет даже половина человека, но главное что бы функционировал очаг чакры и билось сердце. — Ученый оглянулся на двух бойцов "корня". — Остальные пойдут со мной, в поселение Юкки. Я хочу добраться до их детей раньше, чем будет прорвана оборона.
"а еще, тебя интересуют их лаборатории и библиотека, которые сейчас почти не охраняются, так как все защитники нужны на периметре. Ну да ладно, я все равно получу то, что мне нужно".
— понял. — Чародей коротко кивнул.
— кто за старшего? — Спросила Митараши.
— Какаши. — Ответил ей учитель, скрываясь в тенях вместе со своими сопровождающими.
— но... — Девушка удивленно уставилась в пространство, широко распахнув глаза и приоткрыв рот.
— смирись, я кажусь твоему наставнику более взрослым. — Не смог удержаться от ехидного комментария молодой мужчина.
— пфф. — Только и ответила Анка.
Тем временем, вторая волна бойцов клана Кагуя, пошла в наступление, не стесняясь втаптывать в грязь неподвижные тела более молодых и менее удачливых родичей. Это были уже не дети и подростки, еще толком ничего не умеющие и только осваивающие возможности своего генома, а самая настоящая элита, каждый из бойцов которой, по меркам Конохи, мог бы заслуженно носить титул джонина.
Существа, которых людьми назвать не поворачивался язык, покрытые шипованной костяной броней и вооруженные костяными же мечами и когтями, с ловкостью хищных кошек и скоростью достойной спринтеров, пересекли открытое пространство, оказавшись вплотную к пятиметровой стене, укрепленной печатями и барьерами, а так же покрытой слоем крепчайшего льда. Не растерявшись, нападающие вытащили из-за пазух толстые свертки, и развернув их, закрепили на преграде, (при этом, Юкки непрерывно вели обстрел стихийными техниками, в которых лед, перемежался воздухом и водой, а несколько раз даже сверкали молнии).
— взрывные печати. — Ответил на незаданный вопрос своей напарницы Хатаке, сумевший рассмотреть свитки при помощи шарингана. — Сейчас будет большой взрыв.
Три дюжины берсерков погибли, будучи изрубленными в кровавое месиво при помощи затратных техник стихии льда, но свою задачу они выполнили. Не прошло и пяти секунд, как взрывные свитки, в которые было закачено монструозное количество чакры, вспыхнули яркими белыми огнями. Грохот от детонации запоздал на мгновения, а за ним пришла и ударная волна, поднявшая в воздух тучи грязи и сорвавшая листву с ближайших к опушке деревьев.
Барьер, защищавший территорию клана Юкки, пал вместе с защитниками, которым неповезло в эти секунды находиться на стене. Когда же грязь опала, взглядам всех присутствующих предстала воронка, оставленная взрывом. Тут же раздались радостные и азартные возгласы, и в появившуюся брешь хлынул поток берсерков, на ходу обрастающих костяной броней.
— пора бы и нам браться за работу. — Заметила Митараши, а затем состроив наигранно восхищенное выражение лица добавила. — Или может господин Хатаке желает, что бы я сама все сделала?
"подросток, что с нее взять".
Хмыкнув, чародей мотнул головой в сторону места, где уже сцепились в рукопашной представители двух кланов "кровавого тумана".
— можешь приступать. — Разрешил он.
Девушка возмущенно открыла рот, судорожно вздохнула, а затем гордо вскинула голову и сложив серию ручных печатей, активировала технику активной визуальной маскировки.
"ну и зачем ты ее дразнишь?".
С непонятными интонациями в голосе, осведомилась Ярнунвоск.
"это весело".
Отозвался бывший император, пристраиваясь чуть позади и правее своей напарницы.
* * *
Первой была девушка лет шестнадцати, одетая в тонкую маечку, а так же обтягивающие шортики до середины бедер. Ее руки закрывали костяные наплечники и шипованные наручи, торс защищал панцирь из ребер, на ногах красовались поножи, а голову украшал рогатый шлем. В бой она так вступить и не успела, будучи откинутой в сторону взрывом какой-то воздушной техники, которая не нанесла значительных повреждений.
