— Сто сорок миллиметров.
— Вот как?
— Да. Мы подписали соглашение с "Карвон-Баттл-Тех". Ротана будет выпускать несколько экземпляров из линейки: репульсорные ВАТ-1, которые заменят ТХ-130, а также транспортёр пехоты ТТ-2 и медтранспорт МАТ-8. Кроме того, мы получили документацию на орудийную систему от AU (g).
"И когда успели? Но... учитывая, какие у них производственные мощности и капиталы — это немудрено". Меж тем Альфредо продолжал разглагольствовать:
— Первоначальный проект АТ-АР предусматривал установку двухсот двадцати миллиметрового химического масс-драйверного орудий, однако орудие с Алланда более приемлемо по характеристикам. Меньшая отдача позволил отказаться от третьей опорной ноги. Это позволило увеличить боезапас, а также защиту и маневренность машины. Кроме главного орудия, установлено бластерное орудие, аналогичное орудию на АТ-ВТ, и два противопехотных бластера от той же машины. Этих машин ещё не так много выпустили — всего двести единиц, но всю первую партию вы можете получить без каких-либо проблем.
Вздохнув, я покачал головой.
"Нужно брать. Благо, переучивать клонов не придётся. Что же до улучшений... Посмотрим, как эта техника покажет себя в бою".
— Хорошо. Обговорим детали...
* * *
Получив ранним утром сообщение от Шаак Ти, в котором говорилось о том, что я должен прибыть в один из залов дальней связи для получения нового задания — при этом не единым словом не упомянув о его сути, я пришёл в замешательство. Тем более, не было сказано "задание для системной армии", а "задание для вас". Что было поводом для тревоги.
По пути я перебирал различные варианты, но на ум так ничего и не пришло. Закончив маятся дурью, я решил — чего терзаться? Через пару минут узнаю, что и как.
Войдя в помещение, я огляделся. Там никого не было. Странно. Время вроде то...
— Приветствую, мастер Викт, — хриплый женский голос заставил меня вздрогнуть.
"Хатт. А ведь он мне знаком".
Обернувшись, я увидел Тёмную Женщину, которая стояла рядом с голопроектором. С нашей последней встречи она совсем не изменилась: те же короткие серебристые волосы и тёмные одеяния.
— Мастер, — я церемониально поклонился, умышленно не называя её по имени. Не любит она этого. — Чем могу помочь?
— Викт. Тебя направили ко мне на помощь. Нужны будут два-три корабля для прикрытия — желательно "Охотники". Ты, твои ученицы и небольшой отряд вместе со мной и группой АРС-клонов будете ударной группой.
— Какова цель нашего задания?
— Планета Раго. Там через пятнадцать часов пройдёт совещание флотских группировок, действующих в Седьмой Секторальной Армии. Один из командующих сепаратистов является нашей целью. Его следует устранить.
"О как..."
— И давно вы таким занимаетесь?
— Ха, не кажись глупее, чем есть на самом деле. Эта война позволила многим — таким, как ты, выдвинутся. Некоторые разумные проявили талант как военачальники. Не скрою, что таких много и в КНС. Да что там, даже среди неймодианцев есть два командующих, заслуживающих внимания!
— Серьёзно?
— Да. К примеру, Лашрос Дофин. Он отличился ещё на Джеонозисе, будучи капитаном одного из LH-1740. Его корабль-база взлетал одним из последних, отражая огнем лазерных пушек атаки республиканских истребителей и давая остальным кораблям КНС возможность спастись. Отражая атаки противника, Дофин успешно вывел корабль-базу в космос. Там он умудрился сбить два "Одобряющих". Второго зовут Маар Тук. Он прославился во время битвы за Муунилинст, будучи капитаном фрегата "Щедрость" — и это не смотря на поражение Сепаратистов. Сейчас под его командованием флот из сотни кораблей.
— А... они ещё живы?
— Да. Мы не можем устранять всех — это вызовет ответную волну покушений и убийств. Иногда мы дискредитируем их, иногда шантажируем, иногда — устраиваем несчастный случай. В этот же раз у нас нет выбора. Этот командующий действует эффективней других; кроме того, у него приличная охрана. Однако это всё, что нам известно.
— Но... Хоть как-то его можно узнать?
Женщина нехотя кивнула.
— Да. Отличительная черта — красные глаза. Большего осведомитель не сообщил. Этот... красноглазый очень осторожен. Потому мне и нужна помощь другого джедая, и прикрытие на орбите на случай непредвиденных обстоятельств.
"Ну... красные так красные".
— Хорошо. Тогда, я отправлюсь и подготовлю корабли.
— Даю тебе два часа, Викт. Детали обсудим в полёте.
* * *
Проводив молодого человека взглядом, Тёмная Женщина покачала головой.
Викт был странным.
С одной стороны, он не был образцовым джедаем, с другой же... он не походил на других отступников. Он не принадлежал к секте алтисиан, хотя они придерживались ряда принципов, неприемлемых для ортодоксальных джедаев, в том числе возможность принятия одним мастером многих учеников одновременно, и создание джедаями семей; не разделял убеждений и привычек членов Потенциума, которые утверждали, что переход на светлую или тёмную сторону находится целиком во власти адепта, а не самой Силы, и что джедаи просто боятся исследовать весь её потенциал, что мастерам-джедаям пришлось отречься от Потенциума, поскольку приверженность ему означала бы конец борьбы со злом — из-за отсутствия самого понятия зла.
Однако Совет и сам Йода почему-то спускали ему всё с рук. Она не могла понять причину и оттого её раздражение только возрастало. Когда ей в помощь определили Викта, она хотела отказаться, но никого другого попросту не оказалось.
"Что-ж... Возможно, за это время я смогу понять, что он из себя представляет, и чего от него можно ожидать".
========== Глава 42 ==========
Когда вам становится очень туго,
и все оборачивается против вас,
и, кажется, нет сил терпеть ни одной минуты больше,
ни за что не отступайте — именно в такие моменты наступает перелом в борьбе.
(Бичер-Стоу).
* * *
Сенатор Тардун, отпив от своего бокала, презрительно сморщился:
— Комитет Лоялистов вместе с Амидалой и этим алдераанцем начинают раздражать.
Лориан Маверик согласно кивнула; остальные сенаторы, собравшиеся в её сенатском кабинете, разразились согласным бормотанием. На заседании все были вынуждены проглотить эту эскападу Лоялистов, дабы в свою очередь продвинуть некоторые законопроекты и предложения.
Кира Пакс фыркнула.
— В каждой бочке затычка... Мало нам было проблем с присутствием Органы на Кристофсисе. Нет, где это слыхано, чтобы сенатор принимал хотя бы и косвенное, но участие в боевых действиях. Так нет же, понесло его теперь на Рилот.
— Для начала, ему нужно добраться до Тойдарии, где планировалось закупить продовольствие и медикаменты, — сенатор Моррин назидательно воздел палец, — Как я слышал, там сейчас находится делегация Торговой Федерации, так что... Лёгкой прогулки у Бейла не получится. Возможно, эта миссия вообще станет провальной...
В этот момент протокольный дроид Лориан, стоящий за её спиной, ожил.
— Сенатор. К вам пришла сенатор от Панторы — Райо Чо...
— Пусть заходит! — женщина поднялась с дивана и направилась к двери. Как только молодая панторанка оказалась в помещении, сенаторы разразились короткими, но бурными аплодисментами.
— Райо! Рада тебя видеть! Не думала, что ты так скоро вернёшься к работе! — Лориан аккуратно обняла её за плечи, — как твоя рана?
— Ох, право, не стоит так беспокоится. Конечно, пальцами ещё шевелить трудно, но врачи говорят, что со временем это пройдёт.
Проводив её к дивану, Маверик села рядом. Лили Рин, сенатор от Денона, протянула панторанке наполненный вином бокал.
— За ваш подвиг, сенатор Чо.
— На моём месте любой поступил бы так же, — скромно ответила Райо. — Не стоит делать из этого что-то особенное...
— И всё же, мы рады, что вы вернётесь к работе.
Райо тряхнула головой.
— К-хм... Я особо и не отдыхала. У меня выдалось несколько свободных дней, но я потратила их на один законопроект, который пытаюсь разработать уже очень давно. Честно говоря, идея его принадлежала не мне, однако...
— Я понимаю, — Маверик одобрительно улыбнулась. — О чём он? Давайте обсудим его в узком кругу. Возможно, его стоит вынести на голосование? Правда, сейчас повестка Сената расписана на несколько дней...
— Он касается клонов.
— Клонов? — переспросил сенатор Вандрон.
— Да. Речь идёт признании их полноправными гражданами Республики, со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями. Сейчас они не более чем вещи, однако именно они защищают государство, тогда как большинство граждан стоят в стороне от конфликта, предпочитая наблюдать и критиковать. По сути, это должны были сделать давно, однако я не понимаю причин, по которым клонов продолжают считать за вещи. Признание их гражданами — это наименьшее, что мы можем сделать для тех, чей удел — война. Им и жить то в два-три раза меньше, чем обычным людям, не говоря уже о том, что ничего кроме армии они и не знают.
— Знаете, — Кейда Поллок, сенатор от Тайферры, прервала затянувшуюся тишину. — В этом что-то есть. По сути, это можно считать наградой для клонов. Учитывая, сколько подвигов они совершили... Это может стать полезным.
— Да. — Тивиол Тардун поддержал Поллок, — Такой законопроект безусловно получит поддержку в Сенате. Я бы сказал, что за него проголосует большинство, даже Лоялисты. Я бы посоветовал вам обратится напрямую к Канцлеру...
— А он примет меня?
— Думаю, для вас он найдёт время, — Лориан благосклонно улыбнулась.
* * *
Покинув помещение — под пристальным взглядом голубых глаз, сверливших мой затылок — я свернул в первый же коридор; поскольку в моей голове царил некоторый сумбур, не удивительно, что подсознательно я искал место, где мог бы успокоится и проанализировать ситуацию. Через пару минут, выйдя в один из проходов, тянущихся вдоль внешних стен Храма, я выбрал одну из оконных ниш для уединения. Не то чтобы это было помещением, но пятачок пространства в несколько квадратных метров присутствовал, как и две небольших скамейки, установленных друг напротив друга. Вообще, джедаи частенько пользовались такими укромными местами, чтобы помедитировать или просто посидеть, подумать, так что это не было странным. Чем я и воспользовался. Плюхнувшись на скамейку, я откинул голову назад и прикрыл глаза.
"Странные дела творятся в королевстве Датском... Точнее, в центральной Башне Храма. Чем там вообще думают? Нет, с одной стороны, не подкопаешься: приказ есть приказ, и если распоряжение Совета Джедаев я могу игнорировать, то вот по линии армии — ищите дураков в другом месте. Так что, придётся выполнять. С другой же... Я вообще-то, хоть и причислен к Корпусу Равновесия, но по сути остался джедаем-консулом, точнее — дипломатом. Как говаривал мой учитель Нхон — "...мы хоть и носим на поясах мечи, они зачастую служат лишь символом принадлежности к Ордену, чем оружием; не лезвием клинка, но языком нашим и словами обозначаем мы нашу волю. Помни: в дипломатии главное не сила, и даже не Сила, а гибкость. Непреклонное дерево будет вырвано с корнем при первой же буре. Своевременное постановление о мирном договоре может положить конец боевым действиям или многолетней вражде, который спасёт миллионы или даже миллиарды жизней — более значимая победа, чем та, которую воин одержит в прямом поединке с врагом..."
То же, в чём я буду участвовать... Кроме как "спецоперацией" и не назовёшь. А это — вотчина джедаев-стражей, или же вообще — джедаев-теней, к коим Тёмная Женщина безусловно и принадлежит. Ну... По крайней мере, у меня есть все основания так думать, но — ни одного факта, подтверждающего эту теорию. Джедаи-тени, конечно, элита, вот только светить своими именами они не любят. Возможно, они известны Совету Джедаев — но более никому. Опять же, их не так много. Дюжина, может быть, две, но не больше. В давние времена джедаи-тени охотились на ситхов, и их ряды были многочисленны; сейчас же... врагов не столь много, да и... Джедай-тень существенно отличается от обычного джедая, а методы, применяемые ими, могут идти вразрез с Кодексом и моралью, что в свете изменений Ордена после Руусана не могло приветствоваться "руководством". Скорее всего, одно только понимание того, что кому-то нужно делать грязную работу, заставляет мирится Совет с существованием Теней.
Поэтому мне не совсем ясно, каким макаром меня приплели к этой миссии, и чем руководствовался при этом Совет Джедаев. И чего ожидать из этой миссии, если для её, по мнению "Руководства", успешного завершения требуется моё участие?.. Хатт, слишком мало данных, и слишком мало времени. Придётся импровизировать... впрочем, как и всегда".
Активировав комлинк, я вызвал Асоку с Таллисибет. Кажется, они должны уже были прийти в тренировочный зал Храма... Будет им "сюрприз".
Через минуту на средстве связи загорелась зелёная панелька, сообщая, что вызываемый мной "абонент" вышел на связь.
— Учитель?
— Асока... Бет рядом? — поинтересовался я.
— Да. — голос тогруты стал озабоченным. Явно что-то почувствовала, — Вы где? Тренировка...
— Боюсь, сегодня тренировка не состоится. У нас есть задание. Вылет — через два часа, так что марш собирать свои вещи — и чтобы через час были в штабе.
— А что за задание? На Рилот летим?
— Нет. Будем сопровождать Тёмную Женщину. Подробности — позже.
— Ого!.. То есть, это интересно. А вы?
— Я уже вылетаю... Ну, через десять минут точно. Начну подготовку.
— Хорошо, учитель. Мы уже бежим.
Отключив комлинк, я бросил взгляд на панораму Корусанта и Галактического города. "Вам то хорошо..." Мотнув головой и отбросив ненужные мысли, я поднялся со скамейки и быстрым шагом направился в сторону ближайшего ангара.
Раго, Раго... Нет, ничего не напоминает, а значит — ни в мультике, ни, тем более, в фильме, это название не мелькало. Да и память ничего толкового не подсказывает — даже о месторасположении этой планетёнки. Хотя... Вроде бы Среднее Кольцо — если я правильно помню расположение Секторальных Армий. Посему, впереди — неизвестность. И разведчики хороши... "Красные глаза", ха! По этому признаку можно расстрелять четверть дуросов как минимум и ещё пару миллионов случайных граждан на одном только Корусанте. Хотя, чего это я? В среде офицеров про Разведку Республики давно анекдоты ходят, навроде того, про Почту России и изобретение ей изюма...
"Так, мне срочно нужна Сумераги".
Вбежав в кабину турболифта, я вновь потянулся к комлинку. В этот раз ответили намного быстрее: уже через десять секунд я услышал голос капитана Мирро.
— Генерал?
— Кристен. Дай мне Ли Норьегу.
— Сейчас... — пара секунд, и динамик комлинка воспроизвёл голос лайн-капитана:
— Сэр?
— Сумераги! У нас новое задание. Спецоперация, если кратко. Мне нужна сводка по Седьмой Секторальной армии, а так же по тому району, где находится планета Раго.
— Какими силами?
— Минимальными. Нужно четыре "Охотника" для прикрытия. Вызови Миттермаера, О"Коннор, Энделя и Ти Рэй... И Барвела. Но... сначала мне нужна сводка, чтобы ориентироваться в происходящем... а, и предупреди Шайбу с Лаки.
